Письмо представляло собой простое приветствие, подписанное оставшимися пятью лордами демонов. На нем было отпечатано их название, было написано одно-единственное слово «привет», и все. Хоть и немного неохотно, Харуки решил встретиться с ними вместе с Асмодией, чтобы точно знать, почему они здесь.
Спускаясь по лестнице, хозяйка, должно быть, предупредила Харуки и его спутников, стоящих за ним, по крайней мере, сто раз. Убедив их позволить ей справиться с ситуацией, она хотела, чтобы они вообще не разговаривали с другими повелителями демонов.
— Я постараюсь, но не обещаю, — сказал Харуки, когда они стояли у двери конференц-зала.
Поскольку повелители демонов ждали на другом конце стены, Асмодия отказалась от дальнейших попыток убедить его.
«Не вини меня потом, если что-то пойдет не так», — распахнув гигантские двери парой невидимых рук, Асмодия вошла в зал собраний, который когда-то принадлежал королю Куратосу Третьему.
Повернувшись к своим товарищам, Харуки утвердительно кивнул им и последовал за Асмодией. Закрыв за собой дверь, его впервые встретили многочисленные светящиеся глаза всех цветов, смотревшие на него из-за круглого стола.
— Ты взял с собой свою куклу? Лед в зале растопил рыжеволосый демон с красными и темными рогами, торчащими из его волчьих волос.
Одетый в традиционную мантию с глубокими манжетами и шнурками, связывающими одежду, на его лице была широкая улыбка, обнажавшая острые как бритва зубы. Подойдя ближе к столу, Асмодия теми же невидимыми руками выдвинула два стула и уселась в один. Оглянувшись на Харуки, она жестом пригласила его тоже сесть.
— Я нормально стою, и я больше не марионетка, — уставившись прямо на рыжеволосого демона, Харуки вытянул лицо с глубоким презрением.
«Как же так?» — спросил искаженный женский голос с противоположных концов рыжего.
Переключив свое внимание на нее, Харуки увидел только темный комок тумана в форме слезы царства и пару светящихся белых глаз, выглядывающих сквозь них.
«Как насчет того, чтобы перестать дразнить потенциального кандидата на должность Асмодии?» Прежде чем Харуки успел что-либо сказать девочке, появился еще один повелитель демонов с нежными зелеными глазами.
Пара коры, растущая из его головы, была сродни рогам. Оглядывая его сверху вниз, Харуки начал задаваться вопросом, не смотрит ли он на друида с руками, похожими на кору, и светло-зелеными узорами листьев на нижних сторонах щек. Немного поправив круглые очки, повелитель демонов повернул голову от девушки к Харуки.
«Какого черта вы здесь?» Не в силах больше сдерживаться, Харуки прямо спросил его.
«Хм?» Громко напевая, в разговор вмешалась единственная оставшаяся женщина-повелитель демонов. «Ходили слухи о вас двоих, плавающих поблизости».
Поставив темные туфли на стол, беловолосая красавица пристально посмотрела ему в глаза. Один глаз у нее был солнечно-золотым, а другой — светло-голубым. Она выглядела как ангел, но этот фасад никого не обманывал, особенно в этой комнате.
— Харуки, можешь пока присесть, пожалуйста? Указывая на него в ответ, Асмодия заставила его исчезнуть в воздухе, прежде чем снова появиться в кресле рядом с ней.
Озадаченный внезапной сменой места, он сердито взглянул на демона похоти, прежде чем снова повернуться к белоголовому ангелу. Однако, как и он, она ушла со своего места и вместо этого стояла позади него. Опираясь на тело Харуки сзади, она позволила своим рукам свисать с его плеча и провела губами по его ушам.
«Ты собираешься убить ее, верно? Конечно, нам нужно было приехать сюда, чтобы дать показания!» Она прошептала ему на ухо.
К тому времени, как Харуки повернулась, чтобы снять ее, она уже приняла тканевую форму и вернулась в свое кресло. Видя, как ее тело преобразовывается, как если бы его не чистили, он понятия не имел, что думать и даже что делать с ее способностями.
— Мы закончили дразнить парня? — пробормотал последний из пятерых, уткнувшись головой в открытый, казалось бы, механический аппарат, свет которого падал ему в лицо. Тем не менее, продолжайте смотреть на то, что находилось внутри этого коробчатого инструмента. «Я уже устал играть, так что давай сделаем это побыстрее, хорошо?»
Озадаченный своей странной неоновой одеждой и металлической булочкой, закрывающей уши, Харуки прищурился, пытаясь понять, к какой расе или существу он мог принадлежать.
«Я согласен с Дьюсом», — хлопнув кулаком по столу, рыжеволосый демон снова привлек всеобщее внимание. «Давайте просто убьем этого парня и покончим с этим!»
