— Хм… Значит, твоя иллюзия развеялась? — спросила Рин с покрасневшим лицом, вытирая воду у кровати шваброй, которую она принесла из ванной.
«Да», подтвердил Ксез. «В… Кроме того, я почувствовал кое-что еще».
«О, я уверена, что ты это сделал», — сказала Элиза с ухмылкой. Ксез продолжал идти.
«Когда вот-вот должен был случиться этот… «оргазм», как вы его назвали, я почувствовал, как мой Дух распространился по комнате. Как будто он кого-то искал. Конечно, поскольку я только что был один, это произошло. никого не найти. Однако я все еще чувствовал, что пытаюсь».
«Действительно?» — спросила Рин, закончив работу и отложив швабру в сторону. Ксез кивнул, подтверждая то, что она только что услышала, а Элиза поднесла руку к подбородку.
«…Ну, если предположить, что все в порядке, тогда это что-то нормальное, что хотел сделать твой Дух, верно?» — спросила Элиза.
«Полагаю, это имеет смысл», — сказал Ксез, пожав плечами. «Хотя, что бы это могло быть?»
Когда она спросила об этом, глаза Рин расширились.
«Может быть, репродукция?» — спросил Рин. «Раньше ты говорил мне, что способ размножения спрайтов заключается в объединении духов или что-то в этом роде. Возможно, именно это пыталось сделать твое тело».
«Серьезно?» — спросила Элиза, наклонив голову. «Вот как для тебя работает рождение детей?»
«Да, — ответил Ксез, — по крайней мере, мне так сказали. Когда спрайт встречает другого спрайта, которого он любит, их духи сами создают потомство».
«… И с людьми это тоже работает?» — спросила Элиза. «Потому что это должно было случиться с Элизой, верно? Если бы ты продолжал идти после того, как твоя иллюзия исчезла?»
«Я не знаю».
«Ну, проверять эту теорию, наверное, не очень хорошая идея», — пробормотала Рин про себя. «Но если мы хотим быть в безопасности, я бы сказал, что это, вероятно, лучшее предположение, которое мы можем сделать».
— Тогда что это значит? — спросил Ксез. Некоторое напряжение дало о себе знать в ее сердце, когда она задала вопрос, опасаясь, что ответ будет чем-то вроде «секс запрещен».
[Если это так, я могу просто заплакать.]
«Хм…» Рин отвела взгляд, думая об этом. «Я бы сказал, что тебе, вероятно, придется быть осторожным. Если причиной этого является оргазм, то… Ну…»
«Однако, похоже, тебе все равно будет полезно помочь другим людям выйти», — заметила Элиза.
«Что вы говорите?» — спросил Ксез.
«Мы не знаем, происходит ли то же самое, когда человек, с которым вы занимаетесь сексом, испытывает оргазм, верно? Итак, это может означать, что вы можете сделать то, что Джун сделала с вами, с другими людьми, но не получить взамен … Понимать?»
Ксез моргнул.
— Я… верю, что да? Как только она закончила, она превратила это предложение в вопрос. «А… Это все еще считается сексом?»
Элиза усмехнулась, прежде чем ответить:
«Послушайте, по крайней мере, человек, с которым вы находитесь, оценит это. Но даже если это не полный опыт, я отчасти согласен с Рин. Если вы не хотите сделать несколько получеловеческих детей, я бы Не рискну».
Понятно, что Зез был разочарован, услышав это. Рин бросила на нее сочувственный взгляд, а затем села рядом с ней, положив руку ей на плечо.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Однако, похоже, Джун хороший человек. Секс — не единственный способ развлечься с друзьями».
— Я знаю, — ответил Ксез, кивнув. «Я понимаю.»
После паузы Элиза сказала:
«Конечно, это один из лучших способов».
—
Через несколько часов вскоре наступила ночь. Потратив некоторое время на то, чтобы восстановить свой Дух, отдохнув в сумке, Ксез теперь стояла возле отеля Джун. Она не собиралась отклонять приглашение, данное в письме.
Она только что разговаривала с мужчиной на передовой, который сказал ей, что сообщит Джун о ее присутствии. Теперь она стояла здесь, опустив голову, и ждала, пока женщина выйдет.
На этот раз Чез так нервничал не то, увидят ли охранники поблизости ее иллюзию. Как сказала ей Рин, это заклинание иллюзии было сильнее того, которое она использовала раньше. Нет, у Кхеза были такие чувства, потому что Джун видела ее такой, какая она есть, прежде чем она ушла.
«Она не могла этого не сделать», — сказала себе Ксез. [Она говорила со мной как раз перед тем, как я ушел… Но ее реакция не была отрицательной.]
