Часть I Пролог-Возрождение

Пролог-Возрождение

— Иллюстрация Шимицу

— Значит, это конец…

В больничной палате лежала молодая девушка. Вокруг нее, встревоженные ненормальными сигналами ЭКГ, суетились три медсестры. Один из них стоял рядом с ней, проверяя ее жизненные показатели, в то время как двое других были заняты, пытаясь успокоить пожилую пару.

— Кто-нибудь вызвал врача?! — крикнула одна из медсестер.

« Он уже в пути! »

Бессильная пожилая пара стояла в нескольких метрах от кровати. Они ничего не слушали, просто стояли. Мужчина держал на руках плачущую жену. Она кричала от боли в сердце, уткнувшись головой в грудь мужа, не в силах больше смотреть на эту сцену. Муж твердил ей, что все будет хорошо, но голос его дрожал. Хотя он и пытался сохранить самообладание, на самом деле ему тоже было страшно. Все его конечности дрожали.

Через несколько секунд в комнату ворвался мужчина лет сорока. Он был одет в белый халат и имел серьезное выражение лица. Увидев его, женщина высвободилась из объятий мужа и бросилась к нему. Она тут же рухнула перед ним, схватив его за пальто.

— Д-Доктор … пожалуйста … я умоляю вас спасти ее! Спасите мою дочь! »

— Кто-нибудь, уведите отсюда родителей! »

Повинуясь его команде, две медсестры вывели молодоженов из палаты. Сначала женщина отказалась оставить дочь, но муж сумел убедить ее, что это ради нее, чтобы позволить доктору делать свою работу.

Не в силах пошевелиться, пациентка, шестнадцатилетняя девочка, смотрела, как ее родители выходят из комнаты, и одинокая слеза медленно скатилась по ее щеке. Она умирала и знала это. Как человек, который был прикован к постели почти всю свою жизнь, это было не так уж трудно принять. Она годами готовилась к этому дню, к тому моменту, когда заснет и никогда не проснется.

Она плакала не потому, что боялась умереть –на самом деле, она даже почувствовала облегчение. Она плакала, потому что ей было жаль своих родителей. Жизнь всегда была несправедлива к ней. Но, по крайней мере, теперь все ее тревоги и страдания закончатся. Но как насчет ее родителей? Смогут ли они двигаться дальше после того, как она уйдет? Она всегда была обузой для них живых, она не хотела быть обузой для них даже в смерти. Ей было их жаль. Прости за то, что был обузой, прости за то, что болел, прости за то, что родился. Они были бы счастливее без нее.

Ее звали Эйлин Вудс. Ее родители были очень добрыми людьми, все их любили. Не имея возможности иметь ребенка, они жили только вдвоем в течение многих лет. Они были немного обескуражены этим, но, по крайней мере, они не были несчастны-пока она не приехала. Эйлин была поздним сюрпризом. После многих лет неудач в зачатии ребенка ее родители уже сдались и больше ничего не ждали. Даже врачи называли ее чудом. Она была даром богов. Поначалу маленькая семья не могла быть счастливее. Как их маленькое чудо, родители воспитывали ее с безусловной любовью. Однако их счастье длилось недолго.

Симптомы у Эйлин появились в пять лет. Она часто жаловалась на усталость и постепенно теряла аппетит. Только через год они узнали, что она больна. После обморока от малокровия родители отвезли ее в больницу. Заметив странные симптомы, врачи решили взять анализ крови, на всякий случай… результаты были ясны: лейкемия. Счастье маленькой семьи рухнуло в тот же день.

Поначалу врачи говорили так, как будто это не было таким уж большим делом. С помощью современных методов лечения, они сказали, что показатель успеха среди детей пациентов составляет 80%. К сожалению, Эйлин не принадлежала к этим 80 процентам. Лейкемия не отвечала достаточно хорошо на лечение и вернулась. После нескольких неудач в ее лечении, врачи, наконец, пришли к выводу, что трансплантация крови и костного мозга была единственным способом спасти ее. Естественно, ее родители были первыми, кто вызвался стать донорами, но шансы, что родители и дети станут парой, были невелики, и им не повезло. Они беспокойно пытались найти донора, но безуспешно. Они были бессильны, им оставалось только ждать. Но они знали: это безнадежно. Очередь на пожертвование была длинной, и шансы найти подходящую партию до того, как станет слишком поздно, были невелики.

