Глава 31-Товарищи По Команде
Линетт
Ладно, это не так уж и плохо.
Я тренировала Вивиан весь день, и пока все идет довольно хорошо.
Я решил начать ее обучение с лужи.
Хотя это правда, что вода вездесуща в окружающей среде, она почти никогда не находится в своей «традиционной форме». И это проблема. Потому что чем она менее чиста, тем труднее ее контролировать. Начнем с того, что вода почти никогда не бывает чистой. Поскольку он растворяет многие материалы, вода почти никогда не бывает просто водой. Но чем больше он смешивается с другими элементами, тем больше в нем фальсифицируется Мана, что затрудняет его контроль.
У Вивиан нет проблем с чистой водой, но эта лужа уже осложняет ей жизнь. Тем не менее, ей придется научиться проходить мимо этого, поскольку там определенно будет больше, чем просто немного грязи, смешанной в воде живых существ. Но это не значит, что она абсолютно не контролирует ситуацию. Лужа реагирует на ее Ману, и она может в какой-то степени сформировать из нее водяной шар. В некотором роде. Честно говоря, это не совсем мяч. Он имеет неопределенную форму, но, по крайней мере, вся вода сгруппирована вместе. Для первого дня это действительно не так уж плохо.
Прошло уже несколько часов с тех пор, как она начала это упражнение, и я чувствовал, что ее Мана истощается, поэтому я решил отменить наш частный урок магии на сегодня. Измученная Вивиан рухнула на землю, когда я наконец подал ей знак остановиться.
“Вы еще более суровый учитель, чем Миссис Бордж,-сказала она полушутя.
“Ну, ты неплохо справляешься, — усмехнулся я.
“Но смогу ли я победить Луция такими темпами?”
“Конечно, — заверил я ее, — я же говорил тебе, не так ли? Вы будете готовы к концу недели.”
Хотя Вивиан и не была полностью убеждена, она слегка улыбнулась мне. Я протянул ей руку и помог подняться.
“Мы с тобой будем непобедимы, — сказал я ей. — предстоящий турнир будет проще простого!”
В этот момент я почувствовал, как она слегка ослабила хватку и посмотрела на меня широко открытыми глазами. Что-то не так.
“Ты… не хочешь?”
Подумав об этом, я так и не спросил ее, согласна ли она участвовать в конкурсе. Она согласилась составить со мной команду, но это было только для школьных групповых тестов. Она никогда ничего не говорила о турнире. И это две совершенно разные вещи. На турнире не будет ни деревянных мечей, ни манекенов, ни магической защиты, чтобы защитить нас. Мы окажемся в реальной боевой ситуации, против реальных людей. Кровь будет течь, студенты будут ранены, и хотя это крайне редко, участие может даже привести к смерти. Это не то, что я могу заставить ее принять участие, если она не хочет.
“Не то чтобы я не хотела, — наконец объяснила Вивиан, — но сейчас мы не можем участвовать в конкурсе.”
Я наклонила голову, приподняв бровь.
— Линетт, вы ознакомились с общими условиями участия в турнире?- Спросила она, прочитав выражение моего лица.
Она имеет в виду материал, который всегда занимает не менее пяти страниц, чтобы в основном ничего не сказать? Да, я никогда этого не читал. Когда Вивиан приняла мое молчание за отказ, она слабо улыбнулась мне.
“Как я и думала, — вздохнула она. “Знаешь, первая часть соревнований-это групповые испытания. Вам нужна команда, чтобы войти в турнир.”
Я нахмурился.
“Я это знаю. Вот почему ты и я-”
— Команда из пяти человек, — прервала меня Вивиан, чтобы уточнить.
Ух. А?! Что? Никогда об этом не слышал! Есть ли определенное количество участников в одной команде? Я действительно думал, что они ограничат его, но … навязать определенное количество участников? Я думал, что мы сможем присоединиться только с двумя людьми, как на школьных групповых тестах. Нет, на самом деле, думая об этом, это имеет смысл. Групповой тест — это все о производительности, но турнир — это соревнование. Разные команды будут сталкиваться друг с другом, поэтому, конечно, в команде будет определенное количество людей. Иначе это было бы несправедливо.
