Глава 28-Команда
Линетт
Было уже больше восьми часов. Я должна была прийти вовремя, но, слушая ворчание Номи о разрушенном шкафу, я не могла успокоиться. Очевидно, я не рассказывал ей о Пикачу. Я просто сказал ей, что я практиковал магию огня, когда это случилось-каким-то образом. Но потом она еще больше забеспокоилась о том, чтобы не использовать магию в комнате.
Я поспешила в столовую, надеясь, что Вивиан еще не ушла. К счастью, это было довольно близко к моей комнате. Мне просто нужно было спуститься вниз и пересечь пару коридоров. Мне потребовалось меньше пяти минут, чтобы добраться до него.
Трапезная была, мягко говоря, большой комнатой. Огромные резные дубовые столы с необработанной корой по краям занимали все пространство, оставшееся без скатерти. Пол под всем этим был сланцевый, а стены покрыты дамасской узорчатой бумагой цвета слоновой кости. В центре каждого стола с потолка свисала люстра на цепочке из кованого железа, что создавало необходимую атмосферу для изысканного ужина.
Зал был полон громкой болтовни. С людьми, повышающими голос, чтобы быть услышанными над шумом, это не было недостатком атмосферы.
Я оглядела занятые столики в поисках знакомого лица, когда кто-то подкрался ко мне.
— Бу! Высокий голос зазвенел у меня в ушах.
Я почти сразу же обернулся.
“Я вас напугал?- Спросила Вивиан с сияющим лицом.
“Ну конечно же!- Воскликнул я.
Молодая девушка гордо рассмеялась.
— Извините, что опоздал, — сказал я. — Меня поддержал мой сосед по комнате. Вы не слишком долго ждали, не так ли? “
— Она покачала головой. “Нет! По крайней мере, вы дали мне время подумать о том, что я буду принимать сегодня вечером.- Она пошутила. “Хотя, должен признаться, я уже начал сомневаться, выдержишь ты меня или нет.”
— Прости … — еще раз извинился я.
Мы направились к буфетным столам. Еда казалась вымытой и переваренной, но, по крайней мере, ее было много. Варианты не были ограничены. Был холодный шведский стол для закусок, теплый шведский стол для основного блюда и третий шведский стол для десертов. Вивиан наполнила свою тарелку большой порцией постного мяса и чечевицы. Я не чувствовала особого голода, поэтому просто взяла немного салата.
Мы сели в конце ближайшего стола. Вивиан тут же набросилась на еду и принялась есть с аппетитом.
“Так вкусно~!”
Я не разделял ее мнения. Я всю свою жизнь привык к качественной еде, приготовленной и приготовленной мастерами-поварами, поэтому такая еда не произвела на меня впечатления. Он был не особенно плох, но на мой вкус ему не хватало вкуса. В каком-то смысле это напомнило мне мои больничные дни. Размятые овощи, жевательное мясо… все тот же старый серый вкус, поданный на серой тарелке… неважно, это было немного плохо. Я рад, что не взял большую порцию. Глядя на энтузиазм Вивиан, я всерьез начала сомневаться, что еда, которую мы ели, была из одной кухни. Я полагаю, что для простолюдина этого мира это небольшой привкус роскоши -или, может быть, это просто мой салат, который мягкий. Несмотря на это, я был в особенно хорошем настроении. В конце концов, это был первый раз, когда я ужинал с другом.
“Кстати, ты начал читать книги?- Спросила Вивиан, продолжая жевать мясо.
— Да, — ответил я. “Я уже прочитал первую половину книги призыва. Я закончу через несколько дней.”
Молодая девушка смотрела на меня с благоговением. — Неужели? А ты быстрый!”
“В свободное время я много читаю, — объяснил я. — Наверное, поэтому.”
“Вы из тех, кто прилежно учится?”
— Я думаю … — в моем голосе прозвучало сомнение.
Чтение всегда было одним из моих любимых занятий, но я читал только о том, что мне нравилось, поэтому я никогда не считал это прилежным хобби. Я точно знаю, что никогда бы не открыла книгу о политике, если бы меня не заставляли учителя.
“А как насчет тебя?- Я снова обратила внимание на Виван. “А что вы делали до сих пор?”
