Она видела, как это произошло, она даже могла видеть отсюда стрелу, торчащую из головы Сильви, и все же не могла в это поверить. Если бы кто-нибудь спросил Рин перед началом миссии, каковы шансы на смерть кого-либо из этих искателей приключений, она бы ответила: «Вероятно, довольно низкая». Не говоря уже о Сильви, которая, казалось, была на высоте.
Но глаза ее не обманули. Сильви лежала на земле неподвижно, убитая простой случайной стрелой. Все студенты осознавали этот факт, пока битва продолжалась. Рядом с ней Ева была совершенно потрясена. Карла прямо ахнула, когда увидела это. Выражение лица Дилана было серьезным, а Джон выглядел совершенно потрясенным. Даже Сет сузил брови почти в замешательстве.
Возможно, это было совпадение, но остальная часть боя внезапно показалась более жестокой. Кровь, украшающая тела авантюристов, будь то их собственные или их врагов, стала гораздо более заметной, а звуки треска костей и разрывающейся плоти стали немного громче. Напряжение на лицах искателей приключений также было гораздо более очевидным, в то время как Рин задавалась вопросом, как такое вообще могло случиться с кем-то, кто уже делал подобные вещи. Тот, кто, видимо, был опытным.
Некоторое время спустя кто-то прибыл на их смотровую площадку. Олен вошел с раненым мужчиной и двумя одинаково ранеными женщинами, обнаженными, если не считать куска ткани, который прикрывал их всех. Вокруг них были царапины и следы укусов, а на лицах были полосы засохших слез.
Когда Олен подошел к ним, он поднял руку, и даже у него, который видел не так много боев, как у других, все было в крови.
«Ну, — сказал он, — похоже, по крайней мере несколько человек выбрались живыми».
«Сколько у них было пленников?» – спросила Кара.
«Всего около восьми. Это были единственные, кто выбрался». Затем он обратил свое внимание на крепость. — Как проходит битва?
На этот вопрос никто не ответил. Кара просто скрестила руки на груди и тоже посмотрела на крепость. Когда Олен проверил, что происходит, вскоре его глаза нашли тело Сильви. Рин не знал, какой реакции она ожидала, но все, что он сделал, это тяжело вздохнул.
«…Чертовски стыдно», — сказал он. «Однако остальные, кажется, чувствуют себя достаточно хорошо».
Рин моргнула.
[И это всё?] — спросила она себя. Казалось, что Олен и остальные были друзьями. И все же, все, что он мог сказать, когда один из этих друзей умер, было «чертовски стыдно»?
— Ты собираешься вернуться, чтобы помочь? – спросила Ева.
«К тому времени, как я буду там, бои уже закончатся. Им придется справиться с этим самостоятельно, и, похоже, они справились».
Действительно, когда Рин оглянулась на крепость, то, что она увидела, отразило правду в этих словах. Элина вращала своим двуручным мечом с ловкостью, которая, по мнению Рин, была невозможна с таким оружием. Вик перемещался от одного врага к другому, словно ветер клинков. Остальные в группе истребляли почти всех оставшихся кобольдов, хотя у некоторых из них из спин и плеч торчали стрелы.
Все выглядело достаточно хорошо. Так было до тех пор, пока не произошел еще один инцидент. Троф, который прорубал кобольда своим топором, внезапно получил удар ножом в заднюю часть правой ноги кобольда позади него. Он упал на землю, и кобольд пошел прикончить его, но Вик оказался как раз вовремя, чтобы предотвратить это.
«Хорошо», — сказал Олен себе под нос, увидев этот эпизод. «В этом проблема некоторых таких больших неуклюжих типов, как Троф. Они могут настолько увязнуть в уничтожении своих врагов, что забывают основы, например, осматриваться вокруг, чтобы увидеть, где еще есть враги, которых можно раздавить».
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«Я бы сказал, что это касается не только крупных типов», — пробормотал Сет. «Четко.»
Это вызвало реакцию Олена. Пожилой мужчина пристально посмотрел на него, а Сет лишь слегка ухмыльнулся в ответ.
Однако Олен уступил.
«Достаточно справедливо», — тихо сказал он, прежде чем вернуться к наблюдению за разворачивающейся миссией.
Один кобольд умирал за другим, и вскоре крепость опустела. Единственными, кто остался в живых, были искатели приключений, за исключением Сильви, которая лежала лицом вниз в луже собственной крови и крови некоторых своих врагов.
«Готово», — сказал Олен и повернулся к остальным. «Иди. Тебе следует проверить их. Я останусь здесь с выжившими».
