Глава 433. Зловещий
Директор Джин, уважаемый директор Академии Вермонта, сыграл значительную роль в конкурсе этого года.
Его присутствие на Ревущем Саммите выходило за рамки простого сопровождения студентов, участвующих в Соревновании Двенадцати Академий. У него была более глубокая цель – обеспечить безопасность Вейла даже после того, как он покорит Башню Вознесения, или, по крайней мере, это было его горячей надеждой.
Посоветовавшись с Темными Провидцами внутри их фракции, Джин получила подтверждение, что их Академия добьется чего-то выдающегося в этом долгожданном соревновании.
Он твердо верил, что Вейл обладает потенциалом подняться на самый верхний этаж Башни и забрать ожидающий там желанный предмет. Он не мог думать ни о чем другом, поскольку, кроме Башни, в этом месте не было ничего особенного.
В любом случае, Джин понимала, что как только Вейл очистит Башню, он не сможет защитить особый предмет, который получит.
В случае необходимости Джин была готова избавить Вейла от этого бремени и лично охранять его. Да, он планировал защитить его и взамен отказаться от тени Вейла.
Тем не менее, несмотря на ожидание, Джин не могла игнорировать сохраняющуюся напряженность, существовавшую между их фракцией Темных искусств и другими фракциями, особенно фракциями Святых искусств, Стихийных искусств и фракций рыцарей.
Хотя их связи с другими фракциями улучшились, он знал, что эти конкурирующие фракции все еще питают стремления, которые потенциально могут поставить под угрозу их положение.
«По крайней мере, это было не так ужасно, как соревнования в предыдущие годы…» — подумал про себя Джин, вспоминая прошлые случаи, когда их фракция сталкивалась с более серьезными проблемами со стороны других тайных фракций.
Он находил утешение в относительном спокойствии текущей ситуации, хотя и сохранял бдительность.
Вторую ночь, пока его ученики спали, Джин продолжал патрулировать, обеспечивая их безопасность и защищая от любых потенциальных засад со стороны завистливых группировок.
Именно во время этой бдительной работы его внимание было привлечено к Вейлу, который каким-то образом носил метку от заклинания отслеживания высокого уровня.
«Ммм? Что тут происходит? Вейл был помечен… И я уверен, что это заклинание значительной силы со стороны Фракции Святых Искусств… — пробормотала Джин, слегка озадаченная этим откровением.
«Это не кажется опасным, но я не могу поверить, что они уже нацелились на него».
Джин разочарованно вздохнул.
С полной решимостью Джин вытащил из ладони кусочек тени Вейла и осторожно подул на него.
В этот момент метка на теле Вейла исчезла благодаря вмешательству директора.
Он решил не слишком много думать об этом, так как мог сказать, что Фракция Священных Искусств не осмелится по-настоящему напасть на него и что Следящая Метка — единственное, что они могут сделать.
Продолжая свой патруль, Джина охватило странное ощущение, заставившее его почувствовать едва уловимое беспокойство на вершине.
Было такое ощущение, будто происходил тайный ритуал, но он изо всех сил пытался определить его точное происхождение.
«У меня не очень хорошее предчувствие по этому поводу…» — пробормотал директор Джин, его инстинкты предупреждали его о потенциальной опасности в ближайшие дни на Ревущем Саммите.
Не только Джин что-то почувствовала. Все арканисты высокого уровня были способны предчувствовать, что приближается «буря», которая нарушит их покой… Была ли она природной или рукотворной, они не были уверены.
***
На третий день Соревнования Двенадцати Академий наконец-то должен был начаться долгожданный «Битва Чемпионов», дуэльный турнир исключительно для студентов четвертого курса.
Это ознаменовало собой существенное отличие от предыдущих соревнований, в которых могли участвовать только шестикурсники. Участие в этом мероприятии студентов четвертого курса добавило еще больше волнения и ожидания.
Турнир имел относительно простую, но несколько несправедливую структуру, зависевшую от удачи.
Все началось с присвоения номеров двенадцати участвующим студентам. Каждый ученик случайным образом вытягивал число, которое определяло его поединок в дуэлях. Эта система случайного составления пар означала, что матчи были в значительной степени непредсказуемыми и потенциально могли столкнуть сильных соперников друг с другом на ранних стадиях.
После того, как были определены первоначальные пары, студенты участвовали в дуэлях, и только шесть из них вышли победителями.
Эти шесть победителей затем перейдут в следующий раунд, где они снова будут случайным образом объединены в пары друг против друга. Этот дополнительный элемент случайности гарантировал, что матчи останутся непредсказуемыми на протяжении всего турнира.
В конце концов, в результате этих последующих дуэлей определятся три последних победителя. Эти три лучших студента затем вступят в королевскую битву, сражаясь друг с другом, чтобы определить первое, второе и третье места в соревновании.
По крайней мере, эта захватывающая кульминация выяснения рейтингов добавила дополнительный уровень напряженности и азарта в «Битву чемпионов», поскольку оставшиеся претенденты будут яростно бороться за желанные верхние позиции.
Короче говоря, участникам достаточно будет выиграть всего пару раз, чтобы попасть в тройку лидеров.
«Хе-хе-хе… Вейл, я думаю, они бы объединили тебя для борьбы с Церерой… Священные искусства против Темных искусств… Они, вероятно, думают, что тебя будет легко победить». — пробормотал Филип.
«Я не думаю, что они смогут так сильно повлиять на исход матча…» — пробормотала Луна.
«Хех… Не стоит их недооценивать… Я уверен, что это правило было введено ради нее. Предыдущие дуэльные турниры не были такими». — вмешалась Майя.
— Кхм… Я уверен, Вейл был бы счастлив, если бы они действительно сравняли его с Церерой… Верно, Вейл? — добавила Кристал.
Вейл просто улыбнулся их реакции, поняв, что друзья оказали ему огромное доверие.
«Соперничать со Святыми Искусствами может быть непросто, но я не думаю, что проиграю, если…» Вейл не закончил свои слова, его глаза сосредоточились на сцене, которую они использовали… 𝒃𝙖.
Что-то в этом кажется странным.
Более того, он также почувствовал что-то неладное в городе после того, как они пошли позавтракать.
Что ж, город все еще был оживлен, и торговцев по-прежнему было много. Однако Вейл почувствовал, как мрачная атмосфера начинает окутывать Ревущий Саммит.
«Я слишком много об этом думаю?» — подумал Вейл, когда его охватило зловещее ощущение…
