«И вот мы здесь, в тот момент, когда началась наша битва», — увидев, как все основные воспоминания Харуки разыгрываются одно за другим, Роуз стояла неподвижно, впиваясь ногтями в бока. «Возможно, вам не нравится то, что я сделал, но я не планирую останавливаться, пока не отомщу за свое прошлое».
Для нее он не был тираном и не был святым, каким она считала Сноу. Вместо этого, наблюдение за тем, как его казнят за преступления, которых он никогда не совершал, сжало в ее сердце всю злобу, которую она питала к нему.
— Откуда мне знать, что ты говоришь правду? Закусив губы, она оказалась в такой же сомнительной ситуации, как когда-то Харуки. «Почему я должен доверять демону, который до сих пор ничего не сделал, кроме как солгал мне?»
Прекрасно понимая, что убедить ее будет непростой задачей, Харуки щелкнул пальцами и сунул их на сиденья обеденного стола в пропасти. Перед ними на белой скатерти лежали две дымящиеся чашки чая и тарелка с заливным печеньем.
— Ты мне поверишь, потому что я ничего от тебя не прошу, — поставив чашку перед ней, Харуки взял свою и начал прихлебывать горький чай.
— Как всегда безвкусно. Подумал он, ставя чашку на стол.
«Я помогу тебе избавиться от проклятия, а взамен ты оставишь меня в покое», — его обещание, хоть и призывное, вызвало бурю эмоций в ее сердце.
«Он напоминает мне императора». Глядя на него, не моргая, Роуз действительно оказалась перед невозможным выбором. «Но если то, что он мне показал, правда, то Атлас мучает его так же, как меня и моего брата».
Земля никогда не была слишком гостеприимной для представителей ее вида, и в тот момент, когда дракона замечали, его встречало смертоносное копье Майкла Арк. Хотя Харуки не был ни самым добрым, ни самым справедливым, пока его тирания ограничивалась людьми, тогда почему ее это должно волновать? В конце концов, они отобрали у нее свободу, ее крылья, ее тело, а вскоре и даже ее брата, какой тогда верности они заслуживали от нее?
«Мой брат…» Сглотнув печаль, она схватилась за сердце. «Он умирает».
Онемение ее глаз передало то, что она хотела сказать, лучше, чем ее слова. Глядя на дымящиеся чашки, она обхватила их руками, чтобы согреться в ледяном холоде темной бездны.
«Я могу спасти его», — под воздействием одной из пассивных способностей Асмодии Харуки предложил бесспорную сделку. «Но взамен я ожидаю добровольной помощи драконов».
Поначалу Роуз не могла поверить в то, что услышала, но пока она все обдумывала, одна загвоздка в предложении завладела всеми ее мыслями.
«Мой брат, он говорит, что лучше умрет, чем будет жить в кандалах под властью хозяина, будь то Морозы или ты, Харуки Шин», — ожидая такого ответа, Харуки уже знал, что он должен сказать.
«Я сказал о готовности помочь, не так ли? Вы не будете связаны проклятием или контрактом, пока вы не пойдете против меня, у вас будет полное право голоса в том, хотите ли вы выполнять какие-либо задачи, которые я поручаю. ты или остальные члены твоей семьи».
— Как бы ты вообще его спас? — спросила она, не тратя ни единого дыхания на ответ. «Он слишком ослаб, чтобы даже нормально дышать. Это разбивает мне сердце, но я вижу, что вокруг него подстерегает жнец».
Глядя в ее обеспокоенные глаза, Харуки видел, как она умоляет брата держаться за жизнь. Чем дольше он наблюдал, тем больше ее воспоминаний разворачивалось перед его глазами. В целях экономии времени он протянул Розелии руку, чтобы ускорить обмен воспоминаниями.
«Что?» – произнесла она, неохотно протягивая ему руку.
В тот момент, когда ее кожа коснулась его кожи, их обоих пронзила вспышка света. Мгновенно поделившись, за секунду они узнали все, что нужно знать друг о друге. Ощущая тяжесть в горле от того, что она стала свидетелем своего катастрофического прошлого, щеки Харуки были мокрыми от слез.
«Они убивают всех? Ева…»
«Даже дети… армия императора неустанно расширяла владения Атласа, мы просто гнездились на их пути», — отведя руку, Роуз снова обернула их вокруг чашки для комфорта.
«Ты не такая уж и другая, Розелия, они использовали тебя в войне, а твоего брата держали в заложниках», — чувствуя родство с драконицей, Харуки почувствовал себя обязанным помочь ей. «Кто знает, что бы они заставили тебя сделать, если бы ты временно не перешел на сторону императора».
«Не царапайте прошлое, я не хочу его помнить», — напомнив о своих преступлениях, она снова увидела кровь, текущую по ее рукам.
Перебежав против армии императора, она сожгла их всех заживо, прежде чем ее заставили остаться запертой в Ледяном замке. Там, будучи так близко к своему брату, она более терпимо относилась к путам, удерживающим их на месте, но даже тогда, если бы не тот факт, что ее жизнь была связана с родословной Фростов, она бы убила герцогов. и сбежал из проклятого места.
— Откуда мне знать, что ты сдержишь свое слово? — спросила Розелия, ее разум все еще просматривал свои и Харуки воспоминания. «Меня не волнует, что вы делаете с людьми, но я не люблю перебежчиков, несмотря на то, что может повлечь за собой мое прошлое».
«Как я уже сказал, я не заставлю тебя подписывать завет, обещание — это все, что я могу предложить», — протянув руку вперед, Харуки ждал ее ответа.
Хотя она все еще немного сопротивлялась, не имея другого выбора, чтобы спасти своего брата, она пожала ему руку в знак обещания.
«Не заставляй меня сожалеть об этом», — пробормотала она.
— Даю слово, — ответил Харуки.
Поглощенные волной света, исходящей из их соединенных рук, они оба на секунду ослепли, прежде чем их зрение полностью потемнело. Бессвязно бормоча про себя, они оба медленно открыли глаза на свет солнца, падавший на них через окно. Лежа на двух параллельных односпальных кроватях, они повернули головы друг к другу и оказались забинтованными и укрытыми теплыми одеялами.
«Мы вернулись?» – спросила Роуз.
«Я думаю, это зависит от того, что вы имеете в виду под спиной», — ответила Райли, стоя на краю их кроватей. — Итак, это сработало?
— Думаю, да, — ответил Харуки, закрывая глаза, чтобы немного отдохнуть.
