Chapter 35 – Gesundheit
Линетт
Я беру свои слова обратно. Публика не безразлична.
В тот момент, когда учитель, руководивший мероприятием, объявил об открытии дуэлей продвинутых классов, атмосфера коренным образом изменилась. Поскольку я не знал, когда именно настанет моя очередь, я оставил мальчиков, чтобы присоединиться к зоне участников. Я больше не нахожусь на трибуне, поэтому не вижу их, но определенно слышу…
Я слышу, как студенты кричат, взрываясь аплодисментами. Мне кажется, я даже слышу, как некоторые из них прыгают. Единственное, чего не хватает, — это тряски земли и громкоговорителей, и вот оно: атмосфера стадиона. На самом деле я никогда не ходил смотреть игру, так что я не уверен, но, по крайней мере, это определенно то, что я ожидал бы от нее.
Публика не осталась равнодушной. Он просто ждал начала настоящих сражений. А теперь, когда дуэли новичков закончились, началось настоящее шоу.
Я чувствую себя не очень хорошо.
Я чувствую себя очень неуютно в толпе. Из-за моих глаз я научилась терпеть это, но мне все еще очень не нравится, когда все смотрят на меня. Я могу выдержать немного внимания. Я мог бы справиться с аудиторией и раньше. Но теперь они просто сошли с ума, крича как сумасшедшие.
Из зоны участников мы не могли видеть драки. Мы просто терпеливо ждали, когда нас назовут по именам. Я никого там не знал. Все участники были старше меня, все серьезны и, что не менее важно, все были готовы. Из-за этого атмосфера в приемной была довольно напряженной. В сочетании с тем фактом, что я ничего не видел из того, что происходило снаружи, и громкими аплодисментами публики, я действительно начал беспокоиться. Не то чтобы я не был уверен в победе, но атмосфера была просто невыносимой.
Думаю, теперь я понимаю Вивиан.…
Поэтому я сел в углу, обхватил голову руками и закрыл глаза. Позволяя себе быть поглощенным темнотой, я всегда испытывал расслабляющее чувство. Это было не так уж трудно, так как остальные вокруг меня вели себя очень тихо. Одни медитировали, другие потягивались, все молчали. Если бы не шум снаружи, я бы, наверное, заснула.
И я ждал. На какое-то время, как мне кажется, я быстро потерял счет времени. Но в конце концов, я вышел из режима ожидания, когда почувствовал руку на своем плече.
“Ты в порядке?”
Это был незнакомый мальчик. Незнакомец присел на корточки, чтобы достичь моего уровня.
— Ты нервничаешь?- Спросил он, и в его глазах было искреннее беспокойство.
Я научился остерегаться незнакомцев, приближающихся ко мне, но у этого парня, похоже, не было никаких скрытых мотивов.
Я отрицательно покачал головой.
— Нет, — ответил я. — Больше нет.”
— Хорошо, потому что ты следующий, — сказал незнакомец с полуулыбкой.
А … а?! Уже? Нет, подожди, я действительно ждал довольно долго… но мое сердце все еще не готово.
“Как я и думал, вы не слышали, как вошла учительница, верно?- Продолжал незнакомый мальчик. — Он объявил о трех следующих конкурентах. Твое имя было среди них.”
А? Неужели?
“Но ты не сдвинулся с места, и я подумала, что ты потерял сознание или что-то в этом роде. Надеюсь, я не помешал вашему посредничеству.”
— Спасибо, что предупредили меня.”
Мне повезло. Я совершенно не слышала, как кто-то вошел. Неужели я все-таки заснул?
Когда незнакомец помог мне подняться, я почувствовал слабость в коленях, и не потому, что у меня онемели ноги. Моя дуэль с Аобаном теперь была неизбежна, и я снова начал беспокоиться. Незнакомый мальчик не упустил этого и тихонько хихикнул.
“Значит, ты все-таки нервничаешь, — пошутил он, прочитав выражение моего лица.
