Глава 43-Вознесение
Линетт
Его глаза были холодными и бесстрастными. Предводитель работорговцев, совершенно не чувствуя угрозы, стоял прямо перед нами, его охрана была полностью раскрыта, и он внимательно изучал каждого из нас, поглаживая подбородок. Его люди, однако, были немного осторожнее. Их руки покоились на мечах, они были готовы наброситься в любой момент, если кто-нибудь из нас сделает малейшее подозрительное движение.
“Ты выглядишь сильной, — наконец произнес он, не сводя глаз с Левена. — Номер 4889, не так ли?”
— Для меня большая честь, что вы запомнили мой номер, сэр, — саркастически выплюнул Левен с высокомерной улыбкой, которую не пропустили остальные работорговцы. Однако вождь не обратил на это никакого внимания.
“Итак, что именно вы сделали?- спросил он.
“Он убил двух наших людей в ту ночь, когда приехал, — ответил сидевший рядом с ним секретарь. — Арт был убит во сне, и сразу после этого он схватил Джона, когда тот пытался его усмирить.”
— Арт и Джон, да?- На лице предводителя работорговцев появилась усмешка. “Довольно внушительный.”
“Ну, они были тугодумами, так что это было легко, — поддразнил Левен.
Поддавшись на его провокацию, работорговец подошел и схватил его за воротник.
“Ты кусок дерьма! Твоя смерть будет медленной и мучительной!”
— Хватит, — приказал главарь, — я еще не закончил.”
Работорговец стиснул зубы и неохотно отпустил Левена, все еще не сводя с него глаз. Значит, слово лидера абсолютно, да?
“В вашем рапорте говорится, что для того, чтобы вас уничтожить, понадобилось в общей сложности пять человек, — невозмутимо продолжал главарь, — и что вам удалось ранить троих из них, прежде чем вы были полностью подавлены. Похоже, у тебя есть опыт, когда дело доходит до драки. Чем вы зарабатывали на жизнь?”
“Я рубил деревья, — ответил Левен с невозмутимым видом. — это только твои люди жалки и слабы.”
Оскорбленные работорговцы смерили его убийственным взглядом. Их предводитель был единственным, кого, судя по ухмылке на его лице, поразила его смелость.
— Сильный и дерзкий, да?- он заметил. “Мне это не противно. Вы хотели бы работать на меня?”
Левен нахмурился, услышав его неожиданное предложение, и он был не единственным. Возмущенный работорговец немедленно выступил вперед, чтобы выразить свое неодобрение.
— Босс!- крикнул он. — Он убил арта и Джона!”
“Я знаю, — равнодушно ответил главарь, — но если эти двое не смогли защитить себя от простого лесоруба, то это их собственная вина. Мне не нужны слабые люди.”
Его резкое заявление заставило работорговца вздрогнуть.
— Но… даже если это правда, он мятежник! Он взбунтовался однажды, он сделает это снова! Бывшему рабу вроде него нельзя доверять!”
Вождь усмехнулся при этих словах.
— Доверие?- повторил он с иронической улыбкой. “Как ты думаешь, я могу доверять кому-то из вас? Вы, кучка головорезов, здесь только потому, что я вам плачу. Как только представится лучшая возможность заработать деньги, вы, без сомнения, нанесете мне удар в спину.”
Работорговец попытался возразить, но не нашел, что возразить.
— За деньги можно купить верность, — продолжил главарь, прежде чем снова переключить внимание на Левена, — а теперь я предлагаю купить твою.”
“Ты хочешь купить меня?- Повторил Левен с жестким выражением лица, прежде чем его лицо расплылось в улыбке. — Хорошо, я слушаю. Сколько вы предлагаете?”
Я нахмурилась, бросив на Левена осуждающий взгляд. Он же не может всерьез обдумывать свое предложение, верно?
“Одна золотая монета, — предложил главарь.
Его люди синхронно вздрогнули, явно не одобряя это предложение.
— Босс, это немного… — попытался урезонить его секретарь, но его тут же оборвали.
— Молчать, — приказал главарь. “Если я говорю «одна золотая монета», то это одна золотая монета.”
Когда работорговцы обменялись недоверчивыми взглядами, их предводитель повернулся к одному из них.
“Ты, — сказал он тому, кто схватил Левена за шиворот, — принеси ему деньги.”
Невзирая на скрежет зубов, работорговец подчинился. Он пристально посмотрел на Левена и, не отрывая взгляда ни на секунду, неохотно принес мешочек, полный монет. Затем он вынул из него золотую монету и бросил ее себе в лицо.
— Вот, — сказал он, прежде чем сплюнуть себе под ноги.
Не обращая внимания на его грубые действия, Левен посмотрел вниз на единственную золотую монету, которая только что упала на землю.
— Одна золотая монета?- пробормотал он.
— Такой крестьянин, как ты, должен быть доволен этим, верно?- добавил работорговец с презрением в голосе. — Это, наверное, больше денег, чем ты когда-либо видел за всю свою жизнь.”
Но Левен явно не соглашался.
