Глава 32-Бремя
Линетт
Должно быть, он шутит.
“Ты маг?..”
Мальчик-полукровка скрестил руки на груди и выпятил грудь, демонстрируя гордую ухмылку, совершенно не обращая внимания на мрачную атмосферу.
“Так и есть!- Он хвастался.
— Но… ты же зверочеловек, — нерешительно заметила Вивиан.
“Я знаю, — буркнул Джалоне, все еще не понимая ее настроения. “Я потрясающая, правда?”
Дело не в том, что полулюди не могут быть магами, это просто очень необычно-и по веской причине. Чтобы уравновесить их непревзойденные физические способности, их интеллект значительно ниже, чем у любой другой расы, что значительно ограничивает их магический потенциал. И хотя он может быть поднят, рано или поздно он достигнет крышки, и его нельзя будет толкнуть дальше этого. Это расовое ограничение. Проще говоря, полулюди просто сосут магию.
Я прочистил горло.
“Хм, а тебе не кажется, что тебе будет лучше как бойцу ближнего боя?- Предложил я как можно более тонко. “Может быть, как воин?”
Но мальчик явно не умел читать Между строк.
“Я принадлежу к семье воинов!- Воскликнул он. “Мои братья, сестры, родители и все до единого мои кузены. Они все великие воины!”
— Тогда почему…”
“Но я мечтал стать магом, — неожиданно добавил Джалоне с оттенком ностальгии на лице. — Магия гораздо увлекательнее. Она возникает из ничего и творит чудеса.”
О, я чувствую тебя, мальчик. Именно так я впервые почувствовал себя, когда попал в этот мир.
“Там, откуда я родом, любой может стать воином, но никто не может быть магом. Так что я буду первым!”
Увидев искорки в его глазах, я не смогла заставить себя сказать ему, что мы действительно ищем бойца ближнего боя.
“Мой отец был категорически против, — продолжал Джалон, погруженный в собственные воспоминания. — Он сказал, что мы-род гордых воинов. Иметь среди нас мага было бы крайне постыдно. Значит, он отрекся от меня!”
Ладно, эта история принимает мрачный оборот. Это определенно было не то, над чем можно смеяться, и все же мальчик рассказывал об этом с ослепительной улыбкой.
“Но я ему покажу! Джалоне торжествующе выругался. “Я поеду на турнир, выиграю все битвы и докажу, что он ошибается! Я покажу миру, что даже зверочеловек может быть великим магом!”
Я прищурился.
“Поэтому ты хочешь участвовать в конкурсе?”
Мальчик подтвердил мое предположение кивком, и я глубоко вздохнула.
Наверное, это благородная мечта. Но кто может сказать ему, что мы не хотим видеть в команде еще одного мага? Определенно не Вивиан. Выражение ее лица менялось по мере того, как Джалоне рассказывал нам о себе. Во-первых, она была смущена-как и все мы. Потом она начала жалеть мальчика. И теперь она смотрела на него с восхищением. Я могу сказать, что в ее сердце он уже один из нас. Она определенно не будет той, кто выгонит его.
Я бросила быстрый взгляд на Фроста. Оставшиеся частички его души выскользнули из тела, лицо было совершенно лишено каких-либо эмоций.
“Я вызову кого-нибудь, кто будет нашим мясным щитом, — тихо сказал я ему. “Значит, это нормально, да?”
Какое-то время Фрост никак не реагировал. Когда он наконец перевел свой пристальный взгляд на меня, то громко вздохнул.
“Что угодно…”
◊◊◊◊◊◊
Чтобы лучше узнать друг друга и укрепить нашу связь, мы решили поесть все вместе. Что может быть лучше ледокола, чем праздничная трапеза? Мы еще немного подождали других потенциальных членов команды, но никто не ожидал, что кто-то еще придет, и никто не пришел. К тому времени, как мы прибыли, трапезная была уже довольно переполнена. Однако это был еще не пиковый период, так что нам все же удалось найти столик без особых проблем.
Как обычно, Вивиан брала большие порции. Фрост был очень удивлен, когда увидел, сколько еды у нее на тарелке. Оно было больше, чем у него, хотя она и была девочкой. Но, по иронии судьбы, тот, у кого было больше всего еды на тарелке, был самым маленьким из нас-Джалоне.