“Может быть, совсем немного, — признался я.
“Это прекрасно. Это ваша первая дуэль, так что нервничать не стоит.”
Он был очень дружелюбен. Я подумал, что, может быть, я все-таки знаю его, но после более тщательного изучения его лица я был уверен, что никогда не видел его раньше.
“Ты меня знаешь?- Спросил я.
Незнакомец улыбнулся.
“Ну, разве не все так думают?”
В его словах есть смысл.
В этот момент дверь приемной открылась.
— Линетт Мэдис Уайтхарт?” Я слышал свое имя. “Ты следующий.”
Так что пора.
Я направилась к двери, когда незнакомый мальчик в последний раз улыбнулся мне.
— Удачи тебе!”
◊◊◊◊◊◊
Там меня ждала молодая девушка примерно возраста Аобана. Вероятно, она была студенткой, но папка, которую она держала в руках, указывала на то, что она несет какую-то ответственность за это событие.
“Ты готова?- Спросила молодая девушка.
Я молча кивнул.
— Хорошо, следуйте за мной.”
Следуя ее указаниям, я последовал за ней по лабиринту коридоров. Нам не потребовалось много времени, чтобы добраться до места назначения. Оттуда я, наконец, мог видеть, что происходит снаружи. Вход в зону сражения давал нам представление о происходящем сражении.
— Подождите здесь, скоро все закончится, — приказала девушка и исчезла в коридоре, даже не дождавшись ответа.
Но она не ошиблась. Нынешняя дуэль подходила к концу.
Это была стычка между мечниками. Я не очень хорошо разбирался в фехтовании, но не нужно быть экспертом, чтобы понять, что эта дуэль была односторонней. Я не видел всей драки, но в этот момент вопрос был ясен. Один из соперников был сокрушен своим противником, и хотя он все еще держался на своем месте, его поражение было лишь вопросом времени. В конце концов, как я и ожидал, мальчик потерял равновесие, и его противник воспользовался случаем, чтобы обезоружить его. В поединке, за исключением магов, у которых не было оружия, разоружение было равносильно поражению. Мальчик знал это.
“Я проиграю, — неохотно проворчал он. Но с усилителем звука, он был достаточно громким, чтобы все слышали, поэтому учитель вошел, чтобы объявить о конце борьбы.
Разочарованный мальчик покинул арену, проходя мимо меня, когда публика разразилась радостными возгласами. Именно в этот момент я понял, сколько их на самом деле было. Там определенно было не так много людей на трибунах раньше, так когда же они размножались? Неудивительно, что они такие громкие.
— Далее, Линетт Мэдис Уайтхарт и Аобан Уайтхарт!”
Наконец, услышав свое имя, я шагнул в яму, и все стихло.
Немного удивленный поначалу, я бросил быстрый взгляд на трибуны. Я видел, как люди ликуют и кричат, но ни один звук не достиг моих ушей. Вскоре я понял, что яма была полностью звуконепроницаемой. Какую бы магию они ни использовали, чтобы усилить исходящие от него звуки, она также сводила на нет все шумы снаружи. Так что зрители могут слышать нас, но мы их не слышим. Честно говоря, я испытываю некоторое облегчение. По крайней мере, зрители меня не отвлекут. Возможно, я даже забуду о них.
Наконец, добравшись до центра боевой зоны, я остановился рядом с учителем, наблюдавшим за боем.
Аобан уже был там, стоя прямо передо мной. Я не видела его с тех пор, как мы поссорились, но мне показалось, что это было очень давно. Он уже не был прежним. Атмосфера вокруг него была иной. Выражение его лица было смертельно серьезным, а глаза холодными. От обычной доброты, к которой я привык, не осталось и следа. Брат не раз чувствовал себя чужим мне с тех пор, как я приехала сюда, но на этот раз я действительно чувствовала угрозу. Его глаза пронзали меня насквозь, я никогда не знала, насколько страшным и пугающим он может быть.