— Доволен?- повторил он, и на его лице появилась улыбка.
Что-то в нем шевельнулось, и Левен внезапно набросился на работорговца. В мгновение ока он выхватил нож, висевший у него на поясе, и перерезал себе горло, не дав бедняге даже шанса среагировать. Он умер, даже не успев понять, что происходит. Остальные, однако, отреагировали быстрее.
— Черт возьми!”
— Этот маленький ублюдок!”
— Хватай его!”
Левен тут же попытался броситься на вожака, но его люди не оставили ему ни единого шанса. В одно мгновение Рой работорговцев пришел, чтобы подчинить его. Возможно, Левену и раньше удавалось драться с пятью из них, но на этот раз их было больше десяти. Его быстро усмирили и повалили на землю.
По-видимому, ничуть не смущенный этой внезапной попыткой убийства по отношению к нему, вождь просто испустил долгий вздох.
“Какое разочарование, — сказал он. — наверное, мне придется принять это за “нет»?”
— Ты, сукин сын!- Взревел Левен, борясь на земле. — Одна золотая монета? Ты что, блядь, издеваешься надо мной? Так вот чего стоят человеческие жизни? Моя жена … жизнь моей дочери… Одна золотая монета?! Иди к черту!”
Вожак снова вздохнул.
— Такая потеря… держите его крепко, — приказал он своим людям, — мы позаботимся о нем, как только я закончу с остальными двумя.”
— Черт…! Вернись сюда, ублюдок! Не прячься за спинами своих людей! Сразись со мной честно и честно!”
Но у вождя не было причин его слушать. Теперь его интерес к Левену пропал, и он двинулся к Коттонтейлу, совершенно не обращая внимания на труп у своих ног.
“Так это и есть та девушка-мутант?- поинтересовался он.
“Да, это она, — ответил парень-секретарь. “К тому же она довольно опасна. Очевидно, она сама уничтожила десятки наших людей.”
“Интересный.”
Предводитель работорговцев шагнул вперед, чтобы получше рассмотреть ее. Однако Коттонтейл этого не оценил. Когда он попытался дотянуться до ее подбородка, чтобы поднять голову, она тут же зарычала, угрожая откусить ему руку.
— Еще один свирепый, как я понимаю? вожак ухмыльнулся, явно забавляясь попыткой маленькой девочки запугать его.
— И избранный, — он наконец двинулся ко мне. — Действительно, хорошенькое личико.”
Но вожак не задержался на мне надолго. В отличие от Левена и Коттонтейла, он быстро потерял ко мне интерес и только жалобно вздохнул.
“Такая потеря, такая потеря… — бормотал он.
Он повернулся к своим людям.
— Хорошо, казните их всех.”
Работорговцы кивнули в ответ на его приказ.
— А? Вы уверены, босс?- Спросил один из них. “Разве мы не должны, по крайней мере, сохранить жизнь этим двоим и продать их?”
“Мне нужно сохранить репутацию, я не могу продавать непослушных рабов, — ответил предводитель. “У нас нет времени наказывать их, а они-символ восстания. Оно того не стоит.”
— О, хорошо.…”
Когда работорговцы подошли, чтобы оттащить нас и выстроить в ряд с другими повстанцами, широко выставив нас перед толпой, среди рабов поднялось волнение. Все было именно так, как предсказывал Левен. Предводитель работорговцев никогда не собирался щадить ни одного из мятежников. Это было предупреждение.
“Я не хочу давить на тебя, Эйлин,-пробормотал Левен с полуулыбкой, — но если ты хочешь, чтобы у кого-то лопнул живот, то сейчас самое подходящее время.”
— Я улыбнулся. Он никогда не упускает возможности пошутить, не так ли? Несмотря на сложившуюся ситуацию…
— Запечатлейте это в своей памяти, люди, — заявил лидер, — вот что происходит, когда вы связываетесь со мной.”
Он сделал паузу, повернувшись в нашу сторону, так как работорговцы ждали его команды.
— Какие-нибудь последние слова?”
— ДА ПОШЕЛ ТЫ, — выпалил Левен.
На этот раз вождь не отреагировал положительно на его дерзость. Вместо веселой улыбки на его лице не отразилось ничего, кроме разочарования. И поскольку другие повстанцы, учитывая их психическое состояние, явно не собирались ничего добавлять, он продолжил:
“Ну, если больше ничего нет…”
“У меня есть вопрос, — наконец заговорил я.
Предводитель работорговцев обратил свое внимание на меня.
“В чем дело?- он вздохнул, уже не интересуясь тем, что я собираюсь сказать.
“А где Оливия?- Спросил я.
Вожак прищурился.
— Оливия? Кто такая Оливия, черт возьми?”
Я повернул голову, осматривая ряд повстанцев.
— Жена этого парня, — сказала я, указывая на Троя, когда наконец заметила его немного дальше. В отличие от остальных мятежников, Трою заткнули рот. Двое работорговцев прижимали его к земле, а он продолжал сопротивляться, посылая мне всевозможные сигналы глазами, чтобы привлечь мое внимание.