Черт. Должен признаться, я об этом не думал.
Вивиан молча посмеивалась, казалось, забавляясь моей реакцией.
“Так ты говоришь, что нам нужно найти еще троих человек, чтобы присоединиться к нашей команде?- Риторически спросил я.
Как мне убедить трех других студентов присоединиться к нам, когда мне потребовалось четырнадцать лет, чтобы найти Вивиан?
“Если ты действительно хочешь участвовать в конкурсе, то да, — ответила она, все еще посмеиваясь.
“А как насчет тебя? Вы вообще хотите присоединиться к турниру?”
Девушка пожала плечами.
“Ну, честно говоря, мне все равно, — призналась она. — Я присоединяюсь только потому, что ты этого хочешь. Грандиозный турнир — это такое масштабное мероприятие, что обычно его проводят только самые яркие студенты. Это не то, что кто-то вроде меня даже мечтает войти. Если бы не ты, эта мысль даже не пришла бы мне в голову.”
Так что я все-таки втягиваю ее в это соревнование.
Извини, Вивиан, но я позабочусь, чтобы оно того стоило.
◊◊◊◊◊◊
Все в порядке, я справлюсь.
Чтобы убедиться, что добрая воля Вивиан не пропадет даром, я пообещал себе найти еще троих товарищей по команде. Однако, поскольку я уже достаточно неловок в социальном плане, и поскольку я не могу точно случайно спросить людей, хотят ли они присоединиться к нашей команде, я решил создать листовки. Вчера, расставшись с Вивиан, я провел весь вечер, развешивая эти листовки по всей школе, тщательно выбирая самые стратегические места.
— Ищу товарищей по команде для участия в предстоящем турнире. Я буду ждать вас завтра после занятий у входа в восточные общежития. Меня зовут Линетт, у меня золотые глаза.’
Это все, что он сказал, но этого должно быть достаточно, чтобы привлечь некоторых людей. Я не уточнил пол, возраст или даже класс, необходимый для вступления-поскольку любой сделает это — так что должно быть много заинтересованных людей. Более того, я упомянул о своих золотых глазах. Это не только облегчит поиски, но и привлечет внимание еще нескольких человек. Все должно быть хорошо. Мне просто нужно дождаться окончания занятий.
Как бы то ни было, сегодня был новый день, и, как и обещал Мистер Гленн, я сейчас посещаю его занятия. Удивительно, но все идет довольно хорошо. Я полностью подготовилась к тому, что меня исключат, но, кроме нескольких странных взглядов, которые я получила, когда мистер Гленн представил меня, студенты не относятся ко мне плохо. Они просто игнорируют меня -но не в плохом смысле. На самом деле, вместо того, чтобы игнорировать меня, они просто быстро забыли обо мне и вернулись к мистеру Гленну. Совсем не так, как вчера.
Практические занятия отличались от теоретических. Ученики распределялись по классам не по возрасту, а по уровню подготовки. Однако, поскольку с возрастом приходит опыт, все еще существовала корреляция между этими двумя понятиями. Начальные классы в основном состояли из детей и подростков, в то время как промежуточные классы состояли в основном из подростков. В этом классе все ученики были примерно одного возраста с моим братом. Хотя технически они все еще подпадают под категорию «подростков», добросовестность на их лице заставляла их выглядеть более зрелыми, почти как молодые взрослые. Я определенно был здесь самым молодым.
Пока я разглядывал своих одноклассников, пораженный их неподдельным усердием, мне пришла в голову одна-единственная мысль, и на моем лице расплылась улыбка.
— Люциусу определенно здесь не место.’