— Тренируюсь, — ответила она, и ее рот наполнился частично пережеванным мясом. Да, она простолюдинка. Наверное, ее не учили этикету и хорошим манерам. “Я не очень талантлив, поэтому мне нужно регулярно тренироваться, если я не хочу отставать.”
Значит, она все-таки прилежна. У меня сложилось правильное впечатление.
“Кстати, я слышал, что вы попали в аварию несколько дней назад.- Продолжала Вивиан, покусывая вилку, ее тарелка была почти пуста. “Ты его видел? Легендарный зверь?”
Ухмылка заиграла на моих губах, когда я понял, что она имеет в виду Пикачу.
“Э-э … да, наверное.”
— Неужели?!-Воскликнула Вивиан, широко раскрыв рот и глаза. “На что это было похоже?”
Я почесал в затылке, пытаясь придумать, как описать” Грозного » покемона. Поскольку о нем ходили легенды, люди возлагали безумные надежды на его внешний вид, и, как однажды сказал один мудрец, имени которого я не помню, слухи искажаются по мере их распространения. Последнее, что я слышал, легендарный зверь был двухметрового роста, с острыми, как бритва, когтями и вызывал своими криками гром.
Я почувствовала себя очень плохо, когда увидела искорки в глазах Вивиан, когда я была готова разрушить ее ожидания. Однако у меня не было даже шанса. Прежде чем я успел начать свое описание, меня отвлек лязг тарелки, ударившейся о стол прямо рядом со мной. Когда я повернула голову, то увидела высокого парня, который только что пришел.
Ты должно быть шутишь надо мной…
— Что ты здесь делаешь, брат?- Холодно спросил я. В одно мгновение мое хорошее настроение испарилось.
Аобан не обратил внимания на тон моего голоса, когда сел рядом со мной.
“Я ем, — просто ответил он.
“Как я уже сказал, что ты здесь делаешь, брат?- Повторил я. “Это не ваша трапезная.”
Аобан проигнорировал мое замечание. Вместо этого он посмотрел мне прямо в глаза, его лицо было абсолютно серьезным.
“Нам надо поговорить, — сказал он.
Черт возьми. Разговор. Как я и боялся. Я прервала зрительный контакт, вздохнув.
“Это может подождать? Я сейчас с другом.”
— Друг?”
Аобан не заметил присутствия Вивиан. Когда я упомянул о ней, он нахмурился, явно недовольный. Ему не потребовалось много времени, чтобы заметить теперь уже полностью напряженную Вивиан.
“Кто ты такой?- Он громко застонал.
Вивиан не впадала в открытую панику, как большинство людей, столкнувшихся с моим братом. Но я видел, что она краем глаза заметила осуждающий взгляд Аобана.
— Э-э… меня зовут Вивиан.- Она представилась тихим голосом.
— Какая Вивиан?”
— Только Вивиан.”
Аобан скептически поднял бровь. “Как вы познакомились, ребята?”
— Брат, — оборвал я его. “Как ты думаешь, что ты сейчас делаешь?”
— Знакомлюсь с твоим другом.”
— Нет, вы допрашиваете ее, — поправила я, скрестив руки на груди. Я бросила на него суровый взгляд, но он просто проигнорировал его. Я тяжело вздохнула. — Честно говоря, я представлю ее вам. Это Вивиан, мы познакомились в этом кампусе, как и большинство людей. Она помогла мне найти дорогу назад, когда я заблудился, и мы стали друзьями. Что еще вы хотели бы узнать? Ее адрес? Род занятий ее родителей? Ее хобби?”
Аобан бросил на меня раздраженный взгляд. Это была откровенная провокация. Я прекрасно осознавал это. Но ему пора было понять, что он нарушает мои личные границы.
“Я просто беспокоюсь за тебя, — попытался оправдаться он.
— Я вздохнула. “Я могу сама о себе позаботиться, я уже не ребенок.”
— Ты-мишень, лини. И ты слишком наивна для своего же блага. Люди будут пытаться обмануть вас.”
“Как я уже сказала, я сама могу о себе позаботиться, — повторила я с нарастающим нетерпением в голосе. — Кроме того, если бы ты сам разбирался со своими проблемами, то, возможно, я вообще не был бы мишенью.”
