Часть I Глава 3-Найдено

Глава 3-Найдено

 

Линетт

 

Драконы, эльфы, зверолюди, магия…

Вот именно. Что такое говорящий кот, когда у тебя уже есть все это? В конце концов, это фантастический мир. Тут нечему удивляться.

Тем не менее, я все еще не мог заснуть после этого.

Говорящий кот? Хорошо. Оскорбленная говорящая кошка? Все еще в порядке. Но оскорбленный говорящий кот, бормочущий “нашел тебя”, прежде чем исчезнуть? Не в порядке. Серьезно, что это должно было значить? Это означало бы, что он искал меня в первую очередь, верно? Почему? Я вас не знаю, Мистер Кот. Кроме того, какой смысл искать меня, если ты исчезнешь сразу после этого? Это только еще больше сбивает меня с толку …

Погоди … это же не … одно из тех существ, которые обладают способностью обнаруживать свою внутреннюю силу или что-то в этом роде, верно? А может, это был фамильяр какого-нибудь безумно сильного мага? Потому что в таком случае я надеюсь, что ты никогда не вернешься и не оставишь меня в покое.

Он действительно не вернулся. После моего дня рождения прошло несколько недель. Я ожидал, что кошка, появившаяся в ту ночь, появится в любой момент, но она просто исчезла без следа, как будто все, что я видел, было просто сном –может быть, так оно и было, в конце концов, это было поздно ночью.

Поскольку он больше не показывался, я решил, что это просто случайный говорящий кот, и в конце концов забыл о нем. Самая большая ошибка. Мне не следовало позволять ему уйти…

 

◊◊◊◊◊

 

Следующие месяцы прошли гладко, и в моей детской жизни произошли некоторые изменения.

Во-первых, я наконец-то могу ходить. Прошло много времени с тех пор, как я сделал свои первые шаги, но теперь я, наконец, развил достаточно координации и мышечной силы, чтобы ходить самостоятельно. Я тоже попытался бежать, но с треском провалился. Я думаю, что даже богиня не может пропустить шаги. Прогулки позволили мне чаще выходить на улицу, но, как это ни парадоксально, я чувствую, что регрессирую, так как меня больше никогда не оставляют в покое. Теперь, когда я могу ходить, всегда есть одна или две пары глаз, чтобы следить за мной.

Вторая перемена — это мать. Я думаю, что она наконец — то начинает чувствовать себя непринужденно в этом районе. Она все еще очень скрытна и немного параноидальна, но, по крайней мере, она начала открывать себя другим. Теперь она-талисман номер 2. С тех пор как им не раз доводилось видеть ее лицо сквозь прореху халата, теперь люди знали ее как “красивую женщину с капюшоном”, и о ней ходили довольно забавные слухи. Некоторые говорят, что она сбежавшая принцесса, а другие думают, что она носит капюшон, чтобы скрыть рану или шрам. Больше всего мне нравятся слухи о том, что она преступница, скрывающаяся от властей. Но во всех случаях она становилась любимицей сплетен.

 

В настоящее время я нахожусь на Рыночной площади вместе с матерью, братом Леонарой и ее сыном Вираном. Мы прогуливались по улице, дружески беседуя с продавцами и подыскивая ингредиенты для сегодняшнего обеда.

Леонара была доброй женщиной. Она была честным человеком и относилась ко мне как к родной дочери. Она пыталась сблизиться с матерью с тех пор, как начала работать в гостинице. Мать старалась не слишком дружить с Леонарой, но так как она была женой хозяина, то не могла по-настоящему избегать ее. В конце концов, они подружились благодаря настойчивости Леонары –но тот факт, что Виран и Аобан так хорошо ладят, тоже очень помог.

Когда мы подходили к магазину, старик, торговавший зерном, заметил нашу маленькую группу и улыбнулся нам.

— Добрый день, леди. Что я могу сделать для вас сегодня?”

— Добрый день, мистер Оддин.- Ответила Леонара. “Можно мне два мешка картошки, пожалуйста?”

“Конечно, немедленно!- Продавец наполнил два небольших мешка картошкой, прежде чем взвесить их на весах. В то же время его глаза остановились на мне, которая в данный момент находилась в руках моей матери.

— Ну-ну, маленькая лини тоже здесь?- Спросил он глупым голосом. — Ты ходишь по магазинам с мамой?”

Я застенчиво кивнула. — Еш~! Mwommy ish покупает nums nums для din din!”

