Собравшиеся за круглым столом Ламении дворяне и члены королевской семьи с каждой минутой впадали в отчаяние. К ним приближалась армия демонов, пожирающая их людей и превращающая их города в руины. Уединившись в высоких стенах замка Куратос, они ломали голову и высказывали всевозможные идеи, как как-то справиться с ситуацией.
«Это мрачно…» Сказал король Куратос Третий.
Мужчины и женщины совета с глубоким презрением отразили его пессимизм. Никто из них никогда не хотел служить трусу, который сломался перед лицом невзгод, но, когда их смерть приближалась к ним, у них не было другого выбора, кроме как слушать идиотского короля.
«Сир, стоит ли нам отступить? Император наверняка поможет нам вернуть землю, как только новость дойдет до его ушей!» Вскочив со своего места, женщина с красной вуалью на лице обратилась напрямую к королю. Исследуйте 𝒖ptod𝒂te истории на no/𝒗el//bin(.)c𝒐m
«Мы уже отправили несколько гонцов, я сомневаюсь, что армии императора понадобится гораздо больше времени, чтобы быть здесь!» — заверил изысканно украшенный казначей. Несмотря на ужасную ситуацию, он не пожалел времени, чтобы одеться в свой серебряный костюм с бриллиантами, что, в свою очередь, только сделало его еще менее привлекательным для других участников.
«Как вопиюще! Неужели у вас двоих нет чести?! Почему мы должны отдавать землю нашего господина, пусть даже временно, демонам?!» Ударив кулаком по столу, епископ в плаще прорычал свое несогласие.
Выслушав их всех, король повернулся к последней даме совета, сидевшей напротив него, без тени беспокойства на ее лице. Ее кожаные ботинки лежали на столе, она раскачивала стул взад и вперед, обедая сладкой конфетой на конце короткой палочки.
— Что, по-твоему, нам следует делать, Мария? — спросил король побежденным голосом.
Сияя улыбкой, она убрала ноги со стола и наклонила голову вперед. Наблюдая за испуганным выражением лиц всех, она вынула конфету изо рта и направила ее прямо в сторону короля.
«По имеющейся у нас информации, над армией дирижируют три демона», — полезла в нагрудный карман своей полной кожаной одежды и достала небольшую косметичку. «Нам нужно уничтожить их или…»
Открыв коробку, она посмотрела в маленькое круглое зеркало на изображение Маргарет, Роуз и Хоторн, летящих прямо над армией демонов. Развернув коробку, она показала ее другому, прежде чем наконец закончить свое заявление.
«Мы можем отказаться от королевства, короля, епископа, казначея и безопасности», — ее слова разрезали их, как осколок стекла. «Ведь кто хочет умереть за кусок земли, откуда-то это помнишь?»
Однако в тот момент, когда она закончила предложение, все точно поняли, что она имела в виду под этими словами о предательстве своих коллег-членов совета.
«Император сражается не за землю, он сражается за дело». Напомнив о догме императора, каждый из них от стыда опустил голову. Но страх потерять свое королевство был слишком большой жертвой для короля.
«Я не могу просто отдать землю этим демонам», — пожаловался король.
«Тогда, я думаю, нам придется найти нового короля, когда император снова захватит Ламению», — снова, разрезая осколками, Мария не собиралась обелять свои намерения. «Кто-нибудь из вас согласен со мной или вы хотите умереть вместе с этим еретиком, который хочет пойти вразрез со словами императора?»
«Что?!» Загнанный в угол, король Куратос вскочил на ноги.
Всматриваясь в лица членов совета, он не увидел ни одного человека, пытающегося защитить его по этому вопросу. Почувствовав, как у него стынет кровь, он начал задыхаться от страха, когда его ноги попытались отступить от спины.
«Мы отдаем землю демонам в обмен на жизни наших людей», — своим последним приказом Мария, надзирательница совета, упразднила совет.
***
Всего через несколько часов после начала резни короля Ламении привезли к Маргаретте, как прикованного бешеного пса. Со связанными за спиной руками и полулысой головой, лишенной короны, король пытался молить о пощаде, оставаясь на коленях перед демонической королевой.
«Вы можете получить короля и королевство, но вы будете только народом Ламении», — гордо стоя перед Маргареттой, Мария представила ей предложение.
Собравшись у городских ворот, вся армия демонов смотрела на нее, как голодные стервятники, готовые разорвать ее на части, как только Маргарет прикажет им это сделать. Однако, чтобы следовать планам Харуки по согласованию правления с дипломатией, она не могла позволить инстинкту убийства вести себя против людей.
«Вы оставите треть своих молодых людей, чтобы присоединиться к моей армии», даже тогда Маргарет не хотела упускать шанс расширить свою армию.
Глядя прямо в глаза Маргарет, Мария раздраженно цокнула языком, а затем посмотрела через плечо на двух драконов, стоящих прямо за ней. Испытывая большое сожаление о том, что пришла на переговоры одна, она неохотно протянула руку и также отпустила цепь, привязанную к королю.
«Их семьи никогда не согласятся, если вы превратите их в демонов или просто убьете их на месте. Мне нужны гарантии, что вы будете использовать их только как рабочую силу или как военных и не будете кормить их этими пускающими слюни демонами внизу», почти оглушенная звуками вопящих демонов, Мария не хотела, чтобы предложенные ей люди тоже превращались в этих визжащих монстров.
Воспользовавшись моментом, чтобы оценить предложение, Маргарет поднесла ладонь к лицу. Проявившись сквозь блестящую пыль, над ее рукой появился демонический шпион.
«Владелец?» Она позвонила, а Мария изумленно наблюдала за происходящим.
Объяснив ситуацию Харуки, который уже был в далекой стране, она получила всего несколько слов приказа.
«Делай то, что считаешь правильным, я доверяю тебе», — и на этих словах голос ее хозяина затих.
«Должно быть, это был демон, под которого маскируются все эти идиоты». Хотя ее оценка была верной, что это был Харуки, она ничего не могла поделать с этой информацией, поскольку почти каждый демон в империи принял его облик.
«Мария, я думаю, ты умная женщина, но…» Протянув руку вперед, Маргаретт создала огненный клинок. «Прежде чем я смогу доверять тебе, ты должен проявить себя, убив своего хозяина».
Вручив ей горящий меч, Маргарет отступила на несколько шагов назад и увидела, как король извивался, столкнувшись с реальной угрозой своей жизни. Когда меч обжег ей руки, Мария высоко подняла его и тяжело вздохнула.
«Бля», — это было все, что вылетело из ее рта, прежде чем огненный меч положил конец жизни короля.
С улыбкой Маргарет аплодировала Марии, и вскоре собрание демонов начало делать то же самое. Раздраженная похвалой, она взглянула на Маргарет с презрением, но, зная, что сейчас лучше не испортить все, держала свои действия под контролем.
«Очень хорошо, я принимаю ваше предложение, теперь опустошайте ваши города, прежде чем вы, мужчины, снова проголодаетесь», — насмехаясь над ней еще больше, Маргарет знала, что играет с огнем, но с инстинктом мучения ничего не поделаешь.
«Однажды я убью тебя собственными руками». Подумала Мария, отступая назад.
