Глава 15-Подозрения
Линетт
БАМ!
Теперь, оставшись наедине с Харри и Йоко, я услышала, как моя голова ударилась о стол.
— Вы, ребята, просто невероятны” — пробормотала я, измученная всем, что только что произошло.
— Благодарю вас!- Радостно ответила Харри.
— Это был не комплимент. И подумать только, что именно мне нужно убрать твой беспорядок…”
— Что? — Что случилось? Все прошло прекрасно, не так ли?- Спросила Йоко.
— Ха-ха… ты действительно так думаешь? Кажется, я говорил вам, ребята, чтобы вы никого не уважали.- Я снова вздохнул. — И все же… я не могу поверить, что ты оскорбил их прямо у них на глазах.”
“Мы никого не оскорбляли. Это из-за того, что я назвала твою тетю бублесс? Я просто констатировал факт, так что это не оскорбление. Я не виноват, что она все неправильно поняла!- Воскликнула она. — Вообще-то, это ее ты должен винить! Несмотря на то, что я был абсолютно вежлив, именно она проявила неуважение к нам!”
Пока она говорила, Харри одобрительно кивнула. Очевидно, теперь, когда им это удобно, эти двое внезапно приходят к соглашению.
— Кроме того, беспокоиться не о чем, — добавила Йоко. “Даже если они что-то заподозрят, тебе придется хорошенько поколотить их, чтобы они забыли!”
— Я вздохнула. — Это не так работает, Йоко…”
Лениво подняв голову, я принялся массировать виски, пытаясь избавиться от новой головной боли, напавшей на мой разум.
“Ну, я согласен, что ты, возможно, зашла слишком далеко с поцелуем, Йоко.- Сказал Харри. — Зачем ты это сделал? Ты что-нибудь почувствовал?”
— Вообще-то, да. Йоко скрестила руки на груди и некоторое время молчала, словно о чем-то размышляя, а потом перевела взгляд на меня. — Линетт, ты ей что-нибудь сделала? Когда я поцеловал ее, я почувствовал ее ядро маны, и оно казалось … сломанным?”
А? Широко раскрыв глаза, я покачала головой. Я имею в виду … возможно, я немного мучил ее, но я никогда не касался ее ядра маны.”
Харри нахмурился. — Кто-то использовал против нее магию души?”
— Да… и это не было низкоуровневым заклинанием.- Ответила Йоко, потирая подбородок. — Кроме того, дело не только в женщине. Я также подозреваю, что что-то не так с ядром маны этого человека, но это еще не подтверждено…”
И мой дядя тоже? Что это за ситуация? Кто-то еще может использовать здесь магию души? Это невозможно… я бы заметил это через двенадцать лет. Кто-то нацелился на семью? Я не думаю, что мне нужно беспокоиться о матери и брате, так как они защищены, но… кто бы это сделал и почему?
Джек
— Расскажите мне все, что произошло сегодня.”
Сейчас, сидя в своем кабинете, я допрашиваю Айви, которая нервно встает передо мной. Нора и Яо тоже здесь, поскольку они последовали за мной сразу после того, как мы оставили Линетт с ее… друзьями.
— Да, милорд… — тихо ответила Айви. — Мы с молодой хозяйкой просто прогуливались по рынку, огибая прилавки. Однако в какой-то момент она подошла к молодому сироте, который ждал на обочине дороги. Вскоре после того, как мальчик ушел, она побежала за ним, приказав мне ждать ее. Я думаю, что он был вором, милорд.”
Хм … пока это совпадает с историей, которую нам рассказали Линетт и ее гости.
“Продолжить.- Приказал я, видя, что она замолчала.
-Это все, что я знаю, милорд… — пробормотала Айви с ноткой страха в голосе. — Молодая хозяйка вернулась только через два-три часа. Когда она это сделала, ее сопровождала эта странная пара. Она представила их как своих друзей и сказала, что хочет пригласить их к себе…”
Значит, мы ничего о них не знаем? Но этого недостаточно. Громко вздохнув, я жестом велел ей уйти.
— Спасибо, можешь идти.” Я просто сказал.
— Хех? Айви удивленно округлила глаза, явно ожидая большего. “И это все? Разве ты не собираешься… наказать меня?”
