Город Саутвинд, восточные ворота.
Ли Ло стоял перед каретой, глядя на город со сложным выражением лица. Сколько он себя помнил, большую часть своей жизни он провел здесь. А теперь он уезжал.
Сейчас он позволил этим воспоминаниям пронестись в своем сознании. Наконец он повернулся и, приподняв занавеску, вошел в карету.
«Поехали».
По его приказу колонна тронулась с места. Дорога в город Ся была долгой. Даже на полной скорости они заняли бы около десяти дней. А поскольку Ли Ло был молодым лордом Дома Луолан, безопасность была приоритетом. Он привел с собой много телохранителей.
Конвой с грохотом двинулся дальше, оставляя за собой облако пыли.
Хотя они двигались быстро, широкая, просторная карета была вполне устойчивой. Ли Ло сидел, скрестив ноги, с одной стороны. Напротив него сидел Цай Вэй, элегантно закинув одну ногу на другую, и с большим интересом читал книгу.
В глубине вагона было небольшое пространство, где Янь Линцин в настоящее время работала над своими спиртовыми жидкостями и очищающими огнями, чтобы убить время.
Две женщины сопровождали его в город Ся, выполнив задачи, которые они намеревались выполнить в провинции Тяньшу.
«Сестра Цай Вэй, как сейчас выглядит Дом Луолан?» Внезапно спросил Ли Ло, отворачиваясь от пролетающего мимо пейзажа.
Она подняла глаза от книги и задумалась над его вопросом. «Не слишком хорошо. Вы должны знать, что Дом Луолан соблазнял многих. У него много прибыльных предприятий по всему королевству Ся. Каждый год это приносит миллионы прибыли в размере skygold. Этого достаточно, чтобы отвлечь любой взгляд.
«И теперь Дом Луолан осажден проблемами внутри и снаружи. Его пригласили стервятники, кружащие вокруг. Если бы не остатки силы Дома Луолан и потенциал, который демонстрирует Цзян Цин, я уверен, что кто-то давно бы сделал шаг в сторону Дома Луолан».
Ли Ло некоторое время молчал, а затем покачал головой. «Если бы действительно существовала сила, наблюдающая за Домом Луолан, этих ничтожных сдерживающих факторов было бы недостаточно».
Цзян Цин действительно обладал шокирующим потенциалом, но потенциал не был силой. Кроме того, если бы не тот факт, что она была защищена своим статусом студентки Колледжа Астральных Мудрецов, вероятно, нашлось бы много тех, кто попытался бы ее убить.
Цай Вэй удивленно посмотрел на него. «О чем ты думаешь?»
Ли Ло медленно ответил: «Я думаю, что это угроза моих родителей… Или, скорее, эти силы не могут быть уверены, что мои родители действительно ушли. Они беспокоятся, что если они переступят черту, то однажды мои родители вернутся… и они не смогут спастись сами».
Гнева двух экспертов по сцене Герцога было достаточно, чтобы заставить любого задуматься здесь, в Королевстве Ся.
Цай Вэй обдумал это, затем кивнул в знак согласия. «Молодой лорд мыслит здраво».
«Тем не менее, эта угроза будет только ослабевать с течением времени. Мы-жирный скот, слишком соблазнительный для голодных тигров». Ли Ло тихо вздохнул.
Даже он не знал, как долго угроза Ли Тайсюаня и Тан Тайланя сможет сдерживать падальщиков. Возможно, однажды, в любой день, эти другие дома получат разведданные, подтверждающие факты, и тогда это будет только вопросом времени, когда Дом Лулан будет уничтожен.
Когда это будет?
Ли Ло нахмурился. Очень вероятно, что в следующем году в доме Луолана состоится Встреча. Пэй Хао был бы первым, кто причинил бы неприятности и спровоцировал бы разрушительные действия против Дома Луолан.
А это означало, что время было очень важно. Он был всего лишь ребенком Десятой Печати. Этими врагами были дикие тигры и волки. Как бы он хотел, чтобы у него было еще несколько лет!
Через несколько лет он и Цзян Цин оба будут на стадии герцога. В то время они правили бы этим местом!
Ли Ло глубоко вздохнул. К сожалению, эти люди не собирались уделять ему так много времени.
«Как элитные силы Королевства Ся относятся к Дому Луолан? На первый взгляд, — спросил Ли Ло.
«Если вы уберете Колледж Астральных Мудрецов и Банк Золотого Дракона из-за их необычного положения, королевский двор Королевства Ся станет самым сильным среди элитных держав. Хотя в последние годы королевский двор пребывал в смятении. Правитель молод, а вместо него правит управляющий. Ниже королевского двора находятся различные знаменитые дома и пять Великих домов.
