Отправленный клоном Маргарет и Райли вместе с остальными прихожанами, конвой Сноу обратно в Ларию наконец-то был в пути. Однако, оставив город в руках клонов, все, кто знал о ситуации, были более чем напряжены.
«Я всегда могу поговорить с ними, независимо от расстояния, так что не беспокойся об этом», — заверив Маргаретт, изображая из себя белладонну, Харуки закрыл глаза, чтобы видеть глазами клонов.
На обратном пути в свой замок клоны вели светскую беседу друг с другом, а также обсуждали политику, которая вскоре будет реализована в герцогстве. К счастью, за те несколько дней, которые Маргарет и Райли потратили на объяснение им своих ролей и ответственности, клоны стали гораздо более искусными в притворстве людьми.
«Если ты так говоришь…» Маргарет, сидя напротив Харуки в движущейся карете, не выглядела слишком уверенной в способности клона справиться с ее территорией.
«В ближайшем будущем у нас не будет каких-либо серьезных политических изменений, так что все будет в порядке», — укутавшись в плащ, Райли прижалась к Маргаретт с парой острых ножей, свисающих у ее бедер.
Потеря мускулов вынудила Райли прибегнуть к более легким лезвиям, но, учитывая верность своим чувствам, это была небольшая цена. Оглядев карету, Харуки вспомнил о теневых клинках, едущих рядом с ним, однако, поскольку только один из их членов ехал в багажнике кареты, он быстро вымыл эти воспоминания из головы.
«Я поговорю с Ромом и посмотрю, сможем ли мы построить объездную дорогу вокруг тундры», — предлагая свою идею о том, как быстрее добраться до Дарии в случае возникновения чрезвычайной ситуации, Харуки повернулся и оглянулся на обеспокоенную Маргарет. «Ваш клон подпишет санкцию, чтобы помочь проложить этот путь, поскольку Лария сейчас не может позволить себе это в одиночку».
«Пока герцогство процветает, меня больше не волнует, что вы с ним делаете», — после осознания того, насколько сильно она портит свои отношения с Райли из-за своей жадности к земле, отношение Маргарет к своей территории радикально изменилось.
Склонив голову на плечи Райли, она закрыла глаза, чтобы немного отдохнуть, пока они все еще находились в более безопасном месте за пределами Дарьи. Открыв один глаз, Райли искоса взглянула на Маргарет, но, не сказав ни слова, просто закрыла глаза, чтобы тоже вздремнуть.
«Одного сломил страх, а за другим последовал выбор». Хотя теперь, когда Маргарет стала его слугой, Маргарет была более вынуждена следовать за Харуки и любить его, эмоциональные шрамы от летучих мышей еще не зажили. «Это странная комбинация, эти двое».
Говоря о дуэте, Харуки обратил внимание на уже дремлющую Аску. Она, как и двое других, всю ночь была занята приготовлениями к поездке. Не желая беспокоить их, пока они спят, Харуки закрыл глаза и в конце концов тоже задремал.
«На этот раз ты хорошо справился», — пробормотал во сне знакомый голос. «Похоже, ты снова на пути к мести, той же неутолимой жажде мести и пыток, я снова чувствую это в самой глубине твоей души».
Всматриваясь в бездну, не имея настоящего чувства направления, он снова оказался в постоянно расширяющейся тьме. И все же голос был слишком знаком, чтобы не понять, что происходит.
«Что вы хотите сейчас?» Несмотря на то, что у него не было тела, эти слова все равно вылетали из него. «Я уже работаю над созданием твоей армии».
«Оооо, это так? Я, должно быть, слеп, чтобы не заметить», — сопровождая это саркастическим смешком, голос Асмодии бесконечно разносился сквозь тьму.
«Клон: нацельтесь на Харуки, жаждущую форму демона», — создав клон своей демонической формы, он заставил свое сознание поместиться в тело клона. «Так лучше».
Впервые почувствовав холод под ногами и свободу передвигаться в бездне, Харуки действительно почувствовал, что у него есть шанс выступить против Асмодии.
«Твой ум умер, воин? Я все еще слышу твои коварные мысли, понимаешь?» — ответила она, прекрасно зная, что он не намерен навсегда связывать себя обязательствами по их контракту. «Хотя я должен признать, что я очарован изменениями в тебе, особенно твоим ростом и тем, как легко ты подчинил себе эту самовлюбленную женщину».
«Ты называешь Маргарет нарциссом, должно быть, это шутка», — ответил ей Харуки, выставив руку вперед, чтобы активировать еще один из своих навыков. «Очаровательная ночь…»
Повторю𝒂𝒂новейшие истории 𝒐ноября𝒆lbin(.)com
— Уже уходишь? — пробормотала она, глядя на него из темноты. — Хотите выпить, прежде чем уйти?
По щелчку ее пальцев белый журнальный столик и пара стульев упали с неба и поднялись в вертикальное положение. Все еще глядя на него издалека, звуки приближающихся каблуков Асмодии обострили чувства Харуки. Активировав базовый щит темной магии на своей руке, он был готов сразиться с ней, если до этого действительно дойдет.
«Не переоценивай себя, мой несчастный воин», — когда эти слова сорвались с ее губ, Харуки резко рванулась вперед и была вынуждена сесть на один из стульев. «Просто посиди на минутку».
Его руки теперь были скованы над столом, и он был вынужден придерживаться того, что Асмодия запланировала для него. Выползая издалека, она предстала в виде полупрозрачного тумана.
«Я уже видел ее настоящее тело, когда она просунула мою голову в тот портал, так почему же она продолжает использовать этот мираж?» Задаваясь вопросом, не истощились ли ее силы после того, как он погрузил его в новое тело, Харуки отмахнулся от этого вопроса, поскольку Асмодия все еще могла читать его мысли, как открытую книгу.
«Что вы хотите сейчас?» — спросил он, и на стол упали пара чайных чашек и чайник. На секунду они кружились над краями, прежде чем выпрямиться и быть готовыми к тому, чтобы их вылили наружу и внутрь.
Сев прямо напротив него, она схватила кастрюлю и налила каждому по чашке.
«Ничего, я просто хотела напомнить тебе, кому ты принадлежишь», — сияя улыбкой, она быстро наполнила чашку перед ним. «Становясь сильнее, вы часто можете забыть о таких вещах, например, Морияну, моего верного слугу, ее маленький питомец — довольно крикливый болтун».
«И это все? Ты просто хотел меня запугать?» Глядя на нее с презрением на лице, сердце Харуки наполнилось презрением.
Отставив горшок в сторону, Асмодия посмотрела на Харуки взглядом, лишенным всяких эмоций.
«Сидя напротив одного из семи правителей Выжженной Гайи, ты должен быть благодарен, что это все, что я делаю», — взяв свою чашку, она быстро отпила из нее. «Другие повелители демонов не такие снисходительные, поэтому, прежде чем я передумаю, возьми эту чашку».
Зловещего блеска в ее глазах было достаточно, чтобы заставить Харуки на мгновение отступить. И вот, взяв чашку, он разделил короткий, но пугающий момент с хозяйкой, попивая безвкусный чай.