Ах, посмотри на него, он тает из-за моей детской болтовни. Никто не может устоять перед моей миловидностью, фуфуфу… с тех пор как я отпраздновала свой день рождения, я старалась не выдавать себя, используя гораздо более детскую манеру говорить. Сначала было немного утомительно все время вести себя как ребенок, но со временем я к этому привыкла. Я также должен признать, что мне очень нравится наблюдать за глупыми реакциями людей, когда я показываю всю свою прелесть.

Продавец передал ему два мешка с урожаем. Леонара взяла одну, мать-другую.

“Это будет стоить тридцать медных монет!”

— ХМ… есть ли какой-нибудь способ получить скидку?- Спросила Леонара.

— А? Вы же знаете, что я не могу, Миледи, я тоже должен зарабатывать на жизнь!- Продавец пожаловался.

— Даже для маленькой лини?- Добавила она, на этот раз с широкой улыбкой на лице.

Старик снова перевел взгляд на меня.

— Пвиииии??- Сказал я, склонив голову набок.

— Угу… ладно… — неохотно согласился Продавец.

Я начинаю чувствовать себя виноватой. На самом деле это уже третий раз за этот месяц, когда происходит что-то подобное. Сначала я не понимал, почему Леонара каждый раз брала меня с собой на рынок. Я иду медленно, и нести меня весь день, должно быть, утомительно. В общем, я-Берден. Но теперь я все понимаю. Она точно хитрая! Ну, в конце концов, она тоже деловая женщина.

«Спасибо за вашу покупку…”

Пожалуйста, не говори таким расстроенным голосом. Мне сейчас очень плохо.

Пока мать и Леонара заключали сделку, Аобан и Виран еще немного дурачились. Они все время следовали за нами, разговаривая, играя и путаясь друг с другом. Если бы мать и Леонара не шли так медленно, они бы уже давно заблудились. Ах, мальчики… серьезно, это не очень хорошая идея, чтобы дурачиться на улице, вы попадете в беду.

… И как я и думал, они действительно попали в беду.

Я думаю, они играли в солдата и вора. Брат был вором. Он бежал в середине толпы, избегая людей, в то время как Виран преследовал его. И в соответствии с законом Мерфи случилось то, что должно было случиться. Брат в конце концов потерял равновесие и набросился на кого-то, кто пил на улице. Он тут же встал, так как напиток, который он пил, пролился на его одежду. Этот кто-то был одет в высококачественную шелковую одежду вместе с некоторыми драгоценностями, кричащими: “я дворянин!- и его сопровождала личная охрана.

О боже. Из всех людей это должен был быть аристократ. Неприятности, неприятности, неприятности…

— Ты гребаное отродье!- Благородный Гай –так я буду называть его теперь — кричал.

Пораженный, Аобан замер на несколько секунд. Затем он искренне извинился, понимая, что натворил. Виран же, напротив, не смел пошевелиться.

Внезапная суматоха привлекла внимание людей, и вскоре собралась толпа, жаждущая увидеть что-нибудь интересное. Заметив, что в этом замешаны их сыновья, мать и Леонара пробились сквозь толпу и бросились к ним. Мальчики быстро спрятались за ними.

— Аобан! Ты в порядке?- Спросила мама, опуская меня на землю.

— Это меня ты должна просить, сука! Ты что, мать этого сопляка?- Прорычал благородный Гай.

— Как грубо! Следи за своим языком, дурак! Благородство не дает тебе права оскорблять людей подобным образом. Но мама даже не вздрогнула. Она просто вежливо склонила голову.

“Да. Я не совсем понимаю, что произошло, но приношу свои извинения за причиненные неудобства. Пожалуйста, простите моего сына, я уверена, что он не хотел ничего плохого.”

Благородный Гай нахмурился. — Чтобы простить его? Посмотри на это!- Он указал на свой наряд. — Моя одежда испорчена из-за того, что ты не смог присмотреть за своим чертовым отродьем!”

Ну и засранец! Он определенно из тех парней, которые суетятся по пустякам и при первом же удобном случае бросаются угнетать слабых. Глядя на количество драгоценностей, которые он носит, нет никакой ошибки, что этот единственный кусок ткани ничего не стоит для него. Он, наверное, мог бы позволить себе сотню таких. И все же он чувствовал необходимость унизить мою мать перед всеми. Гнилой дворянин…

Леонара шагнула вперед. — Пожалуйста, сэр. Давайте уладим это спокойно. У нас нет причин поднимать шум из-за простой ошибки. Ты же знаешь, какие дети, мы их потом обязательно отругаем.”

Ты иди, девочка! Скажи ему!

— А? — Что ты сказал? Вы хотите сказать, что я слишком остро реагирую? Проклятые простолюдины, тогда как насчет того, чтобы отплатить мне за это, м-м-м?”

