«… Что?» — спросила Рин, моргая.
«Как я и сказала», сказала ей Мария. «Я хочу, чтобы ты обрел некоторую уверенность перед следующей миссией. Итак», — она глубоко и прерывисто вздохнула, как будто в данный момент нервничала так же, как и Рин. «Мы собираемся отправиться и вместе сражаться с монстрами».
«…» Рин уставилась на нее, прежде чем она осознала, что происходит. «Эм, черт, ладно, да, можно… Могу я сначала принять душ и подготовиться, или…?»
«Давай, я подожду здесь», — ответила Мария, и, услышав это, Рин приступила к своим утренним делам.
Она старалась пройти через это как можно быстрее. В ванной, когда теплая вода коснулась ее кожи, она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
[Это действительно происходит, это действительно происходит, какого черта?] Подумала она. Ей было легко забыть этот факт из-за того, сколько времени она провела рядом с Марией, но ее учитель был одним из сильнейших искателей приключений в мире. Тот факт, что Рин вполне могла в конечном итоге увидеть эту силу в действии, был захватывающим.
Несколько минут спустя она стояла перед Марией в той изношенной броне, которую она взяла с собой на первую миссию и которая теперь была в довольно ужасном состоянии.
«Хорошо, я готова», — сказала она, стараясь не показаться слишком нервной.
«Хорошо. Пойдем».
И вот они вдвоем покинули академию. По дороге Рин спросила Марию об этом ее случайном плане.
«Что мы будем делать?»
«Ну», сказала Мария, глядя вперед и ни разу не повернувшись к Рин. «Поскольку, когда ты заблудился, ты сказал мне, что у тебя были проблемы со скелетами, и я решил, что ты возьмешься за них снова, теперь, когда ты узнал немного больше. Как ты думаешь, ты справишься с этим?»
«О, эм, может быть», — ответила Рин, когда они обратили на себя взгляды ближайших горожан. Признаться, она не знала. Несмотря на то, что все продолжали говорить о скелетах, она просто не могла поверить, что они настолько слабы. Она сражалась и с кобольдами, и со скелетами, оба из которых были существами ранга D, и все же скелеты были намного, намного сильнее первых.
«Я буду рядом, чтобы сопровождать тебя на каждом этапе пути. Не волнуйся слишком сильно».
«Хорошо… Э, куда мы идем?»
«На северо-западе есть большое заброшенное кладбище, на котором обитает несколько нежити. Они должны послужить хорошим местом для тренировок».
Услышав это, Рин подняла бровь. Как это представил дух в Дерене, хотя нежить могла восстать в любой момент благодаря Сущности, в случае с этим старым городом это была специфическая ситуация, которая привела к накоплению ненависти в этом районе, что затем привело к проклятие, которое заставило эти скелеты восстать. Она задавалась вопросом, было ли здесь что-то подобное.
«Подождите, а есть ли что-то, поддерживающее скелеты живыми?» — спросил Рин. «В том месте, которое я нашел, было именно так».
«Да», — объяснила Мария, когда они вдвоем достигли северных ворот Либеры. «Обычно, когда дело касается скелетов и зомби, в частности, будет какая-то точка, где Сущность сходится в этой области, и здесь, если вы уничтожите хозяина этой Сущности, проклятие рассеется. Однако» Мария продолжила: «В зависимости от потенциальных опасностей этого места и того, насколько оно близко к цивилизации, мы склонны намеренно оставлять некоторые из этих мест работающими».
«Что?» — потрясенно спросила Рин. «Почему?»
«Чтобы такие новички, как вы, могли приходить туда и тренироваться», — быстро ответила Мария. «Как я уже говорил, скелеты довольно слабы. Имея такое место, куда вы можете прийти, убить нескольких врагов, уйти и повторить этот процесс на следующий день, это очень ценно для всех, кто хочет попытаться улучшиться».
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
[Ха…] Рин отвела взгляд. Для нее это действительно имело некоторый смысл, хотя ей было странно, что Гильдия искателей приключений просто оставила некоторые места, подобные этому, в рабочем состоянии.
Однако, когда она услышала это, у нее возник один вопрос.
— Э-э… Но могу я тебя кое-что спросить?
«Конечно.»
«Могут ли некоторые скелеты быть сильнее других?»
«Да», — быстро и твердо ответила Мария.
«Действительно?»
«…Рин, мы с тобой оба люди, верно?»
— Да, — кивнул Рин.
«И все же мы не одного уровня силы».
«Ну да, но мы не монстры».
«Это принцип, который применим ко всем существам, Рин. Один конкретный представитель определенного вида или типа монстров всегда может выделиться. Однако причина, по которой скелеты имеют ранг D, заключается в том, что средний скелет имеет этот уровень силы. Но всегда можно встретить один или два скелета, которые по той или иной причине являются аномалиями».
