«Чтобы правильно использовать свое оборудование, вам нужно почувствовать его неясный эффект. Включение — это только начало. Как только вы сможете резонировать и понять эффект, ваш инстинкт проведет вас сквозь тени, помогая двигаться незаметно. Затем вы должны почувствовать, куда и как двигаться. Попробуй это. Помните, эффект тонкий, как будто вас накрывает тонкая невидимая, но темная вуаль».
Тень продолжала следовать за своим хозяином по улицам трущоб, но она пыталась почувствовать так называемую вуаль вместо того, чтобы сосредоточиться на том, чтобы оставаться скрытой. Через пять минут Марин начала сомневаться, почувствует ли она когда-нибудь что-нибудь, но затем наткнулась на странное ощущение. Это произошло как раз тогда, когда она вышла из тени здания на освещенную огнем улицу.
Она увидела или, лучше сказать, почувствовала, что что-то загораживает свет костра. «Блокировать» было не лучшим словом для этого, но она не знала лучшего слова. Это была правда, это было тонко. Но теперь, когда она знала, что это такое и каково это, она не могла себе представить, что не почувствует этого. Сначала ощущение «экранирования» от света, затем желание двигаться в сторону тени.
Они часами гуляли по полуразрушенным зданиям, но она была слишком сосредоточена на этом чувстве, чтобы осознать собственную усталость. Теперь, чувствуя, что этот эффект стал второй натурой, она могла даже почувствовать разницу в тенях внутри теней зданий. Но, к счастью, прежде чем она успела довести себя до изнеможения, Самия закончила тренировку.
«Не будьте слишком нетерпеливы. Со временем вы почувствуете это еще больше. Дайте своему телу время все обдумать, мы не теневые маги, поэтому нам нужно время, чтобы адаптироваться. А теперь пойдем, я покажу тебе нашу базу здесь».
Мэрин хотела сказать, что сможет выдержать больше, но как только она остановилась, сразу же наступила усталость. Итак, она последовала за тенью к ближайшей ветхой хижине, которая выглядела так же, как и все остальные вокруг.
«Ключ, чтобы открыть его, тот же, но вам нужно знать, где находится замок».
Самия подошла к камню в одной из стен и нажала на него. Сцена, которую Мэрин привыкла видеть на базе «Твин Санз», повторилась. Они спустились по земляной лестнице и вошли в такую же, если не равную, комнату, какую она знала. Внезапно тень почувствовала желание узнать о средствах своего хозяина.
«Как он был построен? У вас есть по одному в каждом городе?»
Тень была довольна отношением девушки, казалось, ее вложение не пропало даром.
«База была построена с использованием инструментов, подобных тому, который вы носите с собой. У нас нет таких в каждом городе, но скоро они появятся».
Мэрин инстинктивно посмотрела на ремень, спрятанный под одеждой. Теперь, когда она испытала настоящее чудо этого инструмента, она не удивилась, что с его помощью можно построить волшебное место. Недолго думая, она пошла еще дальше.
«Как? Где ты это взял?… Извините, я слишком много спросил. Прости меня, хозяин тени…»
«Ничего страшного. Однажды ты докажешь, что достоин знать ответ… А теперь поговорим о твоей маскировке… Знаешь, тень, мы могли бы себе позволить платить детям в десять, а то и в двадцать раз больше. Так почему же, по-твоему, мы этого не делаем?
В конечном итоге эти слова оказали на Мэри большее влияние, чем она осознавала или хотела признать. С такими деньгами они могли бы перестать быть бездомными. По ее мнению, одна медная монета для информации уже была справедливой. Для Происхождения их было достаточно кормить и им оставалось только слушать сплетни на улицах. Однако она никогда не считала, что у ее благодетеля есть средства быть еще более щедрым. Первым ответом, который пришел на ум, была цена: если бы у них было больше денег, они могли бы привлечь больше детей. Но она знала, что ответ не будет таким простым.
«Я… я думаю, это для того, чтобы избежать внимания… Просто потому, что мы не голодаем, нас уже замечают другие сироты. Если бы у нас было достаточно денег, чтобы заплатить за дом и одежду… Слишком много внимания».
«Понятно, значит, вы уже с этим разбираетесь… Мы могли бы легко платить детям в десять раз больше. Но это повлечет за собой еще большую опасность. Кто-то может даже попытаться пытать их ради правды».
Мэрин понимала это, но не могла не чувствовать горечи по этому поводу, потому что это также означало, что сиротам суждено жить за счет объедков, даже с их помощью.
— Но тебе не нужно грустить. Возможно, нам не удастся спасти всех, но если мы продолжим в том же духе, мы спасем многих… Ты больше не бездомный ребенок, теперь ты тень».
Переполняющие эмоции заставили девушку сделать шаг назад.
«Что…»
«Ты больше не будешь жить в приюте. С этого момента мы создадим для вас маскировку, чтобы жить при свете, в то время как вы будете тенью во тьме, перемещаясь сквозь тени без имени, скрытно. Теперь, в будущем, всем детям, которые проявят себя, будет предоставлена такая же возможность».
«Я… я…»
Ее глаза были полны слез, и слова отказывались выходить наружу. На самом деле она не знала, что сказать. Она чувствовала благодарность, облегчение и грусть одновременно. Благодарна за эту возможность и рада, что не стала бездомной, но грустит из-за того, что ей пришлось оставить своих друзей.
«Вам не нужно ничего говорить. В своей маскировке вы не будете богаты, по крайней мере, на данный момент, но у вас будет хорошее место для жизни, и еда не будет проблемой… Но сначала мне нужна ваша помощь, чтобы найти и обучить информаторов во всех города Царства…»
Мэрин не могла больше сдерживаться, опустилась на колени и заплакала.
«Спасибо, хозяин. Спасибо!»
***
Хрупкая и грязная девушка наскребла из старинной миски темную кашу. Затем она скормила его больному мальчику, который накрыл его тряпками. Больной ребенок изо всех сил пытался открыть рот и высосать из тонких пальцев едва съедобную мармеладку.
Солнечный свет скоро исчезнет, поэтому девочка призвала брата есть быстрее. Затем последние лучи света отбросили позади нее неизвестную тень. Слабая девочка запаниковала и повернулась быстрее, готовая в случае необходимости защитить своего больного брата и сестру своим слабым телом. Однако она не увидела ни одной уличной крысы, как ожидала.
На расстоянии вытянутой руки от испуганного ребенка стояла фигура в капюшоне, всего на несколько дюймов выше самой девочки.
— Ты хочешь его спасти?
Девушка вздрогнула от холодного голоса, но не могла сделать шаг назад, иначе ее брат оказался бы без защиты.
«Я покажу тебе, но сделаю это только в этот раз…»
Тень убрала капюшон, пока ее лицо не стало видно в тусклом свете, затем она накрыла его обратно.
— Ч… что?
На лице девушки было написано недоверие. Но тень это не волновало. Она передала дрожащей девушке медную монету и глиняный пузырек и сказала:
«Одна монета за одну информацию. Зелье может помочь вашему брату, оно тоже стоит одну монету. Теперь у вас есть две части информации.
«Что…?»
«Идите на рынки, в кабаки, в трактиры, к городским воротам и слушайте. Не важно какая информация, но никогда мне не ври и никому об этом не говори. Я скоро вернусь. Помните: одна монета — одна информация».
