«Она что?» Озадаченный тем, что ему только что сказали, император бросил изумленный взгляд на одного из своих посланников.
Опустив глаза, посланник в доспехах держал голову низко опущенной, поскольку одного лишь вида императора было достаточно, чтобы охладить его до костей. Пытаясь отбросить свои тревоги, он сглотнул, прежде чем медленно поднять взгляд обратно на своего хозяина.
«М-милорд… Мисс Набэ Бладфиенд сегодня утром заболела в своей постели. Самым странным в инциденте было то, что никто не видел, как она возвращалась в свой дом той ночью». Слова посланника заставили императора впервые в жизни усомниться в собственных ушах. Новые главы романа опубликованы на n0v/e/(lb)i(n.)co/m.
Глубоко нахмурившись, он выразил чистое презрение трясущемуся посланнику. Никогда в жизни он не слышал о том, чтобы дьявол заболел, а тем более был прикован из-за этого к постели. Однако он был не единственным, кто разделял это мнение, даже посланник, похоже, был обеспокоен новостями, которые он доставил.
«Уйди с моих глаз», — сдерживая эмоции, император отпустил человека.
Дни были добры к правителю, и это начало отражаться на его теле и поведении. Даже когда он смотрел, как посланник покидает тронный зал, его разум был затуманен кроткими мыслями, и ответов на его вопросы не было видно. И как будто этого было недостаточно, его память также начала подводить его.
«Сначала Майкл, теперь Набэ, сколько генералов я потеряю из-за того, кто это сделает?» Уверенный, что это не мог быть Харуки, император имел в виду только еще одного подозреваемого.
«Зачем тебе все это делать? Просто позвольте мне одарить этот мир вечной жизнью, и…
«Ты знаешь, почему я сделал то, что сделал… Атлас», — сладкий голос возлюбленной донесся до ушей императора.
Одно только эхо ее голоса превратило его презрение в улыбку. Он знал, что она слушала, как и всегда, но так долго ничего о ней не слышал, и это была лишь одна из тех вещей, которые ускользнули от его унизительной памяти.
«Вездесущий, как всегда», — сказал он, усмехнувшись.
На другом конце, однако, не последовало никакого ответа, что, в свою очередь, заставило императора смыть улыбку с лица.
— Что ты сделал с Набэ? Он подкинул вопрос в воздух, и если бы кто-нибудь заглянул в тронный зал, то был бы склонен поверить, что император сошел с ума.
«Я усыпила ее, чтобы она не смогла украсть мою марионетку», — на мгновение император был озадачен тем, почему Асмодия дала ему такой ответ, ведь это также дало ему местонахождение Харуки, но затем она добавила. «Я сделаю то же самое со всеми, кто попытается обнажить против него хоть один клык, так что спасите своего солдата, по крайней мере, до месяца».
«И что тогда? Ты уже знаешь, что я буду преследовать его, как только месяц закончится, так зачем ставить мне крайний срок?» Понятно, что император с подозрением отнесся к ее требованиям, но было еще кое-что, что его интересовало.
«Неужели Набэ действительно пыталась украсть у нее власть над Харуки?» Этот глупый дьявол. Сама мысль казалась ему идиотской, особенно если учесть, что истинный мастер этого предмета был, возможно, самым сильным из всех повелителей демонов.
— После этого, — прервав цепочку его мыслей, снова заговорила Асмодия. «Вы можете убить его, мне нужно было только, чтобы мои дети распространились по массам, и, как вы уже знаете, он уже это сделал».
— И все же, зачем тебе желать его смерти, если он так полезен для тебя? А как насчет возвращения армии, которую ты потерял в нашей битве на Скорхен-Гайе?’ Слишком много вопросов крутилось в голове императора, и, зная, что ему снова откажут в ответе, если он решит их озвучить, он попытался сменить тему на что-то совершенно другое.
«Зачем мне помогать?» — спросил он, его голос был кровоточащим и обиженным.
Некоторое время он не получил ни единого слова ответа, однако, как раз в тот момент, когда он собирался сдаться, Асмодия наконец сказала ему именно то, что он хотел услышать.
«Я любил тебя и видел, как ты страдаешь из-за его действий, несмотря на то, что знал, что он не может превратиться в монстра, которым он должен был быть, не вырвавшись из скорлупы комфорта… Это все так ужасно ужасно», — угасает у этих немногих словами, император почувствовал, как присутствие Асмодии покинуло его тронный зал.
Лежа в тишине на вершине своего трона, он чувствовал, что погружается в воспоминания о прошлом, за которое отчаянно цеплялся. Ибо они были причиной его завоевания, его стремления объединить мир под одним флагом, и если бы он вообще упустил их из виду, то ничто не будет иметь значения, как бы благородны ни были жертвы, принесенные для достижения конечного результата.
«Я не могу позволить тебе захватить этот мир, это не было твоим призванием и никогда им не будет». Встав со стула, он спустился по ступенькам к трону и направился к выходу. «Мир должен объединиться под моей властью, и только тогда он познает вечную жизнь и мир».
Путь тирана мучил даже самого мудрого императора. По его мнению, как и видение будущего Харуки, до тех пор, пока он сможет сидеть на вершине мира в качестве его правителя, сам мир будет соответствовать его убеждениям. Но, по крайней мере, у императора была гораздо более благородная цель, чем у эгоцентричного демона.
«Я не могу снова потерять тебя и не хочу, чтобы кто-то еще потерял свою возлюбленную!» Будучи преисполнен решимости воплотить свою мечту о мире, наполненном вечной жизнью, в реальность, император двинулся вперед, чтобы усилить наступление на Скорчен-Гиа и Дикие земли.
«Готовьте повозку к южным границам», — заметив первую же пару стражников, ожидающих возле его тронного зала, он быстро отдал им первый приказ ускорить свое завоевание.
Охранники, по понятным причинам, были шокированы внезапной просьбой, но у них не было полномочий допрашивать императора, и поэтому они просто решили подчиниться всему, что он скажет.
«Уберите Майкла с западного фронта и скажите Бритве, что я хочу, чтобы его армия была готова свергнуть колдуна-нежить менее чем за месяц!» — воскликнул император смертельно серьезным тоном.
«В течении месяца?!» Инстинктивно оба стражника были шокированы, но, заметив презрительное выражение лица императора, они поклонились в извинении, прежде чем помчаться, чтобы все подготовить.
Стоя один в коридоре, император не хотел ничего, кроме как продвинуться дальше в реализации своего плана, прежде чем пройдет месяц. Хотя Харуки его совсем не пугал, он не хотел, чтобы тот его недооценивал, особенно когда тот доставил ему столько хлопот.
«Сначала я позабочусь об Алмульде, а затем об этой подлой крысе-демоне, чтобы Асмодия наконец отказалась от попыток противостоять мне и присоединилась ко мне в моем завоевании!» Надеясь на то время, когда он наконец сможет воссоединиться с ней, император не мог дождаться окончания месяца, чтобы разорвать нити, к которым Асмодия привязала Харуки.
