Глава 308 — Рытье в павшем городе
Гестемия действительно пала, ни один кирпичик не остался целым после событий войн. Тела были сложены в горы и сожжены дотла, а то, что от них осталось, стало пищей для стервятников и других падальщиков. Однако, как ни удивительно, земля уже начала осваивать территорию: на руинах рос мх, а из пустых глазниц прорастали саженцы.
— Ничего… — пробормотал Бритва, выходя на свет из подземных ступенек в подземелье.
«На поверхности тоже ничего, скорее никого, просто падальщики», — ответил Майкл, спускаясь на землю, отменив свою магию.
«Я не ожидал многого, но похоже, что драконы действительно натворили это место», — добавил Бритва, глядя на обесцвеченный темный камень возле своих ног. Пнув его, он ожидал, что оно взлетит, но вместо этого его ноги прошли сквозь него, оставив после себя лишь крошку пыли. «Может быть, даже немного больше».
Став свидетелем этого действия, Майкл переключил свое внимание на лицо Бритвы и медленно подошел ближе.
«Это дракон для тебя, если ты не будешь осторожен, они сожгут тебя, пока даже твои кости не превратятся в пыль», — с этими словами он протянул руку Бритве, чтобы они могли добраться до следующего пункта назначения.
Громко усмехнувшись, Рэйзор закатил глаза, прежде чем схватить Майкла за руку. Посетите nov𝒆lbin(.)c𝒐/m, чтобы узнать о l𝒂тестовых обновлениях.
«Я знаю, я был там, когда мы раньше разрушали некоторые из этих драконьих гнезд», — пожаловался он, но Майкл не хотел обострять этот вопрос.
Таким образом, совершив еще один полет, они начали свой путь в королевство маркизов. Еще до того, как они улетели в Гестемию, новости о возвращении человеческих поселенцев на Маркиз распространились повсюду, даже до многочисленных скрытых деревень эльфов, разбросанных по диким землям. Одно такое племя, которое Маркиз пытался объединить в одно, передало ему эту новость, но это было все, что он получил от них.
«Император мертв, а они мне до сих пор не доверяют», — пожаловался Майкл, расстраиваясь все сильнее, чем больше он об этом думал.
Услышав его слова, Рэйзор не мог понять, почему Майклу было так трудно понять их сомнения. Подняв бровь, он устало посмотрел и начал объяснять.
«Они не хотят вашей помощи, в их глазах вы человек, который мог бы спасти их от многочисленных войн против императора, но вместо этого вы присоединились к нему в качестве его помощи», — закончил свое объяснение Михаил. бросил на него обеспокоенный взгляд.
«Император пообещал не трогать мой народ в обмен на мою преданность и сдержал свое слово, так почему же они не…»
«Потому что им все равно, Майкл», — нахмурившись и сурово взглянув, Рэйзор изложил ему правду так прямо, как только мог. «В тот момент, когда ты покинул их племя, ты стал чужаком. Раньше я чувствовал к тебе то же самое: что ты монстр, которого нужно приручать, а не доверять».
Несмотря на грубость своих слов, Майкл в какой-то степени понял, что имел в виду Рэйзор. Фактически, это откровение напомнило ему о ком-то из прошлого, которого постигла та же участь, потому что он хранил молчание о коррумпированных действиях аристократов, а именно о самом короле маркиза.
«Харуки, его казнили за преступление, которого он не совершал. Полагаю, я понимаю, каково сейчас оказаться на его месте, когда тебя не ценят те, кому ты отчаянно пытаешься помочь. Соединяя все это, Майкл не мог не почувствовать чувство товарищества в аспекте предательства с нынешним повелителем демонов похоти.
«А теперь…» Вернувшись к реальности, Майкл задал Разору еще один вопрос. «Ты все еще чувствуешь, что я монстр?»
«Только не ты, я не могу сказать того же о других эльфах», — ответил Бритва настолько правдиво, насколько мог.
«Думаю, это, по крайней мере, лучше, чем раньше». Подумал Майкл, пока они продолжали парить в небе.
К тому времени, как они достигли Маркиза, семена сомнений уже разлетелись по армии Харуки. Серена с подозрением отнесется к королеве гоблинов, Медузе из Мерсиеллы, и в довершение всего Харуки и его группа отправятся в Дикие земли, где будет задержана Грета, а Райли спрячет лихорадку.
Не подозревая обо всем этом, Майкл и Бритва приземлились на окраине города. Приезжать из пустынного королевства в город, полный людей, было довольно странно, особенно учитывая, что жители были людьми, живущими под властью того же демона, который разрушил города другого королевства.
«Я буду шпионить по городу через Слезу Царства», — выставив руку вперед, Бритва открыла портал Слезы Царства, чтобы он мог войти и проникнуть в город.
«Хорошо, я постараюсь найти какие-нибудь племена монстров, которые все еще могут прятаться в лесу», — планируя завербовать как можно больше людей, Майкл сбросил свои доспехи, чтобы выглядеть как можно более безобидным для того, кого он найдет.
Расставшись, генералы отправились выполнять свои индивидуальные обязанности. Не зная, что они найдут, они с самого начала старались держать охрану настороже и приближались к кому-то только тогда, когда были полностью уверены, что смогут заручиться их помощью в своих планах.