Он-не-посмел! Использует ли он эту возможность, чтобы вымогать у нас деньги прямо сейчас? У тебя что, денег не хватает? Благородный Гай злобно ухмыльнулся. Этот засранец. Он прекрасно знает, что мы не можем заплатить.

“Что случилось? Почему ты больше ничего не говоришь?”

Благородный Гай несколько секунд молчал, а потом принялся внимательно осматривать мать с головы до ног, отчего ей стало не по себе. Он подошел, взял ее за подбородок и приподнял ее голову, заставляя посмотреть ему в глаза.

— Ну-ну, взгляните на это. Такое красивое лицо. Почему ты это скрываешь? Знаешь что, у меня есть идея. Как насчет того, чтобы решить этот вопрос вдвоем? Один.- Сказал благородный Гай, глядя на мать похотливыми глазами.

О ЧЕМ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ОН ДУМАЕТ?! Отойди от нее, развратник! Это зашло слишком далеко, я ооочень надеру тебе задницу! Почему никто ничего не говорит? Этот мерзкий дворянин явно не прав, но он использует ситуацию в своих интересах. Здесь так много свидетелей, но никто не защищает маму. Прохожие, продавцы, которые только что были так дружелюбны, и даже Леонара. Все смотрят, но никто не смеет пошевелиться. Неужели они всерьез позволят этому случиться только потому, что боятся одного дворянина?

— Хм? Подождите… это тот момент, когда Супер малыш –другими словами, Я-должен прыгнуть и спасти девушку в беде? Это не годится… я не могу этого сделать … дело даже не в том, чтобы продолжать вести себя как нормальный человеческий ребенок. Даже если бы я захотел, как я могу помочь маме? Теперь, когда я думаю об этом, я предположительно богиня, но я понятия не имею, как использовать свою силу… я имею в виду, я не знаю никаких магических заклинаний. Фу… такая бесполезная сила…

— Этого достаточно.- Приказал глухой голос.

Наконец-то! Кто-то решил вмешаться! Я повернулся в сторону голоса, пытаясь разглядеть его обладателя. Внезапно послышались пронзительные крики-кто-то пробирался сквозь толпу. Чего они так боятся? И тут я увидел его.…

О … О! Ооооооооооо!

Т-эти черные пушистые уши! Этот маленький хвостик, машущий у него за спиной! Они настоящие! Это мальчик-кот! Настоящий! Я бы дал ему четырнадцать лет, может быть, пятнадцать. У него были короткие черные волосы и зеленые глаза.

— Полукровка!- Крикнул мужчина с ноткой негодования в голосе. “Что здесь делает полукровка?”

— Хиииииии! Не подпускай его ближе, чем сейчас!”

… Право. Я почти забыл об этом. Расовые предрассудки. Очевидно, видя все эти полные отвращения взгляды, направленные на него, я был единственным, кто был счастлив видеть зверочеловека. Но он не мог быть плохим человеком. Из всех присутствующих здесь он был единственным, кто поднял свой голос против гнилого аристократа. Я уже знал, чего ожидать, но все равно поразительно было видеть такую сильную дискриминацию, хотя он всего лишь хотел помочь. В моем прежнем мире ему поклонялись бы за эти уши и хвост.

Когда он увидел его, лицо благородного Гая исказилось от отвращения. Он даже не пытался скрыть свое отвращение. Его личная охрана мгновенно напряглась, сжимая рукоять меча, готовая нанести удар, если понадобится. Но благородный Гай взглянул на него и поднял руку перед собой, давая знак не вмешиваться.

— Будьте осторожны, милорд, это полукровка… — пробормотал стражник достаточно громко, чтобы все услышали.

Благородный Гай шагнул вперед. Его губы скривились в ухмылке, когда он наконец заговорил. — Ты что, думаешь, что играешь в героя, рабыня? Наконец его взгляд упал на рабский ошейник, который носил мальчик-кот. “Ты потерял своего хозяина?”

Он раб? Я была так поглощена его пушистыми ушами и хвостом, что даже не заметила ошейника на его шее. Если смотреть внимательно, это должно было быть очевидно. Его кожа была покрыта шрамами, а уши находились в довольно плохом состоянии. С ним явно плохо обращались.

Хм? Подожди… это выглядит знакомо? Эти спутанные уши-конфетти, эти шрамы и этот стальной ошейник … Мистер Кот? Это точно Мистер Кот, из прошлой ночи. Но почему Мистер Кот сейчас в человеческом обличье? А? Я в замешательстве…

Мальчик-кот не ответил. Вместо этого, склонив голову набок, он рассеянно смотрел на аристократа, точно бунтующий подросток, вынужденный выслушивать родительскую лекцию. Это грубое поведение не ускользнуло от благородного парня, так как его верхняя губа слегка дернулась.

