Постоянная тишина после битвы была нарушена стрекотанием сверчков, и лес постепенно вернулся к своему естественному ритму.
Ли Ло стоял на вершине своего дерева, молчаливый часовой, положив обе ладони на меч.
В долине за его спиной вспыхнуло и заплясало разноцветное сияние.
Этого было недостаточно, чтобы соблазнить жадность любого.
Хотя кучево-дождевая анима была большим призом, у них не было реального способа получить ее, и просто не стоило топить всю школу только ради этого.
Коллегия астральных мудрецов уже разыграла мощную карту, одну из лучших в игре. Обычные колледжи мудрецов не могли конкурировать.
Ночь сгустилась еще больше, покрывая горы полуночно-синим.
В темноте только долина продолжала светиться и сиять, как драгоценный камень в ночи.
Цинь Чжулу сидел в позе лотоса на левом пути с закрытыми глазами, пока выздоравливал. Другие говорили тихим голосом.
Лу Цин`эр сидела с Си Цюин. Две девушки раньше не были близки, но эта битва помогла им сблизиться. Бездельничая, они часто поворачивались, чтобы поболтать друг с другом.
Даже когда они болтали, взгляд Лу Цин`эр время от времени устремлялся к вершине большого дерева, где стоял Ли Ло.
В ее глазах было мягкое выражение. Ли Ло сражался с тремя командирами в одиночку, и хотя битва закончилась, он не отдыхал, а вместо этого стоял на страже от голодных волков, которые все еще рыскали.
Сы Цюин почувствовал, что сердце Лу Цин`эр не было в разговоре. «Цин’эр, ты… близка с Ли Ло?» — спросила она, сразу почувствовав, что у нее на уме.
«Я знаю Ли Ло много лет. Мы были одноклассниками со времен Академии Южного Ветра. Конечно, мы друзья», — ответил Лу Цин`эр.
Си Цюин не поверил ей в отношении дружбы. — Ты… ты знаешь? Она колебалась.
«Как он?»
Лу Цин`эр замерла, потом улыбнулась и моргнула. «Почему? Я не могу?» Если бы Юй Хунси спросила ее, она бы никогда не призналась в этом, зная, что ее мать никогда не согласится.
Си Цюин был потрясен. Лу Цин`эр была одной из самых известных девушек в Зале Одной Звезды. Она была первоклассной во всех аспектах — статусе, внешности и таланте. Многие из парней из Зала Одной Звезды пытались заигрывать с ней, и даже старшие из других залов следили и прислушивались к новостям о ней.
Но за последний год никому не удалось добиться прогресса с Лу Цин`эр. За ней закрепилась репутация айсберга — красивой, но крутой. Только теперь Сы Цюин узнал, что в этом айсберге все-таки был огонь.
— Но… но Ли Ло помолвлен, — выпалила Си Цюин.
Лу Цин`эр кивнул. «Я знаю.»
«Как вы думаете, старшему Цзяну действительно нравится Ли Ло?» — пронзительно спросил Си Цюин. «Любит его романтически, я имею в виду.» Она немного пошатнулась от событий. Она была в хороших отношениях с Цзян Цинъэ и поклонялась самой земле, на которой стояла. По ее мнению, Цзян Цин’э была настолько хороша, насколько это возможно. Ее талант затмевал все их таланты, и даже такая высокородная, как она, чувствовала себя хуже по сравнению с ней.
Вот почему она была так возмущена, когда Ли Ло впервые появился на сцене, и почему она пошла встречать его на окраине города, чтобы доставить неприятности деревенщине из Тяньшу.
Одно из ее самых постыдных воспоминаний.
Но были ли у Цзян Цинъэ и Ли Ло романтические отношения, на этот вопрос у нее не было ответа. Хотя Ли Ло был очень хорош сам по себе, было трудно представить, что Цзян Цин’э вообще волнуется из-за парня.
Тем не менее, она чувствовала потребность защитить Цзян Цин’э. «Отношения Ли Ло и старшего Цзяна не вызывают сомнений. Ли Ло — самый важный человек в ее сердце».
