Глава 20-Исчезновение
-Земля
Гладкое метро мчалось по железной дороге так быстро, что мир, скользящий за окном, превратился в туманное пятно. Внутри люди вторгались в личное пространство друг друга, толкаясь взад и вперед каждый раз, когда автомобиль ускорялся или замедлялся. Пока окна со свистом втягивали в себя спертый воздух туннеля, пассажиры начали понемногу шевелиться. Большинство периодически проверяли свои телефоны, играя в игру или читая тексты. Другие читали книги, разгадывали кроссворды или просто наблюдали за проносящимся мимо пейзажем через дрожащие окна-все, что угодно, лишь бы избежать зрительного контакта.
Когда голос объявил о следующей остановке, молодой человек поднялся со своего места. Издалека он выглядел как настоящий взрослый. Однако вблизи были видны детские черты лица, выдававшие его юный возраст.
— Алекс? Что ты делаешь?- Спросил другой пассажир.
“Я выхожу, — объявил молодой человек.
— Уже? Это не твоя остановка.”
“Мне сегодня надо кое-куда съездить.”
“Неужели это так? Ну, тогда до завтра!”
“Да.”
Заскрипели тормоза, и все стали следить, чтобы не упасть, когда метро остановилось. Двери открылись со свистом воздуха, пассажиры входили и выходили, толкая друг друга. В час пик станция метро представляла собой бурлящую массу нетерпеливых людей. Было непросто пробираться сквозь толпу с таким количеством людей, каждый из которых направлялся к своей цели.
Выйдя из метро, Алекс двинулся в густой толпе, ориентируясь по перекресткам. Город представлял собой лабиринт улиц и переулков. Высокие здания были затянуты туманом, а улицы были так оживлены, что даже из самого темного переулка можно было услышать непрерывный гудок машин.
Молодой человек шел по улице необычно медленно, с некоторой ностальгией. Надвигались редкие облака, а у него не было ни мотивации, ни энергии. Это был день меланхолии. Он был не из тех людей, которые всегда сентиментальны и много думают о прошлом, но сегодня был особенный день, поэтому он не мог не оживить воспоминания детства.
Это была ее первая годовщина смерти.
Вспоминая те дни, когда она все еще была здесь, прежде чем он узнал об этом, Алекс приехал. Теперь перед ним был жилой комплекс. Здание было большим и сложено из старомодных кирпичей, что делало его похожим на древнее. Среди современных зданий из стекла и стали комплекс выглядел неуместно. С карниза на него смотрели голуби. Привыкшие к тому, что их кормят жильцы, они, вероятно, ждали, когда он уронит что-нибудь съестное.
Хейвен-Стрит, 22. Он был здесь.
Лифт не работал уже несколько дней. Жильцы были вынуждены подниматься по лестнице, и было даже несколько случаев падения старейшин, что вынудило арендодателя принять меры и вложить деньги в ремонт. К счастью для него, Алекс поднимался только на первый этаж. Тем не менее, его мозг все еще пытался сказать каждой ноге сделать следующий шаг. Он не устал, но его тело просто отказывалось идти дальше.
Одного года было недостаточно.
Молодой человек все еще не был готов вернуться туда и встретиться лицом к лицу с реальностью. Но как бы медленно он ни шел, он все равно добрался до места назначения. Рядом с дверью, напротив которой он стоял, на стене висел почтовый ящик, на котором было написано одно-единственное имя.
‘Вудс’
Немного встревоженный, Алекс позвонил в дверь и стал ждать. Всего через несколько секунд он услышал приближающиеся шаги. Послышался звук поворачиваемого в замке ключа, и дверь открылась. Перед ним стоял мужчина средних лет. Его глаза были затуманены; Алекс мог сказать, что он был истощен, как физически, так и умственно. Этим человеком был его дядя, Дэвид Вудс. Ему было под пятьдесят, но жизнь не давала ему покоя, и он старел гораздо быстрее, чем следовало бы. Он выглядел намного старше своего настоящего возраста.
— Привет, Алекс.- Сказал он, приглашая молодого человека войти со слабой улыбкой.
— Привет” — ответил Алекс. «Извините за опоздание, там была пробка на дорогах.”
— Все в порядке, я достаточно благодарна, что ты решила прийти.”
— А тетя Хелен здесь?”
“Да, она ждала тебя.”