Врачи дали ей год, хотя в очередной раз произошло чудо. Год превратился в два, два года-в четыре, и в конце концов ей удалось дожить до шестнадцатилетия. Для остальных она была поистине чудесным ребенком, любимым богами. «Чудо — моя задница…» — подумала Эйлин. Если боги действительно существовали, то она проклинала их. Это был не дар, а проклятие. Боги не защищали ее, они насмехались над ней. Если они собирались забрать ее у родителей просто так, то не должны были отдавать ее им с самого начала. По крайней мере, им не пришлось бы так страдать. Если боги собирались убить ее, то они должны были убить ее тогда, вместо того чтобы держать ее полуживой, прикованной к постели всю ее жизнь.

Для Эйлин хуже всего было наблюдать, как меняются ее родители. Ее родители уже не были такими молодыми. Она родилась, когда им обоим было за сорок, но они все еще делали все возможное, чтобы дать дочери все самое лучшее. Это была скромная семья. Они жили втроем в маленьком домике. Они не были богаты, но у них было все необходимое. Однако когда Эйлин заболела, все изменилось. Ее госпитализация и лечение были дорогими, они не могли себе этого позволить, и деньги начали становиться проблемой. Сначала они заняли деньги в банке, но госпитализация Эйлин продлилась дольше, чем кто-либо думал. Чтобы вернуть кредит и покрыть расходы на лечение, ее родителям пришлось продать дом и устроиться на вторую подработку. Они старались никогда не показывать ей этого, но она видела, что это было утомительно. С годами они старели еще быстрее и сильно похудели. Эйлин не могла этого вынести. Она разрушила их жизнь.

Жизнь действительно несправедлива. Она начала возмущаться всем и вся.

Единственное, что удерживало ее от депрессии, — это маленькое хобби. У Эйлин всегда было богатое воображение. В детстве ей нравилось придумывать истории и рисовать что-то новое. Из-за того, что она торчала в больнице круглый год, у нее было много свободного времени, и она решила посвятить его созданию совершенно нового мира. Сначала она рисовала только фантастических существ: драконов, единорогов-все, о чем только может мечтать ребенок. Потом она начала рисовать города: город в небе, город под океаном, город, скрытый в густом лесу. Как только она закончила, она добавила описания и детали ко всему. Через несколько недель в ее больничной палате повсюду лежали горы бумаги. Каждый месяц родители брали их с собой, чтобы поселить в маленькой квартирке, которую они снимали, так как она не хотела их выбрасывать. Каждый лист был полон информации.

Эйлин тоже занималась в свободное время. Сначала она думала, что пробудет в больнице несколько дней, а может быть, и недель, и не хотела отставать, когда поправится. Но она не была глупой, она скоро заметила, что что-то не так, и поняла, что, вероятно, никогда не оправится. И все же она продолжала учиться самостоятельно. Это делало ее родителей счастливыми, и кроме того, она всегда была любознательным ребенком, ей нравилось узнавать что-то новое. Это также позволило ей лучше понять мир и разработать свой собственный.

После нескольких лет, проведенных взаперти в больничной палате, Эйлин создала настоящую энциклопедию, целый новый мир со своей собственной экосистемой и управляемый новыми законами. Она рисовала тысячи существ, городов, пейзажей. Все было настолько подробно, что каждая страна имела свою культуру, свои легенды, каждое существо имело свое описание. Она назвала свой мир Эртией, и это было ее самое гордое творение. Это маленькое хобби позволяло ей не скучать и избегать жестокой реальности.

