Глава 22-Встреча
Линетт
— Линетт Мэдис Уайтхарт! Наконец-то ты здесь! Я ждал тебя!- Воскликнул тощий человек, увидев меня входящим в сопровождении главного секретаря.
Он был директором тайной Академии. Сидя в своем кабинете, он уже казался немного высоким, но когда он встал, чтобы поприветствовать меня, я увидел, насколько он был высок на самом деле. Но он не был пугающим. Он был долговяз, и его скулы придавали ему вид скелета. К тому же он был намного моложе, чем я ожидал. Несмотря на то, что у него были волосы на лице, он не выглядел старше тридцати.
“Вы ждали меня?- Спросил я, приподняв бровь.
“Да, да, конечно!- С энтузиазмом ответил директор. “Всегда приятно принять нового ученика, особенно такого талантливого, как ты! Я много слышал о вас.”
“Ты это сделал?”
“Да. Маркиз он… Хм, а какие у вас с ним были отношения?”
“Племянница.”
— Правильно, племянница!- Повторил директор. — Твой дядя очень хорошо отзывался о тебе, Линетт!”
Это немного трудно себе представить. У меня было очень мало общения с моим дядей, но я знаю, что он не из тех, кто много хвастается, особенно обо мне. Хотя я не думаю, что он презирает меня, он определенно не держит меня близко к сердцу. На самом деле, он прошел через столько неприятностей, чтобы скрыть мое существование, что было трудно представить, что он вдруг похвалит меня.
“Он сказал мне, что ты полна сюрпризов!- Продолжал директор. “Даже несмотря на то, что ты никогда раньше не ходил в школу, тебе все равно удалось получить ученичество! Это очень впечатляет! Если бы вы знали, сколько наших студентов пытаются получить его… мы делаем все возможное, чтобы поддержать их, но это нелегкая задача. Мастера придирчивы к своим ученикам, особенно таким молодым, как вы!”
Ученичество? Что за ложь говорил ему дядя Джек? Я не возражаю против лжи -на самом деле, я даже благодарна, что мой дядя придумал такую историю вместо меня, — но я была бы признательна, если бы он предупредил меня заранее.
Директор посмотрел на меня блестящими глазами, полными ожидания. — Кроме того, есть кое-что, что меня действительно интересует. Могу я спросить?- Спросил он с искренней улыбкой.
— Конечно, — кивнул я.
— Какое божество благословило тебя?- Спросил он.
Застигнутая врасплох этим вопросом, я широко раскрыла глаза. Я знал, что люди, естественно, интересовались моими глазами, но как бы сильно они ни хотели знать, они никогда ничего о них не спрашивали. Казалось, на эту тему существует какое-то табу.
— Ах, извините, — тут же извинился директор, увидев выражение моего лица. “Как я и думал, это немного грубо, не так ли?”
Я пожал плечами. Я не особенно возражал против этого вопроса, просто он был неожиданным. Честно говоря, я тоже никогда не понимал, почему это было так деликатно.
— Видите ли, я теолог, — объяснил он. “Можно сказать, что моя работа-изучать божества и все, что с ними связано. И хотя это продолжается уже много лет, если есть что-то, что мы не понимаем хорошо, это когда ребенок благословлен.”
Директор сделал паузу и кивнул сам себе, поглаживая подбородок. Затем слабая улыбка появилась в уголках его рта, когда он дружески похлопал меня по плечу.
“Еще раз прошу прощения, если я был слишком прямолинеен, — сказал он.”Но я же исследователь! Мне трудно скрыть свой энтузиазм после встречи с избранником, особенно таким, как ты!”
Я склонил голову набок. — Такой, как я?”
“Ты ведь сестра Аобана, верно?- Спросил директор, по-видимому, не ожидая ответа, и продолжил. “Я работал со многими избранными раньше,но это мой первый раз, когда я встречаю братьев и сестер, которые были благословлены!”
А, ну да. Я совсем забыл об этой маленькой детали. Я знал, что однажды это вызовет некоторые вопросы. Я не жалею, что благословляю своего брата или свою мать, но семья избранных-это не то, что остается незамеченным.
