Львиный конь быстро скакал по широким улицам города Южного Ветра. Он потянул карету за собой устойчивым, но быстрым движением, в результате чего лес зданий быстро исчез.
Внутри вагона было довольно просторно, и температура была вполне комфортной. Ли Ло и Цзян Цин е сидели лицом друг к другу, между ними стоял небольшой чайный столик. Они не обменялись несколькими словами – Ли Ло просто спокойно сидел с закрытыми глазами, в то время как Цзян Цин открыл книгу и внимательно читал ее.
Луч солнечного света проникал в карету из щели в занавесках, падая на изысканные нефритовые черты Цзян Цин и придавая ей почти кристаллический, полупрозрачный цвет лица.
После долгого молчания Цзян Цин е моргнула длинными ресницами, подняла свое тонкое лицо, затем пристально посмотрела на Ли Ло своими золотыми глазами. “Похоже, слова, которые я произнес в Академии Южного Ветра все эти годы назад, причинили тебе некоторые неприятности. Я очень сожалею об этом”.
Ли Ло промолчал, но открыл глаза. Он оглянулся на нее, отметив ее изысканные черты, а также ауру силы и ярости, затем усмехнулся. “Я не вижу никакой искренности в этих извинениях. Если ты искренен, то позволь мне отменить нашу помолвку”.
Цзян Цин е пролистал еще несколько страниц. “Это и есть легендарная ‘просьба об аннулировании»? Но в соответствии с тем, как должен развиваться сценарий, я должен быть тем, кто сделает этот запрос. Может быть, у вас все пошло наперекосяк?”
Ли Ло был застигнут врасплох ее внезапным проявлением невозмутимого юмора. На мгновение он не знал, смеяться ему или плакать.
Цзян Цин подняла голову и бросила на него быстрый взгляд, затем спокойно сказала: “В чем проблема? Вы боитесь, что наша помолвка вызовет у вас еще больше проблем в будущем?”
Ли Ло на мгновение замолчал, затем покачал головой. “Я беспокоюсь, что буду сдерживать тебя. У такой девушки, как ты, нет причин обременять себя ненужной помолвкой. И раз уж мы затронули эту тему – ты знаешь, сколько раз мой старик получал пинок под зад от моей мамы из-за этой помолвки? Теперь я лично поддержал ее, надрав ему задницу за то, что он придумал такую глупую идею, но настоящая проблема заключалась в том, что каждый раз, после того как она заканчивала надирать ему задницу, мне тоже надирали задницу!”
Когда Ли Ло обсуждал это, в его глазах появилось обиженное выражение. Что касается Цзян Цин, то, когда она вспомнила, как эта обычно нежная и утонченная женщина неоднократно давала пощечины и Ли Ло, и его отцу ради нее, ее маленькие красные губы не могли не задрожать от удовольствия. После этого она успокоилась и покачала головой. “Я не волнуюсь».:
Ли Ло почувствовал, как у него начинает болеть голова. “Тогда что, если в будущем ты влюбишься в кого-то другого? Это абсолютно нелепо, знаете ли».
Цзян Цин спокойно улыбнулась. “Я мог бы и не встретить такого человека. Я довольно разборчива, ты знаешь… И теперь, когда мы помолвлены, я ни за что не отдам свое сердце другому”.
Ли Ло пристально посмотрел на Цзян Цин. Внезапно в его голосе послышался намек на гнев. “Цзян Цин е, о чем, черт возьми, ты думаешь? Я знаю, что мои родители хорошо относились к вам, и вы очень благодарны им, но вам нет необходимости выражать свою благодарность таким образом. За кого, черт возьми, ты меня принимаешь? Инструмент для вас, чтобы выразить благодарность? Ты мог бы согласиться на эту помолвку, но я никогда этого не делал!”
Внезапное проявление гнева Ли Ло поразило ее. Она задумчиво смотрела на него своими чистыми золотистыми глазами в течение долгого молчаливого мгновения, затем слегка опустила голову. “Я приношу свои извинения. Я признаю, что не принял во внимание твои чувства.”
Видя это, Ли Ло воспользовался преимуществом. ”Если это так, то мы должны … «
“Однако!” Цзян Цин снова подняла голову, затем пристально посмотрела на Ли Ло. “Ты знаешь, каковы правила нашего Дома. Если два члена Палаты представителей не могут прийти к соглашению, то единственный способ решить его-это дуэль. Победитель должен принять окончательное решение”.
Это было правило, которое установила мать Ли Ло, и оно было применимо к любым бытовым разногласиям вообще. Таким образом, каждый раз, когда они с отцом Ли Ло ссорились, она засучивала рукава, а затем тащила старика на тренировочную площадку, чтобы сразиться.