Или, по крайней мере, не сейчас. Он может быть лучшим в своем классе, я могу сказать с первого взгляда разницу в уровне. Он определенно не годится здесь находиться, по крайней мере, в ближайшие пару месяцев, может быть, даже лет. Неудивительно, что вчера он не произвел на Мистера Гленна никакого впечатления. Я действительно могу немного повеселиться здесь.
— Ребята, вы ведь знаете, какой сегодня день?- Мистер Гленн объявил, что все улыбаются, скрестив руки на груди.
Студенты, однако, похоже, не разделяли его энтузиазма, так как некоторые из них вздохнули.
Мистер Гленн поднял руку.
— Иди и приготовься, — приказал он.
Проследив за движением его руки, я заметил, что он показывает кучу оборудования, сложенного вместе на земле. Кожаные доспехи, перчатки, шлемы, щиты и даже несколько деревянных мечей.
Когда я в замешательстве нахмурилась, остальные студенты немедленно направились к штабелю оборудования. Большинство из них надели доспехи и шлемы, в то время как другие просто взяли щит. Но все взяли в руки оружие.
Что, черт возьми, они делают? Мы маги, это явно техника ближнего боя.
Совершенно сбитая с толку, я бросила быстрый взгляд на Мистера Гленна. Он демонстрировал широкую улыбку, в отличие от своих учеников, лишенную какой-либо мотивации.
Не понимая, что происходит, я подражала своим одноклассникам. Может быть, он потом объяснит? Щит был слишком тяжел для меня, поэтому я просто надел кожаные доспехи и взял деревянный Кинжал.
Вернувшись на свое место, я услышал, как несколько студентов разочарованно вздохнули.
— Ненавижу вторники…”
Хм?
— Хорошо, все готовы?- Громко спросил Мистер Гленн.
— Да!”
В этот момент появился еще один класс. В сопровождении тридцатилетней учительницы все ученики держали в руках лук и колчан. Стрельцов.
— Миссис Ал, — воскликнул наш учитель, заметив своего коллегу, — мы ждали вас!”
— Мистер Гленн, — поприветствовала его учительница. — Надеюсь, мы не опоздали.”
— Абсолютно нет, они только что закончили подготовку.”
Хотя оба преподавателя казались вполне дружелюбными друг с другом, это, похоже, не относилось к их ученикам. Новички широко ухмылялись, глядя на нас каким-то злобным взглядом, в то время как студенты из моего класса просто вздыхали, смиряясь.
— Ладно, ребята, занимайте позиции!- Проинструктировал мистер Гленн, закончив разговор. “Мы начнем.”
Все студенты заняли свои места.
— Приготовьтесь, — в свою очередь приказала классу Миссис Ал, — рисуйте!”
Следуя ее команде, все ученики Миссис Аль вытащили из кожаного колчана, висевшего у них на плече, стрелу и наложили ее на тетиву. Они натянули тетиву и натянули лук назад, целясь в цель.-
МММ?
МММ?!
П-Подожди, подожди, подожди! Что, по их мнению, они сейчас делают? Разве они не целятся в нас?!
Чувствуя, что меня охватывает беспокойство, я попытался оглядеться вокруг. Никто из моих одноклассников не паниковал-только я. На самом деле, казалось, что они все привыкли к этому, готовые наброситься.
“На счет три, — раздался в моей голове голос мистера Гленна, — один!”
Подожди, подожди, подожди! Он что, серьезно говорит?
— Два!”
По-настоящему?! Он позволит им стрелять в нас?
— Беги в лес” — вдруг услышал я бормотание мальчика рядом со мной, когда он прочел замешательство на моем лице.
— Три!”
Обратный отсчет достиг нуля, Рой студентов разразился бешеной гонкой, когда все побежали в одном направлении, пытаясь укрыться в лесу. Следуя совету незнакомца, я подражал своим одноклассникам. Нам не нужно было оборачиваться, мы все знали, что ливень стрел неминуем. Мы слышали пронзительный звон струн и свист стрел в воздухе.
