Убегая с неба, солнце возвестило ночь. Однако вместо того, чтобы это было время отдыха и примирения, Харуки и конвой были заняты поисками незадачливого клевера. Их карета должна была ехать рядом с каретой Харуки, но по какой-то непонятной причине их никто не видел с тех пор, как они сбежали из тундры.
«Где они, черт возьми?» Освещая темный лес своим святым посохом, Диана возглавила поиски.
«Зачем вообще брать на такую опасную миссию начинающих искателей приключений?» — пожаловалась Кейт, кряхтя от разочарования.
— Мне очень жаль, — пробормотала Аска.
— Э? Почему ты извиняешься перед мисс Аской? Разве не этот маг Райз был ответственен за вербовку? — спросил Мортар, глядя на Аску сзади.
«Вы все можете молчать? И зачем вам пришлось тащить сюда герцога? Это опасно», — добавила к жалобе Дженна, перепрыгивая с одной ветки дерева на другую.
«Это слишком, я умру от одной их ссор». Кипя от ярости, Харуки пытался сдержать гнев.
Чем дальше они жили от лагерей, тем менее были уверены в безопасности клевера. Несмотря на это, они продолжали продвигаться, пока оно не привело его обратно на заснеженную тропу, ведущую обратно в тундру. Устав от перемещения весь день, они бросили друг на друга взгляды, кричавшие о том, чтобы кто-нибудь прекратил поиски.
— Вернитесь назад, мы постараемся найти их завтра, — обладая наибольшим авторитетом в этом вопросе, Харуки приказал всем отступить обратно в лагерь.
Услышав это, все мгновенно расслабили плечи и развернулись, чтобы идти обратно. Застрял между глазами Нуэ и серебряной бурей. Харуки завидовал уединению и свободе, которые он имел в замке. Конечно, они всего лишь пытались защитить его, но постоянное присутствие кого-то, нависшего над его плечами, раздражало гораздо больше, чем он думал поначалу.
«Ждать!» — предупредила Дженна, двигаясь впереди всех, чтобы сдержать их. «Я что-то слышу».
«Что это такое?» Ерзая в тени Хельмы, Пон заговорил впервые за несколько часов.
«Шшш!» Шикнув его, Дженна прыгнула обратно на дерево и продолжала карабкаться, пока не достигла самой вершины.
Достав однотрубный бинокль, она посмотрела в него в сторону лагеря. Что бы она ни увидела в конце прицела, это заставило ее зашипеть от удивления, но прежде чем она успела спуститься с дерева и рассказать остальным, пылающий огненный шар полетел прямо на нее.
«Ах!» В тот момент, когда снаряд попал в нее, все ее тело загорелось.
«Дерьмо! Артур, береги герцога!» Приказав остальным, Кейн бросился под дерево, пытаясь определить, куда вот-вот упадет пылающее тело Дженны. «Люси! Приготовь исцеляющую магию!»
Но прежде чем Дженна успела приземлиться, что-то более быстрое, чем ветер, подхватило ее в воздухе. Озадаченный отсутствием каких-либо признаков присутствия Дженны там, Кейн в ужасе посмотрел на темное небо. Заняв быструю оборонительную позицию вокруг герцога, остальные в этом отношении ничем не отличались. Даже внешне бессердечная Хельма вспотела от неизвестной угрозы.
«Прекрати!» Прямо над их головами в небесах пронзил женский крик.
«Да ладно, я просто развлекаюсь», — к разговору присоединился еще один голос, однако на этот раз за ним последовал мальчишеский смешок. «Дуллахан был неинтересным, так что позвольте мне хотя бы пошутить».
Ch𝒆êck out l𝒂t𝒆st 𝒏𝒐v𝒆l𝒔 в ноябре𝒆l/bin(.)c𝒐m
‘Шалость? Что, черт возьми, это за голоса? Дженна вообще жива? Оглядывая остальных, Харуки видел только ту же неуверенность в их глазах и нервные хватки вокруг оружия. — Это новые убийцы Маргарет? Я сказал Морьяне, что это не сработает!’
Сойдя с ума, Харуки не мог найти ни минуты, чтобы подумать. Вместо этого его разум прокручивал бесполезные возможности, не имевшие особого смысла.
«Кто ты?!» Подняв свою железную дубинку к небу, Хельма зарычала.
Устав ждать, пока кто-нибудь предпримет какие-то действия, она решила, что для нее лучше всего отвлечь герцога от побега. Взглянув на Кейна, она утвердительно кивнула ей, и этого было более чем достаточно, чтобы дать ему понять, что она имеет в виду. Вернувшись к своей группе, Кейн быстро занял оборонительную стойку с тяжелым мечом.
«Диана, мы же не сломали транспортную пломбу в пещере, не так ли?» Шепча как можно тише, он закрыл глаза, чтобы сосредоточиться на ее ответе.
«Печать?» – спросил мальчишеский голос, бродивший в небе. «Ааа, видишь? Они тоже хотят поиграть!»
«Что?!» Широко раскрыв глаза, Кейн в ужасе вгляделся вверх.
«Мама рассердится, если он пострадает!» Женский голос отругал другого. «Дай мне хотя бы исцелить девочку!»
«Почему бы тебе сначала не дать мне немного поиграть? Ахаха», — беззаботный смех в голосе мальчика показался всем на земле насмешливым.
‘Черт возьми! Сколько раз мне приходится полагаться на других в вопросах своей безопасности?!» Ногти Харуки, впившись в его кожу, начали кровоточить только от его разочарования. «Несмотря на то, что мне сейчас сорок уровня, такое ощущение, что я не сильнее, чем чувствовал себя на первом уровне!»
Почуяв запах крови, Аска повернулась к Харуки. Ее глаза расширились от шока, когда она заметила, как его губы творят заклинание. Больше всего ее удивило не заклинание, а природа маны, кружащейся в воздухе.
— Сделай глубокий вдох, — все взгляды обратились на Харуки, когда он пробормотал это вслух.
Зажимая сапфировую брошь, висевшую у него на шее, он вспомнил, что сказала Роуз, отдавая ее ему. «Душа первого герцога Ларии, работорговца морозных драконов, если записи в библиотеке верны, то…»
Направляя свою ману через сапфир в броши, Харуки чувствовал, как его тело замерзает до самой души. Это ощущение не ограничивалось только им: вокруг группы начал кружиться холодный ледяной шторм.
«Черт тебя побери, Снежок Мороз, будь полезен!» С воем, земля под ним превратилась в кратер. Скармливая камню все больше и больше маны, он создал вихрь льда, достигающий небес.
Находясь под защитой тайфуна, кишащего острыми как бритва сосульками, Харуки повернулся к другому кроваво-красными глазами.
«Двигай! Я больше не смогу держать эту штуку!» — крикнул он, приказывая отступать.