“Откуда мне, черт возьми, знать, что… Эд!- звонил предводитель работорговцев.
— Да, босс?- ответил чувак-секретарь.
“А что случилось с женой этого парня? Была ли она у нас когда-нибудь?”
“Да, но она умерла восемь месяцев назад.”
…
О, черт возьми, вы, должно быть, шутите надо мной…
— Так он сказал, — вожак повернулся ко мне.
Я перевела взгляд на Троя. Он многозначительно посмотрел на меня.
По-настоящему? Она мертва? Что я скажу Аксису? Я обещал вернуть его мать. Я знаю, что с тех пор, как перевоплотился в этом мире, я только и делал, что лгал, но обещания-это совсем другое. Я всегда выполнял свои обещания. А теперь мне придется сказать этому мальчику, что его мать умерла. И не в последнее время, вдобавок ко всему. Она умерла восемь месяцев назад. Это было еще до того, как мы встретились.
Я прищелкнула языком, свирепо глядя на работорговца.
“Не смотри на меня так, — сказал секретарь, заметив выражение моего лица. — мы ее не убивали. Она уже была неуравновешенна, когда приехала сюда, и не могла приспособиться к новой ситуации. Она покончила с собой всего через несколько дней после прибытия в лагерь.”
Даже если это правда, она не покончила бы с собой, если бы не они.
“Вы сказали, что она умерла восемь месяцев назад, — напомнил я. “За восемь месяцев вы ни разу не подумали о том, чтобы рассказать об этом ее мужу? Разве он не приходит каждый день?”
По словам других рабов, Трой регулярно приезжал сюда, чтобы заплатить работорговцам и обеспечить безопасность своей жены. Он явно не знал о ее смерти. И Аксис тоже.
“Он ведь это сделал, не так ли?- рабовладелец, удерживающий его, усмехнулся. — Этот дурак понятия не имел, что она мертва, и все равно приходил каждый божий день, чтобы дать нам денег. И когда он, наконец, узнал об этом, он взбесился и попытался поднять восстание!”
Я его не виню. Эти придурки намеренно скрыли от него этот факт, чтобы забрать его деньги.
“Во всяком случае, он задолжал нам деньги, — безразлично объяснил секретарь. “А что изменилось бы, если бы я рассказал ему об этом? Если бы не она, он, вероятно, не вернул бы нам долг.”
“Это была его жена, он заслужил знать.”
— Ну и что?- вмешался предводитель работорговцев, постепенно теряя терпение. “Мне все равно, была ли она чьей-то женой, дочерью или матерью, она умерла. Все очень просто. Конец истории. Теперь мы можем двигаться дальше?”
Но Трой явно не соглашался. Его разъяренные глаза метнулись к главарю, он пытался что-то проворчать сквозь кусок ткани, который кусал.
— Что? Ты хочешь что-то сказать?- усмехнулся предводитель с издевкой на лице. Он подошел к Трою и присел на корточки. — Такое насекомое, как ты, ничего не может сказать. Твоя жена умерла, потому что была слаба. Она умерла, потому что ты слаб. Не вини меня, если ты не смог защитить ее.”
— Что за кусок дерьма … — Пробормотал Левен достаточно громко, чтобы его услышали остальные.
Вожак встал и перевел взгляд на него.
“Может, я и кусок дерьма, — признался он, — но ты, ты умрешь.”
Мои глаза остановились на нем, долгий вздох сорвался с моих губ.
“Значит, ты совсем не чувствуешь вины, да?- Я же сказал.
— Чувство вины?- повторил вожак, поворачиваясь в мою сторону. “А в чем тут быть виноватым? Я всего лишь бизнесмен. Есть спрос, поэтому я предлагаю предложение”, — пояснил он. — Эти люди оказались здесь не без причины. Они здесь, потому что заслуживают этого. Большинство из них, как и тот идиот, не смогли вернуть свои долги. Но если вы не можете вернуть кредит, то не получите его в первую очередь! А остальные? Просто кучка головорезов, которые считали хорошей идеей бросить вызов системе или оскорбить благородство. А чего они ожидали?- Высокомерная улыбка появилась на его лице. “Я всего лишь добрый самаритянин, дающий им шанс искупить свои ошибки.”
Услышав его бред, я невольно нахмурилась.
— Хорошо, предположим, что это правда, — предложил я. — Давайте на секунду признаем, что они сами виноваты в том, что оказались здесь. А как насчет рейдов?”
Веко предводителя работорговцев дергается от моих слов.
“Когда вы в последний раз проверяли закон?- Продолжал я. — Рабство может быть законным, но набеги-нет, абсолютно запрещено порабощать кого-то без должной причины. Я просто гулял по лесу, когда ваши люди напали на меня. Ты не бизнесмен, ты просто преступник.”
Предводитель работорговцев несколько секунд пристально смотрел на меня, сохраняя невозмутимое выражение лица. Затем его губы скривились в усмешке.