«Инферно, Харуки и я все еще связаны нашим контрактом. Он пока не может убить меня, по крайней мере, не погибнув сразу после этого заветом», — произнеся самым искренним тоном, который Харуки когда-либо слышал от нее, Асмодия закрылась. победить повелителя демонов по имени Инферно.
«Вы понимаете, что он может быть опасен, тогда почему бы не убить его, если его становится все труднее контролировать?» Говоря через темный портал, повелитель демонов со светящимися глазами передал свои мысли в чистейшей форме.
«Это как-то связано с этими дурацкими записями мира?» Наконец захлопнув аппарат, Деус взглянул на Асмодию. «Эта штука так же точна, как и способность Мерсиеллы считать».
«Чего ждать?!» Внезапно оскорбленная посреди разговора, белоголовая демоница опустила ноги на стол и нахмурилась, глядя на Деуса. «Тебе не обязательно оскорблять меня каждый раз, когда у тебя появляется такая возможность, чудак!»
Почувствовав спор между ними, все остальные лорды демонов устало вздохнули. Подняв палец, Клаус, друид закрыл им обоим рот, сомкнув их губы волшебными лозами.
— В любом случае, где мы были? Несмотря на то, что эти двое быстро сломали лозы, Клаус засунул им в рот яблоко, появившееся из воздуха. «Пока игнорируй этих двоих, твоя жизнь находится в равновесии, так что просто ответь на наши несколько вопросов».
Бросив на Харуки взгляд, лишенный каких-либо эмоций, Клаус протянул к нему руку. Не уверенный, хочет ли он, чтобы он подошел ближе, Харуки повернулся к Асмодии, чтобы посмотреть, выдает ли что-нибудь выражение ее лица.
«Ты не убьешь его», сказала она, глядя на Клауса широко открытыми глазами. «Он нужен мне, нам нужно, чтобы он занял место императора, потому что никто из нас не может!»
Эти несколько слов прояснили еще одну структуру планов, изложенных Асмодией давным-давно. Использование Сноу в качестве своего сосуда было всего лишь еще одним путем, который ему пришлось пройти, чтобы научиться правителям управлять нацией. И теперь, имея под своим командованием три королевства, он наверняка сможет контролировать землю Атласа, но только если ему будет предоставлено достаточно времени для подготовки.
«Я передаю тебе мир до тех пор, пока ты сохраняешь естественный порядок вещей», — глядя на него краем глаза, Асмодия решила напомнить ему, что она может слышать его мысли. «Не разрушай это из-за какого-то эмоционального всплеска контроля или чего-то еще, скоро ты будешь свободен, как птица».
«Ой, какого хрена вы, ребята, тявкаете?!» Устав от всей этой взад-вперед, Инферно сунул руки под стол и швырнул его через всю комнату. Пока его разбросанные останки все еще падали, он появился перед Харуки и схватил его прямо за шею. «Я устал от этого придурка, что, черт возьми, в нем такого особенного…»
«Призыв уровня Б-бога: Кровавая Чаша!» Ни секунды не колеблясь, Харуки использовал единственное, что могло вывести его из ситуации.
Подняв глаза, все еще обхватив пальцами шею Харуки, Инферно заметил прямо над собой портал в бездну. Медленно, когда его пальцы ослабили хватку на Харуки, из огромной дыры начала появляться украшенная золотая чаша.
«Инферно», — окликнув от зависти повелителя демонов, Асмодия покачала головой, словно устав от его глупости. «Ты действительно думал, что я выберу слабака, который не сможет использовать созданные мною орудия убийства богов?»
Хотя Инферно был шокирован произошедшими событиями, он продолжал улыбаться, отбрасывая Харуки. К его несчастью, вставание после того, как его бросили, стало особенностью Харуки.
«Портал!» Создав позади себя портал, прежде чем удариться о стену, Харуки появился позади каждого повелителя демонов с помощью своих клонов. «Я убью вас всех прямо здесь и сейчас, если вы попытаетесь хоть пальцем тронуть меня или моих товарищей!»
Приставив меч тьмы к их горлу и копье чистой тьмы, чтобы поразить повелителя демонов в портале, Харуки был готов умереть вместе с ними, если это означало бы, что этот вечный цикл контролирующих пыток наконец закончится. Не отходя ни на дюйм от него, повелители демонов были больше обеспокоены чашей, поскольку она полностью находилась за пределами портала.
«В том, что?» – спросил Инферно, и его улыбка наконец сломалась.
«Кровь Создателя? Да, я превратил ее в яд», — в тот момент, когда эти слова сорвались с губ Асмодии, страх смерти наконец поселился в сердцах всех повелителей демонов.