“Я расту», — просто сказал он, когда мы прокомментировали это.
“Кстати, почему ты не пришел раньше?-Спросила Вивиан мальчика-полулюдя, откусывая кусочек от своей еды. “Разве вы не видели листовки?”
Это очень маловероятно. Я позаботился о том, чтобы разместить их там, где каждый мог их видеть.
“Я не мог их прочесть, — ответил Джалоне с набитым ртом.
Вивьен склонила голову набок.
“Вы неграмотны?”
Мальчик кивнул.
“Разве не трудно следить за уроками, если ты не умеешь читать?”
Джалоне пожал плечами.
“Я не записывался на большинство занятий, так что все в порядке, — равнодушно объяснил он. — Я не собираюсь становиться дипломатом, я только хочу стать магом, поэтому мне не нужно знать математику или политику.”
На самом деле это рациональный выбор.
“Тогда как же вы узнали о нашей вербовке?- Спросил я.
“Я просто случайно услышал это. Некоторые люди в моем классе говорили о команде изгоев, созданной для турнира.”
Вивиан чуть не подавилась едой.
“Как полуживотного мага, меня до сих пор никто не принимал, поэтому я подумал, что это может быть моим шансом, — продолжил Джалоне.
— Команда изгоев?!- Обиженно пролепетала я.
— Да, — беззаботно подтвердил мальчик, все еще сосредоточенный на еде.
“Это же…!”
… на самом деле довольно точно. Благодаря Аобану, я была изгнана из своих сверстников в ту же секунду, как приехала, и Вивиан не только выгнали из ее предыдущей группы, она также, кажется, довольно известна тем, что была мертвым грузом в своем классе.
Я посмотрела на Фроста, который даже не пытался скрыть смех.
“На вашем месте я бы не смеялся, — посоветовал я. — это касается и вас.”
Вот именно. С тех пор как произошел инцидент с Пикачу, его называют хулиганом. Никто не приближается к нему, и даже друзья покинули его. Поняв это, Фрост тут же подавил смех.
И теперь, с полу-человеческим магом, который никому не нужен, мы определенно команда изгоев. Это сдержанная депрессия.
“Кстати, у вас есть название для команды?- Спросил джалоне, и глаза его засияли внезапным интересом.
Этот мальчик просто не может понять настроение, не так ли?
— Нет, не надо, — ответил я. В этот момент мы вполне можем остаться командой изгоев.
“Тогда давай выберем одну!- предложил он.
“Наша команда еще даже не завершена, — заметил Фрост, — бессмысленно называть ее сейчас.”
“Неужели это так?- Мальчик-полулюдь разочарованно вздохнул. “Тогда как насчет прозвищ для всех?”
Я прищурился. Кажется, он очень хочет называть вещи своими именами. Но это не казалось плохой идеей. По крайней мере, это позволит немного поднять настроение.
“Для меня только лини, — сказал я. “Так меня обычно называют.”
“Нет, ты здесь главный!- вмешался мальчик.
Я нахмурился.
— С Боссом? Почему Я Босс?”
“Ты ведь лидер, не так ли?”
— У нас нет лидера.”
Джалоне широко раскрыл рот, глядя на меня растерянными глазами.
“Тебе нужен лидер!- подсказал он.
— А у нас есть?- Я прищурилась, не убежденная.
— Да!”
Глядя на мальчика, который не собирался отпускать ее, я вздохнула.
— Ладно, ладно, — уступил я. “Мы можем выбрать лидера. Как насчет того, чтобы пойти с возрастом? Лидер должен быть самым старшим, не так ли?”
“Мне десять лет!- С энтузиазмом воскликнул джалоне.
Ну, никто не собирался спрашивать тебя, но … десять? Он моложе, чем я думала. Он довольно крупный для своего возраста, ростом с меня. Это потому, что он полу-человек?
“Мне четырнадцать, — сказал я в свою очередь, заметив, что мальчик пристально смотрит на меня.
Я взглянул на Фроста.
— Шестнадцать, — небрежно сообщил он.
Мы все посмотрели на Вивиан.
— А, мне семнадцать.”
Это удивительно, она старше, чем я думал. Она ближе по возрасту к моему брату, чем ко мне. Подумав об этом, я никогда не спрашивал ее о возрасте, верно?