— Ну и что?- сказал он. “И что ты собираешься с этим делать? Доложить обо мне властям? В тот момент, когда ошейник застегнут на вашей шее, вы не что иное, как скромный раб. Твои слова ничего не стоят. Кроме того … — его ухмылка стала шире. — Те, кто у власти, — это те же самые люди, которые пришли за мной, чтобы купить рабов. Они знают об этом. Они просто закрывают на это глаза. И знаете почему?”
Он сделал паузу, повернувшись лицом к толпе.
— Потому что вы, люди, скотина! Никому нет дела до ваших жизней!”
Предводитель работорговцев фыркнул, возвращая свое внимание ко мне.
— Вот видишь? Вот как устроен мир. Люди не равны. Есть те, кого топчут, и те, кто топает сам. Это называется иерархией. Вы можете только молиться, чтобы не встретить кого-то сильнее вас, вот и все. Тут уж ничего не поделаешь. Никого нельзя винить.”
Ах … я устала.
— Что? Злой?- он усмехнулся.
Злой? Нет, я не сержусь. Честно говоря, я ничего не чувствую. Абсолютно ничего. Ни гнева, ни разочарования, ни раздражения, вообще ничего. Я чувствую себя опустошенным. Потому что, какими бы резкими ни были его слова, я знала, что он прав. Мир никогда не был справедлив. Это жизнь. Это единственный способ, которым он может работать. Но как человеческие существа, мы способны на сострадание. Этот человек, без сомнения, кусок дерьма. Он не испытывает угрызений совести, разрушая жизни других ради собственной выгоды. И все же я не могу злиться на него. Я даже не нахожу его ненавистным. Просто … Жалко.
Ах … я знал, что это случится. Я знал, что однажды это случится, с того самого момента, как я переродился. И именно поэтому я старался не вмешиваться в чужие дела. Потому что я всегда боялся, что этот момент наступит. На мгновение я перестал быть способным к сопереживанию. Потому что именно в этот момент я полностью перестану быть человеком.
Мое тело уже не человеческое. Я давно это заметил.
Я ни разу в жизни не заболел. Ни единой простуды, ничего. Люди думали, что это потому, что я был благословлен. Только когда мне исполнилось три года, я заметила, что что-то действительно не так. В то время кто-то пытался меня отравить. Однако нам потребовалось много времени, чтобы заметить это, так как это не произвело на меня никакого эффекта. Только когда одна из служанок была поймана за отравлением моей еды, я поняла, что на самом деле съела большое количество токсинов и что у меня иммунитет к ним. Естественно, горничная была казнена, и мы так и не узнали, кто заказал мое убийство, хотя у меня есть довольно хорошая идея. Но дело не в этом.
С годами мои биологические потребности также постоянно уменьшались. Когда я был ребенком, я почти постоянно был голоден. Однако время шло, и аппетит мой угасал. Как дочь знатного дома, я всегда ела щедро и вкусно. И все же я совсем не чувствовала голода. Я ел все меньше и меньше, пока служанки не начали беспокоиться о моем здоровье. Если бы не они, я бы не ел три раза в день. На самом деле, я, вероятно, даже не буду есть ни разу. За то короткое время, что я провел в Академии, я уже пропустил прием пищи, и даже после нескольких дней, проведенных без еды, я все еще не чувствовал голода. То же самое было и со сном. Постепенно у меня пропала потребность во сне, и почти все детские ночи я проводил в библиотеке. В тот момент я ел и спал только по привычке, но мои биологические потребности давно исчезли. Скоро я, наверное, тоже перестану стареть.
Все, что делало меня смертным, исчезало, когда мое тело превращалось в тело Бессмертного. И теперь, когда моя смертность полностью исчезла, оставалось только одно, что делало меня человеком. Одна вещь, за которую я отчаянно цеплялся с тех пор, как узнал, что родился здесь. Но теперь оно тоже исчезало.
Сочувствие.
Умение делиться чужими чувствами, переживаниями. Способность к общению. И в этом-то вся проблема. Я не могу понять. Уже нет. И как я должен это делать? Люди живут полной жизнью, потому что она эфемерна. Потому что однажды они умрут. Если я упущу возможность, я знаю, что обязательно найду другую, так зачем беспокоиться? Мое время не считается. У меня впереди вечность. Так что я не могу этого сделать. Я больше не могу отождествлять себя с другими. Я могу, в какой-то степени, попытаться рационализировать свои чувства, но я не могу чувствовать эмоциональную связь с ними. Хуже того, ценность самой жизни упала в моих глазах. Жизнь драгоценна, я знаю. Или, по крайней мере, так было раньше. Но я только что видел, как Левен хладнокровно убил человека, и даже глазом не моргнул. Он мог быть работорговцем, но он также был человеком. Скорее всего, у него была любящая семья. И все же я видел, как ему перерезали горло. Я смотрел, как он истекает кровью, когда кровь хлынула из его шеи, разбрызгиваясь повсюду. Я смотрела, как жизнь в его глазах исчезает. И я ни черта не чувствовал. Ничего. Ни малейшего вздоха. Я просто чувствую себя полностью оторванной от реальности. В конце концов, весь этот мир-мое творение. Результат моих детских фантазий. И все эти люди здесь не нужны.