“Должно быть, были какие-то особые обстоятельства, вот почему вы оба были благословлены.- Директор заметил. “Я уже спрашивал вашего брата об этом раньше, но он, кажется, мало что знает об этом… я надеялся, что вы могли бы просветить меня на этот счет.”
Я отрицательно покачал головой. — Извини … я тоже мало что знаю.”
Директор опустил плечо и разочарованно вздохнул. — Понятно … тогда ничего не поделаешь.”
Мне немного жаль его, но… как богослов, этот человек может быть и полезен, и опасен для меня. Я должна быть осторожна с тем, что говорю ему. Кроме того, даже если бы я захотела, я не уверена, что смогу ему помочь. В конце концов, я не настоящий избранник.
— Директор, форма, — внезапно напомнила ему Миссис Келли.
— А, точно!- Воскликнул он.
Вспомнив о причине моего присутствия, директор направился к своему столу и достал из ящика стола лист бумаги.
“Это не займет много времени, — сказал он, подавая мне регистрационную форму. — Большая часть полей уже заполнена. Я просто попрошу вас проверить и подписать внизу страницы.”
Я взглянул на бланк. Как и сказал директор, он был почти полностью заполнен, предоставляя основную информацию, такую как мое имя, мой возраст или мой законный опекун. Убедившись, что все правильно, я заметил пустые поля внизу страницы, которые сразу напомнили мне о окне состояния. Главный класс, подкласс, но что более важно, магические сродства.
Я посмотрела на директора, который ждал, когда я подпишу. — ГМ… пустые поля…”
— А! Не обращай на это внимания, — сказал он. “Поскольку у нас нет никаких ценных записей о ваших способностях, и поскольку вы не сдали вступительный экзамен, вы можете оставить их пустыми на данный момент. Мы заполним их, как только наши учителя оценят ваш уровень.”
Услышав это, я нахмурился. В зависимости от того, как они собираются это сделать, это может быть плохо для меня.
Директор тепло улыбнулся мне. “Тебе не о чем беспокоиться. Если вы так хороши, как я слышал, у вас не будет абсолютно никаких проблем!- Сказал он, видя беспокойство на моем лице, так как он, вероятно, думал, что я беспокоюсь о своих будущих выступлениях.
Я снова перевела взгляд на регистрационную форму. Кроме полей, касающихся моего класса и моих сродств, которые были оставлены пустыми, все остальное было заполнено правильно. Я еще раз проверил, нет ли ошибок, и поставил подпись внизу страницы.
— Прекрасно!- Воскликнул директор, когда я протянул ему бланк. — Добро пожаловать в Академию Чародеев!”
Подошла миссис Келли и сунула мне в руки небольшую папку. “Здесь есть все, что вам нужно, — профессионально объяснила она. “Там есть твое расписание. Вы начнете свои занятия завтра, так что потратьте остаток дня на ознакомление со школой.”
Я молча кивнул.
— Возьмите также Вот это, — добавил директор, протягивая мне серебряное кольцо, похожее на то, которое показывала мне Миссис Келли. “Отныне ты-ученица этой школы, так что никогда не снимай ее. Считайте это своим студенческим билетом.”
Кольцо оказалось гораздо больше, чем я ожидал. Я мог бы легко надеть его на большой палец, если бы попытался. Взяв пример с миссис Келли и директора школы, я надел кольцо на мизинец. Хотя никакие правила не предписывали надевать кольцо именно на этот палец, надевать его на другой было бы неуместно, поскольку каждый палец имел свое особое значение. Как только я надел его, кольцо отреагировало на мою Ману и начало сжиматься, пока не стало идеально соответствовать размеру моего пальца.
“Думаю, теперь все в порядке, — сказала миссис Келли.
— А, точно!- Вдруг воскликнул директор, как будто вспомнив что-то. — Ты уже познакомилась со своей соседкой по комнате, Линетт?”
Вспомнив о милой Номи, я вздохнула. “Да, я так и сделал.…”
“Судя по тому, что я видел, они уже поладили!- Воскликнула миссис Келли с широкой улыбкой, прежде чем я успел что-либо добавить.
— Неужели? Это здорово!- Ответил директор школы. — Наверное, я ни о чем не беспокоился!”