Закрыв за собой дверь, молодой человек обратил внимание на голые стены, лишенные обычных картин в рамках, и на коробки с одеждой и другими вещами, заменявшими некогда стоявшую там мебель. Он всегда думал, что это место маленькое, но теперь, когда оно было пустым, он мог видеть, насколько оно было большим на самом деле.
Дядя и тетя переезжали.
Прошел год с тех пор, как их дочь умерла, и после нескольких месяцев скорби пришло время двигаться дальше. Однако они не могли сделать этого, оставаясь здесь. Это место и этот город были полны болезненных воспоминаний. Дальше по улице находилась школа, в которой она когда-то училась. Чуть дальше располагался ее любимый ресторан, куда они ходили каждый уик-энд. Рядом с торговым центром была детская площадка, где она училась кататься на велосипеде. Казалось, весь мир сговорился напомнить им о ней. Поэтому они решили уехать,и сегодня Алекс пришел сюда, чтобы помочь им собраться.
Войдя в кухню, молодой человек увидел, что тетя Хелен сидит за столом и с меланхоличной, но веселой улыбкой смотрит в альбом для рисования. Как и его дядя, она выглядит опустошенной. Когда Алекс приблизился, Хелен наконец заметила его.
“Ты здесь? Извините, что беспокою вас, но вы, должно быть, заняты.- Сказала она мягким голосом.
“Все нормально. В конце концов, это я предложил свою помощь.- Ответил Алекс.
Молодой человек перегнулся через стол, пытаясь разглядеть то, на что так эмоционально смотрела его тетя. “На что ты смотришь?- Спросил он.
Хелен не ответила. Вместо этого она просто протянула ему альбом.
Это был детский рисунок. В центре стояла фигура из палки, одетая в плащ с нарисованными на нем случайными сердечками. Алекс не мог сказать, мальчик это или девочка. У фигуры были длинные волосы, заплетенные в косу, большие глаза, обрамленные длинными ресницами, и она держала в руках розу. Прямо рядом с ним было что-то похожее на животное. Судя по единственному Рогу, нарисованному на его голове, он предположил, что это был единорог.
“В чем дело?- Спросил молодой человек, щурясь на альбом.
“Ее прекрасный принц” — усмехнулась Хелен.
Это был прекрасный принц? Алекс поморщился, пытаясь еще раз взглянуть на рисунок. Но независимо от того, как он смотрел на это, он просто казался одним из этих андрогинных парней, которых можно было найти в Играх Otome. А единорог? Очевидно, у его кузена был ужасный вкус.
“А я-то думал, что она ненавидит Дрянные романы… — саркастически заметил Алекс.
“Так было не всегда, — пробормотала Хелен, и на ее лице появилась грустная улыбка, прежде чем она снова замолчала.
Молодой человек видел, что она изо всех сил старается сдержать свое горе. Это был просто дурацкий рисунок. И все же одного этого дурацкого рисунка было достаточно, чтобы пробудить старые воспоминания. И одно воспоминание пробуждало другое, пока не стало нечего вспоминать. Ее улыбка, ее голос, тепло в ее глазах… все медленно исчезало из их воспоминаний. Осознав неизбежность смерти, Элен вдруг вспомнила, что еще не готова попрощаться, хотя ее дочь уже ушла.
Когда слезы начали тихо стекать по лицу его тети, Алекс понял, что он должен что-то сказать. И все же он не мог найти нужных слов. В этой ситуации не было ничего, что могло бы заставить ее чувствовать себя лучше. Одного года было недостаточно.
“Теперь она находится в лучшем месте.- Внезапно раздался чей-то голос.
Повернувшись на голос, Алекс заметил своего дядю Дэвида. Войдя в комнату и остановившись рядом с женой, Дэвид начал похлопывать ее по плечу.
“Теперь она в лучшем месте, — повторил он с вымученной улыбкой. “Тебе не о чем беспокоиться.”
И снова Хелен ничего не ответила. Она просто продолжала смотреть на альбом с нежностью, как будто это была ее собственная дочь. Не было никакой возможности утешить ее, не сегодня, поэтому Алекс решил дать ей и его дяде некоторое время наедине, когда он молча покинул кухню.
Блуждая по дому, размышляя о том, чем он мог бы помочь, молодой человек в конце концов остановился перед деревянной дверью. Она давала доступ в маленькую комнату, ее комнату-или, по крайней мере, она должна была стать ее комнатой, но она никогда не пользовалась ею. Поколебавшись немного, Алекс толкнул дверь.