Я уже испытывал подобное раньше. Я помню. Это было еще до того, как я заболел, когда я играл во дворе за домом. Однажды я стал свидетелем чего-то особенного. Я видел, как две колонии муравьев сражались друг с другом. И я ничего не делал, просто смотрел. Я был достаточно взрослым, чтобы понимать, что такое смерть, и все же я совершенно ничего не чувствовал, наблюдая, как умирают эти несчастные муравьи. В конце концов, они были всего лишь муравьями. Их смерть не имела значения. В них не было необходимости. Если какая-то колония вымрет, ее место займет другая, и цикл жизни будет продолжаться. Именно это я сейчас и чувствую. Я вижу всех этих людей и ничего не чувствую. Я знаю, что они невиновны. Я знаю, что они не заслуживают того, чтобы быть здесь. Но я все еще чувствую себя оторванным от них. Я знаю, что правильно, а что неправильно. Но я просто не чувствую этого.
Это было не то, что должен был чувствовать нормальный человек. Нормальный человек не стал бы игнорировать чужие страдания. Нормальный человек не стал бы считать чужую жизнь ненужной. Это не было мышлением человеческого существа. Я прекрасно осознавал это. Это было мышление человека, считающего себя выше других. Таково было мышление человека, помещенного выше.
Это проклятое божество путается в моем сознании, и, несмотря на то, что я знаю об этом, я не могу остановить его.
Именно этого я и боялся с тех пор, как узнал о своем ненормальном состоянии, когда перевоплотился сюда. С тех пор, как я хладнокровно пытал свою тетю. Моя человечность умирала. Но, несмотря на это, у меня все еще оставалась одна вещь. Одна вещь, которую нельзя испортить. Морали.
“Мне остается спросить только об одном, — сказал Я мужчине передо мной, приняв решение. “Я слышал, что вы работаете в столице уже больше двадцати лет. Вы когда-нибудь перевозили контрабандой эльфов?”
Предводитель работорговцев прищурился.
— Эльфы?- повторил он, прежде чем гордая улыбка появилась на его лице. — О, эльфы! — Конечно, есть. За кого ты меня принимаешь? Это самые лучшие трофеи, на которые только может наткнуться работорговец вроде меня. Их не каждый год встретишь, но иногда, если повезет, можно найти целую деревню.”
“А потом?”
“А потом? А потом мы захватим их всех! Мужчины не нужны и слишком опасны, поэтому их всех убивают, но женщины, с другой стороны… каждая из них стоит тысячи обычных рабов. Если, конечно, они не убьют себя первыми. В конце концов, они гордые создания. Из десяти эльфов, может быть, один или два выживут, — гордо сообщил он. “Не то чтобы я их осуждал. Принимая во внимание лечение, которое их ожидает, я, вероятно, также убил бы себя, если бы был на их месте.”
Значит, он все-таки знает об этом.
“Ты помнишь кого-нибудь по имени Азария?- Наконец спросил я.
— Азария? Что это с тобой и со всеми этими именами? Сначала Оливия, а теперь Азария?”
Да, цифры. Я ожидал этого. Конечно, он ничего не помнит. Это было много лет назад, и он, вероятно, переправил тысячи людей только за последние несколько лет. Почему он должен помнить ее? Она была для него, в конце концов, лишь одной из многих “скотов».” Но для него это очень плохо. Эта скотина очень дорога мне, и теперь он заплатит за то, что связался с ней.
Я поднял руки к шее, чтобы схватить ее за рабский ошейник. Она открылась при соприкосновении с моей рукой.
— Как? .. !”
Главарь ахнул, когда я бросил ошейник к его ногам, и он был не единственным. Рабы и работорговцы обменялись растерянными взглядами, так как никто не мог понять, как я сам снял с себя ошейник.
— Знаешь что?- Я с тобой согласен, — сказал я. Мир несправедлив, все зависит от удачи. Как ты и сказал, тебе остается только молиться, чтобы не встретить кого-нибудь сильнее тебя.- Я сделала паузу, бросив на него многозначительный взгляд. — К несчастью для тебя, удача отвернулась от тебя.”
Я повернулся к девушке-лисе, стоявшей рядом со мной.
— Коттонтейл, — позвал я.
Она встала и, подражая мне, сняла с шеи ошейник, ко всеобщему удивлению.
— Убить их всех.”
С единственным кивком головы Хлопкохвост исчез в быстром прыжке. Затем послышались крики, кровь фонтаном хлынула во все стороны, работорговцы падали один за другим, как мухи. Девочка-лиса была так быстра, что они не могли уследить за ней. Не используя ничего, кроме ногтей и зубов, она сорвала кожу с их шеи, обнажая их обнаженные мышцы, в то время как кровь ритмично вытекала из разорванных сосудов.
— П-Черт!”
“Где же она?! Поймай ее!”
