Перемещение по этой странной системе пещер было настолько нервным, насколько это возможно, но Рин старалась сохранять спокойствие во время всего этого. Каждый едва уловимый звук, будь то вода, капающая вдалеке, или слабый щелчок, заставлял Рин останавливаться и смотреть, пока она не убедилась, что это пустяки.
В какой-то момент она услышала шаги впереди и огляделась, обнаружив только книжную полку, за которой могла спрятаться, стоявшую рядом со случайным столом под факелом. Она немного подвинула книжную полку, а затем скользнула за ней, надеясь, что тот, кто придет, не подумает, что что-то не так.
Когда они подошли, она услышала, как они разговаривали друг с другом.
«Если наш Господь хочет больше жертв от Либеры, он должен послать больше помощи. В противном случае мы должны немедленно прекратить нашу деятельность здесь», — сказал мужчина.
«Воля нашего Господа не подлежит обсуждению. Вы это знаете», — ответила женщина. «Если он желает, чтобы мы совершили больше нападений на дороги Либеры, мы так и сделаем».
— Тебе не кажется это странным, сестра? — спросил мужчина. «Что наша единственная помощь должна прийти в виде этих слабых, некомпетентных кобольдов?»
«Из них получаются хорошие лакеи. И, возможно, они некомпетентны, но если мы не разделяем эту черту, то с нами все будет в порядке. Пожалуйста, больше верьте в нашего Господа», — ответила она, когда они вдвоем проходили мимо книжной полки. . — Он когда-нибудь вводил тебя в заблуждение?
— Нет, конечно, нет, — пробормотал мужчина.
«Тогда, если это его план, значит, он хороший».
Это было последнее, что Рин услышал перед их уходом.
О чем бы они ни говорили, Рин сейчас это не волновало. Нет, она просто хотела убраться отсюда к черту. Она продолжила идти по этому коридору, надеясь, что это приведет к какому-нибудь выходу.
Вместо этого он привел ее в широкую открытую комнату, из которой расходилось множество дорожек. Она видела спящих кобольдов слева и мужчину в мантии, читающего книгу справа, отвернувшись от Рин.
Затем распахнулась дверь на одной из дорожек впереди.
И свет хлынул в пещеру. Глаза Рин расширились, когда она увидела это. Выход был прямо перед ней. Все это бесцельное хождение окупилось, и теперь все, что ей нужно было сделать, это бежать туда, и она выберется из этого беспорядка.
Однако несколько фигур в мантиях спустились по той же тропе, прежде чем закрыли за собой дверь. Они что-то бормотали друг другу, пока Рин ждала, присев за бочками.
[Один момент,] подумала она, [это все, что мне нужно, просто… Просто повернись и пройди куда-нибудь еще на секунду!]
И прямо в этот момент она что-то услышала.
Что-то вроде рычания справа от нее.
…
Рин медленно повернулась к нему и обнаружила стоящего прямо там кобольда, рычащего на нее.
«Нет…» — пробормотала она, и затем кобольд начал визжать. «Дерьмо!» Рин встал, но фигура в мантии, которая читала неподалеку, резко подняла голову и быстро закричала на остальных.
«Жертва убегает!» Он крикнул, и Рин обернулась, собираясь вернуться туда, откуда она пришла, но как только он крикнул это, другие фигуры в мантиях теперь тоже шли с того направления.
[Мне нужно выйти], — поняла она, повернувшись к выходу. [Я должен попробовать!]
Итак, она побежала вперед.
И сделала ровно два шага, прежде чем кто-то ударил ее по голове, и мир побелел.
И Рин упала на землю без сознания.
—
[Ух, что?]
Рин проснулась в пустынной комнате. Звук потрескивания огня достиг ее ушей, но она не могла его увидеть. Кроме нее там никого не было. Несколько пустых стульев, несколько баннеров, которых Рин никогда раньше не видела на стенах. [Где, черт возьми…?]
Она попыталась пошевелиться, но обнаружила, что ее руки связаны за спиной. [Веревки?] Она попыталась заговорить, чтобы позвать на помощь, но во рту у нее был какой-то кляп. События, которые привели к этому моменту, всплыли в ее сознании, и сердце Рин упало. Она вспомнила, как бежала к выходу, а затем вспомнила острую, короткую боль, прежде чем она потеряла сознание.
[Дерьмо.] Она поняла. [Это плохо. Это очень плохо.]
На ум пришли тела, которые она видела в других комнатах. Она представила себя там, пожираемой кобольдами, как убитого оленя. Она начала бороться с материалом. [Может быть, я смогу ослабить это или что-то в этом роде.] Но безрезультатно. Пустые стулья в комнате казались насмехающимися над ней. Словно духи сидели всего в нескольких футах от нее и наблюдали за ее борьбой.