—
Затем ученики вместе со своим учителем и всеми своими дорожными сумками пересекли крепостные ворота. Была еще ночь, и луна отражалась в лужах крови, покрывавших землю. Неприятный запах проник в ноздри Рин, и она почти заткнула нос.
Однако она быстро отложила все это в сторону, когда увидела, что у большинства людей на лицах были яркие улыбки.
«Отлично, рад узнать, что ты не потерял хватку», — Вик хлопнул Трофа по спине. Мужчина медленно и напряженно дышал, но улыбнулся другу в ответ.
Элина подошла к Алериану, уперла руки в бедра, наклонила голову и сказала:
«Вы хорошо справились. Дайте мне знать, если захотите стать партнером в будущем».
Алериан лишь молча кивнул, а затем присел, чтобы пройтись по телам кобольдов. Все остальные пошли по его стопам и сделали то же самое, и все это время Рин задавался вопросом, заметили ли они вообще, что Сильви буквально умерла.
Затем, что еще хуже, Элина подошла к трупу Сильви и начала проверять ее карманы, как будто она была каким-то случайным монстром, которого можно было ограбить.
Именно это и разозлило Рин. Она подошла к ней, ей пришлось поднять ноги, чтобы перепрыгнуть через множество трупов, и указала на тело Сильви, пока Элина поглаживала его.
— Ч-что за черт!? Она спросила.
«Хм?» Элина смущенно посмотрела на нее. «О. Ты один из студентов, верно?»
«Да, но неважно, — покачала головой Рин, — почему ты забираешь ее вещи?»
Элина только моргнула.
— Потому что она мертва? То, как она ответила, указывало на то, что она была еще больше смущена.
«И это действительно нормально? Я имею в виду, разве вы не были друзьями или что-то в этом роде?»
Когда она услышала это, Элина, наконец, выглядела так, словно обрела хоть немного понимания. Рин огляделась и обнаружила, что другие искатели приключений смотрят на нее с некоторым весельем.
«Теперь ей ничего не понадобится», — сказала ей Элина. «Это то, что есть. Я уверен, что если бы мы могли спросить ее, она охотно отдала бы свои вещи, если бы больше не могла ими пользоваться. Именно так обстоят дела».
Сказав это, она закончила и вышла из крепости, оставив Рин одну стоять над телом Сильви.
Однако остальные искатели приключений вошли в крепость. Рин заметила это, растерялась и пошла за ними. Она обнаружила след из трупов, ведущий к двери, в которую она только что вошла. Но не все из них были кобольдами. Действительно, некоторые из авантюристов, которых Рин еще не заметил, и те, кто еще остался в живых, тоже перебирали свои вещи.
[…Нереально,] подумала Рин. То, что сказала Элина, конечно, имело логический смысл. Сильви была мертва, так что ни ей, ни другим мертвым искателям приключений их вещи больше не понадобятся. Но она задавалась вопросом, действительно ли это нормально так быстро двигаться дальше, увидев, как умирают твои друзья.
[Может быть, они были не так близки, как казалось, я думаю.]
Кто-то постучал в дверь позади Рин, когда другие искатели приключений прошли мимо нее, получив все, что хотели. Рин нашла там Кару.
«Эй, иди сюда», — сказала она, и Рин последовала за ней. Они вдвоем обошли крепость в такое место, где остальных не было видно.
Тут же Рин спросил:
«Это нормально? Я имею в виду, серьезно, они выглядят так, будто их вообще не волнует то, что там произошло».
— Да, — быстро ответила Кара. «Это нормально.» Далее она добавила: «потому что так должно быть».
«Что?»
«Послушай, Рин», — сказала она, когда некоторые другие ученики нашли их и подошли. «Вы, ребята, тоже. Если вы серьезно относитесь к тому, чтобы сделать это своим занятием, то вы должны понимать, что в любой день кто-то из ваших знакомых может умереть. Одна из причин, по которой они не слишком расстраиваются из-за всего этого, заключается в том, что они» Я столько раз видел, как это происходит, понимаешь? Достаточно одного неудачного момента. Один неосторожный момент, и все готово.
Позволяя этим словам осознать себя, она посмотрела на лица всех. Рин сделала то же самое. Джон и Карла украдкой переглянулись. Глаза Рин встретились с глазами Евы, прежде чем фея отвела взгляд. Дилан и Сет оставались в основном собранными.
«Если вы действительно хотите побеждать, вы должны быть готовы принять поражения», — заявила Кара. «Это так просто.»
