Озадаченный голосом, Харуки поднялся на кровати и сел прямо. Оглядевшись, он попытался обнаружить источник, не понимая, что он исходит из его собственной головы.
— Это я, Снежок Фрост, — раздался мягкий голос.
«Я разговариваю с призраком? Я устал от иллюзий».
«Почему я должен тебе верить?» Его осторожность не была беспочвенной, поскольку королева иллюзий часто шептала ему на ухо.
Мгновение молчания наполнило залитую лунным светом комнату. Мечтательное состояние сознания Харуки заставило его задуматься, застрял ли он в каком-то кошмаре или это была очередная шутка, которую Асмодия пыталась сыграть с ним.
«Я сомневаюсь, что все, что я говорю, сможет убедить тебя, но сейчас мы живем в одном теле…» Если бы часть души Сноу сохранилась, Харуки чувствовал, что должен что-то сделать, чтобы помочь ему. «К сожалению, я вообще не могу контролировать свое тело… ну, за исключением нескольких редких случаев».
«Если я монстр, то…»
Закрыв глаза, он сконцентрировал свой разум, чтобы почувствовать себя единым целым со своей демонической формой. То, что последовало через мгновение, сбило их обоих с толку. Перед их глазами плыл астральный череп из фиолетового тумана, под ним была золотая рамка со списком способностей и характеристик Харуки.
«Бля… она действительно превратила меня в монстра», — его глаза смотрели прямо на его уровни, он чувствовал, как ярость снова закипает. «У меня система уровней, как у монстров, а не рангов, как у людей».
— Подожди… откуда я это помню? Разве это не должно быть частью моей памяти?
Несмотря на странное происшествие, Сноу держал рот на замке, пока что-то примечательное не привлекло его внимание.
«Абсолютная порча, заперта. Плотское проклятие, что бы это ни было, а количество слуг-демонов равно нулю. Что все это значит?» Он пробормотал, неуверенно, что делать с этими способностями.
— Ты гораздо спокойнее для того, кто потерял контроль над своим телом, — устало вздохнув, Харуки стоял у открытого окна. «Разве тебя не пугает, что твоей судьбой управляет демон?»
«После того, как ты потерял сознание у ворот города, я смог увидеть твои воспоминания, по крайней мере, те, которые ты еще помнишь». Ему потребовалась минута, чтобы оценить свой ответ, но когда его услышали вслух, его поведение приобрело гораздо больше смысла, чем то, что Харуки изначально думал. «Ты боролся с ней на каждом шагу, и если бы ты не появился, то, возможно, я бы умер в этом лесу только для того, чтобы остаться трупом на съедение монстрам».
«А как насчет твоего отца? Твоей жизни? Как ты можешь думать, что это справедливо?» Харуки прорычал себе под нос, стараясь не разбудить Аску.
«Очевидно, я тоже хочу кое-что взамен», — впервые в голосе Сноу прозвучал намек на гнев. «Я хочу, чтобы вы помогли выяснить, кто послал этих бандитов. Они знали наш точный путь, поэтому я сомневаюсь, что это было случайное нападение, и я не позволю этим людям уйти от наказания».
«А если мы их найдем, что тогда? Кроме того, если я соглашусь, ты пожмешь руку демону, который является марионеткой повелителя демонов. Тебя это действительно устраивает?» Харуки усомнился в намерениях мальчика, прекрасно зная, что если он согласится помочь ему, то они оба в конечном итоге станут марионетками Асмодии.
«Я…» Уверенность в голосе Сноу быстро исчезла. «Просто помогите мне найти их, считайте это платой за использование моего тела». Ответ Сноу не был ни убедительным, ни пугающим, он явно знал, что его возможности ограничены.
Совершив короткую прогулку по комнате, Харуки начал обдумывать свои варианты. Между местью за Сноу, восстановлением памяти или выполнением приказов повелителя демонов у него был только один реальный выбор.
«Я помогу тебе найти этих людей, взамен я хочу, чтобы ты помог мне восстановить мои воспоминания». Из короткого разговора с Аской он вспомнил, как она упомянула, что Сноу была ученым. «Поскольку ваша должность — ученый, вы сможете что-нибудь придумать, верно?»
«Я не могу этого обещать, но я постараюсь», — с этими последними словами голос Сноу растворился в пустоте.