“И не забудь!- Закричал мистер Гленн, — вам нельзя пользоваться магией!”
О чем, черт возьми, он говорит?!
Когда прилетел первый поток стрел, те, у кого были щиты, подняли их над головой, а остальные сделали все возможное, чтобы избежать дождя снарядов. Они не были настоящими, но все равно было чертовски больно, когда они попадали в цель. На мгновение я пожалела, что опустила этот щит, но потом поняла, что могу воспользоваться своим ростом, чтобы проскользнуть в толпу и использовать одноклассников в качестве защиты. Отчаянные времена требуют отчаянных мер!
Ловкость +1
О, заткнись [мировая система]. Не сейчас.
Как ни странно, я не отстал. Может быть, это потому, что мои собратья-маги обладали такой же дерьмовой выносливостью, как и я? Или, может быть, они были просто переоборудованы. Во всяком случае, нам всем в конце концов удалось добраться до леса.
Воспользовавшись защитой деревьев, мы остановились, чтобы перевести дух.
— Черт… эти чертовы лучники…”
“Они еще пожалеют об этом!..”
— Я чертовски ненавижу вторники…”
Пытаясь разобраться в том, что только что произошло, я позволила себе упасть на землю.
“Что, черт возьми, это было?- Пробормотал я себе под нос.
Похоже ли это на нормальное явление в продвинутых классах?
— О, ты выжил!”
Повернувшись в направлении голоса, который только что заговорил, я заметила того самого мальчика, который несколько минут назад предупреждал меня укрыться в лесу.
“Ты в порядке?- спросил он.
Я посмотрела на него, все еще не понимая, что происходит.
“Что это было?- Повторил я на этот раз громче.
Мальчик сел рядом со мной, изобразив вымученную улыбку.
— Учения во вторник. Ты к этому привыкнешь.”
У меня отвисла челюсть.
“Ты делаешь это каждый вторник?!”
“Каждый вторник, — вздохнул он, — идея Мистера Гленна.”
“Но … Почему?! Вы же маги!”
Губы мальчика изогнулись в кривой усмешке, когда он саркастически фыркнул.
“Именно потому, что мы маги, — объяснил он, и голос его выдавал покорность судьбе, — поскольку мы уязвимы для физических атак, мистеру Гленну пришла в голову идея заставить нас тренироваться с другими классами раз или два в неделю, чтобы научить нас уклоняться и защищаться. Вот почему он не позволил нам использовать магию.”
Это безумие!
— А другие классы не возражают?!”
“Ты шутишь?- Ироническая усмешка появилась на его лице. “Они не упустят случая попрактиковаться с живыми и движущимися мишенями.”
Эти чертовы усы!
— Не волнуйся, мы вернемся к ним завтра, — попытался подбодрить меня мальчик.
Я склонил голову набок.
— Завтра?”
— Да, мы поменяемся ролями завтра, — объяснил он, и садистская улыбка появилась на его лице, — тебе просто нужно убедиться, что ты выживешь до тех пор.”
Я громко вздохнула, уже обескураженная.
“Ну, пока я здесь, это не должно быть слишком сложно, верно?”
Мальчик смотрел на меня с отсутствующим выражением лица в течение нескольких секунд, прежде чем улыбка заиграла на его губах.
“Я действительно советую вам не делать этого, — сказал он затем, — они просто дают нам небольшую передышку. Через пару минут они пойдут за нами.”
— Ты, должно быть, шутишь.
“И это еще не самое худшее!- продолжал он, не переставая улыбаться. Он явно наслаждался моей реакцией.
— Я вздохнула.
— Удиви меня.”
Мальчик сделал драматическую паузу.
— Класс мистера Джоррена тоже присоединится!”
Я слегка откинул голову назад, мои глаза прищурились, полные подозрения.
— Класс мистера Джоррена?- Повторил я.
Его улыбка стала шире.
— Класс воинов!”
