2-й год, лето, первый месяц, вторая неделя.
Мэри неловко вошла в павильон Совета, избегая зрительного контакта с 16 членами Совета, сидевшими на деревянных стульях полукругом вокруг большого деревянного стола. Старейшина Саид любезно предложил ей немного воды и велел сесть на один из стульев лицом к Совету. Мэри кивнула и села на стул, налив себе чашку воды из глиняного кувшина. Саид обменялся кивком с Омеро и продолжил:
«Дорогой, мы позвали тебя сюда, чтобы кое-что обсудить… Совет решил создать Департамент здравоохранения, который будет заниматься лечебными процедурами и общим благополучием жителей деревни. После сделки с Торговцем мы получили несколько кристаллов жизни, Карл сказал, что их можно использовать для создания лечебных инструментов. Кроме того, с увеличением количества магических отравлений и раненых, нам постоянно нужны люди, занимающиеся этим. Поскольку ты уже некоторое время изучаешь целительство, мы решили пригласить тебя на должность главы департамента здравоохранения».
«Что… Что? Мне? Я думал, что заведующие все взрослые… Как я могу руководить отделом? Это… Я не думаю, что я лучший человек, чтобы сделать это…»
«Дорогой, кто еще, кроме тебя и меня, знает что-нибудь об исцелении? Раньше мы пытались назначить других молодых членов Совета главами, но они были слишком заняты своими задачами… Я знаю, что у вас уже есть много дел, но я бы помог вам управлять отделом, пока мы не обучим больше жителей деревни заботиться о больной…»
Мэри могла только покраснеть и попытаться навязать свою позицию другому человеку, но, как указал старейшина Саид, никто больше не знал об исцелении. Мэри могла лишь с болью принять это положение.
Следующим заговорил Омеро.
«Мэри, отдел будет отвечать и за другие вещи, помимо лечения… Питание, проверка состояния здоровья жителей деревни и обдумывание решений проблем со здоровьем, таких как магическое отравление, но мы можем постепенно разобраться с этими вопросами позже…»
Получив подсказку Омеро, Карл сказал:
«Самыми неотложными вопросами будет создание лечебных инструментов… Прежде чем принять решение о дизайне, нам следует обсудить наиболее распространенные и серьезные проблемы, с которыми вы сталкивались при уходе за больными…»
Мэри уставилась на него, не зная, что ей сказать. Она обратилась к учителю за помощью, но старейшина лишь ободряюще улыбнулся.
«Ах… У жителей деревни нет сильных тел… Даже простуда может держать их больными неделями, до охоты у нас было не так много раненых… Я думаю, что самая распространенная проблема — это их выздоровление, которое происходит очень медленно, и иногда они не не выздоравливаю…»
Дискомфорт Мэри был виден в ее бормотании, и казалось, что она вошла в состояние депрессивного самоанализа. Однако Карл уже обдумывал информацию, для его творческого ума хватило нескольких предложений.
«Хм… Судя по тому, что она сказала, инструменты должны быть направлены на дополнение их восстановления. С имеющимися кристаллами мы могли бы изготовить несколько инструментов для восстановления, может быть, несколько лечебных кроватей… Что ты думаешь, старейшина Саид?
«Если бы вы могли создать что-то для улучшения их выздоровления, число больных жителей деревни определенно уменьшилось бы…»
У Кэтлин возникла идея, и она решила вмешаться:
«Как насчет создания мобильного инструмента и обучения целителя следовать за командой?»
Члены Совета продолжают обсуждать этот вопрос до утра…
***
«Можешь попробовать пойти на север, это определенно безопаснее, чем идти на запад…»
Диана подошла ближе, чтобы счистить крошки с редкой растущей бороды Карла, заставив его покраснеть и почувствовать себя неловко. Она проигнорировала его ответ и сделала еще один глоток из тарелки супа. Сложный вкус приправленного бульона ветра распространился у нее во рту, прежде чем она откусила зеленую фасоль и листья, принося волну свежести.
«Мы попробуем, но я думаю, что продвижение в сторону леса неизбежно… Если мы будем следовать твоему плану, этот опыт также может помочь. К счастью, есть и светлая сторона: звери исчезают из окрестностей, деревня становится безопаснее…»
«Конечно, но наше потребление ресурсов только увеличивается… Нам нужно продвигать наши планы вперед D, у нас есть только два сезона, прежде чем все отправится на территорию Безначальных…»
***
Мэри шла перед стажерами Департамента здравоохранения, стараясь сохранять серьезное и профессиональное выражение лица. На самом деле она была на грани нервного срыва, но ей оставалось только выпрямиться и выглядеть профессионально, если она хотела, чтобы ее уважали.