“Мы собрались здесь сегодня, чтобы разрешить спор между Линетт Мэдис Уайтхарт и Аобаном Уайтхартом,-громко объявил завуч, следуя обычной процедуре. — Обе стороны будут сражаться до тех пор, пока один из них не станет полнокровным, инвалидом, потерявшим сознание, или пока один из претендентов не проиграет и не попросит прощения.”
Брат ни на секунду не сводил с меня глаз. Он не нарочно пытался запугать меня. Он просто вел себя как обычно. Правильно, это обычный Аобан. Добрый и нежный Аобан был только для нас с мамой, но сейчас я не была его сестрой. Он смотрел не на свою любимую лини, а на соперника. В этот момент я понял, что он не собирается быть легким со мной.
“Кто-нибудь хочет уйти?- Спросил Учитель, закончив перечислять правила.
Отступление было разрешено. Пока бой еще не начался, дуэль может быть легко отменена извинениями одного из претендентов. Но это всецело зависело от претендентов. Обычно тот, кто наблюдал за дуэлью, даже не задавал этого вопроса, так как он легко мог быть истолкован как оскорбление чести, поэтому я знал, что учитель спрашивает Это для меня. Я легко угадал его мысли: у меня нет шансов победить в его глазах. Но скоро я докажу, что он ошибается.
— Нет, — ответил я, и брат сделал то же самое.
Учитель тихонько вздохнул.
“Очень хорошо, — сказал он. “В таком случае займите позицию.”
Мы с аобаном отодвинулись друг от друга, чтобы расстояние между нами было около пятидесяти метров. Обычно это должно было быть десять метров, но как только один из претендентов становится дальнобойщиком, расстояние между соперниками увеличивается до пятидесяти метров.
Однако я все еще был в невыгодном положении. Дуэли обычно проводились между людьми с одинаковым стилем боя. Воин против разбойника. Рейнджер против мага. Дальнобойщики против дальнобойщиков, а ближнобойщики против ближнобойщиков. Как только вы начали смешивать их вместе, борьба перестала быть честной. В реальной боевой ситуации все могло быть по-другому, но в поединке существовали правила, поэтому никто не ожидал, что я выиграю. Дуэль между магом и мечником была абсолютно несправедливой.
Маги и воины всегда были смертельными врагами. Они были величайшей слабостью друг друга. Единственное, что имело значение в схватке между магом и воином, — это расстояние. Пока маг сохранял разумную дистанцию между собой и своим врагом, у него было достаточно времени, чтобы произносить заклинания, оставаясь вне досягаемости атак мечника. И наоборот, если фехтовальщику удастся сократить дистанцию, то магу конец, так как он больше не сможет творить заклинания.
В поединке соперники начинают на определенном расстоянии друг от друга и дерутся на закрытой территории, так что я был в полном невыгодном положении. Или, по крайней мере, так все думали. Расстояние для меня не было проблемой. Начнем ли мы с расстояния одного метра или пятидесяти метров друг от друга, для меня это ничего не меняет. Потому что мне не нужно время, чтобы произнести заклинание. Потому что я использую безмолвные заклинания. И все же я не собирался раскрывать этот факт. Мне нужно было имитировать песнопения, так что начинать с такого расстояния было не так уж плохо.
Когда мы с братом встали лицом друг к другу, завуч наконец объявил о начале дуэли.
— Начинайте!”
Гений я или нет, но я мог бы легко победить Аобана в считанные секунды, если бы захотел. Но я не мог дать ему полную силу, и мне нужна была моя победа, чтобы чувствовать себя реальным для других, поэтому я не могу позволить ему внезапно рухнуть без причины. Я думаю, что могла бы пытать его, пока он не уступит, как это сделала Вивиан, но он мой брат. Я не хочу причинять ему боль. Кроме того, даже если бы я это сделал, никто не знает, сработает ли это. В конце концов, Луций продержался довольно долго. Поэтому я придумал способ победить, не причиняя ему вреда и не используя высокоуровневые заклинания. Единственное, что мне нужно сделать, это продержаться достаточно долго, чтобы его поражение не выглядело слишком неестественным.