«Я не сомневаюсь в этом», — мягко согласился Лу Цин’эр. «Они провели свое детство вместе. Несмотря на то, что они не кровные родственники, они, безусловно, должны быть ближе, чем большинство сестер и братьев».
Си Цюин чувствовал, что было бы немного странно называть их братом и сестрой.
Тем не менее, она понятия не имела и об истинной природе отношений между ними. В конце концов, многие думали, что помолвка была только на словах, и предполагали, что Цзян Цин’э возражала против этого. Она была одной из тех людей. Но позже они поняли, что эти двое действительно были очень близки.
Что бы у них ни было, этого было достаточно, чтобы доказать, что помолвка была больше, чем формальность.
Но было ли это действительно романтично? Иногда было трудно сказать.
«Помолвка несправедлива как по отношению к Ли Ло, так и к старшему Цзяну», — безмятежно сказал Лу Цин’эр. «Я также сказал об этом старшему Цзяну».
Рот Си Цюин открылся. «Т-ты говорил об этом со старшим Цзяном?» — тупо повторила она.
«Ты сделал что?! Лу Цин`эр всегда выглядит хладнокровной, спокойной и собранной. Зачем ей делать что-то столь опрометчивое? Ради всего святого, мы говорим о Цзян Цинъэ. Некоторые люди проходят всю свою школьную жизнь, не набравшись смелости даже поздороваться с ней».
«Если помолвка жестока по отношению к ним обоим, почему бы мне ничего не сказать?» — небрежно спросил Лу Цин`эр.
Си Цюин потерла лоб. У нее появилось новообретенное уважение к мужеству Лу Цин`эр. Вполне возможно, что она была единственной в Колледже Астральных Мудрецов, у которой хватило смелости бросить вызов Цзян Цин’э.
«Ну… что сказал старший Цзян?» — спросила она, сгорая от любопытства.
Как бы великий Цзян Цинъэ ответил на такой вызов?
Лу Цин`эр не ответил. Она вспомнила тот день, когда Цзян Цин’э дала ей дерзкую и яркую реплику, и до сих пор краснела при воспоминании.
В то же время она должна была восхищаться Цзян Цин’э за то, что она была сильной соперницей.
Тем не менее, она, Лу Цин`эр, не собиралась отступать только потому, что ее соперница была сильна.
Ошибки нужно было исправлять. Лу Цин`эр снова посмотрела на дерево, и ее глаза стали жесткими. «Ли Ло, я обязательно спасу тебя от этой помолвки без любви».
Полночная синева уступила место предрассветному небу розовых и оранжевых цветов, и день почти наступил.
Когда первый луч утреннего света пробился сквозь густые тучи, ответный свет снизу достиг небес, и воздух наполнился манящим ароматом.
Ли Ло первым открыл глаза со своего насеста на вершине дерева. Он был как никогда бдителен.
Все знали, что пришло время завершения росы анимы. Это было время максимальной опасности.
После хорошего отдыха Цинь Чжулу, Бай Доудоу, Ван Хэцзю и остальные были одинаково бдительны.
К счастью, с момента окончания последней битвы на них никто не пошевелился.
Несколько долгих минут спустя.
Радужный свет позади них померк.
Бай Мэнмэн подбежала к ним, радостно махая руками Ли Ло, ее милое личико светилось от удовольствия.
Ей удалось собрать всю кучево-дождевую аниму.
Ли Ло тоже ярко улыбнулся, напряжение спало с его плеч. Их первая кучево-дождевая анима на соревнованиях уровня зала.
26 капель росы анимы.
Им нужно было 99, чтобы отправить одного человека на Остров Драконьей Кости.
Им придется продолжить поиски.
Ли Луо подал сигнал, и Цинь Чжулу и все остальные отступили к долине.
Ли Ло присоединился к ним последним, и он сложил кулак в каждом из четырех направлений, а затем издал пронзительный вопль.
Их первая битва за защиту кучево-дождевой анимы прошла хорошо, но все они знали, что это было только начало.
По мере развития соревнований все более и более ожесточенные бои продолжали вспыхивать.
Все для того, чтобы выиграть золотую брошь из резонансного дерева, вручаемую самому сильному ученику.
