«Откуда вы, черт возьми, берете этот скупой яд?» Завершив нейтрализацию всех образцов тела Доминиона, Мерсиелла больше не хотела проходить через это. «Слава Господу, у него уже есть хозяин, иначе попытка его отделить задушила бы нас всех».
«Как насчет того, чтобы перестать жаловаться, раз уж ты предложил свою помощь без просьбы?» Устав от крыльев Мерсиеллы, королева гоблинов взвыла сквозь стиснутые зубы.
Ее руки все еще были заняты манипуляциями с пузырьками с экстрактом, и королева гоблинов соединила их с кусочками маны и передала Медузе дальше по линии. Взяв флакон у королевы, Медуза приготовила из них зелья для беременных. Однако только сейчас перед исследовательской группой возникло серьезное препятствие.
«Точная настройка зелий была сильной стороной Морияны, но…» Переведя взгляд на повелительницу жадности, королева гоблинов была не слишком довольна необходимостью просить о помощи Мерсиеллы. «Должен ли я действительно ей доверять или… ух!»
Внезапно у нее началась мигрень, тело королевы скрючилось от боли, а флаконы в ее руках выскользнули сквозь пальцы. Когда очки разбились после удара о поверхность, Медуза и другие помощники бросились ближе к королеве.
«Ты в порядке?!» — спросила Медуза, ее глаза широко открылись от ужаса.
«Я-«
Прежде чем королева успела ответить, Мерсиелла схватила ее за плечи и помогла встать на ноги.
«Похоже, что между эльфийской деревней и этим объектом ты слишком нагружаешь себя. Почему бы не оставить все Медузе и мне, пока ты немного отдохнешь?» — предложила Медуза, глядя прямо в глаза королеве.
Меняя оттенок с зеленого на красный, а затем наоборот, глаза королевы вели себя хаотично из-за мигрени. Зажав нос, она закрыла глаза, пытаясь побороть боль. Но, как в раю, боль продолжала извиваться в ее голове, не собираясь останавливаться в ближайшее время.
«Ух!» Выскользнув из рук Мерсиеллы, королева начала топать ногами, словно разгневанная непрекращающейся болью. — Ч-что за…
Почувствовав головокружение, королева упала в объятия Медузы. Держа ее в руках, она оглядела мир, вращающийся перед ее глазами. С каждой секундой ей становилось все хуже и хуже, и она попыталась проползти вверх с помощью тела Медузы, но Мерсиелла связала королеву заколдованной бумажной оберткой.
«Что ты делаешь?!» Медуза закричала, понятия не имея, что происходит.
«Яд, должно быть, подействовал на нее, тебе следует потратить больше времени на то, чтобы увести ее, чем так кричать на меня», — ответила Мерсиелла с острым взглядом и легкой улыбкой. Оглядывая остальных, теснящихся в небольшом помещении, заполненном многочисленными прикованными цепями испытуемых и аппаратурой, Мерсиелла посеяла семена страха еще дальше. «Все уходите! Оставаться здесь опасно, тем более, что яд поквитался с королевой!»
Вслед за ее словами по лаборатории послышался приглушенный шепот. Из одного уха в другое, из одного вздоха в другое страх и догадки извергались в сердце всех присутствующих. Королеву гоблинов быстро вывели из комнаты и на открытое место, однако, пока ее борющееся тело вытащили из-под вечно растягивающихся швов тянущихся вверх лестниц, повсюду стало ходить множество слухов.
Новости больше не ограничивались только лабораторией, вскоре они распространились по всем видам учреждений. Руководству становится намного сложнее контролировать всеобщий страх вместе с желанием дистанцироваться от предположительно отравленной лаборатории.
Как ни удивительно, все испытание заняло не более нескольких часов, чего не ожидали ни Мерсиелла, ни Клаус, когда придумывали планы украсть экстракт полубога, чтобы создать свою собственную божественную армию.
Будучи повелительницей демонов, Мерсиэлла осталась одна в лаборатории, и никто не беспокоился о ее безопасности. Вместо этого даже Медуза ожидала, что именно она вылечит распространяющийся эфирный яд, хотя на самом деле такой вспышки вообще не произошло.
«Оригами: Марионетки!» Вызвав армию тонких бумажных кукол, Мерсиелла заставила их собрать все флаконы с экстрактами, принадлежащие Доминиону.
«Делай быстрее, я не смогу долго контролировать разум королевы гоблинов из деревни». Услышав в своей голове голос Клауса, Мерсиэлла открыла портал телепортации с кольцом из чешуи дракона и приказала бумажным куклам пронести через него флаконы.
«Должна признаться, когда я уезжала сюда, я не ожидала, что ты сможешь развратить разум королевы», — пробормотала Мерсиелла, и ее губы тронула коварная улыбка.