Я расширил свое поле маны, чтобы контролировать воздух вокруг Аобана. Но как только я начал выполнять свой план, я сразу же заметил, что брат бросился на меня.
Значит, он намерен закончить этот бой быстро, да? Ну, это нормально. Мне просто нужно отвлечь его достаточно, чтобы держать на расстоянии.
Одна из моих главных проблем в этой дуэли-заклинания. Зрители, безусловно, смогут услышать меня, поэтому мне нужно быть последовательным с ними. Одна атака, одно заклинание. Мне нужно помнить их, но в то же время я не могу позволить людям понять их. Меня уже видели использующим магию, так что я оставлю «абракадабру» для огненных шаров. Что касается остального, ну … думаю, настанет время, когда мои познания в иностранных языках засияют! Но пока что … …
— Абракадабра!”
Я запускаю огненный шар в Аобана, чтобы замедлить его движение. Однако это было не очень эффективно. Брат ни на йоту не сбавил скорость. Не впечатленный моим заклинанием, он просто отразил огненный шар своим мечом. И хотя это был деревянный меч, его движение было настолько быстрым, что он даже не загорелся.
Да, именно этого я и ожидал.
— Абракадабра!”
На этот раз я запустил в него десять огненных шаров подряд. Приближаясь одновременно, у него не было другого выбора, кроме как остановиться. Хотя Номи сказала, что защита не была его сильной стороной, у Аобана не было проблем с остановкой огненных шаров. Но я не ожидал, что они ударят его в первую очередь. Я только выиграла немного времени. Отвлекая его, я продолжал посылать в него огненные шары, в то время как он продолжал отклонять их. Брат терпел это некоторое время, так как он, вероятно, ожидал, что у меня закончится Мана. Нормальный человек так бы и сделал, накладывая заклинания одно за другим, но уж точно не я.
В конце концов, с него было достаточно. Вместо того чтобы отклонять огненные шары, брат решил, что лучше избегать их. Быстро отпрыгнув в сторону, он продолжил свой путь ко мне. Поэтому я отозвал свои огненные шары. Подобно самонаводящимся ракетам, пылающие шары, от которых только что уклонился Аобан, изменили свой курс и полетели прямо на него. Брат не заметил их приближения, но почувствовал, как жар усиливается в спине. Он обернулся как раз перед тем, как они успели его ударить. Пораженный неожиданной атакой, он все же сумел отразить большую часть огненных шаров. Большинство, но не все. Не имея возможности уклониться или отразить их все, у него не было выбора, кроме как сбить несколько огненных шаров. Они взорвались при ударе его меча, высвобождая много тепла. Брат был невредим, но его меч начал проявлять признаки напряжения. В конце концов, это был тренировочный меч. Он мог выдержать обмен несколькими ударами, но не был рассчитан на сопротивление магии.
Брат прищелкнул языком. Если его оружие сломается, то у него не будет других средств для борьбы.
Не давая ему передохнуть, я послал в него еще пару огненных шаров. Аобан пристально посмотрел на меня. Он знал, что я не позволю ему избегать их. Но он не мог позволить себе отклонять их или рубить, рискуя потерять свой клинок.
— Дух дня, мудрость ночи” — неожиданно начал он петь. — Сметите моих врагов с глаз долой. «Вихрь»!”
Заклинание?
Мана закружилась вокруг него, когда Аобан призвал ветер. Его магия была не очень сильна, но усиливая ее вихревым взмахом меча, этого было достаточно, чтобы отмахнуться от огненных шаров, летящих на него.
Это было немного удивительно. Я знала, что брат умеет колдовать, но не ожидала, что он воспользуется этим в поединке.
“Ты закончил?- Сухо спросил он.
Ого. Он не в лучшем настроении.
“Тогда моя очередь, — продолжал он, не ожидая ответа.