Первое, что он увидел, была фигура, сидящая на полу. На долю секунды он подумал-понадеялся, — что это она, но ошибся.
“Эй. Фигура просто сказала хриплым голосом:
Это был молодой парень, одетый в обычные рваные джинсы и толстовку подростка, которого Алекс сразу узнал. Это был Джонас, один из друзей кузена.
“Ты тоже здесь, чтобы помочь?- Спросил мальчик.
“Да.- Ответил Алекс. “Что я могу сделать?”
Мальчик пожал плечами. “Даже не знаю. Мы должны решить, что можно сохранить, а что нужно отпустить, но здесь есть только бумага. Горы бумаги.”
Джонас был прав. Номер был довольно новым и лишенным некоторой индивидуальности. Здесь почти не было личных вещей. Здесь стояли только кровать, письменный стол и шкаф, и это больше походило на дешевый гостиничный номер, чем на комнату девочки-подростка. Единственными необычными вещами были запах бумаги в воздухе и груды тетрадей и листов повсюду. В основном рисунки, но также и некоторые тексты. Единственное, что она оставила после себя.
Сортировка вещей никогда не была легкой задачей, но когда вещи, которые вы должны были сортировать, имели одинаковую сентиментальную ценность, это было еще труднее. Учитывая количество бумаги, было ясно, что не все можно сохранить. Но как они должны были выбирать, что оставить, а что выбросить, если это одно и то же? Должны ли они хранить самые старые рисунки или самые последние? Самый подробный или самый красивый? Единственного, кто мог это сказать, здесь уже не было.
Не имея выбора, Алекс взглянул на Джонаса, пытаясь понять, как тот справляется с ситуацией. Он тихо посмеивался.
“Что тут смешного?- Спросил он.
Когда молодой человек приблизился, Джонас перевел взгляд на него и показал ему листок бумаги, на который тот смотрел, все еще посмеиваясь. Это был еще один рисунок, немного лучше того, что Алекс видел только что. Снова фигурки, только на этот раз дракон. Рептилия казалась сердитой, дыша огнем в воздухе и держа на руках девушку. Рядом с ним стоял человек с мечом в руках. У него на голове была нарисована корона, так что он, вероятно, был королем или принцем. А внизу страницы большими буквами было написано одно-единственное слово: «Чаризард».
“Ты можешь поверить,что это она нарисовала?- Спросил Джонас с насмешливой усмешкой.
“Ну, она не всегда была хороша в рисовании.- Ответил Алекс, не в силах скрыть улыбку.
— Да, я вижу это. Но почему именно Чаризард?”
— Кто знает? Молодой человек пожал плечами. “В какой-то момент она была просто одержима покемонами. Знаете, что она хотела сделать в первую очередь после выписки из больницы?”
— Ешь гамбургер?- Джонас попытался угадать.
“Хуже. Играем В Pokémon Go.”
Мальчик широко раскрыл глаза, явно не веря тому, что только что услышал. Он знал, что его подруга всегда была немного особенной, но он не мог поверить, что первое, что она хотела сделать после многих лет прикованной к постели, это охотиться на пиксели на улицах. Несколько секунд он тупо смотрел на молодого человека, пытаясь понять, серьезно тот говорит или нет. Однако неловкое молчание длилось недолго, и вскоре они оба расхохотались.
Алекс и Джонас так толком и не узнали друг друга. Впервые они встретились год назад, на похоронах. Тогда они почти не разговаривали. Это был не самый лучший день, чтобы заводить новых друзей. После этого они несколько раз столкнулись друг с другом. Когда живешь в одной части города, не так уж редко можно встретить знакомое лицо. И все же их разговоры всегда были короткими и несколько неловкими. Не желая будить болезненные воспоминания, они избегали говорить о ней. Однако, поскольку они не знали друг друга лично, у них скоро закончились темы для разговора.
Сегодня все было по-другому. Может быть, потому, что это была годовщина ее смерти, или потому, что они были в ее комнате, но настроение не казалось таким тяжелым, как обычно. Мальчики еще некоторое время о чем-то спорили, не переставая рыться в кипах бумаг. После того, как они избегали этой темы в течение года, они начали обмениваться историями и делиться воспоминаниями о ней. В конце концов, они потратили больше времени на поиски странных рисунков, чтобы посмеяться, чем на то, чтобы на самом деле сортировать вещи.
