В быстро тускнеющем солнечном свете световые колонны Ли Ло и Ван Хэцзю быстро двигались навстречу друг другу, прежде чем, наконец, остановиться.
Они встретились в длинном узком ущелье между двумя огромными горами, через которое проходил единственный проход.
Водопады с ревом неслись вниз по географическому чуду, выплевывая пену и воду поверх зелени, которая цвела во влажном воздухе.
«Милое местечко. Надеюсь, его красота смягчит боль от вашего первого поражения».
Ван Хэцзю заметил Ли Ло и Бай Мэнмену, оглядывая покрытые водой валуны. Синь Фу уже был хорошо скрыт.
«Обычно, — весело сказал Ли Ло, — как только злодей говорит что-то подобное, они проигрывают».
«Злодей?»
Ван Хэцзю усмехнулся. «Ты думаешь, что ты герой?»
«Его внешность очень благородна», — пропищал Бай Менменг.
Ван Хэцзю был ошеломлен. Неужели все эти девушки были одинаково поверхностны? Какая разница, если парень красив? Разве его нос не был таким же хрупким перед кулаком?
«Хватит», — отрезал Дузе Бэйсюань. «Время расплаты за выбор».
Он шагнул вперед, и его резонансная сила вырвалась наружу, огромная сила, которая заставила глаза Ли Ло расшириться.
«Уровень Генезиса шаблона?»
Это было неожиданно. Он думал, что Дузе Бэйсюаню потребуется немного больше времени, чтобы добраться туда. Казалось, что его чистая злоба и ярость после Выбора подстегнули его очень сильно.
«Это было слишком очевидно. Я же говорил тебе скрыть это и заманить его, — устало сказал Ван Хэцзю Дузе Бэйсюаню, его собственная ядовитая зеленая сила просачивалась наружу. Это тоже обладало токсичной силой культиватора уровня Генезиса образца.
«Ли Ло, у нас здесь есть два Первых культиватора Образца. Ваш самый сильный — Верхний Цветущий Синь Фу. А ты-Низшее Цветение…»
Он улыбнулся широко, как чеширский кот. «Пожалуйста, скажи мне. Что дает вам уверенность в том, чтобы бороться с этим?
«Не тратьте наше время впустую. Спокойно отдайте свои значки. Разве это не было бы лучше?»
Шинг.
Его ответом было быстрое обнажение коротких мечей Ли Ло, двух водных орудий смерти, сверкающих острым водянистым серебром Кромки Воды.
«Отвали, Менменг», — сказал он с необычной серьезностью. Сразиться с двумя противниками уровня Генезиса Шаблона будет непросто.
Синь Фу мог только ждать своего шанса. Он не мог раскрыться случайно, и тем более Бай Менменг, которого мгновенно прикончила бы смертоносная пара.
Ли Ло стоял один, первый и последний бастион своей команды.
Это была его решающая роль.
«Лидер, будь осторожен!» — позвала Бай Менменг, ее голос был хриплым от беспокойства. Она знала, насколько он важен. Возможно, ни один другой культиватор Верхнего Цветения не был бы достаточно храбр, чтобы противостоять этим двум грозным противникам.
Ли Ло молча кивнул. Он внезапно рванулся вперед, разбрызгивая за собой гравий, который прыгал и шипел над мелководьем.
Ни Ван Хэцзю, ни Дузе Бэйсюань не питали никаких грандиозных иллюзий о единоборстве. Оба двигались как один.
Три фигуры столкнулись с невероятной силой с обеих сторон, сотрясая стены ущелья от их удара.
Бум!
Ближайший ручей трясло так сильно, что он расплескивался, разбрызгивая вверх жемчужные капли воды.
Ван Хэцзю и Дузе Бэйсюань остались неподвижными, в то время как Ли Ло отлетел назад, скользя по водной поверхности.
Он был превзойден в этом первом столкновении.
Ожидаемый. У него мог быть двойной резонанс, но он также сталкивался с двумя резонансами, управляемыми превосходными культиваторами. Это была бы тяжелая борьба.