Я не смотрела в его сторону, но могла угадать выражение его лица. Прежде чем он успел что-то сказать, я продолжил: Теперь, когда я ясно изложил свою точку зрения, я не собирался возобновлять наш спор с сегодняшнего дня. “Кстати, а где Лукас? А как насчет твоих друзей?”
Аобан ответил не сразу. — Они в Восточной трапезной. Я пришел один.- Его голос был полон язвительности.
Поскольку я понимала, что он не собирается уходить, я решила поговорить с ним о причинах его прихода.
— Послушай, Я … -”
Я повернулась в его сторону, ожидая увидеть его, но вместо этого увидела лицо незнакомца, который только что встал между нами.
— Привет! Можно мне сесть здесь?”
Кто в этом мире…?
Незнакомец даже не стал дожидаться ответа. Он небрежно сел за наш столик, прежде чем поприветствовать нас широкой улыбкой. Он был необычайно дружелюбен, но я не могла вспомнить его ни с того ни с сего. Он определенно был старше меня. В нем было что-то зрелое, Я не могла понять, что именно. Но его каштановые кудри и веснушчатый цвет лица придавали ему характер сильного соседского мальчика.
Я бросил быстрый взгляд в свою сторону. Вивиан становилось все более и более неуютно. Слишком много людей за этим столом. Подумать только, предполагалось, что мы будем только вдвоем…
“Как ты думаешь, что ты сейчас делаешь?- Спросил аобан угрожающим тоном.
— Успокойся, Уайтхарт. Я здесь не для тебя.”
Отличный. Еще один знакомый моего брата. Теперь я определенно не хочу его знать. Более того, они, кажется, не в дружеских отношениях.
“Ты не должен быть здесь, — продолжал Аобан. “Это не ваша трапезная.”
— Я возвращаю вам это замечание. И это не твоя трапезная.”
Да, спасибо.
— Найди себе другой столик. Здесь моя сестра.”
На лице незнакомца заиграла ухмылка. “Это дает мне такое же право, как и тебе, остаться здесь. Видите ли, моя сестра тоже здесь.”
Его сестра? Он не может иметь в виду… он перевел мой взгляд на единственную девушку за этим столом. Ее голова была опущена, челка больше не позволяла мне видеть ее лицо, но я видел, как она сжимает кулаки под столом.
“Она твоя сестра?- Простонал аобан.
— Ну же, Вивиан, не молчи. Почему бы тебе не представить меня своему новому другу?- Говоря это, мальчик широко улыбался. Однако тон его голоса не был даже отдаленно дружелюбным.
— Нет, я… — голос Вивиан был едва слышен. Ее голова продолжала опускаться еще ниже, чем раньше. Мне казалось, что мы будем почти одного роста.
“Я знал, что тут что-то нечисто… Брат щелкнул языком и схватил меня за запястье. “Мы уезжаем.- Затем он объявил.
“Ч-Что?”
Он вдруг потянул меня за руку, заставляя встать.
— Подожди, отпусти!”
“Она тебе не подруга, — сказал он.
Я попыталась вырваться из его хватки, но он использовал гораздо больше силы, чем обычно. И если это будет соревнование на силу, то у меня нет шансов победить. Он явно сошел с ума.
— Отпусти!- Завопил я. “Ты делаешь мне больно!”
Аобан внезапно ослабил хватку, позволив мне вырваться.
— Ну же, Уайтхарт. Ты же не хочешь устраивать сцену, правда?”
Веко брата дернулось, когда он бросил угрожающий взгляд на мальчика.
“А зачем ты вообще сюда пришел?- Спросил он.
Мальчик ухмыльнулся. “Я же сказал, что пришел не за тобой.- Он переключил свое внимание на меня, и его ухмылка превратилась в широкую улыбку. “Ты ведь Линетт, верно? У меня есть к вам предложение.”
А?
Я слышал скрежет зубов брата позади себя.
“Меня зовут Фабио Резердер, — наконец представился незнакомец. — Очень приятно с вами познакомиться.”
Я не могу сказать то же самое, но… Рутердер? Звучит знакомо…
“Он сын герцога, — тихо проворчал Аобан.