— Ха-ха… сначала это простолюдин, а теперь даже раб не уважает меня? Что это за дурацкая шутка?”

Благородный Гай шагнул вперед и схватил Мистера кота за воротник. — Позволь мне показать тебе, как уважать благородство! Я не помню, чтобы позволял тебе смотреть мне в глаза. Такой грязный раб, как ты, должен умолять о пощаде.-“

Не успел он договорить, как мальчик-кот наклонился назад и внезапно ударил аристократа головой, заставляя его отпустить его. От удара благородный парень упал на землю. Не понимая, что только что произошло, он на несколько секунд отключился, тупо уставившись на мальчика-кота, который теперь смотрел на него сверху вниз –буквально.

Все были ошеломлены тем, что только что увидели. Раб –и зверочеловек вдобавок-напал на дворянина в середине дня.

Фуфуфу … поделом тебе, гнилой дворянин. Мистер Кот, вы мой герой.

Придя в себя, благородный Гай вдруг покраснел от негодования. Вероятно, он никогда еще не был так унижен. Он встал, указывая пальцем на мальчика-кота.

— Т-Ты! Ты только что осмелился напасть на меня?! Чего ты ждешь, Бруно?! Убей его!- Приказал он своей охране.

— Д-Да!- Отозвался его сопровождающий, когда голос хозяина внезапно вывел его из замешательства.

Бруно немедленно подчинился и бросился на мальчика-кота, выхватив меч. Он попытался сбить раба с ног диагональным ударом, но мальчик легко уклонился, изогнув верхнюю часть тела. Когда срез рассек воздух, мальчик-кот поднес колено к носу нападавшего, а затем нанес ему быстрый удар в голень. Раздался громкий треск. Его нога была сломана, охранник больше не мог сражаться. Сражение закончилось почти сразу же, как и началось.

— Ты бесполезный стражник! Как ты думаешь, за что я тебе плачу? Вставай и … — начал было благородный Гай, но мальчик-кот хлопнул себя ладонью по лицу, немедленно прервав его. Потеряв равновесие, он чуть не упал навзничь.

Фуфу… это просто смешно. Он полностью подавил их. У них не было ни единого шанса. Так это и есть знаменитая сила зверолюдей? Они точно оправдывают свою репутацию.

Медленно приходя в себя, благородный Гай мог только удивленно смотреть на мальчика-кота. Он больше не смотрел на него с отвращением; вместо этого в его глазах мелькнул страх. Его прежнее высокомерие теперь полностью исчезло.

“Т-ты … думаешь, тебе это сойдет с рук?.. Оглянитесь вокруг! При таком количестве свидетелей ты уже покойник! Ты напал на меня, и не один раз, а дважды!”

Не обращая внимания на его слова, мальчик-кот шагнул вперед. “Ч-что ты собираешься делать?..- Спросил благородный Гай, и голос его дрогнул. Я почти начинаю его жалеть…

Затем Мистер Кот бросил что-то в аристократа. Это был мешочек, наполненный золотыми монетами. Когда он увидел содержимое сумки, глаза благородного Гая расширились в замешательстве.

— А? Что? .. ”

“Компенсация. Для одежды.- Просто сказал Мистер Кот, указывая пальцем на свою грязную одежду.

Не зная, что делать, благородный Гай просто уставился на кота-мальчика. Я догадывался, о чем он думает. Зачем рабу столько денег? Неужели он украл его? Он, казалось, не нашел ответа, но к нему начала возвращаться некоторая уверенность, так как он принял действия мальчика-кота за попытку получить его прощение.

На его лице появилась улыбка. Если у раба так много денег, то его хозяин должен быть еще богаче. Все знали, что он собирается использовать эту возможность, чтобы угрожать ему.

“Ты думаешь, этого достаточно? Ты напал на меня, дворянин! Это серьезное преступление!- Крикнул он.

Такие люди, как он, никогда не учатся, не так ли? ..

“Не думай, что ты сможешь обойтись всего несколькими монетами. Кто твой хозяин? Он услышит об этом! Как его раб, он должен взять на себя ответственность за ваши действия!”

Мистер Кот вздохнул.

“Штраф. Я скажу своему хозяину, что вы просите о встрече с ним. Вам просто нужно направиться к поместью Уайтхарт. Я полагаю, ты знаешь, где это, верно? Мой господин примет вас в своем особняке.-Ответил мальчик-кот ровным голосом и отвернулся, не впечатленный увиденным.