«Что…»
«Это один из недостатков используемой нами рейтинговой системы», — призналась Мария. «Но, несмотря на это, система по-прежнему полезна, поскольку в большинстве случаев рейтинги верны».
Затем они вдвоем покинули город, и гораздо раньше, чем ожидала Рин, она снова оказалась снаружи, в Старом Свете. Она быстро увидела те же автомобили и разбитые грузовики, которые видела, когда впервые покинула Либеру таким образом, и если в прошлый раз это было удивительно, то на этот раз это было более жутко, чем что-либо еще, теперь, когда она поняла, что все эти вещи имел в виду.
Они шли около часа, в основном молча, прежде чем Мария остановилась, а Рин остановилась рядом с ней. Дорога, по которой они шли, привела их к огромному пустому пространству, и когда Рин посмотрела направо, она увидела гигантскую машину, покрытую травой. Оно выглядело как металлическая птица и было больше некоторых зданий.
«Куда мы идем?» — спросила Рин, поворачиваясь к Марии.
Искательница приключений S-ранга смотрела налево с широко открытыми глазами, хотя Рин не могла понять почему.
«Мария?» — спросила Рин, и искательница приключений моргнула, покачав головой.
«Мне жаль?» Она снова посмотрела на Рин, как будто забыла, что ее ученица была здесь.
«Я просто спросил, куда мы направляемся», — пожал плечами Рин.
— Ох, да, извини, — Мария прочистила горло. «Сюда.»
И они вдвоем пошли в лес налево. Если Рин правильно помнила, крепость кобольдов, в которую она ходила раньше, вероятно, тоже была рядом с ней, и от одной мысли об этом месте ее настроение ухудшилось.
Запах леса, солнце, целующее ее кожу, вызывали внутри нее противоречивые чувства. С одной стороны, именно в этих условиях для нее был создан последний месяц опасностей и неприятностей, но с другой, именно из-за этих обстоятельств она встретила Кхеза, которого уже считала хорошим другом.
Однако вскоре ее размышления были прерваны, когда двое искателей приключений услышали странный визг в воздухе.
Он был похож на обычную птицу, но гораздо глубже. Когда Мария услышала это, она замерла, и Рин врезалась в нее.
«Ах-Мария, ты…»
Однако, когда тело Рин коснулось тела другой женщины, она заметила, что ее учительница дрожит. Мария повернулась, чтобы посмотреть на нее, и Рин замолчала.
— Не о чем беспокоиться, — пробормотала Мария. «Давай, это прямо впереди».
— …Хорошо, — медленно кивнула Рин.
Затем Мария продолжила идти, но немного быстрее.
[Что с ней происходит? Она ведет себя так странно,] заметила Рин, но не хотела об этом спрашивать.
Это был один из тех моментов, когда можно было просто сказать, что последнее, чего хотел другой человек, — это чтобы вы подняли именно то, о чем думали.
Однако, как она сказала, вскоре они прибыли в очень странное место. Это было похоже на огромное обширное кладбище, покрытое густым туманом. Она едва могла их видеть, но выглядело так, будто большинство надгробий были сломаны, и даже издалека Рин видела, что могилы раскопаны.
[Думаю, жуткие туманы — лишь часть эстетики этих мест, да?] Рин вздохнула.
Даже находясь сейчас далеко, она не могла сказать, где заканчивается кладбище. Она догадалась, что это место по крайней мере такое же большое, как Академия.
«Ты найдешь их там», — сказала ей Мария. «Тебе не обязательно заходить слишком глубоко внутрь. Просто осмотрись вокруг, сразись с несколькими врагами, вылезай, отдышайся и продолжай. Я…» Мария сглотнула. «Я буду всего в нескольких шагах позади тебя, наблюдая и готовый помочь, если что-нибудь случится».
— Ладно, ладно, — Рин начала потягиваться. «Какие-нибудь советы?»
— Да, — кивнула Мария. «Какой бы удивительной ни была их ловкость, скелеты никогда не реагируют хорошо на давление. Другими словами, если они продолжают уклоняться от ваших атак, постарайтесь сокрушить их. Вы обнаружите, что таким образом вы наносите удары чаще, чем не так».
«О. Да, это имеет смысл», — ответила Рин. «Что-нибудь еще?»
«Не совсем. В остальном бороться с ними довольно просто», — пожала плечами Мария.
«… Хорошо. Думаю, тогда я пойду».
С этими словами Рин двинулся вперед, к железным воротам, закрывавшим вход на кладбище.
«Удачи», — услышала она позади себя слова Марии и подарила учителю то, что, как она надеялась, выглядело как уверенную улыбку.