***
Вдали от проникновения генералов Райли забилась в угол вагона, пытаясь убедиться, что никто не заметит лихорадочное повышение температуры ее тела. В ее разуме назревала легкая головная боль, а тело медленно истощало всю энергию. Однако, не желая снова оказаться в стороне, она держала губы на замке и делала вид, будто ничего не происходит.
«Мы здесь», — сказала демоническая каретница, заглядывая в карету через раздвижное окно. «Племена должны быть прямо впереди, и идти пешком будет нашим лучшим вариантом, чтобы не спугнуть их сразу».
Кивнув ей, Харуки открыл дверь сбоку и выскользнул наружу. Придержав дверь открытой для остальных, он быстро опорожнил свою карету, наблюдая, как кучеры помогают другим выйти из других карет. Как только батальоны солдат встали на ноги, Харуки собрал их всех в небольшие группы с разными индивидуальными задачами.
Некоторым пришлось создать временную базу, некоторым было поручено наблюдение, а оставшиеся должны были помочь Харуки напрямую перехватить племена.
«Если мы замаскируемся под монстров вроде кобольдов и даже гоблинов…» Пересказывая план, Харуки вспомнил, что большая часть армии на самом деле была гоблинами. «Неважно, нам просто нужно притвориться монстрами и замаскировать нашу базу листвой и магией иллюзий».
Повернувшись к Асмодии, Харуки взглядом передала ей задачу. Зная, что он хочет, чтобы она позаботилась об иллюзиях, Асмодия быстро принялась за эту задачу. Еще была Мария, стратег, которая должна была быть знакома с племенами Диких Земель и их внутренней работой. Однако после того, что Грета с ней сделала, она не выглядела слишком заинтересованной, чтобы ставить себя в какую-либо рискованную ситуацию.
«Мария, ты возглавишь стратегию похищения и докажешь, что ты достаточно достойна, чтобы остаться здесь», — приказал Харуки.
«Ч-что?! Похищение, а если я не смогу это осуществить?!» Мария вскрикнула от ужаса.
«Если это произойдет, я лично возьму на себя управление, а ты будешь брошен», желая взять как можно больше живых заложников, Харуки пока не хотел прибегать к прямому насилию. «И не волнуйся, я обеспечу тебя всем необходимым, прежде чем это произойдет».
«Выброшено?!» Стиснув зубы, Мария уже бесилась.
— Но хозяин… — Вмешавшись в разговор, девушка, которую Харуки поручил командовать солдатами, задала вопрос. «Разве племена не заметят пропажу своих людей?»
«И почему бы просто не отравить их, как ты говорил раньше?!» — добавила Мария, содрогаясь при одной мысли о том, чтобы перехватить племя диких монстров.
Поддерживая себя, Харуки перевел взгляд между ними, прежде чем ответить.
«Во-первых, мы хотим, чтобы они это заметили, чтобы они были заняты борьбой друг с другом, и мы могли продолжать похищать все больше и больше представителей их вида», — сделав паузу, чтобы убедиться, что они поняли его объяснение, Харуки продолжил через несколько секунд. «Во-вторых, бесплодие из-за яда может стать реальной проблемой. На нас, демонов, это не влияет, поскольку мы вообще не можем иметь детей, но для других видов это может быть весьма пагубно».
«Кроме того, я пока не хочу отправлять свою армию против племен, поскольку они могут легко превосходить нас численностью. Даже если мне удастся победить, а это вполне возможно, терять солдат при попытке их найма было бы идиотизмом, и в итоге у нас будет такое же количество солдат, а может быть, даже меньше, чем в начале. Харуки рассуждал про себя.
«И мы делаем все это, чтобы собрать больше видов под нашим знаменем, помните? Какой смысл заставлять их присоединиться, если они все в конечном итоге умрут и не смогут размножаться из-за яда?» Принимая во внимание точку зрения Харуки, Афина объяснила их дальше.
Не имея никаких недостатков, на которые можно было бы указать, Мария была вынуждена закрыть рот и просто делать то, что ей сказали. По ее мнению, у нее не было другого выбора, хотя на самом деле Харуки пока не собирался ее бросать, по крайней мере, после провала ни одной миссии.
«Теперь, когда все готово», — оглядел своих солдат, выполняющих всю работу по разбивке лагерей, и Асмодию, маскирующую это иллюзией невидимости, объявил всем Харуки. «Пришло время похитить несколько соплеменников и соплеменниц и натравить эти идиотские племена друг на друга!»
Приведя все в движение, все, что ему теперь нужно было сделать, это посмотреть, насколько эффективно Мария сможет разработать стратегию и поймать как можно больше монстров из каждого племени. Пока он мог заполучить как можно больше пленников, не прибегая к насилию, его не особо волновало, какие меры она применит.
— Если этот план пойдет не так, то мы сможем стереть воспоминания пленников и перебить оставшихся соплеменников и женщин. Тем не менее, я бы предпочел, чтобы шансы на то, что кто-то сбежит с обидой, были как можно ниже. Харуки задумался, используя свое сильное суждение вместо простого железного кулака.