Аобан сосредоточился. Его Мана покинула тело, пройдя через меч. Он вонзил клинок в землю. Его свирепые и сверкающие глаза были устремлены на меня.
— Земля мой разум, земля мое тело” — пропел он, наполняя магической силой свое оружие. — Дай мне силы победить моего врага. 『Увеличение』.”
Трахни меня.
Сила переполняла его клинок, когда Аобан использовал подкрепляющую магию, чтобы усилить свой меч. Не теряя ни секунды, брат бросился в атаку, быстро сокращая расстояние между нами. Мне нужно держать его подальше, но я думаю, что огненные шары больше не будут работать, да? Ну, это нормально. Давай попробуем что-нибудь еще.
Я позволил своей Мане течь из моего тела, распространяя ее в земле под моими ногами, и я протянул руки вперед. А теперь, что касается песнопения … давайте пока перейдем на французский.
“Les coccinelles sont des coléoptères!”
Аобан нахмурился, услышав мое странное пение,но я не позволила ему долго удивляться. Я поднял руки в воздух, и внезапно из земли поднялся Земляной столб. Чувствуя, как земля осыпается под ним, брат отпрыгнул в сторону, позволяя ему уклониться от атаки. Я попытался воспользоваться моментом и немедленно вызвал еще несколько колонн. Аобан, однако, предвидел это. Бесстрастный, он взмахнул своим клинком вокруг себя, легко рассекая живую землю и возвращая ее на землю.
…
Неужели он только что разрезал пополам земляные столбы?.. С деревянным мечом? Эта его подкрепляющая магия будет довольно хлопотной. Аобан не просто укрепил свой клинок, он влил в него Ману и создал несколько слоев магической защиты, увеличив ее силу. Теперь он может срубить все, что угодно, не так ли?
Пока я думал об этом, я заметил, что Аобан приближается с пугающей скоростью. Только не говори мне… он тоже улучшил свои физические способности? Он определенно не был таким быстрым раньше!
Это нехорошо. В тот момент, когда он достигает меня, мой план рушится.
На мгновение я задумалась, не снять ли с него наручники. Однако это было бы слишком очевидно. В отличие от Люция, Аобан постоянно двигался, не останавливаясь ни на секунду. Внезапное снижение его характеристик было бы сразу заметно.
И все же я не могу позволить ему приблизиться. Ещё нет. Мне нужно держать его подальше еще немного.
“Poudre de perlimpinpin!”
Земля зарычала, когда на этот раз я вызвал земляную стену. Я позаботился сделать его очень толстым и длинным, чтобы брат не смог его срезать. Если он хочет добраться до меня, ему придется пройти весь путь, чтобы выиграть немного времени. Или, по крайней мере, я так думал. Но брат просто пробился сквозь стену. Я услышал свист его клинка в воздухе, и следующее, что я увидел, была моя земляная стена, рушащаяся, и он появился, все еще атакуя.
Трахать…
“Poudre de perlimpinpin! Poudre de perlimpinpin! Poudre de perlimpinpin! Poudre de perlimpinpin!”
Из земли поднималось несколько земляных стен. Однако, как только они были подняты, они сразу же рухнули, поскольку Аобан безжалостно уничтожал их одного за другим, едва замедляя свой курс. Теперь он был всего в нескольких метрах от меня.
Ладно, я начинаю паниковать.
— Абракадабра! ¡Metí la pata! 新年快乐! Dov’è il gabinetto per favore! 치과 검진 하러 왔어요! Les coccinelles sont des coléoptères! ゆっくりお願いします! Poudre de perlimpinpin! Абракадабра, абракадабра, абракадабра!”
Выкрикивая случайные заклинания, я накладывал одно заклинание за другим. Но ни одна из них не сработала. Брат легко блокировал порывы ветра, грозившие разрубить его мечом. Любое земное сооружение было вдавлено обратно в землю, он сбивал любой снаряд, который я посылал, и он легко побеждал пламя, мчащееся в его направлении, призывая ветер.
