{Рин}
Дорога до Дрена была долгой, но выражение лица Кхеза оправдывало каждую секунду.
Щеки Рин начали болеть от того, как сильно она улыбалась, видя, как спрайт загорается каждый раз, когда вдалеке появляется что-то красивое. Красочные равнины и холмы под небом, столь прекрасным, что оно словно было нарисовано на картинке. Над их головами летали птицы разных форм и размеров, некоторые более чудовищные, чем другие. Вокруг них другие граждане в поезде выглядели совершенно не впечатленными, что свидетельствовало о том, сколько времени они регулярно тратили на это, но это только делало контраст между их апатичными взглядами и выражением благоговения Кхеза еще более юмористическим.
Однако в конце концов, когда солнце было почти готово скрыться из виду, поезд замедлил ход, и Рин глубоко вздохнула.
Она не ожидала, что вернется так быстро. На самом деле она не была уверена, когда вообще планировала вернуться, но она была здесь. Она вернулась домой и была не одна.
Как только поезд полностью остановился, Рин жестом показала Кхезу, чтобы спрайт следовал за ней, и они оба встали, позволяя большинству остальных сначала выйти из вагона, прежде чем они выйдут из-за них. Когда толпа рассеялась по улицам впереди, Рин протянула руку и тепло посмотрела на Кхеза, чувствуя себя слегка взволнованной.
«Ну… Это мой родной город», — сказала она девочке. «Дрен».
Забавно, что, несмотря на то, что ей все еще надоело это место, присутствие Кхеза рядом с ней уже заставило город чувствовать себя немного более живым.
Несколько охранников странно посмотрели на них, но когда Ксез пробежал пару шагов и огляделся, Рин не обратила на них внимания. Единственными людьми, которых она старалась избегать, были маги, которые потенциально могли видеть сквозь иллюзию Кхеза. Вне них всех остальных вполне могло не существовать.
«Здания здесь темнее, чем в Либере, и холоднее», — отметил Кхез.
— Да, — кивнула Рин, подходя к ней. «Находиться здесь определенно более удручающе. Во всяком случае, визуально. Да ладно», — сказала Рин, поправляя свое путешествие на плечах. «Прежде чем мы сделаем что-нибудь еще… я хочу навестить маму».
— Верно, твоя мать, — сказал Ксез, с нетерпением ожидая встречи с ней, — как она выглядит?
«Она похожа на меня. Или, как на нас, я думаю», — усмехнулась Рин, снова глядя в искусственно созданные янтарные глаза Кхеза. «Да ладно, мы живем не слишком далеко».
Они вдвоем продолжили свой путь по холодным улицам Дрена. Это было странно, но хотя Рин догадывалась, что другие почти всегда предпочтут быть в Либере, чем быть здесь, сам факт того, что она так хорошо знала это место, заставлял его чувствовать себя немного больше как дома. В тот или иной момент она обошла каждый уголок этого города, и все, что она видела, все еще оставалось в глубине ее памяти, независимо от ее последнего месяца приключений.
[Кто знает?] Подумала она. [Может быть, в будущем это изменится.]
Полчаса спустя они оба стояли перед пустынным на вид домом, входную дверь которого почти не отделяло от улицы. Ксез вопросительно посмотрел на Рин, а искатель приключений не решался сделать шаг вперед.
«Это твой дом?»
Рин услышала это и моргнула, снова сосредоточившись и отбросив некоторые надоедливые старые воспоминания.
«Ага.»
На этой ноте она дважды постучала в дверь и глубоко вздохнула, закрыв глаза. Она постояла там какое-то время. Прошло десять-пятнадцать секунд, и она постучала снова, внезапно почувствовав себя немного холоднее. Затем она услышала несколько приглушенных шагов, приближающихся изнутри, и Рин отступила назад.
Она открыла глаза как раз в тот момент, когда открылась дверь, и когда она открылась, она обнаружила, что ее мать смотрит на нее широко раскрытыми глазами.
Вот она. Это почти идеальное отражение самой Рин, только немного ниже ростом, бледнее и, судя по всему, она немного вспотела.
Ее губы приоткрылись, но она ничего не сказала. Рин резко вздохнула, и они секунду просто смотрели друг на друга.
«…Рин?» – спросила Лин, и ее дочь кивнула.