— Волнуешься?- Повторил я, приподняв бровь.
Директор обменялся быстрым взглядом с главным секретарем, прежде чем снова обратить свое внимание на меня.
“Ну что ж, теперь я могу тебе сказать, — сказал он. “Твоя соседка по комнате, Номи Дросрия, она хорошая девушка, но … у нее могут быть некоторые проблемы…”
Я прищурилась, пытаясь угадать, что он хотел сказать. Впрочем, долго раздумывать мне не пришлось, так как Миссис Келли немедленно откликнулась на мое любопытство.
“Она подралась со своим предыдущим соседом по комнате, — просто сказала она глухим голосом. “Нам пришлось их разлучить.”
Отличный. Мой сосед по комнате-бандит.
— Келли, Это слишком прямолинейно… — пожурил директор главного секретаря.
— Но… как я уже сказал, тебе не стоит об этом беспокоиться.- Добавил он, пытаясь успокоить меня. “Если бы ваша первая встреча прошла гладко, я не вижу причин, почему ситуация вышла бы из-под контроля, верно?”
Вот только все прошло не так гладко, как он думает… даже если она и не была жестокой, Номи открыто демонстрировала свою враждебность. И вообще, почему они поселили меня с таким надоедливым соседом по комнате? Они приносят меня в жертву, не так ли? Иначе зачем бы они посадили переводчика с этим проблемным ребенком…
Внезапно я отвлекся от своих мыслей, услышав громкий стук, доносящийся от входа.
— А! Он здесь. Входите же!- Громко приказал директор.
Дверь открылась, и в комнату вошел мальчик. Он закрыл за собой дверь, прежде чем вежливо поздороваться с директором и главным секретарем.
— Лукас! Извините, что беспокою вас, и еще раз спасибо за то, что нашли время, чтобы прийти, — сказал директор.
“Ничего страшного, — ответил мальчик по имени Лукас.
Директор перевел взгляд на меня.
— Линетт, это Лукас, прилежный ученик нашей школы. Я позвонила ему сегодня, чтобы он показал тебе школу. Я бы с радостью сделал это сам, но у меня есть дела, о которых нужно позаботиться. Кроме того, я сомневаюсь, что ты захочешь провести остаток дня с таким скучным человеком, как я!- Он пошутил.
Я посмотрел на мальчика, который уже не был мальчиком. Он казался старше меня. Его лицо было суровым, но когда наши глаза встретились, его прежнее выражение полностью исчезло, и на его лице появилась дружелюбная улыбка.
“Если у вас есть какие-то вопросы, не стесняйтесь задавать их ему.- Сказал директор.
Я молча кивнул.
В сопровождении Лукаса я вышел из кабинета директора. Какое-то время мы молчали. Я просто следовал за ним, пока он вел меня через академию, по-видимому, имея в виду определенную цель.
Лукас был намного выше меня, и его лицо показалось мне знакомым. Его темно-каштановые волосы были достаточно длинными, чтобы быть собранными в короткий хвост, а глаза были похожи на два камня оникса. Судя по одежде, он принадлежал либо к знатному дому, либо к богатой семье. Они не были особенно экстравагантными, но они были высокого качества. Простолюдин не мог себе этого позволить.
И все же, несмотря на свой статус, Лукас казался очень воспитанным и дружелюбным ко всем. По дороге его встретили несколько учеников-от сына богатого купца до простого простолюдина. Очевидно, он был очень популярен.
“Ты выглядишь смущенной, — наконец сказал он через несколько минут, нарушая молчание. “Это из-за директора школы?”
Я отрицательно покачал головой. “Не совсем так. Я имею в виду, что он, конечно, отличается от того, что я ожидала, но это все.”
“Неужели это так? А чего вы ожидали?- Поинтересовался он.
— Старик с белой бородой.”
Лукас усмехнулся. “Ну, может быть, он и не похож на старика, но он совершенно как старик. Полностью поглощенный своей работой.”
Он сделал паузу и посмотрел на меня. — Если подумать, то он, вероятно, какое-то время будет лежать у тебя на спине. Этот парень помешан на избранных, понимаешь?”
— Я вздохнула. — Да, я догадался.”