…
Теперь это просто здорово. Глядя на кинжал в своей руке, я вдруг понял, что мне нужно оружие. Этот сумасшедший учитель хочет, чтобы мы защищались от настоящих воинов. И без магии. Это безумие. Я понимаю, что он не хочет, чтобы мы полностью полагались на магию, но у мага нет ни единого шанса против воина в ближнем бою.
Это нехорошо. Без магии я практически бесполезен. Должен ли я обманывать и использовать магию в конце концов?
“Не надо, — посоветовал мальчик, видимо догадавшись о моих намерениях, — он сразу узнает.”
Да, наверное, так и будет.
Усы, я тебя ненавижу.
◊◊◊◊◊◊
Я никогда в жизни так не уставала. И когда я говорю «моя жизнь», я имею в виду обе мои жизни.
Через четыре часа упражнение наконец закончилось. Короче говоря, я бежал, прятался, паниковал. Вот и все. Но в итоге я все-таки жульничал. Я старался играть по правилам, но в конце концов понял, что одних моих физических возможностей недостаточно, чтобы убежать от воинов или даже лучников. Поэтому, поскольку я не мог использовать магию, не рискуя быть немедленно обнаруженным, я использовал что-то, что не нуждалось в Мане. Мой администратор [навыки]. Хотя это и не была Нерушимая защита, она позволяла мне не раз сбросить с себя преследователей.
Я не могу поверить, что это законно пытать студентов таким образом… эти лучники и воины явно развлекались, выслеживая нас. Теперь единственное, чего я хочу, это дать им попробовать их собственное лекарство. Этот чертов учитель потерял мое уважение. Отныне это уже не мистер Гленн. Я буду звать его усач, как и все остальные. Например, для настоящих усов. Охота на ведьм-как в прямом, так и в переносном смысле-определенно не лучший способ повысить свои физические возможности!
— А может, и так. Я должен признать, что мои показатели выросли быстрее за четыре часа, чем за последние несколько лет. Это была единственная польза от этой пытки. Я набрал три очка в ловкости и два в выносливости. За четыре часа. С другой стороны, мои физические показатели действительно низки, поэтому их легко поднять. Только теперь я понимаю, какую вялую жизнь веду до сих пор.
Так или иначе, время избавления наконец наступило. Адское упражнение закончилось, и я ждал Вивиан в трапезной на обеденный перерыв. Пытка закончилась, давай просто забудем об этом.
“Ну, как прошел твой урок?- Спросила Вивиан, ее глаза сверкали, полные ожидания, когда она села рядом со мной.
…
Ну, как бы это сказать?
◊◊◊◊◊◊
Ч-Почему? ..
Это нехорошо. Все должно было быть совсем не так.
Я сказал Вивиан, что не смогу тренировать ее сегодня, и попросил ее просто продолжать то же самое упражнение со вчерашнего дня. Поэтому после того, как мы закончили трапезу, она ушла практиковать свою магию, а я, как и планировала, направилась в восточные спальни. Но это не очень хорошо.
Я определенно упомянул время и место на листовках, я даже упомянул свою внешность. Найти меня будет нетрудно, так почему же никто не идет? Не то чтобы я была едва заметна! Я пробыл здесь по меньшей мере два часа, и хотя прохожие бросали на меня взгляды, никто не останавливался. Вы же не хотите сказать, что из десяти тысяч студентов нет ни одной души, заинтересованной в участии в турнире, верно? Так в чем же проблема? — Я? Не слишком ли я нетерпелив? Может, и так, ведь прошло всего два часа.
…
Хорошо.
Это определенно не очень хорошо.
Я подождал еще пару часов и увидел, как солнце медленно опускается за горизонт. Полдень подходил к концу, оставив дверь открытой для вечера, а там все еще никого не было. Я вздохнула, осознав суровую реальность. Никто не придет. Когда я потянулся, собираясь уходить, я заметил, что Вивиан приближается издалека.
“Ну, как прошла твоя тренировка?- Спросил я, когда она подошла ближе.