«Среди пяти Великих Домов Дома Дузе и Джиянь имеют самую сильную вражду с Домом Луолан. Дом Ланьлин занимает нейтральную позицию, в то время как Дом Цзиньк имеет сносные отношения с нами. Или скорее… у них есть планы использовать Дом Луолан, чтобы избавиться от других более сильных домов», — объяснил Цай Вэй.
«Все эти группировки имеют свои штаб-квартиры в городе Ся. Пока вы были в городе Южный Ветер, вы, возможно, не чувствовали себя затронутым. Но как только вы войдете в город Ся, я боюсь, что неприятности всегда будут стучаться в дверь».
Ли Ло кивнул. Он был готов. Хотя Цзян Цин е вел дела от имени Дома Луолан, в конечном счете он был законным владельцем.
Его оставили в покое в городе Саутвинд, укрыв подальше от политики. Кроме того, его пустые дворцы означали, что все они игнорировали его как инвалида.
Но теперь он был на шаг ближе к вихрю политики. Это было неизбежно.
Тем не менее, это была его ответственность как молодого лорда. Он не мог оставить Цзян Цин, чтобы взвалить на свои плечи все бремя. Возможно, раньше он был беспомощен и неквалифицирован, но теперь у него была своя сила, и его долг был одолжить ее.
«Понял…»
Ли Ло задумчиво кивнул. «Мои родители действительно оставили после себя беспорядок, ха».
Они были в беспорядке отчасти потому, что он был недостаточно силен. Он должен был стать сильнее, и как можно быстрее. И в Королевстве Ся для этого не было лучшего места, чем Колледж Астральных Мудрецов.
Поэтому он был очень рад, что получил туда допуск.
…
Поездка была совсем не утомительной, не с красавицами, чтобы сопровождать его. Все прошло неторопливо.
Несколько дней пролетели в мгновение ока.
Их конвой прибыл в столицу королевства Ся.
Ли Ло стоял в карете, глядя далеко вперед. Он мог видеть силуэт большого мегаполиса. Это было еще на некотором расстоянии, но он уже видел, как это пугает.
От этого захватывало дух.
Город Саутвинд не был даже частью этого.
«Ну, как и ожидалось от столицы», — сказал Ли Ло.
Цай Вэй и Янь Линцин радостно улыбались. Наконец-то они вернулись.
«Это было гладкое путешествие. Лучше, чем я ожидал», — сказал он им.
Но как только он заговорил, они заметили каких-то людей на высоком склоне неподалеку. Они торопливо поднимали знамя.
Ли Ло увидел на флаге золотого воробья с распростертыми крыльями. Он сверкал на солнце.
«Это Дом Джинков?» — удивленно спросил Цай Вэй.
Ли Ло тоже был удивлен. Он не прилагал никаких усилий, чтобы сохранить переезд в город Ся в секрете, так что другим было нетрудно это выяснить. Он представлял, что его первая встреча будет с недружественными силами, пытающимися остановить его или поиграть с ним. Однако он не ожидал, что это будет с Домом Джинк, который предположительно был в хороших отношениях с Домом Лулан, который установил первый контакт.
Чего они хотели?
Ответ на этот вопрос был дан достаточно скоро. Гонец прискакал на темно-красном конеподобном существе, громко объявив, когда он подошел: «Молодая хозяйка моего дома приглашает молодого лорда Дома Луолан на встречу».
«Молодая хозяйка дома Джинк?»
Ли Ло посмотрел на Цай Вэя. «Молодую госпожу зовут Си Цюйин. Ей столько же лет, сколько и тебе. Ей тоже следует отправиться в Колледж Астральных Мудрецов, — ответила она. «Я полагаю, вы двое раньше не встречались?»
Ли Ло задумался над этим. «Может быть, еще один влюблен в мою лихую внешность?»
Две женщины закатили глаза.
Ли Ло усмехнулся. «Чрезмерное мышление никому не помогает. Я узнаю, когда встречу ее».
Он выпрыгнул из кареты, легко приземлившись на спину крепкого малинового зверя.
«Нет необходимости в телохранителях?» Цай Вэй звонил
Ли Ло отмахнулся от нее. Никто не был бы настолько глуп, чтобы на самом деле что-то сделать с ним в городе Ся. Неважно, насколько сильно пал Дом Луолан, в нем все еще была какая-то сила.
Красное существо заревело, а затем поскакало обратно вверх по крутому склону.
На вершине склона на траве были расстелены дорогие меховые коврики. На нем стоял длинный стол, за которым сидела на коленях зеленоволосая девушка, ее спокойные глаза наблюдали за приближением Ли Ло.
1. Джинк буквально означает «золотой воробей».
