«Чей план был послать Жнеца?!» Собравшись глубоко в лесу в полой расщелине, группа людей в капюшонах хмурилась, рычала и кричала друг на друга.
«Заткнись! Я не знал, что в том вагоне были еще люди!» С полностью покрытыми головами только собравшиеся мужчины могли узнать, кто говорит, по их голосам.
«Теперь этот проклятый герцог предупрежден, что, если план мадам Маргарет провалится?» Задыхаясь от охватившей сердце тревоги, один из них был на грани приступа паники. «Она убьет нас всех!»
До последних слов этого человека ни у кого не было возражений, поскольку все они знали, что, не понимая просьбы герцогини, они неизбежно попадут под топор палача. Обменявшись нервными взглядами друг на друга, они узнали свою судьбу и то, что нужно сделать, чтобы ее избежать.
«Нам просто нужен монстр, чтобы убить его, верно? Это избавит ее от всех подозрений, верно?» Все еще явно дрожа, тот же охваченный тревогой мужчина спросил остальных:
«Легче сказать, чем сделать, у него есть серебряный шторм, и глаз Нуэ защищает его, а Жнец, наш козырь, отказывается снова нападать на него», — на комментарий мужчины из каждого из их губ раздались вопли ужаса.
Для этих четырех некромантов монстры были их любимыми орудиями нападения, и за всю их долгую жизнь в качестве теневых убийц ни разу ни один вызванный монстр не отказался выполнить их приказы. Таким образом, их шок был не только разумным, но и оправданным.
«Какого черта, ты имеешь в виду, что он отказался?!»
«Ты сошел с ума?!»
«Не шутите, я умру!»
«Герцог — человек более ценный, чем ты, призыватель». Глядя в глаза троим мужчинам, на лице некроманта отразилось тяжелое раздражение. «Вот что он сказал, именно эти чертовы слова!»
Тишина взяла верх, поскольку мужчины не могли постичь извращенную реальность. Отказ призванного монстра от приказа призывателя противоречил самой природе мира, и тем не менее, стоя вокруг огромного круга призыва, они стали свидетелями бойни закона своего вероучения.
«А что насчет подношения? Монстр не может просто принять подношение и ничего не сделать взамен», — начав принимать нелепые утверждения, люди начали накладывать свою магию на круг призыва.
«Он…» Человек с контрактом на Жнеца начал так сильно потеть от этого вопроса, что остальные, наблюдавшие за ним, в ужасе приготовились к тому, что он собирался раскрыть.
«Что он сделал, идиот!» — прорычал их лидер, не смущенный необычным зрелищем.
«Я оказал услугу герцогу, чтобы он сжег землю и освободил меня от этого бесконечного путешествия по тундре». И снова, когда мужчина повторил слова жнеца, остальные мужчины похолодели до глубины души.
Пытаясь понять слова жнеца, в их головах пронеслась одинокая мысль.
— Что за монстр герцог Ларии? Остальная часть ритуала призыва была отменена до тех пор, пока всем не прочистили головы.
***
После целого дня беспокойного путешествия конвою удалось благополучно вывезти Харуки из тундры. На открытой весне с вечно раскинувшимися равнинами и цветочными лугами кареты наконец остановились.
— Дюк, держать Дженну рядом — это опасно, — прошептал Кейн на ухо, когда Харуки взял его за руку, чтобы выйти из кареты. «Она отличная шпионка, и если она попытается напасть на вас или кого-то еще, у нас может не быть шанса спасти жизнь этого человека».
Поставив ноги на твердую землю, Харуки тяжело вздохнул. Однако, когда его разум обработал то, что упомянул Кейн, его глаза мгновенно заметили Дженну. Увидев, как она одиноко стоит сбоку и пытается разжечь огонь до наступления темноты, Харуки задумался, стоит ли ему прислушаться к совету Кейна или позволить Дженне все же сопровождать их к Дарье.
«Вы видели, что произошло в тундре, отправлять ее обратно одну будет небезопасно», даже если его сочувствие исчезло только из-за садизма, он не зашел так далеко, чтобы просто толкнуть кого-то на смерть ради нет причин.
— Дюк, я это понимаю, но…
«Займи ее, я буду говорить с Нуэ глазами, чтобы постоянно присматривать за ней». Прервав его несколько приличным планом, Кейн, похоже, с большей готовностью отложил свои заботы в сторону.
— Как скажешь, Лорд, — склонив голову, он направился к Дженне.
Вернувшись к карете, Харуки протянул Аске руку. Учитывая ее острые чувства полулисицы, по ее глазам было ясно, что она услышала все, что только что обсуждали двое мужчин.
— Ты уверен насчет этого мастера? Взяв его за руку, спросила Аска, спускаясь.
«Я бы предпочел превратить ее в служанку, но сомневаюсь, что она была бы к этому склонна». Когда Аска вышла из кареты, Харуки заметил, как колонна глаз Нуэ наконец подъехала к ним сзади.
«Правильно, но где клеверы?» — задавался вопросом он, осматривая окрестности в поисках кого-нибудь из троих участников.
— Разбиваем лагерь, да? Сняв ногу с кареты, проворчал Мортар, похожий на огра авантюрист.
«Ва-подожди, Миномет!» Прямо за ним шел изящный целитель глаза Нуэ, Пон.
Контраст между двумя мужчинами ужасал всех. В то время как один стоял как гигант со своим испуганным мускулистым телом и в деревенской кожаной тунике, другой был тощим, как веточка, и носил рубашку на пуговицах и шорты, что делало его еще менее свирепым.
«Отойдите в сторону, идиоты!» Отправив двоих ногой в полет, последний из группы глаз Нуэ вышел из кареты. «Все время так раздражает».
«Я никогда не думал, что увижу кого-то такого высокого роста, как Роуз, но вот мы здесь…»
Наблюдая за тем, как Хельма, жестокая женщина, начала приближаться к нему, Харуки почувствовал, как страх ползет по его коже. Взъерошив свои растрепанные рыжие волосы и скрежеща острыми как бритва зубами, она стояла, возвышаясь над молодым герцогом.
«Ааа… Господи, ты не против оставаться в безопасности, пока мы ищем что-нибудь поесть?» Не имея никакого чувства формальности, спросила Хельма, почесывая затылок.
Сглотнув неуверенность в своем теле, Харуки выпятил грудь и повел себя как настоящий правитель.
«Давай, но мне нужен один из вас, чтобы присмотреть за Дженной», — услышав его ответ, Хельма взглянула на Дженну, которой приказывал Кейн. Быстро переключив свое внимание на Харуки, она кивнула в знак согласия.
«Да, с этой девушкой могут быть проблемы», — ответила она, повернувшись к мужчинам, которые поднялись на ноги после того, как стали жертвами удара Хельмы.
— Она страшная, — прошептала Аска.
Поймав ее голос, Хельма быстро повернула голову и грозно взглянула на Аску.
«Извини!» Вселенная от страха, Аска громко визжала.
