Союз защиты Ци Золотого Дракона наконец-то был решен.
Хотя они были союзом, наполненным внутренним конфликтом и недоверием, структура вещей была неохотно подтверждена. Из четырех отрядов Чжао Цзыян и Гу Ин были самыми сильными—при Втором Изменении Уровня Развивающегося Резонанса. Сначала менялись два других командира отделений, что тоже было на приличном уровне.
Это был довольно впечатляющий состав, с которым можно было бродить по этому району.
Вот почему в первые два дня все шло гладко. Кроме нескольких безрассудных отрядов, которые настояли на том, чтобы встать у них на пути, ничего серьезного не произошло. Эти отряды закончили тем, что получили немного дополнительной карманной мелочи в дополнение к дао-золоту от Золотого Дракона Ци.
Чжао Цзыян, Гу Ин и другие их защитники также были удовлетворены. Золотой Дракон Ци Лу Цин был еще большим золотым гусем, чем они ожидали. Даже несмотря на то, что доходы были разделены, это было намного больше, чем они заработали бы сами по себе.
Это помогло мотивировать их всех еще больше.
Но хорошие времена не могли длиться долго. Весть о Ци Золотого Дракона начала распространяться, и многие отчаявшиеся команды с пустыми руками начали собираться на своем месте, формируя свои собственные группы.
Более сильные команды вышли на более прямые переговоры, прося разрешить им присоединиться к альянсу защиты и получить долю прибыли.
Во время этих переговоров отряд Ли Ло хранил молчание. Именно у Чжао Цзыяна и Гу Ина были самые сильные возражения. Если бы они объединили усилия с этими более сильными командами, как они могли бы довольствоваться тем, что сохранили несколько первоначальных отрядов, как только они попробовали эти прибыли?
Их вопиющий отказ привел эти команды в ярость и только усложнил им путь вперед. Еще больше команд начали выступать против них, и альянс защиты пострадал из-за этого.
Наконец, Чжао Цзыян решил, что для них всех будет наиболее разумно не высовываться. Они больше не двигались смело вперед, а держались в стороне от основного маршрута, чтобы избежать самых больших групп нападающих.
…
«С нашей скоростью и по нашему текущему маршруту мы достигнем Водохранилища через пять дней».
Группа Ли Ло находилась в ущелье. Они разбили лагерь у ручья, который был глубоким и холодным из-за таяния снега. Они развели костер, веселое пламя которого прогоняло холод и наполняло воздух приятным ароматом дуба.
«Пять дней, ха…»
Остальные члены альянса медленно кивнули. Пять дней-это вполне терпимая продолжительность.
Гу Ин нянчила несколько сердитых шрамов на запястье, из которых все еще сочилась кровь сквозь бинты. Ее усталость ясно читалась на лице, щеки и лоб обвисли от усталости. Последние несколько дней были боями высокой интенсивности, один за другим без особых пауз.
Ли Ло улыбнулся ей. «Позволь мне помочь тебе вылечить это. В любом случае, мы все путешественники на одной дороге».
Гу Ин некоторое время настороженно смотрела на него, но затем смягчилась, сняла повязки и протянула руку. «Спасибо».
Ли Ло весело покачал головой. «Если я могу выразить свое скромное мнение, я думаю, что вы, ребята, слишком собственнически относитесь к Ци Золотого Дракона», — сказал он, собирая свои целебные силы и начиная лечить ее. «Как кучка драконов на куче золота. Что плохого в том, чтобы позволить более сильным командам присоединиться? Стоять в стороне от остальных-все равно что пытаться срубить все деревья во всем лесу. Почему бы не согнуться вместе с ветром?»
«Ты действительно гибкий, не так ли?» — язвительно ответил Чжао Цзыян.
Ли Ло должен быть тем, кто беспокоится. В конце концов, все эти люди были здесь ради Золотой Ци Дракона Лу Цин. Но теперь он чувствовал себя спокойно, в то время как они—его телохранители—истекали кровью за это дело.
Хотя они делали это ради собственной выгоды, что-то им не нравилось.
«Я надеюсь, что мы сможем быстро добраться до Водохранилища. Тогда нашу маленькую группу можно будет распустить. Я надеюсь, что каждый получит заветные артефакты, о которых он мечтает, и преуспеет в битве за права», — весело продолжил Ли Ло, не позволяя негативу Чжао Цзыяна испортить разговор.
Это была вдохновляющая мысль. Как только они окажутся у Водохранилища, их дао-золото войдет в употребление. В конце концов, битва за гору Золотого Дракона была всем. В этой битве Ци Золотого Дракона не будет иметь никакого значения.
Они пировали своей жареной рыбой и счастливо размышляли об этом.
Внезапный предупреждающий свист с их наблюдательного пункта нарушил мирную тишину.
«Здесь кто-то есть».
Ли Ло, Чжао Цзыян и Гу Ин внимательно посмотрели друг на друга. Они немедленно двинулись тушить свой огонь, затем повернулись в направлении свиста.
Они быстро двигались по светлой, заросшей кустарником местности и очень быстро добрались до свистуна. Он подозвал их и указал туда, где приближались три фигуры.
«Только один отряд?»
Отряд Ли Ло оглянулся с удивлением. С тех пор как они прорвались сквозь многие отряды, число отдельных отрядов, пытавшихся взять их на себя, сократилось.