Затем в нем забрезжил проблеск надежды. Несколько месяцев назад врачи решили сделать ей большой сюрприз к шестнадцатилетию: наконец-то нашли донора. Поскольку Эйлин перестала в это верить, она сначала подумала, что они шутят. Но если подумать, это было очень маловероятно. Что за больной человек стал бы так шутить с почти мертвым пациентом? И все же она не могла в это поверить. Ей потребовалось некоторое время, чтобы осознать ситуацию. Самыми счастливыми в этой новости были, конечно, ее родители. Они так много плакали в тот день, может быть, даже больше, чем в тот день, когда узнали о ее лейкемии. Их маленькая девочка, которая столько лет боролась за жизнь, наконец-то будет спасена.

И все же боги снова насмехались над ней.

Несмотря на то, что теперь она должна была быть в порядке, несмотря на то, что она должна была быть спасена, теперь она умирала. Всего через несколько недель после операции что-то пошло не так. У нее были повторяющиеся боли в животе, слабость, тошнота, и врачи обнаружили проблемы с печенью и кишечником.

У Эйлин появились симптомы отторжения трансплантата.

‘Ха-ха, конечно… я должен был знать… до самого конца боги не перестанут играть с моей жизнью. Ах … жизнь действительно несправедлива, в конце концов … почему я? Все, чего я когда-либо хотел, — это нормальная жизнь…

Когда последние силы покинули ее, зрение затуманилось, и она увидела темноту, окутывающую белые стены ее комнаты. Словно собираясь уснуть, она медленно закрыла глаза. Вот только на этот раз она точно не проснется. Она вдруг вспомнила своих родителей и все их трудности, пытаясь сохранить ей жизнь.

— Прости… — это были ее последние мысли.

— Биииииииип-

Внезапно раздался ровный сигнал тревоги. ЭКГ больше не регистрировала никакой активности ее сердца. Вместо того чтобы показывать регулярные скачки, экран показывал единственную прямую линию.

— Д-Доктор! Мы теряем ее!- Крикнула одна из медсестер.

— Дефибриллятор!- немедленно отозвался доктор.

Пока медсестра готовила аппарат, доктор установил электроды. Как только он убедился, что она заряжена, он нанес удар. Но пульс у Эйлин так и не восстановился. Поэтому он попробовал еще раз. Точно так же он повторил эту операцию дюжину раз, но безуспешно. Через несколько минут он наконец приказал выключить аппарат.

“Врач…”

Он вытер пот со лба, глядя на лежащего без сознания пациента. Разочарование отразилось на его лице. Он громко вздохнул и покачал головой. Поняв, что это значит, медсестра молча направилась к двери, чтобы пригласить родителей пациента войти. Доктор закатал левый рукав, обнажив серебряные часы.

«Время смерти 8: 36 вечера…”

 

◊◊◊◊◊◊

 

Смирившись со своей неизбежной судьбой, Эйлин позволила тьме медленно окутать ее. Она молча ждала, когда боги заберут ее душу обратно и ее существование будет стерто. Но по каким-то причинам ничего не произошло.

Она умерла, в этом она была уверена. Оглядевшись вокруг, она не увидела ничего, кроме пустоты. У нее больше не было тела, осталась только душа.

‘Это и есть загробная жизнь?’

Это было совсем не то, чего она ожидала. Эйлин не была верующей. Хотя ей нравилось все, что связано с фантазией и магией, она в это не верила. На самом деле, она была довольно ученым типом. Она верила только в логику. Эйлин была из тех людей, которые нуждаются в рациональных объяснениях всему, а если их нет, то она просто не верит в это.

После смерти она ожидала, что просто… исчезнет. И все же она была здесь, одна и целая –за исключением части тела. Даже если загробная жизнь действительно существовала, она, несомненно, отличалась от общего представления человечества о том, что происходит после смерти. Нет ангелов, чтобы приветствовать ее в стране мира и счастья, нет демонов, чтобы мучить ее душу вечно. Просто небытие… в каком-то смысле это было даже хуже любого ада: вечная скука. По крайней мере, она так думала. Как ни странно, ей это не нравилось. Делать было нечего, но это также означало, что ей не о чем беспокоиться. Было странное ощущение тепла в этой нежной темноте. Впервые за долгое время Эйлин почувствовала себя легко, поэтому она просто позволила себе плыть в пустоте, медленно погружаясь в глубокий сон.

