Побочная история-обстоятельства матери
Азарий
Как это случилось? Земля была полностью окрашена в красный цвет, и вонь крови распространялась повсюду.
— Возьмите женщин и детей живыми, а мужчин убейте!- Крикнул солдат.
Повсюду виднелись мертвые тела. Были те, кого убили, пытаясь защитить своих близких, и те, кто покончил с собой, отказавшись быть схваченным. Но все они были моими друзьями, моей семьей.
Совершенно беспомощный, я тупо смотрю на труп в своих руках. Это был молодой эльф мужского пола. Его прекрасные зеленые волосы были окрашены в красный цвет его собственной крови, а глаза были безжизненными. Я положил руки ему на горло, так что был виден чистый глубокий порез.
— Ракиэль…
Он умер мгновенно, прежде чем истечь кровью, с перерезанной шеей. По крайней мере, он не страдал… слышались крики женщин, потерявших мужа, и плач детей, вырванных у родителей. Я знаю, что должна бежать, но, глядя на безжизненное тело в моих руках, я не могу найти в себе сил. Все кажется таким нереальным. До вчерашнего дня мы все еще смеялись вместе.
— Возьми вот это.- Сухой приказ солдата-человека заставил меня прийти в себя и осознать всю эту бойню. Это реальность. Когда другой солдат-человек потянул меня за руку, заставляя встать, его начальник посмотрел на меня своими похотливыми глазами.
“Хороший. Этот будет стоить очень дорого.”
Внезапно наступила темнота, и мир рухнул. Теперь все было совершенно и безмолвно.
◊◊◊◊◊
— Мисс?- Раздался низкий голос.
Мечта…
Я резко открыл глаза и увидел лицо старика. Это верно, он один из слуг семьи.
— Извини, что разбудил, но уже пора. Молодой господин ждет вас», — сказал он.
— Спасибо… — ответил я.
Прошло чуть больше полугода с тех пор, как я прибыл в Эскор, столицу Аграаля. В настоящее время я живу в главной резиденции семьи Уайтхарт вместе с двумя моими детьми. Но я здесь не в первый раз, пару лет назад тоже жила здесь.
Я ненавижу это место. Единственный человек, который раньше немного успокаивал все негативные чувства, которые это место мне дарит, уже давным-давно исчез. Теперь остались только печальные воспоминания. И все же я живу здесь. Это цена, которую я должен заплатить, чтобы защитить свою семью.
Сопровождаемый слугой, я направляюсь в маленькую комнату особняка, где меня ждет мой сын Аобан. На самом деле мы не кровные родственники, но я растила его, сколько себя помню. Войдя в комнату, я замечаю маленького мальчика, спешащего ко мне с широкой улыбкой на лице.
— Мама! Как я выгляжу?- Спросил он, расхаживая по комнате и демонстрируя свои прекрасные шелковые одежды.
“Хороший. Я ответил ему ласковой улыбкой. “Ты похож на своего отца.”
Я могла сказать о его смущении по выражению его лица и по его щекам, которые покраснели.
“Я…это так?- Сказал он, пытаясь подавить гордую улыбку. “А где лини?”
— Молодая леди скоро придет, — ответил слуга. “Я уже послал за ней горничную.”
Сегодня мы празднуем седьмой день рождения Аобана. Перед празднеством я планировала прогуляться с моими двумя детьми. Нам не разрешают выходить, так что мы будем только в саду, но это будет первая прогулка за последнее время, которую я провел со своей семьей.
Дверь открылась, и я заметила, что в комнату вошел маленький ребенок в сопровождении горничной.
— Она готова.- Сказала горничная.
Это лини, моя дочь.
И этот ребенок особенный…
◊◊◊◊◊
Все началось несколько лет назад с набега работорговцев на мою деревню.
Это была уединенная деревня, расположенная глубоко в горах, вдали от цивилизации. Он должен был быть спрятан достаточно хорошо, но люди нашли нас. Все, что произошло дальше, произошло так быстро. Это была внезапная атака, и прежде чем мы успели что-то предпринять, она уже закончилась. Те, кто не был убит, попали в плен, и вскоре нас разлучили, чтобы продать в разные королевства.