— ГМ? Кажется, я что-то нашел.- В конце концов сказал Джонас, доставая маленькую коробочку, по большей части спрятанную среди груды бумаг.
На нем было немного пыли, но, несмотря на то, что он казался обычной картонной коробкой, Алекс сразу узнал его почерк.
— Поздравляю, вы меня нашли. Что это значит?- Спросил Джонас, прочитав сообщение, написанное широким маркером.
“Это подарок. Для ее выписки из больницы.- Алекс объяснил. — Я совершенно забыл об этом. Я спрятал его здесь, чтобы она нашла, но ты же знаешь…”
“О…”
Джонас ничего не добавил. Он просто молча смотрел на коробку, как любопытный ребенок. Алекс видел по его глазам, что ему не терпится узнать, что там внутри, но он не осмелился спросить, чувствуя, что это было бы невежливо, так как изначально предназначалось для нее.
“Знаешь, ты можешь открыть его, если хочешь.- Молодой человек наконец сказал ему. “Это уже не имеет значения.”
При этих словах Джонас откинул голову назад, и на его лице появился легкий румянец, показывая смущение, поскольку он явно не ожидал, что молодой человек прочитает его мысли.
— Ладно, — пробормотал он, пытаясь скрыть покрасневшие уши.
Используя ножницы, Джонас разрезал ленту на концах коробки и посередине, стараясь не повредить то, что было внутри. Как только кассеты были полностью удалены, он распаковал коробку и показал ее содержимое. Это было маленькое устройство, аккуратно завернутое в кусок ткани.
— Ни за что!- Воскликнул мальчик. “Заключаться в том…”
«A Galaxy S7 Edge.- Перебил его Алекс. — Довольно круто, не правда ли? Есть даже Gear VR в комплекте.”
Разинув рот, Джонас уставился на молодого человека с почти глупым ошарашенным лицом. “Ты купил ей сотовый телефон?- Спросил он.
— Нет, — ответил Алекс, качая головой. — Ее родители были теми, кто купил его, я выбрал только модель.”
— Чувак, ей бы это понравилось! Жаль, что ей так и не удалось им воспользоваться…”
— Да, — почти неслышно пробормотал молодой человек.
У его кузины никогда не было телефона. Больница запретила пользоваться мобильными телефонами, поскольку, по-видимому, их сигналы потенциально могли нарушить работу медицинского оборудования. Видя так много подростков, использующих их, ее родители всегда чувствовали себя виноватыми, не имея возможности предложить ей один. Поэтому, как только они узнали, что ее скоро выпишут, первое, что они хотели купить ей, был телефон. Однако его дядя и тетя не были знакомы со всеми новыми технологиями, поэтому они попросили его выбрать вместо них.
Алекс тоже не очень разбирался в телефонах, но все же он был в лучшем положении, чем они, чтобы выбрать то, что ей понравится. В итоге он выбрал модель, которая была популярна среди его друзей. Пока у него был длительный срок службы батареи и процессор, достаточно мощный, чтобы запустить Pokémon Go, этого было достаточно.
После этого Дэвид и Хелен скопили немного денег и каким-то образом умудрились купить телефон подержанным. У него уже не было оригинальной упаковки, но он все еще был в идеальном состоянии. Потом они решили сделать ей сюрприз, спрятав его в комнате. Найдя неожиданный подарок после возвращения домой. Это была бы глазурь на торте. К несчастью, жизнь распорядилась иначе, и все забыли об этом.
— Он все еще работает?- Спросил Алекс. — В конце концов, он оставался здесь больше года.”
— Подожди секунду, я попробую включить.”
Джонас нажал на кнопку включения телефона на некоторое время. Как раз в тот момент, когда он уже начал думать, что аккумулятор разрядился, на экране появился логотип Samsung, указывающий на то, что телефон загружается.
— Похоже, это работает!- Воскликнул он, и на его лице появилась широкая улыбка.
Потребовалось около минуты для загрузки устройства, прежде чем появился экран блокировки. Увидев обои на телефоне, Джонас медленно перевел взгляд на Алекса.
“Это она?- Спросил он, приподняв бровь.
Молодой человек кивнул. “Да.”
На обоях телефона была изображена семейная фотография, сделанная в ресторане. За столом сидели супружеская пара и маленькая девочка лет пяти –Дэвид, Хелен и их дочь. Маленькая девочка отвернулась от стола и казалась рассеянной, не глядя в камеру. Хелен пыталась сесть поудобнее, а Дэвид менял позу. Они выглядели не очень хорошо организованными, но все выглядели счастливыми.