“Значит, решено, — заключил я. — Вивиан-лидер.”
— А?!- Взвизгнула девушка. — П-Подожди, я не думаю, что гожусь на роль лидера! Независимо от того, что ты думаешь об этом, разве ты не лучший выбор, чем я?”
“На самом деле я не хочу быть лидером, — признался я. — Фрост?”
— Я пас, — решительно отказался он.
“Тогда как насчет меня?- Послышался тихий голос. “Я могу быть лидером!”
Мы все обратили свое внимание на Джалоне, чьи глаза светились ожиданием. Затем мы обменялись молчаливыми, но многозначительными взглядами.
В конце концов, к большому разочарованию Джалоне, мы решили пока остаться без лидера. В любом случае, это не так уж и срочно. В то время как мальчик казался вполне мотивированным, чтобы стать нашим представителем, никто из нас не был доволен, позволяя ребенку быть нашим лидером.
Остальная часть трапезы прошла мирно. Забыв о команде и турнире, мы делились историями и анекдотами о занятиях. Хотя они не посещали один и тот же курс, поскольку все они имели разные специальности, все трое были в промежуточных классах, поэтому им очень хотелось услышать о том, что мы делали в продвинутых классах. Но когда я рассказал им о вторничных учениях, они все побледнели от ужаса. Потом мы говорили о гораздо более общих вещах. Еда, мечты, Жизнь в столице. В то время как Вивиан и я были оба из Аграаля, Фрост и Джалоне пришли из разных королевств, так что было довольно интересно услышать о различиях между нашими народами. Просто простая и непринужденная беседа между подростками.
В конце концов, школьная жизнь не так уж плоха.
Был уже довольно поздний вечер, и зал начал переполняться. Так как мы уже давно закончили есть, то решили оставить стол и продолжить разговор на улице. Однако на выходе нам кто-то преградил путь.
О, ради всего святого! .. Неужели я не могу хоть на минуту успокоиться в этой чертовой трапезной? Каждый раз, когда я прихожу сюда, что-то всегда происходит!
“И что теперь?- Проворчал я.
Это был Аобан. Снова. Вивиан и Фрост отступили назад, неловко отводя глаза, когда заметили его. Но я не могу их винить. Их последняя встреча с братом прошла не очень хорошо.
“Что это такое?- Спросил аобан, показывая мне один из моих флаеров.
— Реклама, — холодно ответил я. “Я занимаюсь вербовкой.”
Брат нахмурился, явно недовольный моим ответом.
— Вы набираете людей через рекламу? Это что, какая-то шутка?”
Я знал, что бы я ни собирался сказать, брату это не понравится, поэтому я просто молча ответил ему.
— Лини, — позвал он меня. “Ты серьезно собираешься участвовать в турнире?”
Я молча кивнул.
“Ты окажешься в реальной боевой ситуации. Ты можешь даже получить травму. Ты ведь это знаешь, правда?”
Я молча кивнул.
“А что, если я попрошу тебя забыть об этом? Ты ведь не собираешься меня слушать, правда?”
Я молча кивнул.
Брат раздраженно прищелкнул языком, прежде чем смиренно вздохнуть.
— Возьми с собой Лукаса, — потребовал он. “Я не смогу остаться с тобой, но, по крайней мере, Лукас защитит тебя. Он довольно искусен в магии света, он будет хорошим целителем.”
Я прищурилась, услышав его неожиданную просьбу.
— Э-э, Нет, спасибо, — вежливо отказалась я.
Аобан нахмурился.
— Что? Почему?”
МММ, дай подумать. Во-первых, вы и так достаточно контролируете ситуацию, и я не хочу, чтобы один из ваших шпионов был в моей команде. Во-вторых, Лукас-сын дяди Джека. Я бы не хотел, чтобы он участвовал в этом соревновании. Мы можем столкнуться с конфликтом интересов. В-третьих, я не разговаривала с ним с тех пор, как приехала сюда. Мы не совсем близки, так что я не представляю себя приглашающей его присоединиться к моей команде только потому, что ты этого хочешь. И наконец, вы только что сказали «целитель»? Я думаю, что у меня достаточно причин, чтобы отказаться.
— Нам не нужен целитель, — решила я воспользоваться последним предлогом. “У нас достаточно таких магов, нас уже четверо.”
