— Наконец-то тебе пора проснуться, — в окружении последователей Серены Харуки нежно провел руками в перчатках по ее гладкой коже. Приложив большой палец к ее губам, он мог чувствовать дыхание ее тела, но, поскольку у нее не было души, которая питала бы сознательные действия, она была похожа на спящую куклу, запертую в святилище.
«Мастер, все приготовления сделаны, можем ли мы начать?» — спросил стоявший рядом с Харуки помощник Серены.
— Да… — Харуки, не отводя взгляда, полез в карман темницы и достал каменный кувшин, в котором хранилась душа Серены. Переведя взгляд на стоящую рядом с ним спутницу, он быстро вручил ей душу и сделал шаг в сторону от прожектора. «Фэй уже поработала над душой, нужно просто вынуть ее и дать раствориться ей в лбу».
Заметно немного потрясенная, девушка, казалось, не была уверена в том, что попытается выполнить процедуру, несмотря на простые инструкции. Повернув голову к остальным, она заметила, что они отшатнулись, чтобы не занять ее место.
— Э-э… ты можешь не делать этого? Оглянувшись на Харуки, она сжала губы в неловкой улыбке. «А что, если я все испорчу? Все будут винить меня».
«Я…» Закрыв на мгновение глаза, Харуки вспомнил о яде, растекающемся по его телу. Непосредственное прикосновение к душе, пусть даже через пару сфер, не входило в список вариантов. «Просто сделай это, я тебе приказываю».
Вынужденная к этому командой девушка повернулась к Серене с нервными глазами. Чувствуя, как ее сердце наполняется адреналином, она сделала длинные глубокие вдохи, чтобы успокоиться, и потянулась к каменному кувшину.
«Н-ладно, но если что-то пойдет не так, это не моя вина!» Зажав мраморную душу между пальцами, она закрыла глаза. Стиснув зубы, пытаясь преодолеть нарастающее напряжение, она вытащила душу из контейнера и переместила ее на тело Серены. «Здесь я иду!»
Снова открыв глаза, она не позволила своему разуму слишком много думать и просто прижала душу ко лбу жрицы. Мгновенно разлетевшись на две части, мрамор души испустил волну ослепляющего света, почти ослепляя обостренные чувства демонов, присутствующих в комнате. Однако еще больше их сбивала с толку не сама разбитая душа, а яркий крест на лбу Серены, через который детская темная рука сжимала разбитые кусочки и втягивала их в тело.
«Эхехехе!» Когда свет начал рассеиваться, по всей комнате храма разнеслось хихиканье молодого девианта.
«Ч-что это было?! И это сработало?!» Девушка повернулась к Харуки, ещё более взволнованная, чем раньше.
«Точно так же, как когда я подписал контракт, темное присутствие контролирует ковенанты и тому подобное в этом мире». Вспомнив о том случае, когда он увидел нечто подобное после подписания нового контракта с Асмодией, Харуки очень заинтересовался природой этого существа.
«На данный момент это не враг, это все, что нам нужно знать». Асмодия рассказала ему об этом через их совмещенные мысли. И хотя она сама понятия не имела, что это за существо, признаться в этом, когда однажды написала судьбу мира, она не могла. «Если нам повезет, это существо совсем не похоже на валькирий».
— С этим мы можем договориться. — ответил Харуки, казавшийся остальным потерянным в своих мыслях.
«Пожалуйста, скажи что-нибудь!» Последовательница закричала, вернув Харуки в мир сознания.
— Ч-где? Где это? Однако прежде чем он успел ей что-то сказать, в алтарную комнату ворвался вожделенный голос Серены.
Когда они снова услышали речь своего хозяина, изо рта послушника сорвались радостные вздохи. Подойдя ближе к возвышению, на котором лежала Серена, они смотрели на нее с улыбкой и даже восторженным смехом тут и там.
— Это заняло слишком много времени, — снова приблизившись к Серене, Харуки посмотрел ей в глаза с легким оттенком стыда. «Мне жаль.»
Некоторое время Серена смотрела на Харуки почти закрытыми глазами. Из-за нависшего над ним капюшона плаща и зрелого выражения лица она не могла узнать его с первого взгляда.
«Харуки?» Однако когда пришло осознание, ее глаза загорелись, как пара звезд. Протянув руки, она в следующее же мгновение попыталась обнять его, но, проявив осторожность, Харуки отошел от нее на шаг. — Что… Почему ты это сделал?
«Тебе не следует двигаться безрассудно, приляг и немного отдохни, прежде чем вставать», — предлагая ложную причину, Харуки начала отходить от нее еще дальше. Повернувшись к помощникам, он жестом показал им, чтобы они позаботились о ней, прежде чем развернуться, чтобы уйти. «Увидимся, когда ты почувствуешь себя лучше и после столь долгого времени у тебя будет немного еды».