Какого хрена, Номи? Разве ты не говорил, что его легко будет убить?
Это определенно не очень хорошо. Было ли это слишком самонадеянно с моей стороны думать, что я могу победить его с помощью магии низкого уровня? Действительно ли я должен использовать продвинутые заклинания? Если я это сделаю, мне придется поцеловать свою нормальность на прощание. Но если я этого не сделаю, то точно проиграю.
Когда я уже начал попадать в трудное положение, я наконец увидел это: проблеск надежды.
Выражение лица аобана стало суровым. Он заставлял свои глаза оставаться твердыми, пытаясь удержать внимание на мне, когда я наконец увидела первые капли пота, выступившие на его лице. Наконец-то моя магия начинает действовать!
С самого начала боя я незаметно для всех менял воздух вокруг него, медленно удаляя кислород. Естественно, брат не сразу это почувствовал. Цель состояла в том, чтобы заставить его постепенно терять выносливость, не выглядя при этом слишком неестественно. Каким бы искусным он ни был, брат-смертный. Лишенный кислорода, он был лишь вопросом времени, когда его тело начнет разрушаться. Что же касается остального, то огненные шары, земляные столбы, порывы ветра… это должно было лишь немного занять его, ускорить процесс удушения, заставив напрячься физически. Теперь, когда его тело начало проявлять первые признаки кислородного голодания, он больше не чувствовал себя таким угрожающим. Его движения замедлялись, и они будут продолжать это делать. Скоро он не сможет избежать моих атак. И вот она, моя победа. Даже-казалось бы-не используя ни одного высокоуровневого заклинания. Но мне нужно продержаться еще немного, прежде чем сделать последний ход.
Внешне Аобан оставался невозмутимым. Однако я видел по его глазам, что его уверенность медленно угасает. Он никак не мог отдышаться, с каждой секундой все больше уставая. Я же, напротив, не выказывал никаких признаков истощения маны. Понимая, что время не на его стороне, он стал еще агрессивнее, стараясь побыстрее закончить бой.
Пока я занимала его своей магией, Аобан прекратил попытки уклониться от атак. В отчаянной попытке сократить оставшееся расстояние между нами, он закрыл лицо рукой и бросился в атаку, позволив себе попасть под один из моих огненных шаров. Пораженный, я тут же запустил еще один, чтобы отговорить его от сближения, но он снова принял удар на себя.
Значит, он просто собирается пожертвовать своим телом? Ну, в таком случае, пора бежать.
Поскольку я больше не могла сдерживать его, я повернулась на каблуках и немедленно побежала, к большому раздражению Аобана.
“Не убегай!- Приказал он отрывистым голосом.
“А чего ты от меня ждешь? Ждать тебя?- Я выстрелил в ответ. “Я маг, конечно, я убегу!”
Поскольку яма была огорожена, бежать мне было некуда. Но если мне удастся выиграть немного времени, то я с радостью побегу.
Несмотря на мою слабую выносливость, брату было трудно догнать меня. Он был измотан. Кроме того, я не облегчила ему задачу. Я продолжал вызывать земляные стены на его пути. Он мог игнорировать мои атаки, если бы захотел, но он не мог игнорировать земляные стены. Преграждая ему путь, у него не было другого выбора, кроме как разбить их вдребезги, выжигая оставшиеся силы. Однако эта маленькая игра в кошки-мышки продолжалась недолго, так как я быстро зашел в тупик. Со стенами арены передо мной и с братом позади меня, не было никакого другого пути для меня, чтобы бежать. Я развернулся, воздвигая последнюю земляную стену.
“Poudre de perlimpinpin!”
К моему немалому удивлению, стена вскоре рухнула, когда брат протиснулся сквозь нее.
Он выглядел как зомби, поднимающийся из-под обломков. Ему не хватало воздуха, он тяжело дышал и старался не поддаваться усталости. Но свет в его глазах все еще горел решимостью.