Лукас ничего не добавил. Вместо этого он слегка улыбнулся мне. Я не была уверена, жалеет ли он меня или смеется надо мной. Может быть, и то и другое.
“А что вы думаете об Академии до сих пор?- Спросил он, меняя тему разговора.
Я пожал плечами. “Я не уверен. Я давно здесь не был, но мой сосед по комнате уже ненавидит меня.”
Лукас издал сдавленный смешок. — Неужели? Уже? Как же так?”
— Никаких причин, правда… она просто гордая эльфийка, которой не нравится, что я отличаюсь от нее. Наверное, я недостаточно хорош для нее.”
Вспомнив, насколько нелепа была ситуация, я вздохнула. До сих пор я знала только маму и почти забыла о печально известной репутации эльфов как крайне самовлюбленных людей. Думаю, это был не просто слух. С более высоким сродством к магии, более длительной продолжительностью жизни и совершенными визуальными эффектами, неудивительно, что эльфы стали такими тщеславными. Но если Номи действительно была похожа на эльфов, о которых я слышал раньше, то изменить ее мнение будет нелегко.
— Эльф, значит?- Пробормотал Лукас с задумчивым видом. “Тогда ничего не поделаешь. Тебе просто не повезло. Эльфы и их гордость…”
Я растянула губы в легкой усмешке, довольная тем, что он разделяет мое мнение. Похоже, мы были на одной волне. Если возможно, я хотел бы узнать его поближе. Иметь здесь друга будет полезно.
“Не слишком расстраивайся из-за этого, — сказал Лукас, пытаясь подбодрить меня. “И не беспокойся слишком сильно о своей расе. Вы совсем не похожи на половинку, так что, пока вы намеренно не раскроете ее, никто не догадается!”
В его словах есть смысл. Мои уши скрыты, и хотя мои обесцвеченные волосы неестественны, они не особенно выделяются. Я не особенно скрываю свое происхождение, но очень немногие люди знают, что я наполовину. Обычно люди слишком заняты, чтобы смотреть мне в глаза, чтобы замечать что –то еще-кроме нее…
Хм? Подождите…
Внезапно осознав что-то, я остановилась, заставив Лукаса сделать то же самое, когда он посмотрел на меня.
“Что-то случилось?- Спросил он.
“Если я не выгляжу половинкой… как ты узнал, что я одна из них?- Спросил я, прищурив глаза, полные подозрения. “По-моему, я ничего об этом не говорил.”
Лукаса, казалось, не беспокоил мой вопрос, так как он ответил сразу же. “Я много слышал о вас!- Он объяснил. “Должен сказать, вы довольно знамениты в нашей семье.”
Что? Что это должно означать? Прежде чем я успела спросить его, Лукас продолжил:
“О, кстати, если ты собираешься остаться здесь, у меня есть для тебя совет. Постарайтесь не упоминать о том, что вы принадлежите к Уайтхартам. Здесь хвастовство своей семьей не принесет вам ничего, кроме неприятностей. Особенно в нашем случае. Нас здесь не очень хорошо ценят.”
Мы? Я почувствовала, как на моих губах заиграла ироническая улыбка, когда все начало связываться в моей голове.
— Простите, как, вы сказали, Вас зовут?-Спросила я, наполовину надеясь получить другой ответ, чем ожидала.
— Лукас, — просто ответил он.
“Я имею в виду ваше полное имя.”
Лукас замолчал на несколько секунд, когда кривая улыбка появилась на его лице, медленно обнажая все его зубы.
“Я не упоминал об этом?- Риторически спросил он. — Это Лукас Уайтхарт.”
А… я так и знал. Конечно, что-то подобное должно было случиться. Я знал, что где-то слышал его имя: это мой двоюродный брат, сын дяди Джека. Неудивительно, что его лицо показалось мне таким знакомым. Это не может быть совпадением. Тысячи студентов, и тот, кто оказался моим гидом, — это он. Я никогда не могу потерять бдительность, не так ли? И тут я подумал, что он вроде бы хороший парень…
Лукас усмехнулся, явно забавляясь выражением моего лица. “А вы не догадывались?- Спросил он.