Ни Ван Хэцзю, ни Дузе Бэйсюань не замедлили шага. Они использовали свое преимущество, приближаясь к Ли Ло своими атаками.
Он использовал свое движение Танцующих Рыб, сосредоточившись на защите от их яростного натиска. Битва была раскалена добела по интенсивности.
Динь! Динь!
Раздался чистый звон звенящей стали.
Динь!
Клинок Ли Ло отбросил копье Дузе Бэйсюаня в сторону, перенаправив силу в ближайшую стену, которая содрогнулась и застонала. Еще один зеленый, как водоросли, взрыв силы зашипел на него, его отвратительная, едкая вонь резанула по носу.
Злобный и расчетливый.
Но как раз в этот момент за спиной Ван Хэцзю замаячила тень. Луч мрачного света на кинжале, размытый от его скорости, ударил в затылок.
Ван Хэцзю нахмурился, но справился с этим как ни в чем не бывало. В конце концов, и он, и Дузе Бэйсюань все это время были начеку от скрывающегося Синь Фу.
Его веер раскрылся, развернувшись позади него, чтобы блокировать угрожающего дирка.
Ядовитая зеленая энергия зашипела и съела резонансную силу тени, в конце концов даже прыгнув на самого Синь Фу.
Синь Фу скривился. Произошел темный взрыв энергии, затем он отключился и снова исчез.
«Раздражает».
Ван Хэцзю раздраженно прищелкнул языком. Синь Фу, возможно, и не представлял слишком большой угрозы, но он держал их в напряжении, не в силах ослабить их бдительность. Он также постоянно мешал их запланированным атакам.
Ван Хэцзю не стал задерживаться на отступающем Синь Фу, мгновенно развернувшись, чтобы напасть на Ли Ло совместно с Дузе Бэйсюанем.
Теперь все внимание было приковано к Ли Ло. Пока они могли одолеть его, битва была почти закончена.
Пока бушевала битва, Ци Луоцзы призвала свою собственную темно-зеленую силу. Она хлопнула в ладоши, направляя свою резонансную силу на гравийные берега. Виноградные лозы начали быстро прорастать.
Внезапно волшебный свет заставил ее зрение затуманиться и закружиться. Поле битвы плыло у нее перед глазами, смутные тени вдалеке, на которых она не могла сосредоточиться, как ни старалась.
«Бай Менменг…»
Она нахмурилась. Бай Менменг стояла рядом, направив на нее тонкую рапиру.
«Лидер находится под достаточным давлением», — тихо сказала она.
Ци Луоцзы фыркнул. «Ты думаешь, что сможешь остановить меня? Ты всего лишь культиватор Верхнего Уровня. Я-Низшее Цветение».
Бай Менменг внезапно одарил ее чистой, обаятельной улыбкой. «Это не имеет значения. Если ты причинишь мне боль, моя сестра избьет тебя до полусмерти».
Ци Луоцзы только молча смотрел.
Затем она вздохнула. Ее глаза стали плоскими, и гравий под Бай Мэнменем внезапно покрылся зелеными лозами, которые связали ее ноги.
«Тогда мне просто нужно это проверить».
Ее слова эхом отдавались вокруг нее, когда виноградные лозы проходили сквозь разреженный воздух. Иллюзия поколебалась, затем исчезла.
«Иллюзия?» Ци Луоцзы нахмурился.
«Возможно, я не смогу победить тебя, но я могу занять тебя. Этого достаточно.»
Голос Бай Менменга донесся до нее со всех сторон.
«Соревнование, чтобы увидеть, кто упадет первым? Ты или Ли Ло», — усмехнулся Ци Луоцзы.
«Лидер говорит, что его лучшая черта-выносливость».
Ци Луоцзы зарычал на нее и снова выругался.
«Ли Ло, ты негодяй!» — крикнула она, с неуверенностью оглядывая многочисленные иллюзии Бай Мэнменга.