Когда началась паника, Левен воспользовался замешательством, чтобы стряхнуть с себя рабовладельца, державшего его, и напал на него. И он был не единственным. В толпе несколько десятков рабов ухватились за возможность вступить в бой, набрасываясь на окружавших их работорговцев, в то время как остальные отчаянно пытались убежать. Это был полный хаос.
— Черт! Предводитель работорговцев выругался, увидев, что его люди терпят поражение. Понимая, что нужно действовать быстро, он повернулся в сторону толпы.
— «Хватит»!!- крикнул он, и его голос разнесся по долине.
В одно мгновение все рабы замерли под воздействием ошейника. [Рабский контракт] позволял хозяину использовать контроль сознания над рабами, подчиняя их волю своему усмотрению. Не в силах ослушаться приказа вождя, рабы вздрогнули от боли, когда магия разума овладела их телом.
Работорговцы немедленно отреагировали. Они воспользовались магией, чтобы изменить ситуацию. Мятежники были немедленно подавлены, в то время как другие направили свой клинок против невинных рабов. Почувствовав мою нерешительность, Коттонтейл остановил кровопролитие и вернулся ко мне. Теперь ситуация была под контролем, и предводитель работорговцев снова обратил свое внимание на меня, бросив на меня убийственный взгляд.
— Ты! Что же вы сделали?!- проревел он. “Как, черт возьми, ты это сделал?!”
Он стиснул зубы, получив в ответ простой апатичный взгляд от меня.
“Кто ты такой?- он застонал. На этот раз он был полностью настороже.
“Меня зовут Эйлин, — сказала я с тем же невозмутимым выражением лица. — Запомни его хорошенько, потому что это будет последнее имя, которое ты услышишь.”
— Эйлин?”
Когда я представился, среди рабов поднялась суматоха.
“Ты это слышал?”
“Это та самая Эйлин Трой, о которой вы говорили?”
— Она должна быть там! Неужели он не узнал ее раньше?”
Слишком сосредоточенный на мне, вожак не обращал внимания на растущее вокруг него возбуждение. Я сделала шаг вперед, когда он вздрогнул от дурного предчувствия.
— Держись подальше!- приказал он, прежде чем переключить внимание на что-то другое. — Эд!”
Проследив за его взглядом, я заметила, как секретарь схватил Троя и приставил нож к его горлу. Лицо его покрылось холодным потом, он тяжело дышал, руки дрожали. Очевидно, он впервые стал свидетелем такой бойни.
Ну, технически, это тоже был мой первый раз…
— Сделай еще один шаг вперед,и его голова полетит!- лидер угрожал.
Но это было не считая смелого заявления Троя
— Мне все равно, убей его!- крикнул он, наконец-то освободившись от кляпа. — Пусть он почувствует гнев всех тех, кто умер!”
“Так он говорит, — сказал я главарю.
Предводитель работорговцев вздрогнул, поняв, что теряет контроль над ситуацией. Затем он немедленно повернулся к своим людям.
— Ребята!”
На этот раз настала очередь других работорговцев брать случайных заложников в толпе.
— Нет!”
— Пожалуйста! .. ”
— Сжальтесь надо мной!”
— Попробуй что-нибудь, и эти маленькие засранцы умрут один за другим, — сказал главарь, возвращая свое внимание ко мне.
Я вижу. Поэтому он берет в заложники всю толпу, чтобы помешать мне что-либо сделать. Это довольно неприятно. Я могу убить одного или двух работорговцев, это легко. Но я не могу убить их всех сразу. Рассеянный среди рабов, я нуждался бы в массивном заклинании, чтобы сделать это. А массивные заклинания убивают без разбора. Рабы тоже умрут. Мне нужно убить работорговцев одного за другим. Но к тому времени, как я их всех замечу, некоторые из них успеют убить заложника. Действительно. Такая заноза в заднице.
— Убейте его!- кто-то вдруг закричал.
Повернув голову в направлении голоса, я заметила, что заложник многозначительно смотрит на меня.
— Убейте его!- повторил он.
— Молчать!- приказал работорговец, державший его в заложниках. “Ты хочешь умереть?”
Его лицо показалось мне знакомым. Я быстро узнал его со вчерашнего дня. Он был рабом, который пытался читать мне лекции о том, как брать на себя ответственность. Кажется, его звали Гейл.
— Эйлин!- закричал он, полностью игнорируя своего похитителя. “Это ведь ты сказал, верно? Не стоит ожидать, что кто-то спасет нас! Неважно, умрем мы или нет, так убей его!”
“Не говори глупостей!- крикнул другой раб. “Я не хочу умирать!”
— Я тоже!”
“У меня есть семья!”
— Ну и что?!- Крикнул Гейл. “У меня тоже есть семья, и я тоже не хочу умирать! Но если моя смерть позволит освободить остальных, тогда я умру!”
“Я…”
“Но…”
— Ну же, люди!- это и есть то чудо, которого вы все ждали! Неужели жизнь так прекрасна? Неужели вы хотите жить так плохо, что готовы ползать у ног такого куска дерьма, как он? Если я буду жить несчастно, то лучше умру!”
Его властные слова заставили остальных рабов замолчать.