— Просто делай, как мы планировали, прежде чем кто-нибудь узнает. Я не могу продолжать притворяться безмозглым дроном, как эти трое! Сказав, что Клаус перерезал мысленную грань между ними.
Вздохнув, Мерсиелла начала заменять украденный экстракт прозрачной жидкостью, очень похожей на экстракт. При этом зелья были обречены на неудачу, но поскольку королевы находились на стадии испытаний по созданию богов, эти неудачи можно было легко объяснить.
«Теперь нам просто нужно превратить их в зелья и использовать на ком-нибудь», — пробормотала Мерсиелла про себя, пытаясь придумать жертву, которую она могла бы использовать в своих секретных экспериментах далеко отсюда.
Обдумывая варианты, она в одиночестве бродила по всей лаборатории. Свободно свисая с перил лестницы, перепрыгивая с одной ступеньки на другую и даже беспорядочно телепортируясь, она все время мысленно пыталась сообразить, кому сделать сосуд бога.
«Я ни за что не выберу себя, тогда кто же это должна быть? Азалия, может быть? Мучить ее определенно было бы весело». Чем больше она думала об этом, тем больше она была склонна довести дело до конца. Но даже в этом случае Азалия сможет нести только одного детеныша, тогда как для создания армии им понадобится более нескольких тысяч таких же. — Хм? Тогда как мне…
«Подожди…» Прервав свои слова, Мерсиэлла поняла кое-что важное. «В отличие от Атласа, Доминион — полубог, то есть наполовину человек. Что, если любой сможет принять своего ребенка, поскольку он не совсем бог и не нуждается в другом боге, чтобы принять его детей?»
Что касается Атласа, только Дестиния могла принять его ребенка, учитывая, что она была единственным богом. И хотя Асмодия тоже могла бы выжить, воспитывая его ребенка, будучи демоном, она не могла забеременеть.
«Очень хорошо…» — пробормотала Мерсиелла.
Держа ее руку вперед, ураган маленьких бумажных осколков быстро полетел вперед и превратился в сросшуюся бумажную копию собственного тела Мерсиеллы. Проведя рукой вверх и вниз по клону, хозяйка дала ему кожу, одежду и органы, чтобы правильно воспроизвести ее тело.
«Ты будешь помогать королевам в эксперименте и сообщать мне обо всем, что увидишь в конце дня», — приказала она клону, и тот просто кивнул, не обладая особой волей.
Снова открыв портал телепортации, Мерсиэлла вошла прямо в него, оставив беспорядок в лаборатории в руках своего клона-клона. Выйдя на другой конец, она оказалась в той же лаборатории, которую когда-то использовал Деус, чтобы с помощью Фэй создать тело для Харуки. Неудивительно, что Клаус уже был там и готовил все, чтобы они могли начать работу.
«Не торопилась», — пожаловался он, поворачиваясь, чтобы посмотреть на нее.
Одетый в цельнорезиновый костюм, он оскорбил каждый дюйм своей кожи, чтобы держаться подальше от того, из чего были сделаны экстракты. Посчитав его меры несколько крайними, Мерсиелла рассмеялась. Тем временем, пока эти двое примирились, бумажные куклы не успели разместить флакон и составить нарисованные планы.
«Что ты скажешь, готов создать армию богов?» Ее руки покоились на бедрах, Мерсиелла улыбнулась до ушей.
Вздохнув с удрученным взглядом, Клаус взглянул на Мерсиеллу, прежде чем ответить.
«Я надеюсь, что они смогут победить эту суку Хельгу, иначе все это не будет иметь значения», — по его мнению, Харуки даже не была настоящим препятствием на пути к их завоеванию. Хельга, с другой стороны, Валькирия, которая могла лишить их сил, была той, кого они должны уничтожить, чего бы это ни стоило.
«Кстати…» Подойдя ближе к Мерсиелле, Клаус задал вопрос, над которым он думал со времени смерти императора. «За что мы сейчас боремся? За естественный порядок вещей? Что это вообще такое?»
Пожав плечами, Мерсиелла выразила свое безразличие ко всему, за что они боролись годами.
— Кто, черт возьми, знает? Сейчас речь идет о нашем собственном выживании. Подойдя еще ближе к нему, Мерсиелла обхватила пальцами замаскированное лицо Клауса. «Мы прожили черт знает сколько времени? Может быть, пришло время жить для себя, а не для какого-то тиранического хозяина. Что ты скажешь?»
Клаус позволил мыслям уладиться в его голове на короткое время, но затем, почувствовав странное притяжение от обещания свободы, он не мог не кивнуть любовнице.
— Ты прав, — пробормотал он, она улыбнулась.