Когда Ксез вспомнил об этом, она не могла не почувствовать, как в ее груди прорастает немного надежды.
[Может быть…]
«Кхез!»
Спрайт подняла голову и увидела выходящую Джун с широкой улыбкой. На певице была белая рубашка с глубоким вырезом, юбка того же цвета, а на руках были странные золотые кольца, которые звенели, когда она поднималась вверх. Увидев выражение ее лица, Кхеза охватило облегчение. Затем Джун раскрыла руки, и Ксез легко упал в ее объятия.
«Я так рада, что ты здесь!» Джун радостно кричала ей в ухо. Ксез не возражал против этого.
«Я ценю приглашение», — ответил Зез.
Какое-то время они просто смотрели друг на друга. Ксез заметил любопытство, расцветшее в глазах Джун, и в тот момент она была совершенно уверена, что знает, о чем думает женщина. Однако она пока об этом не упомянула. Вместо этого она спросила Кхеза:
— Хочешь подняться? Я знаю, ночь еще совсем ранняя, но… Несколько минут просто поговорить было бы неплохо.
«Конечно», — ответил Ксез, нетерпеливо кивая.
— Тогда очень хорошо.
Затем они вдвоем вошли в отель и, после того как Чез зарегистрировался, быстро поднялись в номер Джун. Дальше по коридору Ксез увидел мужчину, выжимающего швабру, похожую на ту, которой пользовалась Рин ранее, и заливающую воду в ведро внизу. Это было то самое ведро, которое Ксез использовала, чтобы наполнить себя достаточным количеством Эссенции, чтобы создать временную маскировку и затем вернуться в Академию. Она прекрасно помнила, как горела ее кожа, когда она набирала эту воду. Она надеялась, что в ближайшее время ей не придется делать подобное снова.
«Мы снова здесь», — сказала Джун, приветствуя Кхеза в своей комнате. Он был пуст и тускло освещен, как и раньше, но на этот раз в нем чувствовалось что-то знакомое. — Садись, — приказала Джун, делая это на краю кровати. Кхез присоединился к ней и глубоко вздохнул, зная, что, скорее всего, последует тяжелый разговор.
«Очень приятно тебя видеть», — мягко сказала ей Джун. «Я волновалась, что ты больше не собираешься приходить в гости. Было бы чертовски жаль, учитывая, как весело, по моему мнению, мы могли бы провести время вместе».
— Я… — Ксез поднял глаза и встретился с ней взглядом. «Я боялся, что ты больше не захочешь меня видеть».
Услышав это, Джун слегка отстранилась. В глазах женщины была естественная доброта, которая заставила Кхеза захотеть ей доверять.
Однако ее следующий вопрос все равно заставил Джеза нервничать.
«Хез, когда мы… Знаешь, мы в последний раз виделись», — начала она. «Что случилось? Я… я съел тебя, а потом просто уснул ниоткуда».
Ксез отвела взгляд и опустила глаза на колени, где она теребила большие пальцы.
«Эм… Ну… Ч-что-то случилось, и…»
Ложь не была тем, в чем у Кхеза был большой опыт. И, видимо, у нее не было к этому таланта.
«Что-то произошло?» — спросила Джун в замешательстве.
Момент истины. Ну, а точнее, теперь пришло время Кхезу решить, хочет ли она сказать этой женщине правду или нет. Проблема, конечно, заключалась в том, что она понятия не имела, как Джун отреагирует на это, если она сообщит ей об этом.
Кхез хотел верить в нее. Джун определенно проявила к ней достаточно доброты, чтобы заслужить хотя бы немного веры. Однако в то же время, только что приехав из Колыбели и имея в виду всю историю взаимодействия своего вида с людьми, Кхез понимала, на какой риск она пойдет.
Кандалы на этих зверорожденных, мертвые духи, о которых ей рассказывала ее мать, она знала, что могла бы стать одной из них, если Джун просто не отреагирует так, как она надеялась.
И вот, в конце концов, самосохранение взяло верх над доверием. Однако с одной маленькой звездочкой, которую Кхез поставил рядом с решением.
[Не сейчас…] Подумала она про себя. [Но, возможно, в будущем. Мне нужно узнать ее получше.]
— Хм, ну, — начал Ксез, — я весьма одарён, когда дело доходит до Сп-я имею в виду Сущность. Возможно, я активировал заклинание случайно. Прошу прощения за это.
К концу ее слова стали гораздо более искренними. Эта искренность, возможно, и заставила Джун не оспаривать слова Кхеза, поскольку, хотя женщина выглядела скептически, она не оспаривала заявление Кхеза.
«Однако, если оставить это в стороне, — продолжил Ксез, — я… Как ты провел время в Либере? Я хотел бы знать, как к тебе относятся в городе».