— Эйлин!- он позвонил еще раз. — С этим дерьмовым ошейником на шее я ничего не могу сделать, кроме как отдать тебе свою жизнь! Так убей же этот кусок дерьма! Заставь его трепетать, как он заставил трепетать наших детей!”
Непоколебимая решимость Гейла в конце концов добралась и до остальных.
“Убить его…”
— Убейте его!”
— Заставь его страдать!”
“Не отпускай его!”
Поскольку каждый из рабов вскоре начал выкрикивать всевозможные угрозы убийством, остальные заложники также присоединились к делу Гейла.
“Если … если это позволит освободить мою семью.…”
“Т-правильно…! Какой смысл жить такой несчастной жизнью?! Мне плевать на смерть, убей его!”
— Я … я тоже готов умереть, если смогу смотреть, как этот придурок страдает!”
— Убейте его! Убей его! Убей его!”
Большинство из них дрожали, не в силах преодолеть страх смерти, но все равно продолжали кричать, приказывая казнить предводителя работорговцев.
Ухмылка появилась на моих губах, и я снова перевела взгляд на него.
— Слышишь?- Похоже, ты потерял свои щиты, — сказал я.”
Предводитель работорговцев вздрогнул от моих слов.
“Т-они все умрут!- он угрожал. “Ты действительно собираешься пожертвовать ими всеми, чтобы убить меня?!”
“Знаешь, в моем старом мире было нечто, называемое демократией. Это немного сложно, и я слишком ленив, чтобы объяснить вам это в любом случае, но это было основано на одной вещи: большинство решает, — сказал я ему, многозначительно улыбаясь. -И это то, чего они хотят, так что… …”
Понимая, что выхода нет, предводитель работорговцев вытащил меч. Даже его люди не смогут спасти его на этот раз.
Когда Коттонтейл шагнула вперед, я окликнул ее:
— Коттон, отойди в сторону, — приказал я. “Он мой.”
Девочка-лиса кивнула.
Увидев, что она уходит, новая волна уверенности подняла его. Предводитель работорговцев снова сжал меч, и на его лице появилась высокомерная усмешка. Он видел хлопчатник в действии и был предупрежден о ней, но у него не было причин бояться меня. Для него я не представлял угрозы. Столы поменялись местами. Уверенный в своей победе, предводитель работорговцев бросился вперед, бросаясь на меня.
— Левен, — позвал я, — это для тебя.”
Когда молодой человек в замешательстве поднял бровь, я разложил перед собой свою Ману. Я завладел телом вожака, позволив своей магии течь в его желудок, а затем заставил его взорваться изнутри. Его кишки вывалились из живота, предводитель работорговцев умер мгновенно, захлебнувшись собственной рвотой крови, прежде чем упал на свой собственный меч.
— Вот дерьмо!- Воскликнул Левен. — Это чертовски противно!”
Видя смерть своего лидера, оставшиеся работорговцы быстро поняли, что они были следующими. Когда паника охватила их разум, они начали казнить рабов в отчаянной попытке создать беспорядок. В лагере снова началась истерика, и рабы бросились бежать, спасая свою жизнь. К несчастью для работорговцев, им некуда было идти.
— Коттон, — позвал я.
Поняв мой молчаливый приказ, Коттонтейл бросился вперед, в толпу, чтобы остановить убийственное безумие работорговцев. Она выслеживала их одного за другим, пока я помогал ей отсюда, не двигаясь с места. Как посвящение Левену, я вырывал внутренности у всех работорговцев, попадавшихся мне на глаза.
Шоу только начиналось.
◊◊◊◊◊◊
Это заняло довольно много времени, но мы вдвоем, Коттонтейл и я, в конце концов, сумели уничтожить всех работорговцев. Потери, однако, были весьма значительными. Более пятисот убитых среди рабов. Такова была цена за свободу. Не имея возможности отпраздновать окончание контроля работорговцев, оставшиеся в живых провели следующие два часа в тяжелой атмосфере, собирая своих мертвецов, чтобы дать им надлежащий уход.
“И это все они?- Спросил я, глядя на груду трупов перед собой.
— Да, — тихо пробормотала молодая женщина.
Это была Кларисса. Сидя на голой земле, она гладила по щеке труп Гейла, ее лицо было полно горя. Он был одним из первых убитых вместе с Троем, когда я казнил предводителя работорговцев.
“Он выглядит счастливым, — заметил Левен, пытаясь поднять девушке настроение.
Кларисса посмотрела на нас с вымученной улыбкой.
— Спасибо, — сказала она. “Ты сделал достаточно, а об остальном мы позаботимся сами. Мы похороним их в этой долине, где они сражались за свою свободу.”
Остальные рабы согласно закивали. Глядя на печальное выражение их лиц, я не могла не чувствовать себя немного виноватой.
Ах … черт возьми. Что я делаю? Не твоя проблема, Эйлин, не твоя проблема. Но эти люди в значительной степени умерли из-за меня… так что я думаю, что сделаю исключение.
— Отойдите все в сторону, — попросила я, покорно вздохнув.