“Он сказал «поместье Уайтхарт»?”

“Он раб семьи Уайтхарт?..”

Эти простые слова вызвали волнение в толпе. Люди перешептывались друг с другом. Благородный Гай внезапно побледнел, и его улыбка мгновенно исчезла. Несколько минут он молчал, тупо глядя на мальчика-кота и пытаясь привести свои мысли в порядок. Эта ненормальная грубость и это высокомерие, несмотря на то, что он был скромным рабом… Он должен был знать, что зверочеловек не был обычным слугой и имел некоторую поддержку. Благородный Гай нахмурился. Он проклинал себя за то, что связался с ним.

“Я … все в порядке… ты не должен беспокоить своего хозяина… все делают ошибки… я чувствую, что прощаю тебя сегодня, будь г-благодарен… — он передумал, пытаясь сохранить самообладание, чтобы не потерять лицо перед другими –что было бесполезно, так как он уже давно потерял его.

…. Вау. Я не уверен, насколько сильно влияние этого дома Уайтхарта, но это, должно быть, действительно могущественная семья, видя, как быстро благородный парень отступил. Его уверенность исчезла в одно мгновение!

Даже не дожидаясь ответа, он быстро растворился в толпе, оставив беднягу Бруно позади. Он, вероятно, боялся, что Мистер Кот будет настаивать на встрече с хозяином, но ему, очевидно, было все равно.

В любом случае. Неприятностей удалось избежать!! Я благодарен Вам, Мистер Кот, Что вы спасли нас! Если я чему-то и научился из романов, так это никогда не злить аристократов. Они всегда приносят больше неприятностей, чем нужно, и с ними приходится иметь дело. Не знаю, что бы случилось, если бы не Мистер Кот. Прости что пытался прогнать тебя прошлой ночью…

Неприятный эпизод наконец закончился, я радовался про себя, но, повернувшись к маме, заметил, что что-то не так. Может, она заболела? Она действительно выглядела не очень хорошо. Разве она не должна быть счастлива, что мы избежали худшего? На самом деле, это была не просто мама. Даже Аобан выглядел неважно. Почему они такие бледные?

Я был наивен.

Тогда я еще не знал. Мы не избежали худшего, даже наоборот, мы прямо вошли в логово льва… мать и Аобан прекрасно это знали.

Пока я разглядывал свою семью, пытаясь понять их странное поведение, мальчик-кот небрежно подошел к нам. Некоторое время он молчал, потом улыбнулся.

— Здравствуй, Азария.”

— А? Он знает маму? Значит, он искал не меня? Ну, это имеет смысл, я имею в виду, что я его не знаю…

По мере того как его улыбка становилась все шире, мама, напротив, становилась все бледнее и бледнее. Я сразу понял: Мистер Кот-не союзник, а враг.

Видимо, наслаждаясь реакцией матери, он тихо приблизился к ее лицу и что-то прошептал ей на ухо. “Как долго ты думал, что сможешь убегать от нас? Я же сказал, что найду тебя.…”

Он отступил назад.

“Давай встретимся снова очень скоро, хорошо? Я скучала по тебе!-Сказал мальчик-кот, показывая нам свою самую яркую улыбку. Поскольку он знал, что ответа, скорее всего, не получит, то просто ушел.

“А, кстати, добро пожаловать!- Добавил он, прежде чем исчезнуть в переулке.

Если бы не реакция матери и брата, я бы подумала, что он очень дружелюбный человек. Но они чувствовали угрозу. Очевидно, с ним что-то случилось, и я не знала, что именно. Однако я, по крайней мере, мог понять вот что: Мистер Кот имел в виду неприятности, большие неприятности.

В тот день мы вернулись домой в полном молчании.

По дороге Леонара все время извинялась за то, что ничего не сказала в ее защиту, но мать отвечала ей только грустной улыбкой. Она не винила ее, как она могла? Она тоже была матерью, поэтому прекрасно понимала свои чувства. У нее была семья, которую нужно было защищать, и она не могла рисковать, чтобы подвергнуть их опасности, разозлив дворянина. На самом деле мама уже забыла об этом. Она не слушала ни слова из того, что говорила Леонара, все время думая о мистере коте.

Когда мы вошли в нашу комнату, первым нарушил молчание Аобан.

— Мама … — он посмотрел на нее, полный беспокойства. “Мы уезжаем?..”

Мать неохотно кивнула, помолчав некоторое время. — Да… мы уезжаем завтра утром.”