Харуки снова попытался позвать его, но ответа не последовало. Полагая, что разговор с ним истощил его силы, Харуки вернулся в постель. Ночь утомила его, и ему не потребовалось много времени, чтобы погрузиться в сон. Единственное, что он мог сделать в данный момент, — перенести все свои проблемы на другой день. Однако, как всегда, у судьбы были другие планы.
Во сне ему приснился сон. Сон об уходе за предположительно больным человеком. Каждый день он просыпался, собирал травы и работал в поле только для того, чтобы вернуться домой к больной женщине, лежащей в постели. Однако однажды эта цепь разорвалась, когда женщина скончалась. На что бы ни намекал этот сон, Харуки не мог этого понять, и все же, похоронив ее тело во сне, он почувствовал, как его сердце обливается кровью.
«Хозяин, пожалуйста, проснитесь! Мастер, нам нужна ваша помощь!» Звук отчаяния в голосе Аски разбудил Харуки.
Заметив обеспокоенное выражение ее лица, он приготовился к любым новостям, которые она ему принесла.
«Что случилось?» Он зевнул, широко раскинув руки.
«Сэр Майкл должен был быть здесь на коронации, но!» Переплетя пальцы, ее глаза нервно покосились в сторону. «У ворот возникла проблема, и охранникам нужна ваша помощь в ее решении».
Последнее, о чем Харуки знал, — это дипломатия, поэтому неудивительно, что он не чувствовал себя слишком уверенно в решении любых проблем, которые могли возникнуть в городе.
‘Я помогу.’ Усталый голос Сноу пробормотал в его голове.
‘Спасибо.’ Харуки почувствовал облегчение от того, что они могли общаться мыслями.
«В чем именно проблема?» — спросил он, стараясь сохранить свой внешний вид.
Легкий румянец залил ее щеки, когда она провела пальцами по пряди волос. Что бы это ни было, она чувствовала себя смущенной. И поэтому Харуки решил пойти дальше и проверить ситуацию сам. Одевшись, он попросил Аску проводить его до ворот. Она настояла на том, чтобы он сначала позавтракал, но Харуки хотел избавиться от всех неприятностей, прежде чем предаваться неторопливому пиршеству, которое ему устроили в замке.
«Так что же такое?» Пока они выходили, Аска по-прежнему отказывалась отвечать. Обновлено от n(0)/v𝒆/lbIn/.(co/m
«Я-это женщина, занимающаяся работорговлей…» — наконец призналась она, как раз в тот момент, когда они садились в карету из красного дерева.
Блеск роскоши вокруг него начал тускнеть. Даже экстравагантная карета, украшенная золотой резьбой и драгоценными камнями, казалась совершенно расточительной. Для него было важнее, в каком мрачном направлении развиваются дела.
«Одна проблема за другой, почти как если бы…»
«Что такого особенного в этой женщине?» Не осознавая строгости своего лица, Харуки пристально посмотрел на Аску.
«Она известная торговка рабами, и кто-кто-кто…» Она продолжала заикаться на этом слове, очевидно, по какой-то причине не желая его произносить.
«Шлюха?» Харуки закончила предложение, но быстро покачала головой в неодобрении.
Что?! Не заставляй меня произносить это слово! Сноу пожаловался, но Харуки отмахнулся.
«НЕТ! Она не ч-кто-кто…» Разочарованная, она на секунду поджала губы: «Она снабжает людей секс-рабынями! Вот, я это сказала!»
Не нужно быть гением, чтобы понять, что появление работорговца прямо перед дипломатом вызовет массовый резонанс, тем более что работорговля в Ларии была наказуемым правонарушением.
— Майкл, не так ли? Парень, который собирается меня короновать? Надеюсь, у его кареты сломается колесо, и мы сначала разберемся с этой проблемой».
«Я сомневаюсь, что это остановит сэра Майкла», — добавил Сноу.
Удивительно, но Сноу мало что добавил к разговору, а лишь предоставил Харуки ту информацию, которая могла ему понадобиться, чтобы справиться с ситуацией. Поначалу Харуки показалось странным, что он не проявил никакого интереса к разговору с Аской, но затем он не мог не задаться вопросом, был ли он слишком застенчив, чтобы поговорить с ней, или у его молчания была другая причина.
«Почему этот торговец рабами здесь, если работорговля запрещена в нашем герцогстве?» Нахмуренный лоб Харуки сменился любопытством.
«Она говорит, что хочет с тобой встретиться, и ты поймешь почему», — ответ Аски принес больше вопросов, чем ответов.