«Ли Ло, они кажутся знакомыми», — прошептала Лу Цин рядом с ним.
Ли Ло кивнул. Судя по резонансным способностям отряда, он тоже узнал их. «Нин Чжао, Чжу Сюань и Линь Суо?»
«Ты их знаешь?» — спросил Чжао Цзыян, нахмурившись.
Этот отряд был довольно сильным. Среди них был даже один, кто мог бы быть ему ровней.
«Это другой отряд из Королевства Ся», — сказал Ли Ло с загадочной улыбкой.
Чжао Цзыян и Гу Ин обеспокоенно переглянулись. Этот союз становился все более и более сложным. На них скакали изо всех сил, как на лошадях, по крайней мере, их утешал тот факт, что Лу Цин и двое ее друзей должны были находиться под их контролем. Они всегда могли заявить о себе, если это было необходимо.
Но теперь элитный отряд из Королевства Ся был здесь. Динамика власти менялась.
Это не было хорошей новостью для них.
Пока они колебались, отряд уже прибыл. Действительно, это были Нин Чжао, Чжу Сюань и Линь Суо.
Некоторые смотрели с обеих сторон. Чжу Сюань шагнул вперед. «Это то, что ты имел в виду, когда обещал президенту Юю, что позаботишься о Цин Эр?» он недоверчиво плюнул в Ли Ло.
«В ловушке между более сильными силами, без собственной воли?»
«Ах, сильные слова», — невозмутимо сказал Ли Ло. «Я предпочитаю думать об этом как о совместной победе».
«Ты заблуждаешься», — огрызнулся Чжу Сюань. «Цин Эр, я приношу извинения за опоздание. Должно быть, это было недостойно тебя.
«Просто скажи мне. Ты можешь пойти с нами. Как бы ни было тяжело, мы можем забрать тебя».
Чжао Цзыян и Гу Ин нахмурились, увидев это, и потянулись к оружию.
Этот парень посмел бы вырвать у них Золотую Ци Дракона прямо у них на глазах?
Лу Цин внимательно посмотрела на выражение лица Ли Ло, затем покачала головой. «Это всего лишь учебная экскурсия. Не нужно воспринимать все так серьезно. Достопримечательности здесь довольно красивые».
Чжу Сюань был ошеломлен.
Чжао Цзыян и остальные внутренне вздохнули с облегчением.
Нин Чжао тоже заговорил. «Цин эр», — обеспокоенно сказал он, — » если ты не хочешь уходить, мы уважаем твое решение. Но для вашей безопасности мы должны сопровождать вас. Если с вами что-нибудь случится, что мы скажем президенту?»
«Сопровождать?» — эхом отозвался Чжао Цзыян. «Ты спрашивал нашего разрешения?»
Дополнительный отряд означал меньшую долю прибыли от Золотой Ци Дракона.Скажи это!
Чжу Сюань ответил ему недружелюбным взглядом. «Мы все принадлежим к Королевству Ся. Как ты думаешь, нам нужно твое разрешение?»
«О, это правда?» Глаза Чжао Цзыяна заблестели, и его алая сила начала просачиваться наружу.
«Резонанс лавы?»
— настороженно заметил Чжу Сюань. Его собственная пылающая резонансная сила вспыхнула, и температура поднялась.
Внезапно они оказались на грани драки.
Ли Ло внезапно встал между ними. «А теперь идите все. В такой враждебности нет необходимости. Есть и другие враги, скрывающиеся вокруг. Если мы будем сражаться, только они победят».
Обе стороны отступили на шаг. Чжу Сюань ухмыльнулся Ли Ло. Похоже, Ли Ло оказался в трудном положении, зажатый между сильными силами. Очевидно, он пытался умолять их прийти ему на помощь. Верно?
Но было слишком много сильных отрядов, пристально наблюдавших за ними, и Чжу Сюань придержал язык. Он подвел Нин Чжао и Линь Суо к Лу Цин.
Установив предварительный мир, они все по молчаливому согласию двинулись вглубь леса.
Ли Ло висел в задней части строя, внимательно наблюдая за Чжу Сюанем и невзрачным Линь Суо.
Хотя все они были из королевства Ся, это не означало, что они были спасателями. Они могут быть даже более опасными, чем Чжао Цзыян…
«Ю Лан, ты никогда не говорил нам, что была еще одна сильная команда из Королевства Ся», — прошипели Гу Ин и Чжао Цзыян, когда они подошли к нему с флангов.
«Я больше не хочу делить прибыль», — заявил Чжао Цзыян.
Ли Ло беспомощно пожал плечами. «Я тоже не хочу, но вы сами видели… Они-главная сила, мы-всего лишь резервные копии. Если мы не согласимся с тем, что они говорят, у нас будут проблемы, когда мы вернемся. Мне жаль, что я не могу позволить тебе вот так открыто драться».
Чжао Цзыян нахмурился. «Так ты собираешься позволить им остаться? Это твой выбор?» Ли Ло показал ему свое лучшее противоречивое лицо и глубоко вздохнул.
«Они намного сильнее моего отряда, и они просто проигнорируют все, что я скажу. Так что… если ты хочешь что-то сделать, не говори, что это от моего имени. Я ничего не знаю».
Он позволил своему последнему заявлению повиснуть в воздухе, а затем ускорил шаг вперед.
Чжао Цзыян и Гу Ин переглянулись и расплылись в одинаковых довольных улыбках.