Время шло, и Эйлин очнулась от бессознательного состояния, в которое впала, когда темнота начала отторгать ее. Она вдруг почувствовала давление вокруг себя, как будто сам мир отталкивал ее. Дезориентированная, она начала сопротивляться, когда заметила, что неожиданно обрела контроль над своим телом. Хм … Подожди, тело? У нее снова есть тело? У Эйлин не было времени на раздумья. Она продолжала бороться, пока темнота отталкивала ее, но давление было слишком сильным. Смирившись с тем, что произойдет дальше, она перестала сопротивляться, позволив давлению взять верх.

Через несколько мгновений Эйлин почувствовала острую боль, когда воздух внезапно проник в ее легкие. Она чувствовала, как все ее тело наполняется неведомой силой. Повинуясь рефлексу, она начала кричать, только чтобы удивить себя, услышав тихий крик, исходящий из ее рта. Тепло темноты, которую она когда-то знала, теперь полностью исчезло. Вместо этого на нее обрушился яркий свет, и она замерзла. Однако это длилось всего несколько секунд, так как она чувствовала, что ее что-то обнимает.

Сбитая с толку, Эйлин попыталась осмотреться. Расплывчатый мир вокруг нее прояснился и начал обретать очертания. Она оказалась в маленькой комнате с белыми стенами и потолком, которая сразу напомнила ей больничную палату. Сначала Эйлин подумала, что она, возможно, вернулась к жизни и внезапно пришла в себя в больнице, но, присмотревшись, она заметила, что комната сильно отличается от ее больничной палаты. Полы были старыми, стены-в пятнах, мебель-изношенной. По углам потолка даже виднелась паутина. Да, определенно не в больницу.

Затем Эйлин заметила женщину, которая стояла над ней и смотрела на нее нежными глазами.

‘Она такая biiiig!- подумала она.

Женщина выглядела лет на двадцать с небольшим. У нее были черные, как вороново крыло, волосы и голубые глаза. Она выглядела измученной, но все еще оставалась красивой женщиной. Маленькая деталь привлекла внимание Эйлин: у женщины были длинные и острые уши. Как бы она ни смотрела на них, это определенно были эльфийские уши.

— А? Косплей? Мисс, не слишком ли вы староваты для этого?’

Они были очень реалистичны. Не в силах устоять перед искушением, Эйлин подняла руку, пытаясь дотянуться до них, и с удивлением увидела крошечную маленькую ручку.

‘Это … рука ребенка, не так ли? Большая женщина, рука ребенка… не может быть…

И тут Эйлин поняла. Дело было не только в женщине, которая была такой большой, даже потолок казался таким высоким. На самом деле весь мир казался ненормально большим. Или … это только она была крошечной? Эйлин вдруг все поняла. Она заново родилась.

Внезапно тысячи мыслей обрушились на ее голову. Она не могла в это поверить. Она хотела, но что, если это очередная уловка богов? Но даже если так, разве она не должна заглотить наживку? Жизнь всегда была несправедлива к ней, и теперь ей дали второй шанс. Хитрость это или нет, но Эйлин хотела прожить эту вторую жизнь полной жизнью. Потом она вдруг вспомнила о родителях. Неужели для нее действительно нормально забыть обо всем и жить дальше? Не то чтобы у нее был выбор, но она чувствовала несправедливость по отношению к родителям, которые в конце концов отказались от всего ради нее. И прежде всего, почему она их помнит? Разве ты не должен был забыть все о своей прошлой жизни, как только переродишься? Что-то пошло не так с процессом реинкарнации?

Вдруг тихий голос позвал ее. — Здравствуй, мой ангелочек.”