“А я должен был это сделать?- Ответил я с легким раздражением в голосе. “Мы никогда не встречались, а ваше имя довольно распространенное.”
“В твоих словах есть смысл. Наверное, это моя вина?- Сказал он с непримиримой улыбкой.
Он сделал это совершенно нарочно. Он дразнит меня, я это знаю. Тайная Академия, день 1: первый контакт с врагом установлен.
“Не смотри на меня так, я не желаю тебе зла. Я просто хотел сделать тебе сюрприз, — попытался оправдаться Лукас, видя, что я расстроен. “Я не хотел тебя обманывать.”
Да, не убедил… видя отсутствие моей реакции, он громко вздохнул.
“Знаешь, тебе не обязательно видеть во мне врага, — сказал он, угадав мои мысли. “Это из-за моего отца?”
Я ничего не ответила, но Лукасу этого было достаточно, так как он принял мое молчание за согласие.
“Я думаю, это… он такой плохой парень?- Спросил он, заставляя себя улыбнуться.
Я подняла бровь и откинула голову назад, не уверенная, что поняла его вопрос. “Разве ты не должен знать лучше? В конце концов, он твой отец.”
Лукас издал тихий смешок. — Вообще-то нет! Он может быть моим отцом, но я вижу его только два раза в год. Это ты живешь с ним, ты знаешь его лучше, чем я.”
Два раза в год? Черт возьми, дядя Джек … что ты делаешь? Я знаю, что вы глава семьи и заняты семейными делами, но вы не можете так пренебрегать своей семьей, особенно до такой степени, когда ваш собственный сын говорит, что он вас не знает.
“Так это он? Лукас повторил свой вопрос, так как не получил ответа.
Я попытался придумать правильный ответ. Казалось, он искренне интересуется им. Как бы я ни ненавидела дядю Джека, для Лукаса он все равно оставался отцом.
Если подумать, то у меня не было никаких реальных причин думать о своем дяде как о плохом парне. Конечно, он не был великим парнем, но и не обязательно злым. Вообще-то, среди высокопоставленных дворян он был довольно порядочным человеком. Насколько я знаю, он никогда не предпринимал никаких враждебных действий против меня или моей семьи, он дал Аобану образование, и я не могу осуждать его за попытку продать меня –в конце концов, это было обычной практикой как среди знати, так и среди простых людей.
Бросив быстрый взгляд на Лукаса, он смотрел на меня круглыми глазами, искрящимися от предвкушения.
“Я думаю, что он не… — наконец ответила я после некоторого колебания.
На лице Лукаса вдруг появилась детская улыбка. — Неужели? Приятно слышать!”
Может, он и не такой уж злой, но это тоже не делает его заслуживающим доверия. И все же дяде Джеку должно быть стыдно. Чтобы его собственный сын испытал такое облегчение, услышав, что его отец не плохой парень… какую именно репутацию он создал?
Настроение Лукаса улучшилось. Он стал тише, казалось, погрузившись в свои мысли, и бессознательно увеличил скорость ходьбы. Читать его было трудно. Когда я впервые увидела его, то подумала, что он выглядит серьезным мальчиком. Однако, разговаривая с ним, я понял, что он гораздо более наивен, чем кажется. В его характере было что-то детское. Я все еще не уверена, что могу доверять ему, но он выглядит довольно невежественным.
Когда я почувствовала, что мои силы медленно истощаются после прогулки по бесконечному лабиринту коридоров, я позвала Лукаса, выдергивая его из его мыслей.
— Хм, Лукас? Разве ты не должен был показать мне школу? Мы уже давно гуляем, но ты все еще ничего мне не подарил.”
— Забудь об этом визите, — небрежно ответил он. “В зависимости от вашей специальности, вы будете использовать только два или три из этих объектов. Было бы бесполезно заставлять вас посещать всю Академию. Кроме того, честно говоря, я здесь уже почти шесть лет, и до сих пор не знаю, для чего нужна половина этих зданий!”
Я думаю, что они выбрали не того человека, чтобы быть моим гидом…
“Ну, хорошо, но … куда же ты меня везешь?- Спросила я, слегка волнуясь.
Лукас взглянул на меня и понимающе улыбнулся. — За твоего брата!”
