Блуждая по лесу в своей карете поздно ночью, Харуки и его товарищи медленно продвигались к неизведанным землям. И хотя добраться туда не было бы проблемой с телепортацией Хоторн, появление там всей армии одновременно вызвало бы вой сирен для обоих племен, которые Харуки пытался перехватить.
Это решение путешествовать по суше, хотя и было достаточно разумным, все же имело некоторые недостатки, одна из которых заключалась в том, что шпионы следили за Харуки каждую минуту. Воспользовавшись этим, принц ада наблюдал глазами своих многочисленных порождений ада, бродящих по лесу. Подобно крысам и другим грызунам, они трансформировались, чтобы присматривать за длинной вереницей экипажей.
— Не спускайте с него глаз. Когда его трону угрожал новый повелитель демонов похоти, принц ада командовал своими приспешниками.
Не подозревая о том, что происходит за пределами комфортабельной мягкой кареты, Харуки слегка дремал. Окружив его озабоченными взглядами, пассажиры-полулюди продолжали лечить его обугленные губы и нервы, пока они медленно поглощались ядом.
Асмодия на другом конце просто наблюдала и задавалась вопросом, какой беспорядок сложилась во всей этой ситуации. Чувствуя, что ее собственный клон постепенно разъедается из-за чистой силы ее души, она также почувствовала намек на ревность, наблюдая, как Аска и полукоты постоянно исцеляют Харуки.
«Исцеление…» Возможно, заметив презрение на лице хозяйки, Алиса удивила Асмодию простым исцеляющим заклинанием. «Тск! Это не работает».
«Это клон, конечно, он не работает», — парировала Асмодия, оставаясь такой же неблагодарной, как и всегда.
Нахмурившись, Алиса пристально посмотрела на Асмодию. На мгновение она ничего не сказала, просто продолжала смотреть, казалось бы, разочарованной.
«Неудивительно, что никто не хочет помочь тебе с таким отношением», — пожаловалась Алиса, прежде чем отвернуться от хозяйки.
После их взаимодействия карета внезапно остановилась, заставив всех присутствующих дернуться вперед. К счастью, им всем удалось удержаться от удара о противоположные сиденья. Даже Харуки проснулся от рывка и твердо стоял на ногах, чтобы не упасть вперед.
Пока все собирались с мыслями после случившегося, окно кучера распахнулось и Райли заглянула внутрь.
«Мы находимся на границе с Дикими землями, и разбить лагерь здесь с армией будет нашим последним шансом отдохнуть перед перехватом», — посоветовала Райли, не осознавая, как ее внезапная остановка повлияла на пассажиров.
Заметно уставшие и расстроенные девушки посмотрели на нее так, будто готовы были нанести удар. Вздрогнув от этого зрелища, Райли знала, что каким-то образом напортачила, но не знала, как именно.
— Хорошо, тогда давай разобьем лагерь, — прервав неловкий момент, Харуки посмотрел на Райли и кивнул.
Открыв дверь сбоку, он выскользнул наружу, прежде чем оставить ее открытой, чтобы остальные его товарищи могли выйти. Один за другим, когда они быстро выходили и направлялись к палаткам, слуги-демоны ставили перед ними задачу. После событий многочисленных войн остались только самые верные и плодотворные солдаты, и в их глазах служить компетентному хозяину было высшей честью.
«Мастер Харуки, пожалуйста, дайте нам знать, если вам что-нибудь понадобится в вашей палатке. Мы позаботились о том, чтобы для других мастеров было достаточно места, но если у нас что-то не получится, мы поспешим исправить это для вас. Стоя у застегнутых на молнии занавесок в чрезвычайно просторной палатке, изобилующей роскошью комфортабельных замковых покоев, ряд демонов и монстров склонился перед своим повелителем.
Хотя зрелище выглядело несколько чрезмерным, новый генерал демонов Грета сердито посмотрела на стражников, как будто их головы должны были тереться о землю. Ее презрение было настолько ощутимым, что Харуки чувствовал, как она смотрит на них через плечо. Fị𝒏dd 𝒏ew upd𝒂t𝒆s на n(o)v/e/l𝒃in(.)com
— Это… — Немного растерянный всем этим, Харуки жестом показал девочкам войти внутрь раньше него. Сначала никто из них не двинулся с места, но когда он оглядел их всех, все, за исключением Райли, направились прямо внутрь.
— Мастер, что-то не так? Подойдя ближе к Харуки, Грета попыталась понять, что происходит.
Повернувшись к ней, Харуки посмотрел на нее с полным разочарованием.
— То, что я превратил тебя в своего прямого слугу, не означает, что тебе нужно лизать мои ботинки, — подойдя ближе, Харуки посмотрел ей в глаза и прошептал. «Единственная причина, по которой я тебе доверяю, это то, что Морияна это сделал, не пытайся сблизиться, делая такую глупость. Ты всегда будешь ценным солдатом, но ты никогда не сможешь заменить ее, так что даже не пытайся».
Точно зная, что она пытается сделать, Харуки предостерег ее от попыток добиться его благосклонности претенциозными способами. Прочитанная как книга, Грета отошла на шаг от своего хозяина и сглотнула страх, прежде чем кивнуть.
— Я просто хотела, чтобы меня пригласили войти… — пробормотала она, ее голос дрожал от страха.