В детстве меня достаточно хорошо предупреждали, чтобы я знал, чего ожидать. Жизнь рабов эльфов на человеческой территории далека от легкой. Я слышал достаточно историй от своих людей, чтобы знать это. Я знаю, что должен был покончить с собой, чтобы избежать этого, но я был трусом, я не мог заставить себя. В конце концов я оказался в Аграале, проданный одной из самых влиятельных семей.
— Пожалуйста, позаботьтесь об этом ребенке.”
Это был первый и единственный приказ, который я получил от своего учителя.
Вскоре я понял, в чем дело. Мой новый хозяин, Маркиз Ллойд Уайтхарт, был вдовцом. Он недавно потерял жену после того, как она умерла при родах его сына Аобана. Теперь, оставшись без матери и слишком занятый, чтобы растить его самостоятельно, он попросил меня позаботиться о ребенке.
Я ничего не понимал. В этом не было никакого смысла. Он мог бы спросить кого угодно другого. Нянька, служанка… любой человек. Почему он попросил меня, эльфа, позаботиться о человеческом ребенке? Из-за своей редкости рабы эльфов стоят дорого. Не может быть, чтобы Господь купил меня только для того, чтобы я играла роль няни. Должно быть, он имел в виду что-то другое, и я ему не доверял. Но это не имело значения. Он был моим хозяином, и это был его приказ. Кроме того, какими бы хитрыми ни были люди, ребенок был невиновен. Он еще не был развращен своим народом.
В конце концов, я встретил молодого мальчика-кота. Как и я, он был рабом семьи. Поскольку мы оба оказались в одной и той же ситуации, я подумал, что мы могли бы поладить. Но как бы я ни старался, мальчик никогда не открывался мне. Вскоре я понял, что, в отличие от меня, он родился рабом. Приученный к своему положению с самого начала, он был верен своим хозяевам, как бы плохо они с ним ни обращались. Поэтому он увидел во мне, жаждущем свободы, угрозу.
Со временем я понял, что мастер не был плохим человеком. Он сильно отличался от того, что мне рассказывали о людях. На самом деле он был порядочным человеком. Моя рабская жизнь была бы не так уж плоха, если бы не его родственники. Нет … если бы не все остальные. Кроме него, все относились ко мне как к низкому рабу, которым я был. Он был моим единственным союзником. Может быть, потому, что мы оба потеряли дорогого нам человека, но в конце концов я открыла ему свое сердце. Он даже вернул мне свободу. Я могла бы уйти, но не сделала этого, мое место было рядом с ним. Он и его сын уже стали моей новой семьей.
Но все меняется. Однажды ночью было совершено покушение. Поскольку большинство членов семьи отсутствовало, цели были ясны: Лорд Ллойд и его сын Аобан. Большинство охранников не было здесь в тот день, мы были легко подавлены. Следуя желанию Маркиза, я бежал из дома вместе с его сыном, чтобы обеспечить ему безопасность. Но я так и не вернулся. Слух о том, что Лорд пропал без вести после этого инцидента, быстро распространился. Без моего единственного защитника мне больше нечего было делать в этом особняке, поэтому я сбежал.
Чтобы защитить ребенка, которого доверил мне Лорд Ллойд, и растущую во мне жизнь, я убежала как можно дальше от этой семьи. И все же этого было недостаточно. Они снова нашли нас, и на этот раз бежать было некуда.
◊◊◊◊◊
У нас было соглашение. Я вернулся с ними, и они не причинят вреда моим детям. Я до сих пор не понимаю, почему они так хотят меня вернуть, но у меня нет выбора. Это цена за то, чтобы защитить мою семью.
Меня разлучили с детьми, и я могу видеться с ними только несколько минут в день. Но, по крайней мере, я знаю, что они целы и невредимы. Это все, что имеет значение.