Судя по ее сияющему лицу, все прошло хорошо.
— Отлично! Теперь я могу свободно управлять им!- гордо объявила она.
Если это правда, то она действительно быстро прогрессирует. Нет никаких сомнений в том, что ее [умение] помогает ей, но ее энтузиазм также играет определенную роль в ее быстром росте. Я думаю, что она-то, что вы назвали бы естественным.
“Я бы хотела показать тебе, но у меня кончилась Мана, — призналась она, тихо посмеиваясь над собственной неуклюжестью.
Да, я определенно могу сказать, что она отдала ему все. С другой стороны, на моей стороне…
“А как насчет тебя?- В конце концов спросила Вивиан. — Есть успехи?”
— Я вздохнула.
“Никто.”
Я заранее объяснил ей причину, по которой не стану наставлять ее сегодня, но теперь это кажется глупым. Я не только пропустил ее обучение, но и все это было напрасно.
“Ты уезжаешь?- спросила молодая девушка.
“Ну, никто не придет, так что ждать больше нет смысла, — безразлично объяснил я, стараясь не показать своего разочарования.
Вивиан склонила голову набок, ее глаза поднялись к небу, казалось, она о чем-то задумалась.
“Знаешь, — заговорила она через некоторое время, — я видела парня, который шел сюда. У него в руках был один из ваших листовок, так что он, вероятно, заинтересовался. Может быть, он слишком застенчив, чтобы прийти?”
— Неужели?!- Воскликнул я, и голос мой выдал мое волнение. — Куда же?”
— Прямо за углом.”
Не теряя больше ни секунды, я схватил Вивиан за руку и потащил к месту, которое она только что обозначила. Мы не можем упустить этот шанс. Любой подойдет, нам нужны товарищи по команде. Дойдя до указанного угла, я наконец заметил мальчика, который все еще расхаживал взад-вперед. Я смотрел на него сзади, поэтому не мог разглядеть его лица, но судя по росту, он был примерно нашего возраста. Идеальный.
— Вы хотите присоединиться к нашей команде?!”
Мой неожиданный звонок заставил мальчика вздрогнуть от неожиданности. Он повернулся, позволяя мне взглянуть на его лицо, и когда наши глаза встретились, я склонила голову набок.
— …Мороз?- Я нахмурился.
“Ч-Что?- Мальчик попытался сохранить самообладание.
“Что ты здесь делаешь? Я вздрогнула, когда мой взгляд упал на бумагу, которую он держал в руках. Вспомнив о причине, по которой я пришел сюда, я прищурился еще больше. “Ты хочешь присоединиться к нашей команде?”
— Нет!- Он тут же отказался, спрятав флаер за спину. “Я имею в виду … может быть, я не знаю.”
Когда я бросила на него осуждающий взгляд, он еще больше разволновался.
— Что? Как ты думаешь, кто в этом виноват? Не то чтобы я хотела прийти, но у меня не было выбора! У меня была команда! Я собирался участвовать! Но с тех пор, как случился этот случай с тобой, я был отброшен в сторону, и никто больше не хотел меня принимать, и, и…”
Должен признать, что наблюдать, как он отчаянно пытается оправдаться, было довольно забавно. Но давайте не будем заходить слишком далеко.
“Ну, я не возражаю, если ты присоединишься, понимаешь?”
Мальчик замер, услышав мои слова, и несколько секунд молча смотрел на меня. В конце концов он понял, что я не шучу.
“Это так, — пробормотал он, слегка покраснев от смущения.
Это не то, что я ожидал, но, по крайней мере, теперь у нас есть еще один человек в нашей команде.
— Что, ребята, вы уже знакомы?- Спросила Вивиан, явно сбитая с толку.
Я обратил свое внимание на нее.
“Да, что-то в этом роде, — ответил я. — это Фрост. Я познакомилась с ним в тот день, когда приехала сюда.”
Я не стал упоминать об обстоятельствах нашей встречи, так как это было неловко для нас обоих.