[Это никуда не денется.] Подумала она, остановившись. [Может быть, я смогу найти что-нибудь, чем можно отрезать эту штуку.] Она огляделась. Сначала она ничего не нашла. Никаких мечей на столах и острых краев. Все, что она нашла, это печь позади себя.
[Что мне делать? Что я…? Ждать!]
Тогда ей пришла в голову идея. Все, что она чувствовала, что могла сделать, это попытаться сжечь с его помощью веревки. Это было все, о чем она могла думать сейчас.
И тут дверь в комнату открылась. Рин мгновенно остановилась, наблюдая, как входят несколько людей в мантиях. Они заняли ранее пустые стулья. Один из них вошел с другим капюшоном, отделанным золотом.
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Не говоря ни слова, они все заняли разные позиции по комнате, игнорируя Рин, пока тот, у кого был золотой капюшон, не оказался рядом с ней.
«Долго мы ждали». Он сказал.
«И все же мы упорствуем». Остальные ответили одновременно.
«Еще один момент расплаты дарован нам, братья и сестры». Сказал человек в золотом капюшоне. «Ибо этот мир слишком долго сжигал нас, мучил, калечил!»
Перед ним послышались голоса согласия. Рин наблюдала за происходящим настолько растерянно, насколько это было возможно.
«Но не бойтесь! За боль, которую мы страдаем, лечение, которое мы получили, мы воздадим в десятикратном размере! Как сделали наши предки до нас, как Нераскаявшийся поступил с коварным так называемым Божественным Духом. И сегодня вечером, один маленький шаг будет взят с этой женщиной».
Он схватил ее за подбородок и направил на них ее лицо.
«Мм!» Она не могла крикнуть ему, чтобы он отступил, как бы сильно она ни старалась.
«Смотрите! Посмотрите, братья. Представитель той самой системы, которая нас осиротела. которая нас убила. которая нас насиловала, ограбила и украла! Перед вами сидит не человек, а представление бича общества. То, что сделало нас презренными, — сказал он, отпуская ее.
Рин посмотрела туда-сюда.
«Итак, присоединяйтесь ко мне и выразите признательность, пока мы сжигаем один из их шрамов».
Глаза Рин расширились от шока и ужаса. Печь позади нее была гораздо заметнее. Мужчина в золотой мантии посмотрел на нее, и Рин поняла.
Рин знала, что у нее есть драгоценные секунды, чтобы сжечь эти путы.
Итак, она позволила своим рукам войти в печь, а люди перед ней начали что-то петь в молитве, закрыв глаза.
Когда ее запястья горели позади нее, Рин бы закричала, если бы не этот кляп. Вместо этого она издавала только приглушенные стоны боли.
«Еще немного, совсем немного», — сказала она себе, приступая к следующей части этой импровизированной идеи.
Сущность.
Почувствовав это знакомое тепло, она направила его от глубины души к рукам. Она позаботилась о том, чтобы все это, каждая частичка ее тела была собрана там. Она выпустила стрелу вверх, а затем, когда веревки, связывающие ее руки, загорелись, она начала толкать.
Рука мужчины потянулась ближе.
Рин толкнула.
Рука коснулась ее плеча. Печь позади нее разгорелась еще сильнее.
Рин старалась изо всех сил, поскольку веревки обжигали ее кожу.
«Сожгите и послужите платой». Мужчина что-то пробормотал ей на ухо, и Рин чуть не заплакала.
Затем веревки порвались.
Ее руки вскинулись вверх, и она схватила мужчину за руку, потянув его назад. Он чуть не упал в печь, но Рин не хотел, чтобы это произошло. Вместо этого она встала и побежала к двери.
Остальные, медленно реагирующие, не смогли остановить ее, когда она пролетела мимо них.
[Выход, выход, куда, черт возьми, мне идти?]
Она не думала. Она не думала о возможности броситься в ожидающие руки группы кобольдов. Она не думала о трупах, о которые начала спотыкаться, и о том, что когда-то они тоже были авантюристами. Все, о чем она заботилась, это найти выход.
Однако в конце концов она нашла несколько знакомых залов. Те, через которые она прошла раньше. И, надеясь, что мышечная память поможет ей в этот день, она начала бежать еще быстрее. Сущность, проходящая через ее тело, дала ей скорость и силу, на которые она даже не подозревала, что способна, но ей удалось убежать от преследователей.
Или так она думала.
Позади нее несколько человек бежали так же быстро. Они достали мечи, и Рин знала, что если она будет слишком медленной, хотя бы на одну секунду, ее зарежут. [Бля.] И можно было с уверенностью предположить, что в их телах прямо сейчас тоже была Сущность.