Мое положение в особняке не было точно определено, но я все еще должен был работать. Я немного опасался, какую работу мне придется выполнять, учитывая мое прошлое пребывание здесь, но, как ни странно, это было не так уж много. Беготня по поручениям, уборка, приготовление пищи … просто такая работа, которую сделал бы любой слуга, а не рабыня. Кроме того, они никогда больше не обращались со мной плохо. Я понятия не имел, о чем они думают, но они явно что-то задумали.
Время от времени Леди Нора звала меня к себе в комнату. Но она никогда ничего мне не делала –снова. Вместо этого она просто улыбалась мне, запугивала и отсылала обратно. Иногда она давала мне много дел, чтобы измотать меня, но это все. Я знаю, что она пытается сделать. Это ментальная битва. Она ждет, что я сломаюсь в любой момент, но я этого не сделаю.
Однако однажды я зашел слишком далеко.
Меня вызвала леди Нора. Как обычно, она продолжала говорить о том, как хитро я соблазнила Лорда Ллойда и воспользовалась его сыном. Я уже привык к этому разговору и знаю, что спорить бесполезно, поэтому просто слушаю. Видя, что я никак не реагирую, Она, вероятно, разозлилась, подняв щекотливую тему: исчезновение Лорда Ллойда и его покушение на убийство.
“Знаешь, Азария, я нахожу это время довольно странным, — начала она. — Сегодня на моего брата совершено покушение, а на следующий день ты исчезаешь. Какое совпадение, не правда ли?”
Поэтому она хочет подставить меня. Как бесполезно. Я попытался сохранить самообладание, но Леди Нора, вероятно, заметила раздражение на моем лице прежде, чем я смог скрыть его, когда она усмехнулась.
— Знаешь, что я думаю?- Продолжала она. “Я думаю, что вы пытались убить моего дорогого брата и похитить его наследника, чтобы завладеть домом.”
Я внутренне смеялся. Она вела себя так нелепо, что я невольно улыбнулся. Она не упустила этого.
“Что тут смешного?- Спросила она, когда ее улыбка исчезла, раздраженная.
“Мне очень жаль, Миледи, но… то, что вы называете Лорда Ллойда” дорогой брат», звучит довольно иронично… — ответил я.
— А? И что это должно означать?”
— Миледи … он вам никогда не нравился, не так ли?- Она вздрогнула. “Он был единственным порядочным человеком в этом доме и всегда будет вам мешать. Тебе никогда не нравилось, как он все устраивает. Он был справедливым человеком, и вы не могли вынести его как главу семьи.”
“Ты … ты ничего не знаешь.…”
“Я знаю, что вы предпочли бы, чтобы он исчез, он и его семья. Разве не поэтому ты убил Леди Мелло?”
“Т-ты сумасшедшая женщина!- Крикнула она. “Я не имею никакого отношения к смерти матери Аобана! Она родила вне города во время бури, целители не смогли этого сделать! Это был несчастный случай!”
“Истинный. Но ты был с ней в ту ночь. Разве вы не маг, Миледи? Ты мог бы исцелить ее, но предпочел этого не делать.”
“Это же…!”
Сжав кулаки, она смотрела так, словно вот-вот выпучит глаза. Но вскоре к ней вернулось самообладание.
— Азария … кажется, несколько лет свободы свели тебя с ума, — сказала Леди Нора. “С каких это пор ты смеешь так разговаривать?”
Она в бешенстве. Я знаю это и, возможно, пожалею, если буду настаивать, но мне нужно знать.
— С тех пор, как ты пытаешься подставить меня за свои собственные действия.- Я говорил.
— Что?- Сказала она, удивленно приподняв бровь.
“Я вынужден согласиться с вами, Миледи. Время было выбрано слишком удачно. В тот единственный день, когда Лорд был один со своим сыном и парой охранников, на него напали. Это не может быть совпадением, там был инсайдер.”
Я попытался проследить за реакцией Леди норы, но она молчала, слушая меня. И я продолжил:
— Лорд Ллойд был моим единственным союзником, моим единственным защитником. Зачем мне пытаться убить его? С другой стороны, Леди Нора, у вас с Лордом Джеком гораздо больше шансов выиграть от его внезапного исчезновения. Полный контроль над семьей. Тебе просто нужно было, чтобы он и его наследник ушли.”