“Ты можешь позаботиться об этом вместе с Мэйрин. Теперь оставлять.”
— Да, милорд!- Не спрашивая дважды, Айви извинилась и низко поклонилась мне.
“ЯО.- Крикнул я, как только она вышла из комнаты.
— Да, господин.- Ответил ЯО, делая шаг вперед.
“Кто они такие?- Поинтересовался я.
“Не знаю, господин.”
“Разве я не просил тебя следить за девушкой, когда бы она ни выходила?- Сказал я, недовольный его ответом.
— И я действительно был мастером, но в последнее время мне стало труднее следовать за ней. Она начала замечать мое присутствие, поэтому мне нужно держаться на приличном расстоянии от нее. Так ее будет труднее выследить.”
Она начала замечать его? Это невозможно… Яо-один из редких зверолюдей, способных трансформироваться. Как кошка, очень немногие люди заметили бы его присутствие. Выслеживать и выслеживать людей из тени-его специальность. Он лучший в своей области. И все же он потерял ее?
— Доложите обо всем, что видели сегодня, — приказал я.
— Да, господин. Догнав вора, Линетт отдала ему мешочек с монетами в обмен на украденное ожерелье.- Сказал он глухим голосом.
— Ожерелье? Было ли это что-то ценное?”
— Никакого мастера, просто бесполезное украшение. Однако она имела некоторое сентиментальное значение. Это было что-то, что она получила от своей матери.- Ответил ЯО. Он сделал паузу, прежде чем продолжить свой доклад. После этого Линетт бродила по городу, по-видимому, без определенной цели. В конце концов она попала в Гильдию искателей приключений. Там она встретила того же парня, который пытался ее ограбить. Они немного поговорили, а потом она покинула город и направилась в сосновый лес. Я думаю, что мальчик обратился к ней с просьбой о помощи.”
Сосновый Лес? Разве это не волшебное место? Зачем ей идти туда одной? Мне кажется, я даже слышал кое-какие слухи о чудовище, живущем там в последнее время. В этом нет никакого смысла. Даже если это кому-то поможет, любой здравомыслящий человек будет избегать этого леса. И с чего бы ей вообще соглашаться на такую просьбу? Это на нее не похоже. Она редко вступает в контакт с другими людьми и склонна к затворничеству. Этот мальчик обещал ей особое вознаграждение?
“Вот здесь я ее и потерял, — продолжал Яо. «Город был несколько прекрасен, однако густые миазмы леса не позволяли мне следовать за ней, я быстро потерял ее след.”
“Это было бы разумно… — пробормотал я. “Я слышал много историй о том, как люди теряются здесь. А что будет после этого?”
— Поскольку она не выказывала никаких признаков желания убежать, я подождал ее у ворот. Это заняло пару часов, но в конце концов она вернулась… в сопровождении той пары, а также третьего мужчины.”
Так что эти двое действительно появились из ниоткуда. Девушка исчезает в заколдованном лесу и позже возвращается с двумя людьми, у которых такие же золотые глаза. Это слишком много, чтобы быть совпадением. Благословенные люди не являются чем-то обычным. Тем не менее, эта таинственная пара внезапно появляется, знакомая с Линетт. Это слишком удобно. Но тогда кто же был третьим?
“А как насчет третьего человека?- Спросила я, наморщив лоб. “Он тоже был особенным?”
— Нет, хозяин.- Ответил ЯО. “Просто обычный человек, без особых черт. Я думаю, что он был связан с мальчиком, который попросил Линетт о помощи, так как, как только они вернулись в Гильдию искателей приключений, мальчик побежал к нему. Они тоже ушли вместе. Вероятно, это был его отец или близкий родственник.”
Пытаясь хоть как-то оценить ситуацию, я откинулась на спинку сиденья, скрестив руки на груди.
— Я не понимаю, почему ты так колеблешься, Джек.”
Я повернул голову к норе, которая только что заговорила. Ее глаза говорили мне, что она становится нетерпеливой, недовольной ситуацией.
“Я не могу поверить, что ты действительно позволил этим двоим остаться… чего ты ждешь, чтобы выгнать их?- Она хмыкнула. “Как ни крути, эта глупая парочка определенно подозрительна и, возможно, опасна. Они совершенно ничего не знали о нас! Я понимаю, что они иностранцы, но их поведение … они были слишком самоуверенны! Ты серьезно собираешься это терпеть?”