“Если ты действительно совершенно не хочешь обручаться со мной, тогда мы можем отправиться на семейные тренировочные площадки, а затем решить это в соответствии с нашими Домашними правилами”, — сказала Цзян Цин Е.
Лицо Ли Ло на мгновение стало комично жестким, прежде чем на нем промелькнуло множество выражений. Наконец, он стиснул зубы, указал на нее и яростно сказал: “Цзян Цин, ты заходишь слишком далеко! Я все еще на ранней стадии Десяти Печатей. Как, черт возьми, я должен сражаться против тебя, Земного Дьявола?”
Культиваторы-люди, создав свой резонансный дворец, считались вступившими в самую зачаточную стадию, стадию Десяти Печатей. После этого наступила стадия Резонансного Мастера, на которой их можно было считать действительно вступившими на путь совершенствования.
После чего, после Резонансной Главной сцены, было три основных уровня – Генерал, герцог и Король. Если пока оставить в стороне последние два этапа, то сам «Общий» уровень также состоял из двух подуровней; верхний уровень был известен как Генерал Небесной Медведицы, в то время как нижний подуровень был известен как Генерал Земного дьявола. Что касается Цзян Цин е? Она уже была на Общем уровне Земного Дьявола.
Для кого-то столь юного возможность стать генералом Демонов Земли была просто ошеломляющей. Все были по-настоящему шокированы Цзян Цин и ее талантом. Некоторые даже подозревали, что вскоре она побьет рекорд, став самым молодым герцогом королевства Ся.
Для такого Дьявольского генерала Земли, как она, сражаться против Ли Ло, который все еще находился на стадии Десяти Печатей… честно говоря, Ли Ло очень беспокоился, что она может забить его до смерти ладонью, просто случайно.
Цзян Цин отложила книгу, затем сказала с сожалением: “Похоже, ты не хочешь принимать мое предложение. Больше я ничего не могу сделать».
Ли Ло был так взбешен, что его трясло. Что, черт возьми, не так с этим миром? Почему мне так трудно расторгнуть свою помолвку? Затем он повернулся и безжизненно уставился в окно кареты. Краем глаза он все еще мог мельком увидеть Цзян Цин е – в частности, ее ослепительно изысканные черты лица и опьяняюще чистые золотистые глаза.
Ли Ло вздохнул, затем сказал гораздо более тихим голосом: “Старшая сестра Цин, мы знаем друг друга много лет. Я очень хорошо знаю, что чувства, которые ты испытываешь ко мне, не носят романтического характера. Какой смысл быть помолвленным, когда любовь не является частью картины?”
Цзян Цин на мгновение замолчала. «Честно говоря, моя первая реакция состоит в том, чтобы сказать: семнадцатилетнему парню вроде тебя не следует напускать на себя такой светский вид. Но я должен признать, что вы действительно говорите разумно. Однако меня вообще не интересуют никакие другие мужчины. Что касается тебя – по крайней мере, я не нахожу тебя отталкивающей”.
Ли Ло издал горький смешок. “Старшая сестра Цин, главная причина, по которой ты устроила эту помолвку, заключалась в том, чтобы выразить свою благодарность моим родителям. Я уверен, что ваши чувства к ним намного сильнее, чем любые чувства, которые вы могли бы испытывать ко мне. Но… Мне действительно не нужна эта форма «благодарности»».
Ли Ло опустил голову. Он медленно произнес: “Я знаю, что будет нелегко заставить тебя расторгнуть эту помолвку, но…” Он поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза. “Я надеюсь, что ты дашь мне и себе шанс».
Ли Ло помолчал мгновение, затем продолжил. “Давайте заключим сделку. Я недостаточно силен, чтобы управлять нашим Домом, и поэтому в промежутке времени вы взяли на себя управление от моего имени. Однако однажды я верну себе контроль. Если в этот день вы сможете вернуть мне Дом, который более или менее такой же крепкий и процветающий, как тот, который вы захватили, тогда в качестве моего способа выразить благодарность я «дарую» вам свободу от этой помолвки. Договорились?”
Цзян Цин е ответил не сразу. В течение долгого молчаливого мгновения она ритмично постукивала своими длинными, тонкими белыми пальцами по столу. Наконец, она сказала мягким голосом: “Ли Ло. Ты действительно так сильно меня не любишь?”
Ли Ло был поражен. Он глубоко вздохнул, затем сказал: “Цзян Цин е, я думаю, что вы, возможно, недооценили свою привлекательность и свою привлекательность. Вашей красоты и вашей харизмы достаточно, чтобы любой человек нашего возраста был мгновенно влюблен в вас. Если бы я утверждал, что ты меня совсем не интересуешь, то я бы солгал и себе, и тебе”.
«но. Это не тот тип участия, которого я хочу или в котором нуждаюсь”.
Цзян Цин подняла бровь, а затем внезапно хлопнула по столу изящной рукой.