“Здесь она выглядит совсем по-другому!- Воскликнул Джонас. — Аилс, которую я знал, была депрессивной, никогда не улыбалась и имела вокруг себя мрачную ауру, кричащую «не подходи ко мне». Жаль, что я не знал ее тогда. Как она выглядела?”
— Ярче, — ответил Алекс, немного подумав. — Всегда улыбается и бегает вокруг, до такой степени, что это почти раздражает. Если на секунду оторвать от нее взгляд, она тут же исчезает. И как только вы находили ее снова, она почти всегда оказывалась в беде…”
Вспомнив дни, когда ему приходилось бегать за ней, молодой человек громко вздохнул. Забавляясь, Джонас усмехнулся. Для него, который всегда знал ее как спокойную и равнодушную личность, было забавно представить ее более молодую и гиперактивную версию.
Когда его смешки стихли, Джонас снова обратил внимание на Алекса, показывая ему телефон. “Итак, что нам с этим делать? Я полагаю, что мы не выбрасываем Это, верно? Он все еще в хорошем состоянии.”
Алекс задумчиво потер затылок. “Я не уверена… не вижу смысла держать его у себя. Это всего лишь бесхозный сотовый телефон.”
— Так … продать его?- Предположил мальчик, склонив голову набок.
Пока их дочь была еще жива, Дэвид и Хелен взяли на себя много долгов, чтобы оплатить ее лечение. Страховки было недостаточно, чтобы выплатить все кредиты, так что продажа телефона была неплохой идеей. Им нужны были деньги, даже немного. Кроме того, даже если они оставят его себе, ни Дэвид, ни Хелен не смогут воспользоваться телефоном. Они были цифровыми, поэтому Алекс знал, что они не будут знать, как пользоваться смартфоном. Тем не менее, он все еще немного не хотел продавать телефон, учитывая, что он изначально предназначался для нее.
— Хм… пожалуй, я спрошу у дяди и тети.- Наконец сказал Алекс. “В конце концов, это они его купили. Возможно, они захотят оставить его себе, поскольку он действительно имеет сентиментальную ценность.”
“Как и все остальное здесь, — добавил Джонас, прежде чем жалобно вздохнуть.
Не обращая внимания на последнее замечание мальчика, Алекс направился к двери. “Я сейчас вернусь, так что не устраивай беспорядка, — сказал он полушутя.
Не говоря ни слова, Джонас просто ответил с кривой улыбкой.
Молодой человек вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Предположив, что дядя и тетя все еще там, где он их оставил, Алекс направился на кухню. Однако он едва успел сделать несколько шагов, как услышал громкий грохот, доносившийся из комнаты, которую он только что покинул.
‘Как раз когда я сказал ему, чтобы он не устраивал беспорядка…
Вернувшись назад, молодой человек вернулся в комнату своего двоюродного брата.
— Джонас, ты в порядке?- Крикнул он, подходя к двери.
Нет ответа.
Алекс толкнул дверь, и когда она со скрипом открылась, порыв холодного воздуха пронесся мимо него. Внезапно его ослепил самый белый свет, который он когда-либо видел. Свет ударил ему в глаза прежде, чем он успел их закрыть. Повинуясь рефлексу, молодой человек поднес руки к лицу, тщетно пытаясь заслониться от падающего на него света.
Через несколько секунд вспышка исчезла. Алекс несколько раз моргнул, пытаясь восстановить зрение. Он закрыл глаза на пять секунд, а затем ненадолго открыл их, прежде чем повторить операцию пару раз. Постепенно расплывчатые формы цветов стали четкими, и Алекс полностью восстановил зрение.
Молодой человек растерянно огляделся, пытаясь понять, что же произошло. Однако все, что он мог видеть, была та же самая комната а раньше. Белые стены, деревянный пол, кровать, письменный стол, шкаф и бесконечные стопки тетрадей и простыней. Неужели ему это показалось?
Тревожное чувство росло в его груди, Алекс продолжал осматривать комнату. Через некоторое время, когда он снова начал мыслить рационально, он наконец заметил, что чего –то не хватает-кого-то.
— …Джонас?”
Ушедший.
Он был там всего несколько мгновений назад, но теперь он полностью исчез, не оставив после себя никаких следов. Он просто исчез.