«Да… Привет, мам», — ответила Рин, и на ее лице естественным образом появилась легкая улыбка.
Внезапно руки матери обняли ее, и Рин почувствовала, как ее глаза слегка наполнились слезами, когда она обняла ее в ответ. Однако ее мать уже лила слезы, когда Рин почувствовала, как они упали на ее правое плечо. Пока они стояли там, Рин почувствовала, что тает.
Затем Лин тихо произнесла: «А?» Когда она оглянулась позади Рин и увидела другого человека, который пришел рядом.
«Привет!» – сказал Ксез, как всегда энергично, и Лин моргнула.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Она посмотрела на спрайт, затем на Рин, затем снова на спрайт.
«… Ч-что?» Рин видела, как разум ее матери пытается и безуспешно пытается обработать то, что она видит, и это заставило ее немного хихикнуть.
«Мама, это мой друг», — Рин отступила и указала на девочку. «Ее зовут Кхез».
«Приветствую», — сказала Ксез, поклонившись так, как научилась делать это, наблюдая за другими.
«… Н-но… Почему она выглядит так…?»
«Э-э, наверное, будет лучше, если я объясню это внутри».
«О, ладно, тогда да, входите», — сказала им Лин и открыла дверь, остановившись рядом с ней, чтобы позволить им войти, а Рин все время не могла сдержать улыбку.
Ее дом выглядел почти так же, как и до ее отъезда, только, к ее удивлению, там было немного чище, и Рин увидела, что на полу даже был ковер.
[Какого черта?]
Ковер сам по себе не имел большого значения, но ее мать, особенно после исчезновения Тристана, не особо заботилась об украшениях.
«Эм, Ксез, — обратилась к ней Лин, — хочешь воды? O-Или, может быть, немного еды?»
«Не совсем», — ответил Ксез.
«О, ладно», — ответила Лин, и, наконец, все трое сели на ближайший диван Рин. Рин села между подругой и матерью. «Я… клянусь Богом», — усмехнулась Лин, выражая чистое недоверие, когда она оглянулась на них двоих. — Ч-почему ты вернулся? Случилось что-то плохое?
«Я получила это письмо от тебя», — заявила Рин. «Я волновалась, что с тобой не все в порядке, поэтому решила увидеть тебя сама. С тобой все в порядке?»
«Я… Нет», — честно ответила Лин, и Рин было больно слышать это, но она тоже не была из тех, кто любит ложные надежды. «С этой последней волной болезни было особенно трудно справиться. Я думаю, это может быть связано с тем, насколько активной я была в последнее время. Вы помните, да», — улыбнулась она дочери. «Работа, которую я получил?»
«Ага.»
«Ну, кажется, я работаю больше часов, чем следовало бы, но, — поспешила сказать она, — в последнее время я отдыхаю. По крайней мере, моя температура снижается».
Рин вздохнула, придвинулась ближе и заключила Лин в объятия.
«Мама, я думаю, тебе нравится эта работа, но ты должна идти в ногу со временем».
«Конечно, я понимаю», — сказала она, слегка посмеиваясь. «Мне довольно неловко, когда моя собственная дочь делает мне такой выговор. Я больше не облажаюсь, Рин. Не волнуйся. Теперь…»
Лин оглянулась.
«Кто это?»
— …Хорошо, — Рин отстранилась и глубоко вздохнула. — Прежде всего, мне нужно, чтобы ты пообещал, что не будешь волноваться, ладно?
Лин подняла бровь.
«Зачем мне?»
На этом Рин остановился.
«Ну, я думаю, нет лучшего способа сделать это, чем просто высказать это. Мам», — Рин посмотрела на нее. «Кшез не человек».
Кто-то другой, возможно, рассмеялся, когда услышал это. Однако мать Рин знала, что она не из тех, кто так шутит. Итак, когда она услышала слова Рин, она немного отстранилась.
«Что?»
«Да… я встретил ее за пределами Либеры», — объяснил Рин. «Когда я был в лесу из-за… всякой всячины, это случилось. И да, она не человек».
— Т-тогда кто она? – спросила Лин.
«…Думаю, тебе лучше увидеть, чем услышать, не так ли?» — спросила Рин, поворачиваясь к Кхезу.
— Могу ли я снять маскировку? — спросил Ксез.