Один из них нарисовал заклинательный знак, и РИн пригнулась, едва избежав ледяного шипа, направленного ей в голову. Потом она это увидела. Тот самый выход, который она пыталась выбрать ранее. Вложив в себя столько сил, сколько она считала возможным, она побежала к нему. [Мне нужно это посчитать.] Подумала она, направляясь к свету. [Как только Сущность исчезнет, мне будет больно. Но если они тоже используют Сущность, они тоже будут.]
Она сделала столько беговых шагов, сколько могла, и наконец…
Она вышла наружу.
Свежий воздух обжег ее легкие, она споткнулась и упала на траву, но не остановилась. Она знала, что они тоже этого не сделают. Однако здесь она могла использовать деревья и темноту в качестве укрытия. Оглядываясь назад, их мечи сверкали в ночи, давая Рин понять, где они находятся.
[Три. Двое справа от меня, один прямо позади меня.] С этой информацией в голове Рин пошла налево.
Еще один фактор быстро пришел ей в голову, когда она прыгала как по веткам, так и по камням. Эти люди определенно тренировались дольше, чем она, и поэтому они неизбежно обгонят ее.
Тогда всплыл один урок из ее лет, проведенных в Дрене. Простой, который она считала само собой разумеющимся, но который она сейчас подвергнет испытанию. При этом спрятаться на виду было проще, чем многие думали.
[Одно большое дерево, это все, что мне нужно, одно большое…] Как только она увидела одно, Рин довела себя до предела своих возможностей. Она знала, что остальные, стоящие за ней, этого не сделают, поскольку их уверенность заставит их поверить, что им не придется этого делать.
Итак, она побежала, вкладывая в свое движение все, что могла. А затем, как только она на одну секунду скрылась из поля зрения, спрятавшись за тем деревом, она остановилась и прыгнула влево, упав в куст.
Ее сердце билось так сильно, что она думала, что оно вырвется из груди, но Рин заставила себя задержать дыхание хотя бы на секунду, когда их шаги пробежали мимо нее.
В конце концов, их шаги затихли, и Рин закашлялась в кляп, зная, что ей удалось это сделать.
После этого она побежала как можно дальше в противоположном направлении, перемещаясь между деревьями и кустами, не останавливаясь, пока не перестала слышать их позади себя. Когда она поняла, что наконец осталась одна, она упала на колени.
Она сняла надетый на нее кляп и закашлялась.
[О, черт. Черт, черт, черт!] Подумала она, глядя вниз и видя вокруг свои запястья с кровавыми следами.
Затем последовали слезы.
Когда ее тело сгорело от использования Сущности, Рин вспомнила все, что видела там. В тот момент ее охватило все, мгновенно, и ее тело задрожало, пока она плакала.
«Мне нужно, мне нужно идти». — сказала она вслух. Трудно было поверить, что все это было на самом деле. Она почти ожидала, что проснется в любой момент.
Вместо этого солнце обжигало ее так же сильно, как и ее внутренности сейчас.
Прежде чем образы трупов вернулись, она попыталась сосредоточиться на чем-то другом. [Мне нужно найти безопасное место. Мне нужно уйти отсюда.]
Несмотря на ощущение жжения в мышцах, она изо всех сил старалась споткнуться и уползти. Бесцельно она двигалась по странному месту, в котором оказалась. Она понятия не имела, куда ей идти. Все, что она знала, это то, что чем дальше, тем лучше. Ничто другое не имело значения в данный момент. Все, о чем она могла думать, это тела, грязь, которая все еще покрывала ее, то, как ухмылялись кобольды, пожирая мертвую семью, как эти фигуры в мантиях говорили о ней так, будто она даже не была человеком.
К тому времени, когда она наконец остановилась, день уже сменился ночью.
Ноги Рин подкосились. Она могла бежать только так много. С гипервентиляцией она упала на спину и посмотрела на звезды, окруженные странной растительностью и возможной опасностью.
Ее грудь вздымалась вверх и вниз, когда адреналин улетучился.
А Рин свернулся калачиком на земле и снова начал рыдать. Она плакала, ее слезы капали на листья под ней, ее запястья были красными и поврежденными.
Как долго она находилась в таком положении, она понятия не имела. Время было потрачено на размышления и попытки не думать обо всем, что произошло.
Но именно птичье пение заставило ее остановиться. Странная, немного более глубокая песня, чем она считала нормальной. Это напомнило ей, где она находится. Каким бы холодным и болезненным ни было теперь, когда Сущность покинула ее, она понимала, что очень велика вероятность, что поблизости уже был какой-то монстр. Ей нужно было быстро разбить какой-то лагерь.
У нее не было ни еды, ни воды. Она все еще находилась в очень опасной ситуации.
Итак, вытерев слезы, как только она смогла, она встала и медленно пошла вокруг.
Так началось путешествие этого искателя приключений.