Рабы вопросительно посмотрели на меня, не понимая моего требования.
— Отойди в сторону, — повторил я.
На этот раз рабы подчинились. Несмотря на замешательство, все они двинулись в сторону, не задавая вопросов.
Мой взгляд упал на груду трупов, и я снова вздохнула. Наверное мне не следовало бы этого делать но ладно…
Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох, позволяя своей Мане расшириться вокруг меня. Она быстро рассеялась, окутав тела павших рабов.
Хорошо. Я уже делал это раньше. Здесь всего в пятьсот раз больше тел, чем раньше, но это не должно быть так сложно. Все будет хорошо. Их души еще не улетели.
“『Подъем』.”
Свет внезапно вырвался из тел павших рабов, когда я приказал [системе слов] вернуть их обратно. Ослепленные внезапным светом, остальные рабы отвернулись, прикрыв глаза руками. Когда свет наконец погас, на трупах уже не было никаких следов ранений. Они были полностью исцелены, и, кроме того, они больше не были трупами. Кровь снова побежала по венам павших рабов, медленно согревая их холодные тела. Вскоре начали подниматься первые возвращенцы.
— Чт -?!”
“О боже мой!”
Волна удивления быстро распространилась среди выживших. Но первоначальный шок не продлился долго, так как облегчение быстро взяло верх. Прошло совсем немного времени, и первые выжившие бросились к возвращенцам.
— Папа!”
— О боги, Дорогая, ты жива!”
— Слава богам!”
Посреди всех счастливых воссоединений между выжившими рабами и возвращенцами один человек остался в замешательстве. Совершенно сбитый с толку, Трой схватился руками за шею.
— Я… я помню, я был…- пробормотал он, не чувствуя никакого пореза на своей шее.
“Если бы не твой сын, я бы оставил тебя умирать, — сказал я ему.
Трой поднял на меня растерянный взгляд.
— Мой сын?..- повторил он. “Мой сын … о, Аксис… верно… у меня все еще есть Аксис…”
— Раз уж ты это знаешь, в следующий раз не умирай так легко. Теперь ты-все, что у него есть.”
Внезапно осознав последствия своих действий, Трой со стыдом опустил голову. Ослепленный яростью, он отказался от собственной жизни, оставив сына.
— Верно… у меня есть … Аксис. У меня есть ось…!”
Слезы выступили у него на глазах, когда он снова и снова повторял имя сына.
Думая о бедном мальчике, я невольно вздохнула. Он уже потерял свою мать, но, по крайней мере, я могу спасти его отца.
Но когда я уже собрался уходить, Трой окликнул меня:
— Подожди!- крикнул он, прежде чем уткнуться лицом в землю. — Я…! Я никогда не смогу отблагодарить тебя за то, что ты сделал!- сказал он. “Я всегда буду благодарен тебе за этот второй шанс, который Ты даровал мне!”
Его внезапное поведение, естественно, привлекло внимание, поскольку все рабы вокруг обратили свои взгляды на нас.
“Ах…”
— Э-э, ну … …”
Вспомнив все, что я сделал, рабы обменялись растерянными взглядами, не зная, что сказать.
— Я вздохнула.
“Просто для ясности, — громко объявил Я, — я не спас вас, ребята. Ты просто случайно оказался там, когда я осуществил свою месть, хорошо?”
Рабы пришли в еще большее замешательство.
“Но ты не должен был возвращать нас, — заметил Трой, поднимая голову. — Ты восстановил справедливость над этими рабами, убив их; ты освободил рабов и вернул павших. Ваша щедрость безгранична! У тебя действительно сердце богини!”
Э-э, ну … нет…
— Богиня?”
“Значит, то, что он сказал, было правдой?”
“Ну, она так легко убила этих работорговцев… и вернула наших братьев из мертвых.…”
— Это как… богиня жизни и смерти.…”
— Я, Трой, посвящу свою жизнь чести твоего имени!- Внезапно заявил Трой, еще раз уткнувшись головой в землю.
Однако прежде чем я успел попросить его встать, другой раб опустился передо мной на колени.
— Э — э, я тоже…”
И еще один.
— Я тоже!”
И еще один.
“Я буду поклоняться богине жизни и смерти!”
И вскоре передо мной на колени опустилась целая толпа людей. Пока никто не остался стоять.
— Богиня Эйлин спасла нас всех!”
“Она богиня жизни и смерти!”
“Она хороша, она великолепна, да здравствует Эйлин!”
— Хвала богине!”
Ах … да … я знал, что это случится.
Обернувшись, я заметил лежащего на земле Левена.
“Ты тоже…?”
Он одарил меня дразнящей улыбкой.
— Хвала богине жизни и смерти!- он просиял.
А … Неважно. В любом случае, я никогда больше не встречусь ни с одним из этих парней. Я ухожу отсюда.
Вы заработали 5343 верующих.
Ух…
Поздравляю!
Вы открыли новое достижение: [начали новую религию]
Нет, подожди…
Все необходимые условия были выполнены.
Вы открыли скрытый квест: [Путь к божественности]
…
О, черт возьми.