— Я уже дал тебе игрушку, иди поиграй с ней, — отдавая приказы Грете, Харуки обратился к демонам-охранникам, стоявшим возле палатки. «И вы все, идите и убейте нескольких монстров или снизьте их уровни, чтобы позже передать мне свою силу».
Не пискнув, солдаты подняли головы и внимательно топнули ногами. Выстроившись в шеренгу, демоны расправили крылья и обратились в бегство, чтобы помочь гоблинам, ламиям и эльфам, выслеживая монстров, на которых они могли бы охотиться.
«Твое обучение кажется эффективным», — сказал Харуки Райли.
Шпион просто улыбнулся в ответ. Вернув свое внимание к Грете, Харуки похлопал ее по плечу и отпустил ее, прежде чем сам отправиться в лес. Глядя, как он уходит, Грета хотела остановить Харуки и спросить, куда он идет, но, поскольку Райли без вопросов следовала за ним, она знала, что больше не может беспокоить повелителя демонов.
«Я пытался подлизаться к нему, но все испортил!» Сожалея о своем решении, Грета направилась к своей палатке, чтобы выместить свое разочарование на Марии.
«Куда мы направляемся?» — спросила Райли, следуя за Харуки в лес.
«Чтобы убить надоедливых маленьких шпионов», — ответ Харуки не стал для Райли большим сюрпризом.
«Честно говоря, у меня возникло ощущение, что за мной наблюдают», — потянувшись к своим саблям, Райли стала невидимой, чтобы ее не нашли.
— Да, я почувствовал то же самое, когда проснулся, — вызвав собственный теневой клинок, Харуки оглядел темный лес, пытаясь найти зоркие глаза.
— Удивительно, но Асмодия их не почувствовала, — прошептала Райли.
«Либо она не хотела, чтобы мы знали, либо ее чувства притупились, учитывая, что она была в незнакомом сосуде», — заканчивая болтовню, Харуки прыгнул к паре светящихся глаз, наблюдающих за ними издалека.
Издалека шпионы выглядели как грызуны, но по мере того, как угроза приближалась, их тела взорвались потоками лавы, а затем превратились в краснокожих бесов с маленькими рогами и тонкими хвостами. Как и у гремлинов, их тела были выгнуты вперед, и, словно яркий факел, их кожа сжигала все вокруг.
«Дыхание ледяного дракона!» Наполнив легкие воздухом, Харуки выдохнул настолько холодно, что эта часть леса превратилась в ледяную скульптуру. Не имея времени на побег, порождения ада оказались заключены в твердый лед, а пламя на их телах быстро погасло от холода.
Однако, когда он стоял перед группой порождений ада, которых он только что убил, что-то щелкнуло в голове Харуки, и он повернулся к Райли, чтобы поделиться чем-то.
«Они один и тот же монстр», — пробормотал он, и Райли сразу поняла, что это значит.
«Кто-то послал этих существ шпионить за нами, они не могут быть просто странным племенем, преследующим нас повсюду». — заключила Райли, ее глаза были устремлены на тускнеющую кожу существа подо льдом. Из раскаленного докрасна он превратился в уголь, и если бы такое племя жило среди леса, оно бы сгорело дотла за день.
«Должны ли мы поймать одного живого?» — предложила Райли, снова переключая внимание на Харуки.
Кивнув ей, Харуки огляделся и обнаружил, что остальные порождения ада прячутся в темном лесу.
«Похоже, королева гоблинов ищет новых подопытных для экспериментов», — добавил Харуки, прежде чем прыгнуть к очередной орде.
Одно за другим дуэт продолжал охотиться на адских порождений, и Харуки либо отправлял их в портал подземелья, либо убивал их на месте, а Райли помогала в убийствах. Несмотря на свою численность, эти существа были слабее диких гоблинов, и единственная сила, которую они имели, заключалась в их обманчивой внешности грызунов и обжигающей коже, которая плавила любое оружие, соприкасающееся с их кожей.
Но благодаря тому, что Райли с помощью магии ветра лишила их тел всего воздуха, ей удалось легко сразить их, ее лезвия с зельями были пропитаны парализующим ядом.
«Похоже, что в тот момент, когда их кожа перестает гореть, их тела рассыпаются в пыль», — стоя возле пепла одного из таких порождений ада, Райли убрала свои клинки, поскольку паралич все равно убил их.
Однако, к счастью, Харуки удалось без проблем хранить множество образцов внутри портала своей темницы. Теперь оставалось только ждать, пока солдаты-охотники вернутся в палатку Харуки, чтобы лишить их уровней, которые они могли получить за охоту.
«Хм? Ты можешь просто лишить мужчину-солдата уровня, прикоснувшись к нему сейчас, верно?» — пробормотала Райли после того, как Харуки только что на что-то пожаловался.
«Я могу и буду, но тогда ложиться с женщинами-солдатами просто неуместно», — хотя Харуки и не показал этого на лице, солдаты, пережившие войны, получили от него не меньше уважения. как они сделали для него.
Прикрыв рот, Райли усмехнулась про себя.
«Ахаха!» Не в силах сдержать смех, она выпустила его без удержу. «Не волнуйся, мы поймали несколько бродячих гоблинов из скрытой деревни, пока ты спал. Их женщины не самые красивые, даже несколько чудовищные, хе-хе! Но… их должно быть более чем достаточно для наших солдат сегодня вечером».
— Если ты так говоришь, — ответил Харуки, слегка посмеиваясь про себя.