Эйлин застыла, глядя на молодую эльфийку –вероятно, ее новую мать. Она посмотрела на нее сверху вниз такими любящими глазами, что все ее тревоги мгновенно испарились. Больше не было смысла думать, что она будет жить. Она хотела жить. Для нее самой, для ее прошлых родителей и для этой новой матери, от которой она уже чувствовала бесконечную любовь.

Эйлин вздрогнула, когда из ниоткуда на нее уставилось маленькое личико. Это был молодой парень с растрепанными каштановыми волосами и черными глазами-бусинками.

“Как ее зовут?- спросил он.

— Аобан! Не подкрадывайся ко мне так незаметно! Ты ее напугал!- воскликнула ее мать.

— Прости, мамочка… — извинился мальчик, опустив голову.

“Как ее зовут? Давай посмотрим … — мать некоторое время молчала, размышляя. Потом она улыбнулась маленькому мальчику. “А как насчет Линетт?”

— Линетт? Линетт… мне это нравится!”

Нежная улыбка расплылась по лицу Аобана, когда он повторил имя своей сестры.

— Привет, Линетт! Меня зовут Аобан, я твой старший брат!- гордо сказал мальчик.

Впервые за долгое время Эйлин почувствовала себя счастливой. Наконец-то у нее была нормальная жизнь, о которой она всегда мечтала. Судя по комнате, в которой она родилась, они не были богатой семьей, но это не имело значения. В конце концов, теперь она была здоровым ребенком, благословленным любящей семьей.

— Мамочка, смотри! У Линетт золотые глаза! Как странно!- Воскликнул аобан.

Маленькие глазки мальчика, полные любопытства, смотрели на младшую сестру с благоговейным страхом. Он чувствовал, как его гипнотизируют ее прекрасные, глубокие глаза. Они сияли, обрамленные густыми и длинными ресницами. Они напоминали ему солнце. Красивая, теплая, ослепительная.

“Это так здорово … — пробормотал он.

Мать вздохнула. — Да… — она не разделяла его мнения. И хотя глаза ее дочери были очаровательны и прекрасны, такой неестественный цвет мог принести только неприятности. Она знала это и не могла не беспокоиться о будущем. Заметив реакцию матери, Аобан склонил голову набок.

— Мамочка, что-то случилось?- Спросил он.

— Нет, все в порядке. Ее взволнованное выражение быстро исчезло, когда она нежно улыбнулась мальчику, поглаживая его волосы. “Аобан, ты ведь защитишь свою сестру?”

“Конечно, я ее старший брат!- Он ответил так, как будто это было очевидно. Его мать усмехнулась.

Тем временем Эйлин просто смотрела на свою новую семью. Она была благодарна судьбе за то, что родилась среди таких добрых людей. Она могла сказать, что их любовь была искренней, и хотя прошло всего несколько минут с тех пор, как она встретила их, она уже глубоко заботилась о них. Еще раз оглядевшись по сторонам, Эйлин начала гадать, где же она переродилась.

Словно в ответ на ее невысказанную мысль, мать приблизилась к ней, поцеловала в лоб и что-то прошептала на ухо. — Добро пожаловать в Аграаль, дитя мое. Пусть богиня Ная защитит тебя.”

Эйлин поморщилась, услышав это откровение, и тупо уставилась на мать.

‘Ч-что она только что сказала? Аграаль? Богиня Ная? Это … это звучит ужасно знакомо…

Когда она еще лежала в больнице, то изобрела нечто подобное. Сильно вдохновленный средневековой Европой, Аграаль был именем, которое она дала первому королевству, которое она нарисовала. Он был населен людьми, которые поклонялись богине света Найе.

‘Но ведь это не может быть простым совпадением … верно?..’

Тот факт, что она сохранила свои воспоминания, эльфийскую женщину, Аграаля и богиню Найю… холодный пот выступил у нее на лбу, когда Эйлин внезапно осознала свое положение: она переродилась в Эртии, в том самом мире, который сама же и создала.