В очередной раз бродя под дождем, император, одетый в тряпку, бродил по одиноким улицам разрушенного города. Пробираясь сквозь свои мысли, он начал чувствовать, что с течением времени он слабеет. Ослабленный только памятью, но и телом, его легкие впервые болели при каждом вдохе.
«У меня мало времени…» — подумал он, глядя на небо. Омытый проливным дождем, он хотел, чтобы все так и не дошло до того, что было, но прошло уже слишком много времени, чтобы предотвратить все это. Это если только… «Асмодия, если бы она только повернула часы этого мира вспять, тогда мы могли бы жить вечной жизнью, а дети этого мира будут процветать вечно».
«Так ты здесь, я искал тебя повсюду», — прервав цепь мыслей императора, окликнул его сзади мужчина.
Повернувшись к мужчине, император был несколько позабавлен его внезапным появлением. И не только потому, что он остался совершенно незамеченным, когда приблизился, но и потому, что он был не тем человеком, которого он ожидал увидеть в своих владениях хотя бы какое-то время.
— Доминион, что ты здесь делаешь? – спросил император.
Когда он приблизился к императору, его серебряная одежда отразила дождь, который полностью намочил их. Его похожие на подола шарфы на обоих плечах волочились по грязи, и его, казалось, совершенно не беспокоило ужасное состояние его формального костюма.
«Я слышал, что ты убил Алмульда, поэтому мне пришлось прийти и проверить, правдивы ли слухи», — остановившись прямо перед императором, Доминион одарил его улыбкой полумесяца.
«Он возился с игрушкой Асмодии, кто-то рано или поздно убил бы его», хотя он сам сказал это, император не был слишком убежден собственной ложью. Причина, по которой Алмульда пришлось сбить, заключалась не просто в его ссоре с планами другого повелителя демонов, а в том, что он был одним из многих препятствий, от которых император избегал избавиться, чтобы достичь своей конечной цели.
Не чуждый своим истинным намерениям, Доминион на время отложил этот вопрос и вместо этого решил сосредоточиться на том, о чем он пришел сюда поговорить.
«Должен признаться, я никогда не ожидал, что ты поднимешь меч против семьи. Но в любом случае, полезев в карман, Доминион достал мутный шарик и швырнул его в сторону императора. «Я принес тебе подарок».
Взглянув на мрамор, император уже понял, что это такое.
«Душа?» — спросил он, оглядываясь на Доминиона.
«Не просто душа», — подойдя еще ближе, он посмотрел прямо в глаза императору. «Душа одного из спутников игрушек Асмодии побудила тебя убить Алмульда, короля гнева».
Обладая этим знанием, император точно знал, почему Доминион принес ему истерзанную душу. И несмотря на боль от разлагающегося изнутри тела, император спустя очень долгое время наконец улыбнулся.
«Он нужен мне живым, Доминион. Ты знаешь, что это значит, верно?» Бросив ему мрамор, император дал ему знать все, что ему нужно, всего лишь этими несколькими словами. «Чего бы это ни стоило, просто приведите его ко мне».
Хотя в данный момент он не чувствовал присутствия Асмодии вокруг себя, он не хотел давать ей больше информации, чем то, что он только что сказал, на случай, если она каким-то образом все еще слушает. С тем же пониманием Доминион тоже просто кивнул и хитро улыбнулся императору.
***
После возвращения Харуки в хижину он на какое-то время забыл, что оставил сапфировую брошь королеве гоблинов. Однако как раз в тот момент, когда он уже собирался лечь на кровать, в дверь постучала королева, а за ней следовали Морияна и Фэй.
«Владелец!» К тому времени, как Харуки повернулся к двери, королева гоблинов уже ворвалась через вход. Так же безумно, как и раньше, если не больше, ее глаза меняли цвет, как будто они были декоративными огнями праздника.
«Что?» Харуки, немного уставшая от своей чрезмерной личности, была не в лучшем настроении.
Глядя на двоих позади нее, он встречал такие же усталые взгляды, как будто их пытали на протяжении всего пути обратно в бревенчатую хижину. CH𝒆Ck для 𝒏new st𝒐ries на no/v/el/bin(.)c0m
«Это не просто брошь, это…»
— Чешуя ледяного дракона, — вмешалась с энтузиазмом королевы, но вместо этого Морияна закончила предложение.
Обернувшись, королева гоблинов посмотрела на нее так, как будто она была глубоко оскорблена тем, что не она сообщила новости. Не обращая внимания на их ссору, Харуки вместо этого сосредоточился на том, что ему только что сказали.
— Чешуя ледяного дракона могла принадлежать Клиану. Возможно, тогда нам придется встретиться с ним по этому поводу. Отложив это дело на потом, он выхватил брошь из рук королевы.
«Подожди! Дай это мне!» Она попыталась вырвать брошь из рук Харуки, но он быстро спрятал ее в портал подземелья. «Я могу использовать его, чтобы понять, как использовать магию элементов, к которым у тебя нет родства!»
Все еще умоляя дать ей брошь, королева сплела пальцы и посмотрела на Харуки большими щенячьими глазами. Однако, уже решив держать под контролем ее амбиции и жадность, он пока не хотел отдавать это ей.
«Сосредоточьтесь на улучшении качества колец, а брошь я отдам вам позже», — солгала ей, не собираясь отдавать ей брошь в ближайшее время, Харуки хотела сначала встретиться с Клиан, прежде чем принимать какое-либо решение об экспериментах. на таком полезном предмете.
Жестом попросив Морияну вывести королеву из хижины, Харуки быстро перевел взгляд на Фэй, чтобы сообщить ей о своих новых планах. Однажды иллюзионист вытащил королеву гоблинов из каюты с помощью ее розовых кнутов, Харуки сел на кровать.
«Остальные готовятся к нашему следующему шагу, но я думаю, что проверка с Клианом насчет чешуи дракона может оказаться полезной, прежде чем мы посетим другие королевства или даже попытаемся выяснить, кто этот парень в серебряной одежде», — устал без всякой причины, Харуки едва мог держать глаза открытыми, пока разговаривал с Фэй.
«Конечно, я сообщу остальным», — заметив его усталость, Фэй мало что говорила и просто пошла сообщить остальным об их плане.
Оставшись один в постели, Харуки откинулся спиной на матрас. Но внезапно, когда его потянуло в пропасть, он понял, что ночь еще не закончилась и у судьбы на него другие планы.