Сын герцога? Значит, у него более высокий социальный статус, чем у нас? Подождите. Подожди, подожди, подожди, подожди. Герцог Рутердер? Я помню это имя. Разве это не тот извращенец, за которого я должна была выйти замуж? Тот, у которого три жены или что-то в этом роде? Как я мог забыть? Он довольно печально известен в нашем королевстве. Хотя многоженство было законным, в аристократии оно считалось крайне аморальным, особенно в таком религиозном королевстве, как наше. Однако герцог Рутердер беззастенчиво продолжал искать себе новых наложниц, и, как младший брат короля, никто не пытался остановить его. Значит, он сын такого развратного дворянина? А как насчет Вивиан? Я думал, она простолюдинка. Она что, незаконнорожденный ребенок? Если подумать, значит ли это, что я могла бы стать мачехой Вивиан? дорогой Бог…
Фабио несколько секунд пристально смотрел на Вивиан, а потом снова перевел взгляд на меня.
“Похоже, вы подружились с этим мертвым грузом,-сказал он. “Но от нее не будет никакой пользы. Я рекомендую вам держаться от нее подальше.”
Какого хрена? Это грубо. Ты говоришь о своей сестре.
Вивиан даже не пыталась защищаться. Она просто покорно улыбнулась, очевидно привыкшая к такому обращению.
“Я слышал, ты хочешь присоединиться к турниру, — продолжил Фабио.
— Ну и что?”
“Как насчет того, чтобы присоединиться к моей группе?- В конце концов он сделал мне предложение. “Чтобы тебя перевели без экзамена, ты должен быть очень искусным, я не ошибаюсь? Я даже слышал, что ты получил ученичество.”
Так вот что он имел в виду.
“Моя группа состоит только из лучших элементов, — гордо объяснил Фабио. “Мы одни из фаворитов предстоящего турнира, так что если вы хотите принять участие в нем, то ваши лучшие шансы-с нами. Как насчет этого? Ничего особенного, правда? Я даже буду твоим другом, если он тебе понадобится.”
Высокомерие в его тоне начинало меня бесить. И я был не единственным.
“Как ты думаешь, что ты сейчас делаешь? Аобан раздраженно заговорил: “Она не присоединится к вашей группе и не будет вашим другом.”
“Я почти уверен, что она может решить сама, Уайтхарт.- Ответил Фабио с неизменной улыбкой. — Первые испытания-групповые. Она не может участвовать в турнире без команды.”
“Она может присоединиться к моей, это не проблема, — парировал брат.
“Не говори ерунды. Твоя уже полна. Что подумают люди, если вы выгоните одного из своих членов только для того, чтобы включить в него свою сестру?”
“Это моя проблема. Она присоединяется к моей команде, так что отвали.”
…
ЭМ, простите? Разве мое мнение не считается? Я с этим покончил. В конце концов, это еще одна проблема Аобана. Они могут спорить сколько угодно, я ухожу отсюда. Взяв Вивиан за руку, я вывел ее из задумчивости и жестом пригласил следовать за мной.
— Лини, куда ты собралась?- Спросил брат.
“Я ухожу. Я не присоединюсь ни к одной из ваших команд.- Холодно ответил я.
“Я думал, ты хочешь участвовать в турнире, — сказал Фабио. “Ты не можешь присоединиться, если ты один, понимаешь?”
“Я в курсе. Но я не одинок. У меня есть команда.”
Аобан и Фабио недоуменно нахмурились, и я подняла руку Вивиан.
“Она моя команда, — заявил Я.
— А?! — Я?”
Улыбка Фабио исчезла, его больше не забавляла эта ситуация.
“Разве ты не хочешь победить?- Поинтересовался он.
“Я знаю и буду знать.”
“С этим мертвым грузом?”
“Ты меня слышал.”
Он вдруг расхохотался.
“Я недооценил тебя, Линетт Мэдис Уайтхарт. Какое разочарование. Ты далеко не так умен, как я ожидал. Наверное, ты все-таки Уайтхарт.”
Не обращая внимания на его насмешку, я направилась к выходу. Но на этот раз настала очередь Аобана остановиться.
“Она Рутердер, — заявил он, схватив меня за руку.
Я отрицательно покачал головой. “Нет, она просто Вивиан.”
Я стряхнула его руку и прошла мимо него, увлекая за собой смущенную Вивиан, и поспешила к выходу, прежде чем у кого-то из них хватило духу остановить нас. Даже когда мы вышли из трапезной, я продолжал идти, стараясь уйти достаточно далеко, чтобы меня не нашли. Когда мы наконец остались одни, я тяжело вздохнула. Поговорим о первом вечере с другом…
“Ты в порядке? Наконец Вивиан нарушила молчание.
