В тишине комнаты было слышно, как упала булавка. Кем был Ли Ло?
“Кто я такой?” — даже сам Ли Ло начал задаваться вопросом.
Одна капля исцеляющей энергии за раз, он был светом в конце темного туннеля отчаяния, в котором находился королевский двор Ся. И по мере того, как он становился сильнее, казалось вполне ожидаемым, что он сможет полностью освободить маленького императора от его состояния.
Чудо, которое не мог объяснить даже светский старик в сером.
Первая принцесса изо всех сил старалась сохранить самообладание. Сколько лет она мучилась из-за состояния мальчика? Годы разочарования измучили ее прежде, чем она осознала это.
Маленький император был ее прямым родственником. Когда ее отец пал, он доверил мальчика ей. Она сделала все, что могла, но болезнь воспротивилась ее усилиям.
Она подошла к Ли Ло. Дрожащие глаза седовласого юноши неуверенно встретились с ее глазами красного феникса. «Ли Ло», — тихо спросила она. «Вы можете мне помочь? Можете ли вы вылечить Его Величество?»
Ли Ло слабо улыбнулся ей. «Если бы я не хотел, нас бы здесь не было».
Первая принцесса кивнула. «Лечи его. Королевский двор умоляет вас:»
Ли Ло понял, что она объявляет об их долге за этот поступок.
Конечно, союзники не всегда останутся такими. Но, по крайней мере, это был гарантированный зонтик безопасности на обозримое будущее.
Судьба застегнула их вместе в тугой шов.
«Я сам не понимаю, что происходит», — признался Ли Ло. Он протянул руку, чтобы схватить дрожащую руку Первой принцессы. «Но я сделаю все, что в моих силах».
Они крепко, но коротко пожали друг другу руки.
Совершенные черты лица Первой принцессы повернулись к Цзян Цин е. «Младший Цзян, ты моя счастливая звезда».
Если бы не Цзян Цин, Первая принцесса никогда бы не предложила Ли Ло лечить маленького императора.
«Ваше высочество, я надеюсь, что вы также сможете сохранить в секрете этот вопрос об исцелении Ли Ло», — сказала Цзян Цин с легкой улыбкой.
Королевский двор всегда был полон интриг. Звезда молодого короля взошла, но он еще не был в полной власти, даже с Первой принцессой за спиной. Цзян Цин е, возможно, не понимала всей глубины махинаций двора, но она чувствовала, что, возможно, было бы неразумно, чтобы способности Ли Ло к исцелению были слишком широко известны.
Это вполне может навлечь неприятности.
Веки Первой принцессы дрогнули с пониманием. «Не волнуйся, я намерен держать это в секрете. Но… Я не могу скрывать это вечно. В конце концов, за состоянием Его Величества постоянно следят и целители. Там слишком много языков, чтобы заставить их замолчать. Я уверен, что вы понимаете».
Цзян Цин е кивнул. «Как можно лучше».
Маленький император был слишком важен, чтобы его долго не замечали, но, возможно, они могли бы выиграть немного времени.
«И…
«Ли Ло, возможно, и смог бы вылечить его величество, но вы также видели, насколько он слаб. С такой скоростью удаление энергии черного лотоса займет слишком много времени. Это неосуществимый план. Я надеюсь, что вы не торопите Ли Ло с исцелением. Дай ему время. Пусть он увеличит свою силу», — сказал Цзян Цин.
Первая принцесса молчала. Она не была твердолобым человеком, поэтому видела логику в словах Цзян Цин е. Ли Ло дал им надежду, но с такой скоростью это было все равно, что вылить чашки воды на огонь в сарае.
Цзян Цин е предлагал им прекратить использовать чашку, чтобы он мог, по крайней мере, перейти на ведро или что-то в этом роде.
Выращивание рыбы до того, как вы ее выловили. Мудрая стратегия.
«Я понимаю. Конечно. Как насчет того, чтобы раз в два месяца?
«Я думаю, что когда он выйдет на Общую стадию, будет более заметный прогресс».
Ли Ло вздохнул с облегчением. По крайней мере, его не собирались доить досуха. Три раза в день? Даже железное тело не выдержало бы.
«Но…»
Она застенчиво улыбнулась Ли Ло. «Сегодня это в первый раз, и мы хотели бы попросить немного больше о Младшем Ли Ло. У нас еще есть три часа, прежде чем мы должны будем вернуться во дворец. Стал бы Младший Ли Ло настаивать на еще одном исцелении?»
Она с надеждой потрясла бутылочкой с таблетками оживления.
«Еще три раза за сегодняшний вечер, а?»
Ли Ло задрожал от страха. Три? Еще три раза? Они действительно сосали его суше, чем пустыня.
Он умоляюще повернулся к Цзян Цин, но она сочувственно пожала плечами. Сделка была заключена.
Он сдался и повернулся, чтобы принять еще одну таблетку оживления. Он проглотил это и откинулся на спинку стула, чтобы позволить выздоровлению произойти.
В течение следующих трех часов Ли Ло провел еще три исцеления.
В конце концов он, спотыкаясь, вышел из комнаты, бледный, как привидение. Он проковылял прямо мимо ошеломленных Ю Хунси и Лу Цин, бормоча: «Я ухожу, я ухожу… Хватит!»
Мать и дочь посмотрели друг на друга. Что, черт возьми, произошло в той комнате?