Очевидно, она все еще смущена и возмущена тем, что произошло ранее. Она плохо соображает. Если бы она была способна мыслить рационально, то поняла бы, что мы не можем пойти на такой риск. Она, как никто другой, должна это знать. В последний раз, когда она связалась с кем-то близким к избранному, она чуть не сошла с ума, в то время как этот кто-то получил благословение в тот же самый момент.
“Я понимаю твою точку зрения, Нора. Однако мы не должны действовать опрометчиво. Кроме того, я полагаю, что вы опасаетесь не тех людей, — сказал я.
Несколько секунд она изучала меня прищуренными глазами, явно не понимая, что я имею в виду.
“Тот, кого вы должны подозревать, — это не та пара. Все дело в девушке.- Я объяснил.
Нора вдруг вздрогнула от неожиданности, заставив себя отступить назад. В замешательстве она неуклюже ударилась коленом об угол стула. Тем не менее, она проигнорировала боль, пытаясь восстановить свое нормальное состояние, не нарушая зрительный контакт.
— Л-Линетт? Почему? Это всего лишь одна девушка! Оставь ребенка в покое и сосредоточься на этой чертовой парочке!- Воскликнула она.
И снова с той же неохотой … когда дело доходит до девушки, она всегда отступает.
Я бросил быстрый взгляд на Яо. Он ничего не сказал, но когда он посмотрел на Нору с легким оттенком разочарования в глазах, я понял, что он согласен со мной. Самым подозрительным в этой истории была не пара, появившаяся из ниоткуда, а Линетт, которая привела их сюда. Странное поведение норы было тому доказательством.
За последние несколько лет произошло несколько странных вещей, и только дурак не заметил бы, что каждый раз девушка была каким-то образом вовлечена. Я всегда был осторожен с ней, с тех пор как она стала избранной. Я думал оставить ее на несколько лет, а потом выбросить, но, очевидно, я недооценил ситуацию.
Золотой глаз.
Доказательство божественности. Свидетельство того, что кто-то был избран богами и получил их благословение. Если бы дело было только в этом, мы могли бы справиться с ней без особых проблем, но ее мать, в свою очередь, получила благословение. Вероятно, это был первый намек на то, что что-то не так.
Благословение одного человека в семье было уже достаточно редким явлением. Два? Это было неслыханно. Но потом их стало трое. Всего через несколько месяцев после Азарии настала очередь Аобана получить благословение Бога. Большинство людей даже не задавали вопросов. Радость от благословения наследника семьи легко пересилила их удивление, так как мало кто обратил внимание на необычность этого события.
Сначала, поскольку это были только Азария и Линетт, люди предположили, что в родословной Азарии было что-то особенное, что привело ее к благословению, а позже передало его своей дочери. Однако с благословения Аобана стало ясно, что это не так, поскольку эти двое не были кровными родственниками. Однако условия благословения Азарии и Аобана были очень схожи: они оба были избраны после рождения. Так почему же эти двое получили благословение? Что у них общего? Подумав об этом, я понял: девушка. Первый, кто был благословлен, и единственный родственник, которого они разделили.
После этого никто больше не получил благословения. Это только укрепило мою гипотезу.
Но это было еще не все. Была еще Нора. В тот самый момент, когда Азария получил благословение, Нора, с другой стороны, почти потеряла рассудок. Выбор времени был слишком велик, чтобы быть простым совпадением.
У моей сестры всегда были проблемы с характером, и она никогда не была по-настоящему психически стабильной. Однако то, что произошло в тот раз, было совсем другого уровня. Я просил врачей, целителей и священников осмотреть ее, но диагноз всегда был один и тот же: с ней все в порядке, она совершенно здорова. Что бы с ней ни случилось, все это было у нее в голове.
Даже после того, как Нора несколько пришла в нормальное состояние, ее поведение приняло поворот на 180°. ЯО был первым, кто это заметил. Как бы она ни ненавидела ее, она никогда больше не прикоснется к Азарии и всегда будет избегать ее и ее дочери. При каждом упоминании она начинала нервничать и пыталась сменить тему разговора. Учитывая время, мы сначала подумали, что она начала бояться Азарии, так как она каким-то образом была вовлечена в свой срыв, однако со временем стало ясно, что тот, кого она боялась, был не Азарией, а ее дочерью.