“Если ты хочешь проиграть, то сейчас самое время, — сказал он как можно спокойнее, стараясь не выдать своего плохого состояния.
Я молча ответил ему.
Аобан нахмурился, прежде чем испустить долгий жалобный вздох.
— Прекрасно, — покорно пробормотал он. “Ты не оставляешь мне выбора.”
Брат неохотно поправил ослабевшую хватку на мече. Он поднял клинок, готовясь нанести мне удар. Однако, когда его глаза встретились с моими, я увидела свое отражение в его зрачках и прочла нерешительность на его лице. Я воспользовался моментом.
— Да будет свет.”
Я закрыла глаза, когда появилась вспышка света, сияющая ярче солнца. Свет обжег глаза Аобана. Рефлекторно он попытался прикрыть лицо, но было уже слишком поздно. Ослепленный светом, брат не заметил моего приближения. Я выставила ладонь вперед, прямо перед его грудью.
Я не совершу той же ошибки, брат. Я не буду колебаться.
“Gesundheit!”
Одним словом, я выпустил всю ману, которую собрал в руке, когда внезапный порыв ветра вырвал мою ладонь. Аобана яростно оттолкнули в сторону. Когда он упал на землю, его первым рефлексом было схватиться за грудь. Попав прямо в солнечное сплетение, он задыхался. Однако недостаток кислорода вокруг него не помог ему восстановить дыхание. Когда он был в таком состоянии, мне не составило труда украсть его меч. Полностью дезориентированный, брат даже не заметил, что его оружия больше нет в руке. Я поднял клинок и положил его ему на плечо, рядом с шеей.
Все было кончено.
Я вернул воздух вокруг Аобана в исходное состояние, позволив его дыханию вернуться к медленному и ритмичному ритму. Его лихорадочное дыхание, наконец, успокоилось, когда к брату тоже вернулось зрение. Ему не потребовалось много времени, чтобы заметить свой меч в моей руке и лезвие, целующее его шею.
— Я победил, — заявил Я.
Я ожидал, что он придет в ярость. Чтобы выплеснуть свое негодование. Быть в отрицании. Но, как ни странно, ничего этого не произошло. Аобан оставался рассудительным и спокойно анализировал ситуацию. Некоторое время он молча смотрел на меня, а потом его взгляд упал на опустевшую руку. В конце концов, покорный вздох вырвался из его носа, когда он пришел к тому же выводу, что и я.
“Да, — признался он.
Угрожающая атмосфера вокруг него исчезла. Однако добрый и веселый брат, которого я знал, еще не вернулся.
— Дуэль окончена!- Я вдруг услышал громкий голос, объявляющий: — Победительница-Линетт Мэдис Уайтхарт!”
Заметив только что вышедшего на арену завуча, я вдруг вспомнил о своих слушателях. Я поднял глаза на трибуны. Я все еще не могла их слышать, и отсюда я не могла как следует разглядеть выражение их лиц, но я определенно могла видеть Рой суетящихся студентов. Без единого звука это была странная, но забавная сцена.
“Я должен перед тобой извиниться, — неожиданно заговорил брат.
Я не могла как следует разглядеть его лицо. Он все еще лежал на земле, глядя на свою опустошенную руку, и казался удрученным.
— Я вздохнула.
“И я должен тебе кое-что объяснить, — ответил я.
Аобан посмотрел на меня, нахмурив брови и прищурившись, пытаясь прочесть выражение моего лица. Бьюсь об заклад, он думал, что я злюсь на него за прошлый раз. В конце концов, я плакала. Но я уже давно перешел к чему-то другому. Я не осуждал его за резкие слова. Он пытался защитить меня, я это знала. И в этот момент он сказал то, во что на самом деле не верил. Все нормально, такое случается. Единственное, чего я от него хотела, — чтобы он понял, что я не нуждаюсь в его защите. А для этого мне нужно было объяснить ему всю ситуацию.
Очень тонкая ухмылка заиграла на губах брата.
— Ладно, это кажется справедливым.”