“У тебя четыре мага?- Брат нахмурился. “Ты что, пытаешься набрать полную команду магов?”
Нет, именно этого я и пытаюсь избежать, не принимая Лукаса.
“Не волнуйся! Мы будем самой сильной командой магов в этом соревновании!”
О боже … я совсем забыла о Джалоне. Как обычно, не умея читать настроение, мальчик-полукровка вмешался в разговор с яркой и невежественной улыбкой на лице. Рядом с ним я увидела Вивиан и Фроста, молча извиняющихся взглядами за то, что не смогли удержать его.
Аобан нахмурился еще больше, увидев, что вмешался незнакомый мальчик.
“Кто ты такой?- спросил он.
“Меня зовут Джалоне!- мальчик-полулюдь радостно представился. — Будущий Верховный маг!”
Брат несколько секунд изучал мальчика пронзительным взглядом, прежде чем обратить свое внимание на меня.
— Этот парень в твоей команде?”
Я ничего не ответил. Но я не осмелился. Я знала, о чем он думает, и понимала, что это плохо для меня. Джалоне был всего лишь ребенком, и к тому же полуживотным магом. Кто-нибудь подумает, что я не воспринимаю это всерьез, если я скажу им, что планирую участвовать в одном из самых масштабных соревнований на континенте вместе с ним. Брат не был исключением. Как и следовало ожидать, приняв мое молчание за согласие, он саркастически хмыкнул.
“Это просто игра для тебя?- он зарычал, его терпение достигло предела. “Для тебя все это соревнование-шутка?”
“Это не так! Я серьезно говорю об этом!” Я пытался убедить его.
— Серьезно?!- повторил брат с видом оскорбленного достоинства. “И ты называешь это серьезным? Вы думаете, что можете присоединиться к своей команде клоунов?”
Я широко раскрыла глаза.
— Клоуны?”
— Ребенок!- Крикнул аобан, указывая рукой на Джалоне.
“Один из проклятых ублюдков герцога!- он перешел к Вивиан.
— И позвольте мне догадаться, что этот маленький головорез тоже входит в вашу команду?- закончил он, указывая на Фроста.
Я не нашелся, что возразить, когда брат ущипнул себя за переносицу, пытаясь избавиться от внезапно нахлынувшей головной боли.
“У вас еще нет пятого члена, не так ли?- в конце концов спросил он более спокойным тоном.
— Нет, не знаем, — пробормотал я.
Аобан глубоко вздохнул и глубоко вздохнул, снимая напряжение. Как только он каким-то образом восстановил хладнокровие, он направил свой взгляд на меня.
— Хорошо, — сказал он, прежде чем уйти.
Хорошо? Я схватила брата за руку, в груди росло беспокойство.
“Что значит «хорошо»?- Спросил я.
“Поскольку у тебя еще нет пятого члена, я позабочусь, чтобы ты никогда его не нашел, — бессердечно заявил брат.
— Что?!”
Глаза аобана были холодны и жестоки. Он чувствовал себя таким далеким.
“Я не позволю тебе погибнуть на этом турнире, — нахмурился он. “А поскольку ты не слушаешь и настаиваешь на своем участии, ты не даешь мне выбора. Я позабочусь, чтобы тебя даже не выбрали.”
Я ошарашенно уставилась на него. Он совершенно серьезен.
“Ты не понимаешь!- Я разглагольствовал. “Я должен участвовать!”
— Но почему?!”
Разочарование росло в нас обоих, поскольку он не мог понять, почему я продолжал настаивать на турнире. Это было бессмысленно и опасно. Но это тоже было необходимо.
“Для мамы, — неохотно объяснила я, понимая, что никогда не говорила ему правду. — Чтобы защитить маму.”
Это был предел его терпения. Поскольку Аобан не получил полной информации, он все еще не мог понять мою точку зрения.
— Это ты? Защитить маму?- он усмехнулся. “Ты хоть что-нибудь знаешь о маме?”
Выражение его лица сменилось чем-то, что мне очень не понравилось. Презрение, ирония, обида. Как я должен это интерпретировать?
“Что ты хочешь этим сказать?- Проворчала я, мои глаза сузились и стали жесткими.
“Это значит, что мама защищает тебя. Я защищаю тебя!- подчеркнул брат. “Ты никого не защищаешь!”