Я слабо улыбнулся ей. — Да, извини за это. Я втянул тебя в свои проблемы.”
“Тогда мы квиты, — усмехнулась она. — Кроме того, я знаю, как там Фабио. Я понимаю, что тебе нужен был предлог, чтобы выпутаться из этой ситуации.”
— Оправдание?”
Тогда я понял, что она имела в виду мое предыдущее заявление.
— Вивиан, — позвал я ее. — Это не оправдание. Я имел в виду то, что сказал раньше. Я хочу, чтобы мы были командой.”
Ее глаза расширились, она несколько раз моргнула.
“Ты… не слышал, что сказал Фабио?”
— Я слышал.”
“А ты знаешь, что он не лгал? Я-мертвый груз. Я же говорил тебе, не так ли? Даже мои предыдущие товарищи по команде выгнали меня из своей группы!”
“Я не собираюсь бросать тебя позже, об этом можешь не беспокоиться.”
“Я не это имел в виду! Не поймите меня неправильно, я действительно ценю эту мысль, но нет никакого способа, чтобы вы даже были выбраны для предварительных испытаний, если вы объединитесь со мной! В лучшем случае я буду совершенно бесполезен. В худшем случае я тебя задержу!”
Это определенно не будет проблемой. Я улыбнулся ей, пытаясь успокоить ее сердце.
— Вивиан, ты моя подруга. Я хочу, чтобы мы были вместе.”
Ее лицо поначалу выражало недоверие. Но затем выражение ее лица сменилось облегчением. Слабая улыбка заиграла на ее губах и быстро превратилась в широкую ухмылку.
— Видишь? Ты все-таки хороший!”
“Это значит «да»?- Спросил я. “Вы принимаете мое предложение?”
“А у меня есть выбор?- Она пошутила.
Я усмехнулся.
“И все же, кто бы мог подумать, что я так быстро найду новую группу!- Воскликнула Вивиан. “Ты ведь знаешь, что мы знакомы всего один день? Я мог бы воспользоваться тобой!”
— Фу, пожалуйста, не говори так. Ты начинаешь говорить как мой брат, — пожаловалась я.
Вивиан тихо рассмеялась.
“Я немного завидую тебе, — призналась она с горькой улыбкой.
— Ревнуешь? Почему?”
“У тебя такой замечательный брат.”
Вот … какое у нее сложилось впечатление?
— Вивиан, — позвал я ее. “Тебе нравится мой брат?”
Ее щеки внезапно покраснели. Думаю, она почувствовала, как ее лицо запылало, и тут же отвернулась, пытаясь спрятать розовые черты за тонкими пальцами. Теперь не только ее щеки, но и все лицо стало пунцовым.
“Ч-что ты такое говоришь?- Она запаниковала. “Конечно, нет! Что навело вас на эту мысль?”
Она была настолько очевидна, что я не мог не позволить улыбке расплыться по моему лицу, что она не пропустила.
“Что это за самодовольная физиономия, говорю тебе, не то!- Она поспешила дальше. “Ты все неправильно понял! Я имею в виду, я действительно думаю, что он довольно крутой и красивый, но… это не то, что я имела в виду, когда сказала это!”
Но разве ты не признаешь это сейчас? И красивый? — Кто? Аобан?
Хотя в этом есть смысл. Если он ей нравится, это объясняет, почему она не убежала сразу, как только мы встретились. Большинство людей боялись моего брата, поэтому они не связывались со мной. Но когда она увидела меня в первый раз, хотя прекрасно знала, кто я, Вивиан не пыталась избегать меня или что-то в этом роде. Возможно, она даже сблизилась со мной, потому что я ее сестра, но даже если это так, я не держу на нее зла. Я имею в виду, что она не навязывала мне свою дружбу-совсем наоборот.
Но ведь это очень хорошо, не так ли? Мне нравится Вивиан, поэтому я не возражаю, чтобы она встречалась с моим братом. Пока что она кажется мне хорошим человеком. А если они поженятся, она может даже стать моей невесткой. Это … на самом деле звучит не так уж плохо. Как человек, принадлежащий к знати, я всегда думал, что Аобан женится на избалованной маленькой леди. Я бы предпочел, чтобы Виван была м-
— Линетт!- Ее голос внезапно вырвал меня из моих мыслей. “Ты меня не слушаешь, да? Перестань фантазировать! Говорю тебе, ты все неправильно понял!”