“ … Ты кое-что забываешь, Азария. Если то, что ты сказал, правда, зачем нам возвращать Аобана? Он будет только мешать. Так почему же мы должны обеспечивать ему крышу над головой и образование?”
“Это … мне еще предстоит выяснить. Но я это выясню.”
Леди Нора некоторое время молча смотрела на меня. Затем она вздохнула, и на ее лице появилась легкая усмешка.
— Эти несколько лет свободы действительно свели тебя с ума… Ты, кажется, забыл о своем положении. Может, мне немного напомнить тебе?- Сказала она. “Следовать за мной. Если ты этого не сделаешь, я сделаю так, что ты никогда больше не увидишь свою грязную дочь.”
Я вздрогнул. Холодная сладость начала формироваться на моем лбу, когда тревожный озноб заставил мою кожу покрыться мурашками. Я знаю, что она собирается сделать. Это уже не в первый раз. Я знаю, чего ожидать. Я попытался сохранить самообладание, но все мои прошлые воспоминания о времени, проведенном здесь, внезапно нахлынули на меня. Страх медленно овладел моим телом.
Я последовал за ней, и она провела меня в маленькую комнату. Комната.
Она открыла дверь, и я сразу же заметил лежащего на полу Яо. У него был сломан нос, его избивали в течение нескольких часов. Он был весь в крови и имел еще больше порезов, чем прежде.
“ЯО, убирайся отсюда.- Холодно приказала леди Нора, не обращая внимания на его состояние. “Я нашел себе новую игрушку.”
Мальчик-кот с трудом поднялся на ноги. Затем он вежливо поклонился Леди норе и направился к двери. Когда он проходил мимо меня, я услышал, как он шепчет мне на ухо, улыбаясь.
— Развлекайся с хозяйкой.”
◊◊◊◊◊
После этого прошло несколько дней. Не знаю, сколько именно, я потерял счет времени. Я должен был увидеть свою дочь. Поскольку была ночь, я медленно вошел в ее комнату, надеясь не разбудить ее. Но она проснулась, и когда увидела меня, ее лицо исказилось от ужаса.
— М-мамочка…?- Спросила она дрожащим голосом.
Я так глупа… чтобы моя дочь увидела меня в таком состоянии, я бесстыдна, как мать. И все же я подошел к ней. Мне нужно было увидеть ее получше, обнять, поцеловать. Сколько же дней прошло? Я так скучал по ней… я думал, что больше никогда ее не увижу. Лини прищурилась, и мышцы ее подбородка задрожали. Чтобы успокоить ее, я попытался улыбнуться. Независимо от обстоятельств, мать всегда должна быть сильной перед своими детьми. Если я не могу даже улыбнуться ей, то как она испугается? Она не чувствует угрозы. Я хочу, чтобы она чувствовала себя защищенной.
— Все хорошо, мамочка, все хорошо.”
Ах … опять же … этот ребенок всегда был другим. Даже ребенком она никогда не плакала и не боялась незнакомцев. Она всегда казалась умной. Минуту назад она молча анализировала свое окружение, а минуту спустя вела себя как ребенок. Я подумал, что, может быть, благословленная богами, она также получила более высокий интеллект. И снова она прекрасно видела меня насквозь.
Произнеся эти несколько слов, я почувствовал, как что-то сломалось во мне. Я попыталась сдержаться, но мои эмоции внезапно закружились, как океанские течения, глубокие и сильные. Я была так напугана. Боялся потерять ее. Я был слаб и бессилен, я не мог защитить ее. Из-за меня она будет в опасности. Мне хотелось убежать подальше отсюда, от всего на свете. Но я не могла оставить Аобана, и эта моя нерешительность в конце концов приведет к тому, что я потеряю обоих своих детей. Жаль, что я не могу сдержать слезы или хотя бы поберечь их до тех пор, пока не останусь одна, а не буду выставлена напоказ перед дочерью в таком виде. Что она подумает, если увидит свою мать в таком жалком состоянии?
В конце концов я потерял сознание от усталости.