В этот момент он больше рычал, чем говорил.
“Я смогу, если ты дашь мне шанс!”
— Каким образом? Участвуя в каком-то дурацком соревновании? Аобан фыркнул от смеха.
“Я серьезно!”
“Нет, это не так!- Он тут же опроверг мои слова. — Ты никогда ни к чему серьезному не относилась, лини, вот в чем проблема! Вы всегда так беззаботно относитесь ко всему, как если бы сама жизнь была для вас игрой!»
Ну, насчет этого … …
“Ты так занят игрой, что даже не видишь, что все остальные делают для тебя! Как много мы жертвуем ради тебя!”
Я вздрогнул.
— Что?”
“Ты думаешь, я хочу быть здесь, в этой дурацкой школе? Неужели ты думаешь, что мама хочет остаться в этой проклятой резиденции, где на нее смотрят свысока даже какие-то жалкие слуги? Это все для тебя, лини! Для тебя! И все же ты здесь, дурачишься, подвергаешь себя опасности, как идиот!”
Его слова безудержно вырывались наружу, ударяясь в воздух, когда брат выпустил свое сердце.
“Я ничего не просил!”
Аобан впился в меня взглядом, на его виске чуть не лопнула жилка, а кулаки были крепко сжаты.
— Ради бога, лини, один раз, только один раз, послушай меня!- Он умолял. “Ты сейчас такая обуза…!”
Ч-Что?..
“Что ты только что сказал? .. — Я сумела пробормотать, мое сердце было неспокойно.
“Ты и есть обуза, ясно?! Настоящая заноза в заднице!”
Когда Аобан выпалил все, что хотел сказать, что-то сломалось во мне. У меня упало сердце. Мое лицо стало жестким, ничего не выражающим, и я перестал слушать его, так как он продолжал выплевывать слова за словами. Как только он, наконец, выплеснул все свое разочарование, мое зрение затуманилось. Прежде чем я осознала это, слезы начали собираться в моих глазах, и я знала, что не смогу долго сдерживать их. Когда брат увидел это, весь его гнев внезапно исчез, как будто его никогда и не было, и выражение его лица сменилось сожалением. Он зашел слишком далеко и знал это. Но было уже слишком поздно. Он произнес запретное слово.
В одно мгновение старые воспоминания начали возвращаться, и одно и то же слово резонировало в моей голове. Что-то, что я давным-давно похоронил глубоко в своем сердце, внезапно возникло.
Дерьмо.
‘бремя…’
Ни сейчас, ни после стольких лет.
— …бремя!’
Заткнись. Я наконец-то стер это воспоминание из своей памяти, так почему же сейчас? Перестань вспоминать, Эйлин. Стоп. Все это осталось в прошлом. Теперь ты-Линетт.
— Этот ребенок-обуза!’
◊◊◊◊◊◊
Я ненавижу Бога.
Но когда я начала его ненавидеть? Почему я начала его ненавидеть? Может, это из-за моего рака? Нет, это было гораздо раньше.
Семья моего отца была католичкой. Но это была не просто обычная католическая семья, которая ходила в церковь каждое воскресенье. Нет. Они были настоящими фанатиками. Они верили в смерть и воскресение Иисуса Христа и в Троицу. Они верили в реальность добра и зла, в существование рая и ада. Они поклонялись Деве Марии и ставили церковное учение выше светских идеологий. С другой стороны, моя мать была не только атеисткой, но и разведенной женщиной. Для родителей моего отца, которые твердо верили в неразрывность брака, ее появление в семье не было воспринято благосклонно. И все же, несмотря на их возражения, мои родители все же поженились.
Первые несколько лет их брака прошли довольно прилично. Мои бабушка и дедушка были не самыми приветливыми родителями, но они были довольно терпимы, в то время как мои дяди и тети были довольно дружелюбны с моей матерью. Как первенец из восьми детей, брак моего отца был отпразднован с большим энтузиазмом. Однако все изменилось, когда выяснилось, что у моих родителей были проблемы с фертильностью. После двух лет отсутствия ребенка поведение семьи моего отца резко изменилось. Мои бабушка и дедушка вскочили в первый раз, чтобы обвинить мою мать в отсутствии беременности. Они обвиняли ее в использовании противозачаточных таблеток в первые несколько лет их брака, они обвиняли ее в отсутствии веры. Поскольку ребенок был благословением Божьим, она могла быть виновата только в том, что не забеременела.