Почему такой маг, как она, боится ребенка? Она отказывалась предпринимать какие-либо действия против нее, не смотрела ей в глаза и даже казалась… покорной. К ребенку, к половинке. Всякий раз, когда я пытался поговорить с ней об этом, она отрицала факты.
Потом были наставники девушки. Даже будучи призрачным членом семьи, Линетт нуждалась в надлежащем образовании, поэтому я нанял для нее нескольких учителей. Они были не самыми лучшими, но и не самыми худшими. Тем не менее, они быстро закончились вещи, чтобы научить ее, так что мне пришлось регулярно менять их. Каждый из них сообщал о ней одно и то же: совершенно невежественный, когда речь заходит о политике или обществознании, но необыкновенно блестящий, когда речь заходит о математике или естественных науках.
И вот теперь, как будто этого было недостаточно, она вдруг приводит домой эту таинственную пару, появившуюся из ниоткуда. Если бы дело было только в их совершенстве, я могла бы принять это, но их глаза… Люди с золотыми глазами продолжают появляться вокруг Линетт. Совпадение? Определенно нет.
Кроме того, как сказала Нора, даже будучи иностранцами, поведение этой пары было определенно неестественным. Кроме королевской семьи и герцогов, не было более могущественной семьи, чем мы. И все же они не чувствовали никакой угрозы. На самом деле совсем наоборот. Их поведение наводило на мысль, что мы ниже их. Семья герцога? Я бы слышал о них. Королевская семья из маленькой страны? Но они были смешанной парой. В этом нет никакого смысла. Пока мы не знаем больше, мы не должны рисковать, провоцируя их.
Как ни крути, было ясно, что девушка ненормальная. Вокруг нее постоянно происходили странные вещи. До сих пор она была довольно пассивным и послушным ребенком, она никогда не вызывала никаких проблем. Но если однажды она вдруг решит поступать так, как ей заблагорассудится, я не уверен, что мы сможем остановить ее. Я не знаю, что она скрывает, но это явно выше нашего понимания. Нора была права: возможно, это была плохая идея-взять ее к себе. Однако, поскольку она, похоже, заботится только о своей матери и брате, пока у нас есть некоторый контроль над ними, она ничего не должна делать.
— Учитель, что же нам делать?”
Голос ЯО внезапно вывел меня из задумчивости, когда я взглянула на него.
Я задумчиво потер подбородок. — Хм … Найди мальчика и его отца и приведи их сюда. Я хочу немного поговорить с ними… убедиться, что Линетт не узнает об этом.- Я приказал.
— Да, господин, — ответил Яо, прежде чем покинуть комнату.
Нора некоторое время молчала, глядя на меня напряженными и встревоженными глазами. Затем она наконец решилась заговорить.
“Вы собираетесь … расследовать это дело? Я же говорил, что это бесполезно. С ней все в порядке, так что вы должны отбросить это.”
Она действительно против этого. Ясно, что ей не нравится делать что-то за спиной девушки, но это ее нежелание только заставляет меня искать дополнительную информацию.
“Не волнуйся, дело не в Линетт. Это касается наших гостей, — сказала я, пытаясь успокоить ее.
Не вполне убежденная, Нора все же облегченно вздохнула.
◊◊◊◊◊
— Пожалуйста, не нервничай и чувствуй себя как дома.”
Прошло несколько дней, и Яо наконец удалось найти мальчика и мужчину, с которыми Линетт познакомилась в тот день. Встретив их у себя в кабинете, я попросила горничных приготовить чайный сервиз до их прихода, чтобы нас не перебивали.
Как любопытный ребенок, каким он и был, мальчик продолжал оглядываться по сторонам, с благоговением осматривая комнату. Должно быть, это первый раз, когда он посещает благородный особняк. С другой стороны, его отец был бледен, и холодный пот выступал на его лице, так как его тело напрягалось каждый раз, когда я говорил слово. Очевидно, он не понимал причины, по которой я, Маркиз, вызвал их, поэтому он мог только понять ситуацию.
“Садиться.- Сказал я, указывая на два стула, поставленных перед моим столом.