Тресни! Внезапный звук встряхнул Ли Ло, заставив его быстро отступить назад. “Эй, давайте вести себя цивилизованно! Не нужно прибегать к насилию».
Цзян Цин закатила глаза, глядя на него, затем спокойно сказала: “Ли Ло, мы давно не встречались. Очевидно, с тех пор ты стал немного более красноречивым. Я согласен, что в ваших словах есть определенная заслуга. Хорошо. Мы можем рассматривать это как сделку. Как только вы будете готовы взять на себя контроль над Домом Луолан, я обязательно передам его в здоровом, неповрежденном состоянии. В это время ты можешь расторгнуть нашу помолвку”.
Ли Ло потерял дар речи, затем глубоко вздохнул. Он мгновенно почувствовал себя так, словно с него сняли тяжелую ношу. Однако в глубине души он не мог не испытывать чувства необъяснимой потери. Он проклинал себя за то, что почувствовал это. Что, черт возьми, с тобой не так?
“Ваша сегодняшняя небольшая речь заставила меня взглянуть на вас в новом свете. Кажется, ты уже не маленький мальчик”.
Ли Ло был раздражен. “Маленький мальчик? Во мне нет ничего маленького».
Цзян Цин е проигнорировала его слова. Она посмотрела на него с загадочной полуулыбкой, затем продолжила: “Но, Ли Ло… Я должен тебе кое-что напомнить. Вы абсолютно уверены, что хотите заключить со мной эту сделку? Как только наша помолвка расторгнется – я подозреваю, что у тебя никогда, никогда не будет шанса вернуть ее”.
Ли Ло прищурил глаза, затем наклонился вперед, прижав обе руки к столу, и уставился прямо на Цзян Цин. Их лица были меньше чем в футе друг от друга. “Цзян Цин е, я действительно не заинтересован в такого рода”помолвке», потому что в будущем я намерен, чтобы вы лично вручили мне соглашение о помолвке, а не передали его моим родителям».
Цзян Цин э смотрела прямо в красивое лицо Ли Ло своими золотыми глазами, веселье на ее лице становилось все сильнее. Она точно знала, что имел в виду Ли Ло. Причина, по которой он хотел расторгнуть это брачное соглашение, заключалась в том, что на данный момент она не интересовалась им как мужчиной. Если в будущем она еще раз предложит ему обручиться, то только потому, что влюбилась в него.
“Сядь на свою задницу”. Ее красные губы задрожали. Внезапно из ниоткуда появилась невидимая сила и вдавила Ли Ло обратно в кресло с такой силой, что он невольно вскрикнул.
Вот так просто все его позерство было стерто.
Цзян Цин е положила руку на свои благоухающие щеки, затем бросила на Ли Ло довольно ленивый взгляд. “У тебя не так много навыков, но у тебя определенно много мужества. За последние годы я встречал много гениев, но никто из них никогда не осмеливался так со мной разговаривать. Ли Ло – не позволяй своей досягаемости слишком сильно превышать твою хватку. Ваша цель совершенно нереалистична. Но … если ты действительно хочешь попробовать, я дам тебе шанс”.
Ее золотые зрачки внезапно засияли таинственным, непостижимым светом. “Я буду ждать тебя в Колледже Астральных Мудрецов. Это ваш первый шаг. Если вы даже этого не можете сделать, тогда давайте оба просто забудем о том, что вы сказали сегодня. Мы запишем это как слова мятежной молодежи:”
На этот раз Ли Ло не перебивал. Он прислонился спиной к окну кареты и медленно закрыл глаза. Он сказал спокойным голосом: “Тогда просто подожди меня там».
Цзян Цин е отвернулась к окну. Когда она смотрела, как их экипаж проезжает мимо различных зданий, случайный луч солнечного света блеснул в ее золотистых глазах. На ее лице появилась едва заметная улыбка, наполненная редкой мягкостью.
После того, как они путешествовали в течение длительного периода времени, Ли Ло внезапно открыл глаза. Несколько озадаченный, он сказал: “Это не дорога домой”.
Цзян Цин е мягко кивнул, а затем тихо сказал: “Мы собираемся нанести визит в банк «Золотой дракон». Там есть кое-что, что нам нужно забрать”.
Она обратила свой золотистый взгляд на Ли Ло. “Прежде чем Хозяин и Хозяйка ушли, они кое-что приготовили для тебя. Они сказали, что вы должны были открыть его только после того, как вам исполнится семнадцать лет.”
Ли Ло потерял дар речи. Его сердце дрогнуло. Мама, папа… ты что-то оставил для меня?
1. Эти этапы происходят из Сказаний о Границе Воды/Суйкоден; там было 108 легендарных героев, которые были разделены на 36 «небесных ковшей» и 72 «земных дьявола».
