У главных ворот на очищенном месте номер 13.
Ли Ло и остальные стояли перед световым барьером, на краю мирного святилища. Снаружи клубился зловещий, темный туман, закрывая им обзор.
Непрозрачность была сутью их страха. Кто знает, что скрывается за ними? Именно неизвестность всегда заставляла воображение дополнять страх—а кто знал свои страхи лучше, чем ты сам?
Отряд Цзян Цин был спокоен, будучи достаточно знаком с пещерой Умбра за годы своего опыта.
То же самое нельзя было сказать о дерганых новичках. За барьером не было бы ничего, что защищало бы их от грубой реальности пещеры Умбра.
Другие команды также были поблизости, и Ли Ло чувствовал, что они наблюдают за происходящим по крайней мере с некоторым весельем наряду с сочувствием.
«Цзян Цин е, первый раз за первые годы, а? Как ты думаешь, сколько попыток им потребуется, чтобы преодолеть Спотыкающийся Разум?» Радостный голос Дузе Хунлянь раздался сзади, когда она с важным видом подошла с отрядом Е Цюдина на буксире.
«Ты Не Возражаешь?» — спросил Ли Ло.
«То, о чем я тебе только что говорил», — сказал Цзян Цин е, полностью игнорируя Дузе Хунляня. «Тлетворное влияние теневого мира полностью проникает в черный туман. Переход особенно труден в первый раз. В конце концов, такие люди никогда бы не испытали этого раньше. Они особенно уязвимы перед коррупцией, прежде чем привыкнут к ней.
«Коррупция повлияет на ваш разум, сыграет с вашими эмоциями… И поэтому мы называем это Спотыкающимся Умом. Вы трое, безусловно, тоже столкнетесь с этим.
«Тем не менее, нет необходимости беспокоиться, даже если вам не удастся быстро преодолеть это. Это всего лишь вопрос времени, и как только вы создадите достаточное сопротивление, мы будем готовы уйти».
Цзян Цин объяснила все легко, но Ли Ло понял. Если бы они трое запнулись здесь, они бы снизили эффективность миссии, так как отряду Цзян Цин е пришлось бы ждать их.
Дузе Хонлян с удовольствием наблюдал за происходящим.
«Пещера Умбра-это чертова перчатка неприятностей». Ли Ло вздохнул. Даже выходить было опасно.
Неудивительно, что школа никогда раньше не посылала учеников в Один Звездный зал. Слишком зеленый.
«Что ж, давайте попробуем», — ободряюще сказал Ли Ло двум своим товарищам по команде. «Лучше всего, если мы сможем прояснить это за один раз».
Двое серьезно кивнули.
Все трое вместе вышли из очищенного круга.
В первое мгновение Ли Ло почувствовал, как температура резко упала до крайне неприятного холода.
Голоса. Они шептали ему, говорили прямо в его уши, в его сердце. Они рассказали ему о его худших страхах, пообещали их ему с убежденностью, которую он не мог игнорировать. Они набросились на него со всех сторон, и на мгновение он потерялся для них.
Глаза. Он чувствовал на себе взгляды, наблюдающие, пристально наблюдающие. Он резко обернулся. Они наблюдали за ним. Он мог чувствовать их. Прямо на него. Прямо за ним. Вот так! Он снова повернулся. Ничего не видел.
Туман. Темная тьма облепила его, как холодный конденсат, и внезапно он почувствовал, как липкие руки тянутся, чтобы схватить его, утащить вниз, в то, что должно было быть смертью.
Абсолютный ужас, поглощающий все его чувства. Ли Ло отчаянно цеплялся за свое здравомыслие.
Его лицо было бледным, дыхание прерывистым.
Сзади Цзян Цин внимательно наблюдала за происходящим. Если бы у троих проявились признаки травмы, она протянула бы руку, чтобы оттащить их назад, и они бы провалили первую Спотыкающуюся попытку Разума.
Что было бы нормально. Это были студенты Зала Одной Звезды, которые впервые входили в пещеру Умбра.
Она вполне ожидала, что им потребуется две или три попытки, чтобы привыкнуть к этому.
Что поставило бы их на несколько дней позади других отрядов. Очистительные башни первого уровня уже были бы очищены другими.
Дузе Хонлянь ухмыльнулся сзади, наблюдая, как Ли Ло в ужасе замахал руками.
О, Цзян Цин е, такова цена, которую ты платишь.
Е Цюйдин изо всех сил старался сохранить нейтральное выражение лица, но в его глазах был намек на удовлетворение.
Ли Ло стоял на своем, даже когда шепот продолжал рассказывать свою историю отчаяния, все туже и туже окутывая его иллюзией обреченности.
Ли Ло мог быть новичком, но его сердце было не таким слабым, как можно было бы ожидать.
Ужас не смог подавить его рассудок.
Теперь он был слеп, тьма полностью скрывала от него остальных. Он слышал голоса, но все они звучали угрожающе.
И все же он становился все спокойнее и спокойнее.
Остальные были страшными, опасными, смертельно опасными. Но какова была его цель здесь, в пещере Умбра?
Чтобы заработать свои 100 000 очков.
Что произойдет, если он потерпит неудачу?
Никакого Королевского Сока. Никакого прогресса за пределами общего уровня. Никакой жизни после четырех лет.
Герцог через пять лет? Глупая мечта
Если он не набрал очков, то ему в любом случае крышка.
Было ли в мире что-нибудь более страшное, чем неминуемая смерть?
“Я сейчас умру, черт возьми! С чего бы мне бояться тебя, ублюдок, Других?!”
Огонь в его мозгу вспыхнул и прогнал тени страха далеко в уголки его сознания.
Его зрение прояснилось. Все снова было нормально.
Злобный шепот из группы Дузе Хонляня внезапно оборвался.
Ли Ло для пробы раскрыл и закрыл ладонь. «Значит ли это, что я прошел?» — спросил он с удивлением в голосе. Про себя он рассмеялся. Хе-хе, он, конечно, был хорошим актером.
«Кажется,это очень просто». Ответил голос Бай Менменга. Он обернулся и увидел, что она оглядывается по сторонам с ясным пониманием в глазах.
«Ты… ты в порядке?» — спросил Ли Ло, застигнутый врасплох. Она была быстрее его
Она моргнула. «Я почувствовал что-то плохое, поэтому я вошел в состояние гипноза, а потом это ушло».
У Ли Ло отвисла челюсть. Состояние гипноза, в котором она очищала спиртовые жидкости?
В течение этого времени Бай Мэнменг была спокойной, собранной и полностью игнорировала любые эмоции, которые мешали ее работе. Это сработало против коррупции?
Это был обман.
Ли Ло выругал себя. Черт возьми, вместо этого здесь был настоящий профессионал.
Внезапно Цзян Цин рванулась вперед, двигаясь прямо к краю барьера. В то же время Ли Ло почувствовал приближение смертельного намерения убить.
Он обернулся и увидел Синь Фу, глаза которого были красными от чистой злобы и убийственного намерения.
Тем не менее, красная дымка прошла через несколько мгновений, и Синь Фу снова стал самим собой. Он посмотрел на Ли Ло. «Все кончено?»
Ли Ло молча кивнул.
Ну-ну, значит, они оба были профессионалами.