— Я Фрост, — представился мальчик Вивиан, вытягивая перед собой руку. “Я маг, я специализируюсь на вызывании магии.”
— О, Приятно познакомиться, — Вивиан пожала ему руку. — Меня зовут Вивиан, я тоже маг. Я специализируюсь на магии воды.”
Лицо Фроста потемнело.
“Ты в порядке?- С беспокойством спросила Вивиан.
“Так ты маг?- поинтересовался он.
Девушка кивнула.
Фрост нахмурился, глядя на нее. Он посмотрел на меня, как будто ожидая чего-то, потом на нее и снова на меня.
“Она маг, — пробормотал он, явно озадаченный.
“Да, именно так она и сказала, — подчеркнула я, приподняв бровь.
“Ты же маг, — добавил мальчик.
— Да?”
“А я-маг!”
Я скрестила руки на груди, не понимая, к чему он клонит.
— Ну и что? Разве это проблема?”
“Разве это проблема? Это проблема, говорит она!- внезапно взорвался мальчик. “Мы не можем победить с такой командой! Я ухожу!”
— Ч-Ч-Подожди! О чем ты говоришь?- Я запаниковал. Было уже достаточно трудно найти одного товарища по команде, мы не можем позволить себе потерять его. — А почему бы и нет?”
“Ты меня слушаешь? Она-маг, ты-маг, я-маг, — повторил Фрост, и тон его голоса стал нетерпеливым. — Маги-это самое важное достояние команды, поэтому их всегда защищают члены команды. Но если мы все маги, кто нас защитит?! Мы все умрем еще до того, как произнесем первое заклинание!”
Я… не думала об этом. От отчаяния я был готов завербовать кого угодно, но он прав, не так ли? Это может быть проблемой. Мы должны учитывать баланс нашей команды. Я могу справиться с собой, так как могу использовать [безгласное заклинание], но я определенно не планирую раскрывать это, и мне нужно думать о Вивиан и Фросте.
“Ну, если мы наберем двух бойцов ближнего боя, это будет нормально, верно?- Предположил я.
Но Фрост не казался убежденным, когда положил руку на лицо.
“Допустим, нам удастся завербовать двух бойцов ближнего боя, — задумчиво произнес он. — они будут заняты двумя членами команды противника. Но как насчет остальных трех? В команде из пяти человек почти всегда есть один целитель и один дальнобойщик. Это все еще оставляет нас с одним бойцом ближнего боя.”
Выслушав рациональное объяснение Фроста, Вивиан одобрительно кивнула, в то время как я почувствовала приближение головной боли. Нам действительно нужно сейчас говорить о стратегии? Турнир состоится через пять месяцев.
“Ты ведь призыватель, верно?- Спросила Вивиан, явно о чем-то задумавшись. “А твой фамильяр не может быть танком?”
Фрост широко раскрыл глаза на предложение молодой девушки, прежде чем поднести руку к подбородку, тщательно обдумывая его.
— Это рискованно, но я думаю, что это может сработать, — признался он через несколько секунд.
Лицо Вивиан просветлело от его одобрения.
“Значит, нам просто нужно найти два истребителя ближнего боя, так?- Резюмировал я. — Это не должно быть так сложно.”
Хотя я говорю это, я не совсем уверен в этом. Но сейчас, по крайней мере, Фрост-один из нас. Готовясь идти в трапезную, я почувствовал, как рука мальчика удерживает меня.
“Куда это ты собрался?- спросил он.
— В трапезную, — ответила я, — я собиралась пойти, пока там не стало тесно.”
“А как насчет вербовки?”
Я несколько раз моргнула на него, прежде чем испустить тихий вздох.
“Знаешь, я прождал весь день, — объяснил Я, — если бы кто-нибудь заинтересовался, он бы уже пришел.”
“Я думаю, нам все же стоит немного подождать, — настаивал Фрост, — кто-нибудь может прийти в последнюю минуту.”
