Глава 807: Принуждение
Офис Обри Холл по-прежнему выглядел опрятно, хотя у нее было много работы…
Ее день начинался со сбора бумаги или старых газет и даже нескольких копий полицейских отчетов, в которых хранились рассказы о привидениях и тайных тайнах. Она смогла получить доступ к полицейской информации благодаря своей связи с городской гильдией арканистов.
В левой части ее комнаты книжные полки были заставлены томами в кожаных переплетах, посвященных паранормальным явлениям, страницы которых потерты от частых консультаций.
Ее утро было потрачено на сопоставление отчета клиента о призрачных явлениях с историческими отчетами из «Призраков старых городов»? и «Неземных встреч».
На полях ее блокнота делались заметки по мере того, как теории обретали форму, пока она соединяла точки между прошлым и настоящим.
Ну, у нее было много других дел, поэтому она не могла просто сосредоточиться на живой плоти. Ей нужно было оплачивать счета, и ей приходилось работать над делами.
В «Полдень» появился новый клиент, фермер, который рассказывал о кругах на полях и огнях в небе. Обри внимательно слушал, сравнивая свой рассказ с аналогичными случаями в «Ритуалах искусства зверей» и «Модели формирования элементальных искусств».
Она пообещала посетить его ферму, ее разум уже продумывал возможные объяснения. 𝖋𝖗𝔴𝖇𝖔𝖛𝖑.𝖈𝖔𝖒
День был отведен для загадки, обитающей в ее подвале, — живой плоти.
Обри нервно спускалась по лестнице, воспоминания о вчерашнем эксперименте тяжело давили на нее.
Кот, когда-то живой и полный энергии, теперь лежал вяло, его жизненная сила, по-видимому, была истощена существом.
Она подтвердила, что живая плоть действительно может отнимать жизненную силу у живых существ.
Конечно, кота уже отправили к опекуну, который попытается его вылечить.
В любом случае, подход Обри к познанию плоти был методичным.
Ее наблюдения были подробными, когда она следила за реакциями плоти в ходе различных экспериментов.
Она с особой тщательностью отметила его размер, ритм пульсаций и уровни окружающей энергии.
Книги «Тайная биология» и «Сущности за завесой» лежали раскрытыми на соседнем столе, их содержание предлагало понимание, но не давало четких ответов. Она даже читала древние книги о вампирах, написанные на оардском языке, но не могла найти ни малейшего понятия об этой живой плоти, произнесшей имя «Лиза».
Когда наступили сумерки, Обри села, ее глаза были усталыми, но решительными.
«Это досадно…» — пробормотала Обри, чувствуя, что ей чего-то не хватает.
Живая плоть была загадкой, поглощающей жизненную силу, но с какой целью? Ее разум метался в разных вариантах: заблудшая ли это душа, проклятое существо или что-то совершенно неизвестное?
«Если я не смогу выяснить, что это такое, мне придется проконсультироваться с кем-нибудь другим…» — пробормотала Обри, думая о директоре Академии Перо Звезды. Что ж, поскольку все ресурсы Вермонтской Академии исчезли, у них не было другого выбора, кроме как построить новую Академию Темных Искусств.
Однако другие семьи были не согласны с этим и просто хотели учить своих родственников… Из-за этого новая Академия была построена в одиночку Семьей Перозвезды, без участия других основных семей Фракции Темных Искусств.
День завершился еще одним экспериментом на живой плоти.
Что ж, она поняла, что живая плоть реагирует на все формы тайной энергии после того, как попробовала использовать различные артефакты, которые могли излучать различные тайные искусства.
Тем не менее, реакция Святой Энергии и Темной Энергии была совершенно разной. Он вздрогнул от Святой Энергии, хотя, казалось, был взволнован Энергией Тьмы.
Завтра она продолжит расследование.
***
Прошло еще четыре дня, и Обри приступила к утренней рутине. Она подумала о том, чтобы позавтракать свежеиспеченным хлебом в углу.
Сегодня она даже была взволнована, поскольку продвигалась в своем расследовании.
Однако ее утреннее спокойствие было нарушено, когда она узнала эмблему элиты фракции Священных искусств, красовавшуюся на белых плащах двух фигур перед ней.
Похоже, они не проходили мимо, так как смотрели на нее так, как будто ждали, пока она выйдет из своего офиса, защищенного многочисленными Искусствами Формации.
— Незапятнанные Стражи, — пробормотала она с ноткой осторожности в голосе.
Этими фигурами были не кто иной, как Тереза и Клэр, прибывшие сюда несколько дней назад.
Тереза шагнула вперед, ее тон был вежливым, но с оттенком стали. «РС. Холл, мы пришли за остатками вампира, которого ты забрал в свою собственность. Было довольно трудно почувствовать это из-за слоев защиты в твоем офисе… Это сделал твой отец?» — спросила она веселым тоном.
Клэр усмехнулась и вмешалась, ее слова были пронизаны насмешкой.
«Конечно, исследователь паранормальных явлений вашего уровня понимает опасность хранения таких… реликвий. Возможно, вы заинтересовались этим и взяли его на свое место, но этого должно быть достаточно… Просто продолжайте свою повседневную работу в качестве государственного служащего».
Обри, конечно, не понравился их тон.
Возможно, если бы они объяснили более ясно и любезно, она могла бы подумать о сотрудничестве с ними.
Однако она чувствовала, что эти двое насмехаются над ней.
Сделав глубокий вдох, она покачала головой и расправила плечи, встретившись с ними взглядом.
«Я провожу важное исследование. Эта «реликвия» является ключом к пониманию более широкого явления. Я не отдам его без уважительной причины.
Улыбка Терезы была тонкой и невесёлой. «Это превышает ваш уровень зарплаты, мисс Холл. Отдайте его, иначе мы будем вынуждены его забрать».
Ответ Обри был твердым, ее голос повысился. «Я отказываюсь. И если ты попытаешься что-нибудь предпринять, я подам официальную жалобу в Гильдию Арканистов».
Гильдию Арканистов не следует недооценивать в последнее время: она стала намного более могущественной под руководством нового главы гильдии по имени Мерлин. Этот появившийся из ниоткуда старик был Полубессмертным и был в несколько раз активнее предыдущего Мастера Гильдии.
Благодаря этому Гильдию стали уважать в каждом городе, где у нее были филиалы.
Глаза Клэр сузились, и она сделала шаг ближе. «Мы надеялись решить эту проблему мирным путем, но вы не оставляете нам выбора».