Ее брови нахмурились, она пристально посмотрела мне в глаза, ее губы были плотно сжаты в взволнованном выражении.
— Ладно, извини.”
Я больше не настаивал. Я действительно хотел подразнить ее, но не хотел расстраивать. Она так упорно отрицала это… может быть, она даже не осознает своих собственных чувств? Или, может быть, я действительно ошибаюсь… девичье сердце-это такая тайна.
Виван облегченно вздохнула.
“Когда я сказала, что ревную тебя к брату, я имела в виду твои отношения с ним, — объяснила она. “Я не имел в виду самого вашего брата.”
“Что такого особенного в наших отношениях?- Спросила я, прищурившись.
— Ну, он заботится о тебе. Наверное, таковы нормальные братья и сестры.- Хотя она и улыбалась, на ее лице было несколько грустное выражение.
Нормальные братья и сестры? Разве она не ладит со своими братьями и сестрами? Подумав об этом, она действительно не казалась близкой своему брату. Может быть, она хочет поговорить об этом?
“Ты говоришь это из-за Фабио?- Спросил я.
Горькая улыбка Виван подтвердила мои мысли.
“Он был груб с тобой, — добавила я. — Вы действительно родственники?”
“Ну, у нас есть один и тот же отец, но у нас нет одной и той же матери. Я незаконнорожденный ребенок.- Она объяснила, подтверждая мои прежние предположения.
Это объясняет, почему она не носит фамилию своего отца, в отличие от своего брата.
“Моя мать была служанкой в доме Резердеров, — продолжала Виван. — Ее выгнала законная жена, когда она забеременела мной, но герцог взял нас обратно, когда узнал об этом. В то время мне было уже семь лет, поэтому, когда я впервые встретил Фабио, мой приезд не был воспринят благосклонно. Насколько я помню, мы никогда не были близки.”
Похоже на тяжелое детство.
“Значит, он всегда был груб с тобой?- Спросил я, когда она закончила говорить.
Вивиан пожала плечами. — Ничего не поделаешь. Он законный сын, а я всего лишь дочь любовницы. То же самое происходило и с другими детьми в доме. В конечном счете, мы только наполовину родственники.- Она сделала паузу, прежде чем перевести взгляд на меня. “Вот почему я немного завидую тебе.”
Я вижу. Должно быть, у нее было одинокое детство. Если она никогда не была близка ни с кем из своих братьев и сестер, неудивительно, что она завидует моим отношениям с братом. Даже если мы проходим через плохую фазу, мы довольно хорошо ладим. Он мой единственный брат и лучший друг, я бы ни за что на свете не променял его. Однако я думаю, что она что-то неправильно поняла.
“Ты знаешь, — сказал я ей. “Я тоже незаконнорожденный ребенок. А Аобан на самом деле мой сводный брат.”
Глаза Вивиан расширились. — Неужели?”
Я молча кивнул. — Позже меня узаконил мой дядя, но я родилась вне брака. Аобан-это сын моего отца от его первой жены.”
“И вы, ребята, так близки, несмотря на это?”
“Да.”
Вивиан несколько раз моргнула, услышав мой ответ. Затем она издала тихий смешок. “Тогда я еще больше завидую тебе!- Она пошутила.
Интересно, что же в ней было такого особенного? Наши ситуации довольно схожи, но результат настолько разный. Это из-за возраста? В отличие от нее, я знала своего брата с того самого момента, как появилась на свет. Или, может быть, это потому, что Аобан никогда не знал свою маму. Мы разделяем одного отца по крови, но мы также разделяем одну и ту же мать в нашем сердце. Это делает нас практически полноправными братьями и сестрами, верно? У меня никогда не было других братьев и сестер, поэтому у меня нет никаких оснований для сравнения, но я не думаю, что быть только наполовину родственником должно так сильно влиять на отношения…
— Знаешь что, может быть, Фабио просто осел… — заключил я.
Вивиан расхохоталась.
— Возможно, так оно и есть!”