«Вы будете поочередно выполнять различные задачи Министерства здравоохранения. Мы со старейшиной Саидом научим вас основам ухода за больными, приготовлению отваров и целебных чаев… Каждую неделю двое из вас будут следовать за охотничьей командой, чтобы помочь им с ранеными, не нужно бояться, вы победили Не надо драться, и мы научим, как обращаться с ранами…»
Разделив их на две группы, Мэри попросила одну группу следовать за ней в павильон, отведенный для больных жителей деревни. Затем она подошла к каждому больному жителю деревни, объясняя их ситуацию и что делать в каждом случае.
«Ваша первая задача — содержать их в чистоте, больные легко могут заразиться… Большинство жителей здесь заболели от истощения или теплового удара, но их плохое телосложение не позволяет им быстро выздороветь. К счастью, наше питание улучшается, и у нас становится меньше серьезных случаев неправильного питания… У нас не так много ресурсов, поэтому нам нужно использовать их экономно. Если у жителя деревни легкое заболевание, мы сначала стараемся дать ему отдохнуть и попить воды, отвары и травяные чаи подаются только в тяжелых случаях…»
***
«Мы закончили!»
Мария чуть не заплакала, увидев пять лечебных кроватей: нужно было только накрыть камни соломой, и они были готовы к использованию. Она еще раз восхитилась великолепными рисунками, прежде чем приказала ученикам принести соломенные покрывала. Вскоре пятерых выздоравливающих жителей деревни направили к кроватям, а стажеры начали размещать кристаллы энергии и жизни для активации Массивов.
Испуганный житель деревни подозрительно посмотрел на слабый белый свет, проходящий сквозь соломенные покрывала, но вскоре выражение его лица сменилось возбужденной улыбкой. По-видимому, лечебный эффект можно было ощутить, как он описал, пощекотать, за которым следовало приятное и теплое ощущение.
Лечебная кровать была первым из трех орудий исцеления, предложенных Карлом. Основное внимание было уделено поддержке общего выздоровления посредством стимуляции целебных свойств. Дизайн был простым, но стоимость рисунка была немного высокой из-за Стимулирующей Руны и размера массива, который нужно было нарисовать по всему камню.
В дизайне было четыре Массива и одна Руна. Массив извлечения для питания инструмента энергетическим кристаллом, Массив комбинаций для объединения эффектов Руны Стимул и Массив извлечения свойств (извлечение целебных свойств кристалла жизни), а также Массив направлений для передачи целебных свойств в тело деревенского жителя.
***
Шесть серых волков окружили худощавого человека в изорванной одежде, мужчина держал меч, обагренный засохшей кровью, молча обещая зарезать любого зверя, который осмелится напасть. Несмотря на то, что следы солнечных ожогов были очевидны, лицо мужчины выглядело бледным, губы потрескались от обезвоживания, но он по-прежнему крепко держал меч.
Лидирующий волк решил выйти из тупика, прыгнув вперед, остальные последовали за ним. Мужчина направил магическую энергию в свои руки и нанес круговые движения вокруг себя. Двое волков были порезаны, остальные прижаты, он изменил поток энергии к ногам и отпрыгнул назад в направлении упавшего волка, нанося рубящие удары, чтобы защититься от атак. Другой волк получил порезы, но лишь поверхностные, а два волка вцепились мужчине в руку и бок.
К счастью, очередной всплеск магической энергии помог ему отпрыгнуть назад и избежать новых атак, из порезов когтей капала кровь, но он мог только шипеть и игнорировать раны. Волки снова атаковали, он ударил другого волка, прежде чем снова отступить, однако на этот раз он неловко приземлился и повредил лодыжку.
Лью мог только отказаться от экономии ресурсов. Он достал из своей сумки энергетический кристалл MQ и разбил его как раз вовремя, чтобы усилить свою защиту от атакующего волка. С новым приливом энергии он оттолкнул зверя назад и вонзил меч в другого, атаковавшего сбоку. Поспешно поглощая оставшуюся плотную энергию вокруг, он рванулся вперед и прикончил последних волков, прежде чем почти потерял сознание.
Стоящий на коленях и рисующий Лью повернулся к стенам, которые наконец появились на горизонте.
«Наконец-то Замок Ветров…»