◊◊◊◊◊
Мне приснился сон.
Я затерялся в темноте совсем один, молча страдая. Я попыталась закричать, позвать на помощь, но голос не слушался. А потом за мной спустился ангел. Она была самым прекрасным ангелом, которого я когда-либо видел. Ее золотистые глаза сияли в темноте, как два солнца, а шелковистые светлые платиновые волосы развевались позади нее, как флаг. На спине у нее были две пары крыльев. Их цвет, черный и белый, не совпадал. Она казалась такой далекой, но такой знакомой.
Ангел тихо прошептал что-то.
Когда она улыбнулась, яркий свет внезапно прогнал тьму и боль прочь.
Сон закончился.
Я медленно открыла глаза и увидела рядом с собой лини, явно чем-то обеспокоенную.
Неужели она все это время не спала? Как неосторожно с моей стороны засыпать, позволяя моей двухлетней дочери беспокоиться обо мне. Я попытался дотронуться до ее щеки, чтобы успокоить ее, но тут же кое-что заметил. Мое тело больше не болело. Все мои раны исчезли. Мои синяки, порезы-ничего не осталось. Как? .. Как долго я спал? Это не может быть больше, чем несколько часов, так как же? Исцеляющая магия? Это было единственное объяснение. Но кто мог использовать магию против меня? Потом я вспомнил свой сон. Ангел, появляющийся из ниоткуда, спасающий меня и прогоняющий боль прочь. Золотые глаза и платиновые волосы … такие далекие, но такие знакомые. Неужели это был сон?
Мои глаза медленно остановились на моей дочери, которая начала паниковать из-за чего-то.
— Лини не человек, мамочка! Она же ангел!- Голос аобана внезапно резонировал в моей голове.
Может ли это быть…?
— Лини… Неужели ты…?”
Прежде чем я успел закончить, она бросилась вперед. Схватив меня за одежду своими крошечными ручками, она посмотрела на меня своими несчастными глазами и заскулила. Слезы хлынули из ее глаз, заливая мою рубашку. Кончик ее носа покраснел, а по комнате разнеслись громкие рыдания.
“Опять … она опять это делает … ведет себя как ребенок…”
Это было не в первый раз. Лини всегда была умнее и взрослее своих сверстников. И все же, прямо сейчас, она внезапно пришла в себя. Я попытался разобраться в ситуации. Но как бы я ни старался, ничего не получалось. Исцеляющая магия, сон, а теперь еще и лини. Однако, когда ее глаза встретились с моими, я вдруг вспомнил. Она моя дочь. Разве не все это имеет значение? Я не знаю, что она скрывает, но если она не хочет говорить об этом, тогда я не буду спрашивать. Может быть, когда-нибудь она откроет себя мне. Тогда я выслушаю ее. А пока давайте оставим все как есть. Она просто моя милая дочь, и как ее мать, я должен защищать ее улыбку.
На следующий день случилось нечто невообразимое. Мои глаза стали золотистыми.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы заметить это, так как я не особенно забочусь о своей внешности и не смотрю на себя в зеркала-особенно после того, что произошло. Однако, учитывая реакцию остальных, я вскоре заметил, что что-то было не так. Сначала я подумал, что это из-за моих ушей, поэтому старался не обращать на них внимания. Однако их реакция все еще казалась несоразмерной. Как бы это ни было удивительно,это не повод так реагировать. Затем, в конце концов, слух, распространившийся в доме, достиг моих ушей. Говорили, что я был благословлен. В этом не было никакого смысла, но, видя, как люди реагируют, когда видят меня, я решил проверить это сам. Слух не был беспочвенным. Мои недавно позолоченные глаза были тому доказательством. Неудивительно, что люди подняли из-за этого такой шум. До сих пор только новорожденные могли получить Божье благословение. Я не был уверен, как это произошло, но это также объясняло мое мгновенное выздоровление.
Перемена была настолько внезапной и невероятной, что все начали задавать вопросы. Маркиз, горничные, Аобан… все, кроме нее.
— Я улыбнулся.
— Ангел, да? .. ”