‘Ты это заслужил.’
Конечно, это было слишком тяжело для моих родителей. Мой отец без колебаний положил конец этим ядовитым отношениям со своими родителями, поскольку они не переставали стыдить его жену. Его братья и сестры были ничуть не лучше. Хотя внешне они поддерживали меня, они сдержанно соглашались с моими бабушкой и дедушкой и часто говорили за спиной моих родителей. В конце концов мой отец порвал все связи со своей семьей, оставаясь на связи только с одной из своих сестер.
Мое рождение лишь на короткое время улучшило ситуацию. Когда выяснилось, что моя мать беременна, после почти двадцати лет без единого звонка, мой отец, наконец, связался со своими родителями. Хотя они были для него ужасными родителями, он все еще хотел дать им шанс со мной. Но потом я заболел, и он очень скоро пожалел о своем решении.
У меня очень мало воспоминаний о моих дедушке и бабушке, но я помню одну вещь.
Помню, как однажды ночью я проснулся и услышал спорящие голоса. Я помню, как спустилась по лестнице и остановилась перед гостиной. Я помню, что не вошел сразу, потому что в этом не было необходимости. Спор шел прямо сквозь стены, громкий, как музыка из радиоприемника. Я мог узнать своих родителей, но не мог узнать другие голоса. Однако их слова были очень ясны.
‘Ты сам навлек это на себя, это божья кара! Этот ребенок-обуза!’
Хотя тогда я не мог до конца понять, я не был глуп. Я знал, что они говорят обо мне, и знал, что это не в хорошем смысле. И когда я наконец вошел в комнату, то увидел их. Это мое самое яркое воспоминание о бабушке и дедушке. Они смотрели на меня сверху вниз глазами, полными ненависти, пока моя мать уводила меня.
Я не получил религиозного воспитания, поэтому я действительно не знал, кто был тот Бог, о котором они говорили. Но в то время мои бабушка и дедушка были для меня олицетворением зла. Я не знал, кто этот Бог, и не знал, существует ли он вообще. Но если это так, и если его любят такие люди, то он может быть только злым.
Вот почему еще до того, как я смог полностью понять концепцию Бога, я начал ненавидеть его. И к тому времени, когда я стал достаточно взрослым, чтобы понять, что мои бабушка и дедушка были ненормальными, мое сердце уже было слишком запятнано обидой, чтобы принять этого их Бога.
Это всего лишь одно воспоминание, но оно запечатлелось в моей памяти так же ясно, как если бы это было вчера. Потому что мои бабушка и дедушка были правы. Я был обузой. Я не был благословением, я только наполнял жизнь моих родителей трудностями и тревогами. Это не стоило тех немногих счастливых моментов, которые мы разделили.
Миллионы вопросов проросли в моей голове, когда я перевоплотился здесь, но есть одна вещь, которую я всегда говорил себе. Что на этот раз я не буду обузой.
И все же ты здесь, Брат. Ты, как никто другой, называешь меня обузой.
Мое сердце тонуло в чувствах предательства, сожаления и разочарования, а разум был переполнен болезненными воспоминаниями, я не могла сдержать слез. Я чувствовал, как они неудержимо текут по моему лицу. Я и раньше плакала, я хорошо притворялась. Но это был первый раз с тех пор, как я перевоплотился, когда я действительно плакал.
Семья никогда не бывает идеальной, но, по крайней мере, я думала, что Аобан никогда не причинит мне вреда. Я думал, что мы могли бы быть здесь Друг для друга. С тех пор как я переродился, он всегда был моим самым близким другом, так почему же он так говорит? Я знаю, что это не одно и то же. Я знаю. Он не смотрит на меня так, как смотрели мои бабушка и дедушка. В его глазах нет презрения. Вместо этого он смотрит на меня с нежностью, его лицо полно беспокойства. Я вижу, что он уже жалеет о своих словах, но ничего не могу с собой поделать. Я все время вижу, как лицо моих бабушки и дедушки пересекается с его лицом, и я ненавижу это.
Не в силах больше смотреть на меня в таком состоянии, Аобан прервал зрительный контакт.
— Иди домой, лини, — пробормотал он с сожалением в голосе. “Тебе здесь не место.”
