Когда Ли Ло открыл глаза, он увидел перед собой серый и унылый мир. Облака цвета сажи проплывали по небу, как клубы дыма из трубы, достаточно низкие, чтобы чувствовать себя угнетающе.
Видимость была ограниченной, и низкие голоса, казалось, выплывали из туманной прозрачности, шепча прямо в их сердца.
Они начали нервничать, но потом Зеленые одеяла на их груди подули прохладным воздухом, который успокоил их.
Свист.
Ли Ло снова быстро насторожился. Он окинул взглядом окрестности, отмечая множество других вспышек света, когда другие появлялись вокруг него.
Он увидел, что все они прибыли в каменные башни в одном месте, каждая из которых была некачественно построена и имела различную высоту. Они оказались недалеко от центра, и верхушка их каменной башни слабо мерцала светом, который падал вниз, образуя экран.
Черный туман остановился у барьера, быстро рассеиваясь, когда соприкасался со светом.
Это место, казалось, было тем самым очищенным местом, о котором им рассказывала Цзян Цин е.
Это было очищенное место 13, их единственное убежище в пещере Умбра.
«Как ты себя чувствуешь?» Обеспокоенный голос Цзян Цин опередил ее. За ней стояли остальные четверо.
«Чувствую себя плохо», — честно признался Ли Ло.
В этом месте было гнетущее чувство, и он чувствовал, что там было что-то извилистое и зловещее, скрывающееся за пределами видимости в тумане, готовое проложить себе путь в его сердце.
И они все еще находились в очищенном месте. Как только они выйдут, все определенно станет еще хуже.
«Это твой первый раз в пещере Умбра, и ты слабее обычного ученика, который проходит через нее. Вы привыкнете к этому», — сказал им Цзян Цин.
Цю Бай и Тянь Тянь тоже кивнули, совсем не смеясь над ними. Возможно, это был первый случай в истории Колледжа Астральных Мудрецов, когда туда отправляли студентов из Зала Одной Звезды.
Можно было только догадываться, как бы обстояли дела у них самих, если бы их послали в пещеру Умбра новичками.
Ли Ло глубоко вздохнул. Он огляделся и увидел, что поблизости собралось около сотни человек.
«Что теперь?» — спросил Ли Ло. «Начать очищение?»
«Нет никакой спешки. Миссии по очистке не длятся всего несколько дней. Мы найдем место для отдыха, временное убежище. Тогда мы планируем.»
Цзян Цин указала на высокую башню позади них. «Это сердце очищенного места, сделанное из ветвей Дерева Резонансной Силы. Однако транспорт работает только один раз в день. Отныне школа будет ежедневно посылать через это провизию».
«Похоже, нам предстоит долгий путь», — сказал Ли Ло.
«Нет необходимости слишком опускаться. Пещера Умбра не лишена своих преимуществ. Культивирование здесь происходит быстрее, и шансы на прорыв выше.
Трое новичков удивленно подняли головы. «Есть такая штука?»
«Говорят, что законы природы здесь другие… Это подвешенное состояние между нашим миром и миром теней, где ограничения снижены. Поле битвы знати тоже похоже на это», — сказал Цзян Цин. «Даже сильнее. Короли и герцоги, которые приезжают туда, действительно улучшаются немного быстрее, чем в среднем. Вот почему некоторые эксперты добровольно идут туда в поисках этого рискованного преимущества.
«Кроме того, стресс и изнурительная опасность тренируют волю человека. Все сказанное говорит о том, что пещера Умбра-идеальная тренировочная площадка, и, вероятно, многие другие предпочли бы приехать сюда, если бы не темный прилив».
Цзян Цин сказал это с намеком на личный интерес. Она была одной из тех, кто с удовольствием принял бы вызов.
«Лидер, вы, вероятно, могли бы отказаться от слова «многие». Не многие обладают такой львиной храбростью, как ты, — сухо сказал Цю Бай.
«Когда мы закончим нашу миссию по очистке, я выйду отсюда первым. Я не хочу оставаться ни на минуту дольше, чем это необходимо.» согласилась Тянь Тянь, убирая от нее руки. Другие были жуткими. Она вообще не хотела с ними встречаться.
Цзян Цин е улыбнулась. Каждому свое.
К ним подошла еще одна группа людей. Их возглавлял Дузе Хонлян.
Рядом с ней-команда «Котел природы» Е Цюдина.
Маленький мир.
Дузе Хонлян скрестила руки на груди. «Цзян Цин е, я боюсь, что твое первое место не может быть занято в этой миссии по очистке», — сказала она наполовину самодовольно, наполовину вызывающе.
Цзян Цин е не выказала никаких эмоций на своем лице. Она просто посмотрела на Е Цюйдина рядом с его новым лидером, а затем проскользнула мимо.
Слишком крутое отношение Цзян Цин е к школе не было чем-то новым для Дузе Хунлянь, и все же это каждый раз выводило ее из себя.
И будь она проклята, если у нее не хватило умения поддержать такое отношение…
Тем не менее, на этот раз у них было большое преимущество, и у них был хороший шанс обогнать Цзян Цин е. Всего одна победа значительно охладила бы ее негодование по отношению к своему давнему сопернику.
Ли Ло последовал за Цзян Цин е, проскользнув мимо Дузе Хунлянь и ее банды. Когда он проходил мимо Е Цюдина, тот повернул голову вместе с Ли Ло.
«Ли Ло, я покажу старшей Цзян, что она сделала неправильный выбор».
Брови Ли Ло поползли вверх. «О, сделайте все возможное», — сказал он с предельной искренностью. «Видите ли, она сказала мне, что я должен быть рядом с ней на протяжении всех миссий по очистке пещеры Умбра в будущем. Надоедливо, тебе не кажется? Если бы ты мог сделать все возможное, чтобы освободить меня, я бы определенно поблагодарил тебя».
Он ушел.
Е Цюйдин стоял, окаменев на месте, как будто его ударило током. Его товарищи по отряду сочувственно посмотрели на него.
Е Цюйдин был охвачен желанием прыгнуть в темную волну вместе с Ли Ло.
Наглый подонок!