У меня действительно не хватило смелости сделать это, особенно после того, как я потратила целый день подобным образом. Но я также не хотела, чтобы Фрост угрожал мне уйти. Он казался особенно настойчивым в этом вопросе. Однако, прежде чем я успел сделать выбор, я услышал тихий голос, зовущий меня.
— Алло? — Ты Линетт?”
Подожди, это правда?
Повернув голову в направлении голоса, я увидел маленького мальчика, который смотрел на меня сияющими глазами. Хотя он был молод, самое большее лет двенадцати, он был примерно одного роста со мной. Посмотрев вниз, я сразу заметила один из моих листовок в его руках. На моем лице появилась ухмылка.
“Вы наняты!- С энтузиазмом воскликнула я, схватив его за обе руки.
— А? Неужели?- мальчик ликовал от восторга.
— Подожди, что?!- Крикнул озадаченный Фрост. Вивиан не произнесла ни слова, но я видел по ее лицу, что она удивлена не меньше его. — Подожди секунду, Линетт, о чем ты говоришь?”
Я показал на бумагу в руках мальчика.
— Он явно хочет присоединиться к нашей команде.”
“Я не это имел в виду!- Фрост рассердился. “Это ребенок!”
“Да, но он еще и зверочеловек!- Я указала.
Вот именно. Помимо маленького роста, наиболее характерными чертами мальчика были маленькие круглые уши, торчащие из головы, и хвост, покачивающийся на спине. Без сомнения, он был зверочеловеком. Но не какой-нибудь зверочеловек. Черные полосы на оранжевом хвосте говорили сами за себя. Он принадлежит тигеркину.
“Это тебе нужен был истребитель ближнего боя, — сказал Я Фросту с уверенной улыбкой на лице. — ты же видел его хвост, верно? Он же тигр. Что может быть лучше истребителя ближнего боя, чем одна из самых могущественных подрас полулюдей?”
Фрост прищурился, внимательно разглядывая мальчика-полулюдя.
“Но он же ребенок … — повторил он с явной неохотой.
“Вы не должны недооценивать его из-за его возраста,-я нахмурилась, пытаясь урезонить его, — я однажды видела, как полу-человеческий мальчик избил взрослого взрослого, и обученный телохранитель на вершине этого, в течение нескольких секунд!”
Фрост не был полностью убежден. Я все еще могла прочесть нерешительность на его лице.
— Он тигр, Фрост, настоящий тигр!- Я сделал ударение. — Супер хищник! Мастер-охотник! Бесстрашный воин!”
— Ладно, ладно! наконец он сдался и глубоко вздохнул. “Я понял! Надеюсь, ты прав.”
С широкой улыбкой на лице я повернулась к полу-человеческому мальчику.
— Добро пожаловать в команду!- Заявил Я. “Как вы уже знаете, меня зовут Линетт. Приятно познакомиться!”
— Добро пожаловать! Вивиан в свою очередь поздравила его. “I’m Vivian!”
Мальчик радостно улыбнулся в ответ.
“Я сделаю все, что в моих силах!- он просиял. “Я-Джалоне!”
Фрост представился последним.
— Я Фрост, — сказал он, — мне жаль просить об этом кого-то моложе меня, но… мы рассчитываем, что ты защитишь нас. Я слышал, что тигеркины делают потрясающих бойцов ближнего боя.”
Джалоне склонил голову набок и приподнял одну бровь.
“Ты хочешь, чтобы я был бойцом ближнего боя?”
— Ну, мы все маги, так что … …”
Мальчик-полукровка пару раз моргнул нам, прежде чем широко улыбнуться.
“Но ведь я тоже маг?”
…
А? — Что сказать?
“Я же маг!- повторил он, не получив ответа.
Воцарилось короткое неловкое молчание, и мы обменялись многозначительными взглядами.
— Чувак” — заговорил Фрост, — можно я сейчас уйду?”
Трахать.