Нервничая, они оба подчинились. Подражая им, я сел на стул напротив них. Положив руки с переплетенными пальцами на стол, я улыбнулась, пытаясь уменьшить их беспокойство.
“Не нервничай так, у тебя нет проблем, — сказал я.
“ГМ, милорд … — проговорил мужчина, сглотнув. — Могу я узнать причину, по которой вы хотели нас видеть?”
“Конечно. Я просто услышал, что вы познакомились с моей племянницей несколько дней назад, и просто хотел узнать об этом побольше.”
Мужчина наморщил лоб, а его сын склонил голову набок, приподняв бровь.
“Ее зовут Линетт, четырнадцатилетняя девочка с золотыми глазами. Это что-то напоминает?”
Глаза мальчика расширились, как будто он что-то понял. “Это же старшая сестра!- Крикнул он.
“Она была… вашей племянницей?- Спросил его отец, опустив глаза.
“Да, и в тот день она вернулась домой поздно.”
— Хех?- Воскликнул мальчик, его глаза были полны беспокойства. “Ты ее заточил? Вы не можете, милорд! Она просто помогала мне! Это была не ее вина!”
Я скривила губы в улыбке, стараясь выглядеть как можно дружелюбнее. “Неужели это так? Ты не против рассказать об этом поподробнее?”
Мальчик кивнул. — В то время прошло несколько дней с тех пор, как мой отец исчез в лесу. Я обратился в гильдию с просьбой, чтобы его нашли искатели приключений, но никто не согласился. Только старшая сестра согласилась помочь.”
Я перевела взгляд на мужчину. “Неужели это так?”
— Да… — пробормотал он после некоторого колебания. “До меня дошли слухи о чудовище, терроризирующем горожан, и я отправился туда, чтобы подтвердить их…”
“Вы нарочно отправились в лес, чтобы подтвердить слухи?- Спросила я, прищурившись.
— А? Н-ну, да! Я имею в виду… я раньше был охранником, так что … наверное, это просто старые привычки! Ну, знаете, защищая безопасность граждан!”
Он все время заикался и колебался. Очевидно, он лгал и не хотел говорить истинную причину, по которой отправился туда. Однако, поскольку это не имело никакого отношения к той информации, которую я искал, я не стал развивать эту тему дальше. Я снова обратил свое внимание на мальчика.
— Итак, вы обратились за помощью к Линетт. Даже если вы были в отчаянии, не кажется ли вам немного сумасшедшим просить помощи у четырнадцатилетней девочки?”
“Сначала я тоже так думал… — ответил он. “Но старшая сестра-маг, и к тому же избранная! Поэтому я пришел к выводу, что она, должно быть, была очень сильной, и оказался прав! Ей понадобилось всего несколько часов, чтобы найти моего отца!”
… Маг? Линетт? С каких это пор? О чем говорит этот ребенок?
“Это она сказала тебе, что она маг?- Спросила я, наморщив лоб.
Мальчик покачал головой. — Спросил я ее. Но я видел, как она использовала магию! Это было странное заклинание, которое мешало людям двигаться, и одним словом она его отменила!”
Это невозможно. Линетт не должна уметь пользоваться магией. Я никогда никого не нанимал, чтобы учить ее, и единственные, кто может использовать магию здесь-это я, Нора и… Азария. Может быть, это она? Может быть, она тайно учила свою дочь? В этом нет никакого смысла. Эта женщина ненавидит магию и никогда ею не пользуется. Тогда, может быть, Линетт училась этому сама? Возможно ли это вообще? Я знаю, что у эльфов сродство к магии выше, чем у людей, но Линетт-наполовину. Кроме того, сама она вряд ли смогла бы выучить какое-нибудь заклинание.
Даже если и так, с каких это пор она может пользоваться магией? Как долго она это скрывала? Подожди … Нора. Знает ли она об этом? Ее внезапная перемена в поведении, ее страх перед ребенком… может быть, с тех пор, как она приехала сюда? Нет. В этом нет никакого смысла. Я слишком много думаю.
“А вы знаете что-нибудь об иностранной паре?” Я допросил мальчика. — Мужчина-человек и женщина-полулюдь. Оба с золотыми глазами.”