Его плечи поникли, брат обернулся. Он что-то разбил и понимал это, но извиняться не собирался.
— П-Подожди, — попыталась я выговорить сквозь Неудержимые рыдания.
Но брат не оглянулся. Вместо этого он продолжал идти прочь.
— Подожди! .. — Взмолилась я, хотя моя нижняя губа продолжала дрожать, а слезы грозили пролиться еще сильнее.
На этот раз я был определенно яснее, но брат все еще не останавливался. Он уходил, и у меня не хватило духу удержать его. Мой разум и мое тело были в конфликте. Я хотела схватить его за руку, хотела заставить остаться, но мое тело не слушалось.
И это все?
Неужели это все?
Ты просто собираешься уйти, Аобан?
— Привет, Линетт! Меня зовут Аобан, я твой старший брат!’
Я вдруг вспомнил свою первую встречу с Аобаном. Его улыбка, его голос… его невинность.
— Держи его прямо здесь…”
Воспоминания нахлынули на меня, и я наконец почувствовала, как мои мышцы восстанавливают силу.
Вот именно. Я помню, как маленький мальчик с растрепанными волосами смотрел на меня сверху вниз сияющими глазами, клянясь защищать меня. Я все еще помню.
Тебе это не сойдет с рук, Аобан. Ты не можешь просто так уйти. Ты не можешь просто так выбросить все, что у нас было до сих пор. Но ты не передумаешь и не извинишься, я это знаю. Я знаю тебя. Ты упрямее мула. Так что я тебя заставлю. Я заставлю тебя передумать. Я буду пихать его тебе в голову, пока ты не поймешь. Даже если это означает, что мне придется встретиться с тобой лицом к лицу. Даже если это означает, что мне нужно сломить твой дух… Я не собираюсь отказываться от наших отношений!
Наконец, полностью овладев собой, я вытерла слезы с лица и сжала кулак, выражение моего лица стало жестче.
— СТОЙ ЗДЕСЬ, АОБАН УАЙТХАРТ!”
Мой голос резонировал в зале, брату ничего не оставалось, как остановиться. Он обернулся, глядя на меня дикими глазами. Я назвал его полное имя, так что он знал, что это нехорошо.
Я бросила на него свирепый взгляд, мои глаза горели решимостью. Я сделала глубокий вдох.
“Меня зовут Линетт Мэдис Уайтхарт!- Громко заявил Я.
В этот момент Аобан понял, что я имею в виду, и его лицо мгновенно вытянулось. Но я не дал ему времени остановить меня.
— Аобан Уайтхарт!- Крикнул я. “По старым законам этой школы я вызываю вас на дуэль!”
Брат тут же посинел лицом.
— Возьми свои слова обратно!- Приказал он.
“Нет.”
Я поймал его в ловушку, из которой он не мог выбраться. При таком количестве свидетелей Аобан не сможет отказаться. Его честь не позволит ему сделать это, даже если я его сестра.
Я чувствовал, что на нас смотрят многие. Весь зал погрузился в молчание. Не все следили за нашим спором, но у всех было одинаковое выражение лица. Вивиан и Фрост застыли в изумлении. Кровь отхлынула от их лиц, они полностью потеряли свой цвет, демонстрируя мне свою лучшую гримасу. Даже Джалоне, который до сих пор не мог понять моего настроения, бросил на меня обеспокоенный взгляд.
Вот насколько серьезна была ситуация.
“Ты хоть понимаешь, что сейчас делаешь?- Прорычал аобан.
“Совершенно верно.”
Какое-то время брат смотрел прямо сквозь меня. Но когда он понял, что я не собираюсь отступать, его лицо немного смягчилось.
“Штраф.”
Выражение его лица сменилось с яростного на серьезное. Он выпрямился, глядя на меня.
“Меня зовут Аобан Уайтхарт, — резко объявил он.
Поняв, к чему все идет, Вивиан быстро пришла в себя и схватила мою одежду, пытаясь привлечь мое внимание. Но я не обращал на нее внимания. Я знал, чего она хочет. Она хотела, чтобы я ушел, а я не собирался этого делать.
Аобан сделал паузу, и мы оба уставились друг на друга. Его взгляд стал жестким.
— Настоящим я принимаю ваш вызов.”