«Да. Давай».
«Хорошо, я чувствовала, что оно заканчивается», — сказала Ксез, и внезапно ее тело начало светиться белым. Лин в шоке поднесла руку ко рту, когда иллюзорные цвета тела Кхеза начали исчезать.
И каждую секунду она теперь была похожа на себя. Водный дух в человеческой одежде.
Рин некоторое время ничего не говорила, а Лин просто ошеломленно смотрела на нее.
«Итак, да, это Ксез. Она водный дух».
—
После этого Лин приготовила всем кофе, прежде чем Рин рассказал ей почти обо всем, что произошло.
Почти.
Она рассказала, как исчезла, как застряла в пустыне, не имея возможности вернуться в Либеру, и как встретила там Кхеза. Она сказала, что Кхез помог ей выжить, пока Кара, Ева и Сай не смогли ее найти, и что вскоре после этого она отправилась на свою вторую миссию и добилась успеха, при этом обучая Кхеза человечности.
Однако, конечно, она упустила часть о том, как ей удалось получить деньги на покупку одежды, которую она сейчас носила. Лин не было необходимости знать так много о времени, проведенном в Либере.
«Боже мой», — выдохнула Лин, слушая историю Рин, пока они пили кофе. «Ты говоришь так, словно доживаешь одну из тех дешевых пьес в театре».
«Иногда мне так хочется», — засмеялась Рин.
«И, ух ты, ты пришла в форму!» — сказала Лин, сжимая бицепс Рин.
«Ага?» — спросил Рин. Единственная ее часть, которую она заметила, изменилась, это ее живот, поскольку Рин видела, как появились первые кубики кубиков, когда она продолжала тренироваться с другими учениками. Однако остальных изменений в своем теле она не заметила.
— Да! У тебя руки намного толще, да и ноги тоже!
«… Я старалась изо всех сил», — сказала Рин с улыбкой.
«Но… Что вы двое будете делать?» – спросила Лин, глядя на Кхеза. — Она останется с тобой?
«В обозримом будущем, да?» — спросил Рин.
«Да! Я хочу узнать как можно больше», — заявил Кхез. «Мне тоже очень нравится быть с Рин. Она делает меня очень счастливым».
Рин покраснела, когда услышала это, и Лин отстранилась.
«О-о. Вы двое?..»
Когда Рин услышала это, она чуть не пролила кофе, размахивая руками взад и вперед.
«Нет, нет, нет, мы просто друзья», — ответил Рин. Честно говоря, она даже не думала о свидании с Кхезом. Она не могла себе представить, как это будет работать.
«О, я понимаю», сказала Лин. «Ах… Рин, как долго ты будешь здесь?»
«До утра воскресенья», — легко ответил Рин. «Тогда мне придется вернуться к работе в Академии».
Лин кивнула.
— В таком случае, как насчет того, чтобы показать Кхезу город?
«Что?» — спросил Рин. «Н-но…»
«Я все еще буду здесь, когда ты вернешься, Рин», — усмехнулась Лин. «У нас есть пара дней, чтобы немного восстановить связь, не так ли? Я думаю, было бы хорошо показать Кхезу окрестности, прежде чем мы это сделаем».
Рин помолчала, но в конце концов кивнула.
«Ты тоже можешь сообщить Джею и Феликсу о своем возвращении», — добавила Лин. «Я уверен, что они будут в таком же восторге, как и я, увидев тебя».
«Определенно», — сказала Рин. «Итак… Ксез», — она повернулась к ней. «Хочешь выйти?»
«Можете ли вы дать мне часик в воде? Мне нужно подзарядиться».
«Ох, ладно.»
Рин встала, когда Лин вопросительно посмотрела на нее.
«Перезарядка? О-о боже», — спросила она, когда Ксез затем разделся прямо перед ней, заслужив покраснение от Лин, в то время как ее дочь схватила ближайшую белую миску и наполнила ее водой.
Затем она вернула его им и протянула перед Кхезом.
«Хорошо, давай».
Ксез тут же вскочил и перевернулся в чашу, сжавшись в воздухе, за что Лин вскрикнула.
«Ч-что!?»
«Да, просто, э-э, водные спрайты», — сказала Рин, держа миску Кхеза на коленях и снова садясь. «Итак… Как прошла работа?»