— Да, я их видел!- Воскликнул он, когда волна возбуждения прокатилась по его телу. “Ее однопартийцы, верно? Это так здорово-устраивать вечеринку только с благословенными людьми! Если бы они зарегистрировались в гильдии, я уверен, что они стали бы знаменитыми!”
“Вы знаете, откуда они?”
— Он пожал плечами. Я думала, что старшая сестра найдет моего отца одна, но она вернулась с ними, так что, наверное, она встретила их перед отъездом?”
Значит, он тоже не знает. В таком случае…
— Мистер? Раз уж ты там был, то должен знать, что произошло в лесу, верно?- Спросила я, переводя взгляд на мужчину.
Он тут же вздрогнул, когда начал играть ногтями, явно нервничая. “Я не уверен … — ответил он. “Я просто потерялся где-то, когда молодая леди нашла меня. В то время ее уже сопровождали… ее друзья.”
Это ложь. Он явно что-то знает, но не хочет говорить. Он точь-в-точь как Нора, заикается, колеблется и смотрит в сторону. У него есть причина бояться ее. Я могу понять, что Нора солгала бы мне, но этот человек? Как простолюдин, он должен понимать силу и власть, которыми обладает моя семья, и все же он осмеливается лгать. Это может означать только одно: он боится девушки больше, чем меня.
Этого достаточно. Нет смысла допрашивать их дальше; я не думаю, что получу больше информации, чем эта. Я улыбнулся мальчику и его отцу.
— Что ж, большое спасибо за сотрудничество! Мне удалось узнать несколько очень интересных фактов!”
Мальчик поднял на меня глаза. — Э-э, милорд? Ты ведь не накажешь ее, правда? Она только помогала мне. Старшая сестра ни в чем не виновата…”
“Конечно, нет. Из-за того, что ты рассказал мне о случившемся, у меня больше нет причин ее задерживать, не так ли?”
На его лице появилась радостная улыбка. С другой стороны, отец был бледен, как привидение. Отослав их обратно, я остался в своем кабинете, размышляя о том, что узнал.
◊◊◊◊◊
“Ты мне звонила?- Спросила Нора, входя в комнату.
Поразмыслив над ситуацией и вариантами, которые у меня были весь день, я вызвал сестру в свой кабинет. Даже без приглашения она небрежно села напротив меня.
“Я только что разговаривала с людьми, с которыми Линетт познакомилась в тот самый день, когда она впервые привела своих друзей.- Сказал я безразличным голосом.
При моем внезапном Откровении Нора вздрогнула, ее глаза расширились от удивления. На ее лице мелькнул страх. Она быстро отвела взгляд и посмотрела на стену.
“Неужели это так?.. Они что-нибудь сказали?- Спросила она слегка дрожащим голосом.
“А ты знал, что Линетт умеет пользоваться магией?- Спросил я, сразу переходя к делу.
Лицо норы мгновенно утратило свои краски, а по коже побежали мурашки. “Я…я этого не делал! С чего бы это? Откуда мне было знать, что ребенок способен использовать магию?!- Крикнула она, явно паникуя.
Она знала. С непоколебимым выражением лица я уставился на нее холодным взглядом.
— Я говорю правду… — попыталась она убедить меня, увидев мое лицо.
“Конечно.- Сказала я глухим голосом, скрестив руки на груди.
Некоторое время мы молча смотрели друг на друга. Я ожидал-надеялся, — что она в конце концов в чем-то признается, но она этого не сделала.
“ … И что ты собираешься с этим делать?- Спросила Нора, нарушая молчание.
Понимая, что она больше ничего не скажет, Я тяжело вздохнула. Открыв ящик стола, я вытащил оттуда письмо, которое аккуратно засунул туда, прежде чем вручить его норе. Ее глаза тут же расширились, когда она увидела печать на письме.
«Это было нелегко, и мне пришлось использовать много контактов, оказывая давление и используя много услуг по всему королевству.- Я объяснил.
Поколебавшись немного, Нора взяла письмо и осторожно развернула его. Когда она прочитала его содержание, ее лицо стало пустым, и каждый мускул ее тела просто застыл. Она несколько раз моргнула, чтобы убедиться, что не ошиблась, прежде чем посмотреть на меня.
“Это…?”
“Совершенно верно.- Я же сказал. — Пришло время девушке уйти.”