Наблюдая за тем, как Харуки пытается уйти, Серена попыталась встать с кровати, но, поскольку ее тело больше не привыкло к такому внезапному моменту, ее сердцебиение агрессивно подскочило; заставляя ее крепко прижаться к груди. Тяжело дыша, когда помощники бросились ближе, опасаясь, что с ней что-то случится, Серена не сводила глаз с Харуки, пока он не вышел через дверь храма.
«Что произошло с тех пор, как я последний раз был в сознании?!» Она подумала, и прежде чем ее разум смог вызвать в памяти еще одну мысль, ее начало рвать.
«Ваше Высочество ложитесь!»
«Икк! Не двигайся так много!»
«Дайте мне полотенце!»
К счастью для нее, помощники были более чем компетентны, чтобы позаботиться о ней. Тем временем Харуки еще многое нужно было сделать, одним из которых было противостояние генералу дьяволов Набэ и выяснение ее истинных намерений прийти на поиски товарищей Харуки.
— Грета, не так ли? На выходе из святилища его приветствовал генерал Морияны.
«Да сэр!» — ответил Грейт, слегка поклонившись Харуки.
— Есть какие-нибудь успехи с ней? — спросил он, пытаясь получить всю возможную информацию, прежде чем снова встретиться с ней.
Подняв голову, Грета посмотрела на Харуки и кивнула.
«Яд, который вы предоставили, творил чудеса, она была полностью искалечена и ей промыли мозги, чтобы она не могла отвечать на вопросы», — немного удивившись ее эффективности, Харуки не смог сдержать улыбку.
— Ахаха, неудивительно, что Морияна доверяла тебе, — положив руку в перчатке ей на плечо, он еще раз усмехнулся. «Теперь иди и приведи королев монстров в мои покои, они нужны мне, чтобы начать экспериментировать с Доминионом, а также самое время превратить их в демонов, пока они не слишком постарели».
Пройдя мимо нее после того, как отдал ей приказ, Харуки направился в свою комнату в бревенчатой хижине в точной копии темницы минотавра. По пути туда, даже среди оставшихся собратьев-демонов, на него смотрели подозрительно, поскольку они знали, что что-то в нем не так, как раньше, но не могли понять, что это было на самом деле.
«Делай свою работу!» Не в силах больше сдерживать свою ярость, Харуки напугал их криком, эхом разнесшимся по подземелью.
— Ты не можешь долго скрывать правду, понимаешь? Этот яд в тебе делает тебя горьким, и я просто говорю о вкусе твоей крови. В отличие от остальных, Харуки ничего не мог поделать с шепотом Асмодии в его голове, хотя ему очень хотелось, чтобы она заткнулась.
«Клон: Асмодия Архангелиеус Ремуре», создав ее клон, Харуки заставил ее сознание погрузиться в него, чтобы на некоторое время уйти от нее. «Идите, дайте свой совет демонам, которыми вы можете манипулировать!»
В абсолютном шоке от того, что ее загнали в другое тело, Асмодия наблюдала, как Харуки даже не оглянулся на нее и продолжил идти. Заинтересованная, она глубоко нахмурилась и повернулась к парящему порыву тумана, прежде чем предстать перед Харуки.
«Вы смеете!» К ее шоку, он не обратил на нее внимания и прошел прямо сквозь клона.
— Не трать мое время и хоть раз принеси пользу, — пробормотал Харуки, продолжая идти.
Стиснув зубы от ярости, Асмодия огляделась и обнаружила недостойные взгляды бесчисленных демонов и монстров, смотрящих прямо на нее. Униженная посреди улицы, где ведется строительство, она чувствовала, как у нее идет дым из ушей.
«Не смей вы, черви, смотреть на меня своими грязными глазами!» Одним лишь топотом она заставила содрогнуться всю улицу. И как будто этого было недостаточно, чтобы вселить страх в глаза зрителей, она трансмутировала свое тело, чтобы вырастить острые параллельные зубы, заменившие ее позвоночник.
Немного пригнувшись, она открыла свое тело сзади и обнаружила внутри рта портал, отражающий их самые глубокие ужасы.
«Как вы смеете смотреть на меня?!» Вымещая свою ярость к Харуки на прохожих, она мучила их самыми ужасными кошмарами, пока их разум и тело не подчинились стрессу.
Наполнив улицы криками, Асмодия дала волю своему разочарованию, несмотря на то, что знала, что именно ей придется восстанавливать их тела и сломанные разумы, когда все закончится.
«Черт возьми, я скучаю по ней, раньше она общалась с людьми вместо меня!» Хотя она и пытала других, больше всего пытали саму Асмодию.
