Какие-то люди, которых Рин не знала, вошли на полосу препятствий и поставили сбоку стойки для оружия. Затем Мария пошла и раздала всем оружие. Один ученик быстро подошел к ним после того, как все получили их, а Рин наблюдала со стороны.
— Хорошо, — ухмыльнулся Сет, хрустя костяшками пальцев и держа в руках топор. «Давай сделаем это.»
«Это не разговор один на один, малыш», — сказала ему Кара. «Возможно, вы захотите спросить свою команду, хотят ли они тоже действовать первыми».
При этом Сет щелкнул языком и обернулся, пытаясь их найти.
«Хорошо?» Он раскинул руки и оглянулся на класс. «Давай уже».
Услышав это, его товарищи по команде подошли с одним лишь нежеланием на лицах.
«Хорошо, давай сделаем это», снова сказал Сет.
«Конечно. Правила просты», — заявила Кара, когда каждый из искателей приключений нервно держал свое оружие. «Битва заканчивается, когда одному из вас удастся нанести мне удар. Будь то магия или ваше оружие, в любом случае это работает. Мы будем делать это до тех пор, пока каждая команда, — она указала на них всех, — не поразит хотя бы двое из нас один раз».
«Это оно?» — спросил Сет.
«Да. А до тех пор мы продолжим. Это ясно?»
— Д-да, но, — сказал Джон, поднимая руку, — мы здесь используем боевое оружие, это нормально?
«Все будет хорошо. Старайтесь изо всех сил», — сказала им Кара. Услышав это, Джон кивнул и отступил.
— Ну, черт, ладно, — пробормотал Джон.
Джон, Лиза и Ева стояли рядом друг с другом, а Сет был всего в паре шагов впереди. Кара окинула взглядом каждого из них, прежде чем сказать: «Начинай».
Сет не колебался. Мужчина бросился вперед, держа топор за поясом, прежде чем поднять его над головой и попытаться обрушить на Кару.
Искательница приключений ранга А даже не подняла меч. Кара отступила в сторону, позволяя оружию изящно упасть в воздух, прежде чем поднять колено и ударить Сета в живот.
«Ах!» Рин была совершенно уверена, что увидела, как изо рта Сета вылетела слюна, когда он упал на колени, и Кара небрежно отошла от него.
«Подобная атака по телеграфу может сработать на кобольда, но не на кого-то, у кого есть хотя бы половина мозга», — заявила Кара, глядя на остальных, пока Сет оставался на земле. — Ну? Мы уже начали. Сразись со мной.
— П-верно, — сказал Джон, прежде чем начать рисовать в воздухе заклинательный знак. Вскоре к нему присоединились Ева и Лиза, и несколько [Огненных шаров] полетели в воздух, направляясь прямо к Каре. Их учительница подняла меч и использовала плоскую сторону своего двуручного меча, чтобы блокировать каждый снаряд.
«Ааа!» Затем Сет поднялся, дико размахивая топором, когда глаза Кары вернулись к нему. И снова она даже не удосужилась использовать свое оружие, чтобы блокировать его атаки. Танцуя вокруг каждого удара, Кара уклонялась от ударов Сета, прежде чем нырнуть под один из его горизонтальных ударов и нанести ему сильный удар в живот.
И снова Сет упал на колени.
— Ты собираешься просто присмотреть за ним? – спросила Кара у троих магов. «Мне это кажется странной стратегией — сидеть без дела, пока ваш боец ближнего боя атакует врага, и отвлекать его».
— А что, если мы ударим его? – спросила Ева.
«Тебе решать, как этого не делать», — ответила Кара. «Это называется «командная синергия». Это то, ради чего мы сейчас тренируемся».
Сказав это, Кара отошла на несколько шагов от Сета, и все ждали, пока мальчик снова встанет. Как только он это сделал, пристально глядя на Кару, учительница направила на него свой меч.
«Снова.»
Прошло почти пятнадцать минут, прежде чем Кару наконец поразили.
В то время как Сет пытался ударить своим топором по телу Кары, на протяжении всего времени, которое они провели, не нанося ничего, кроме ветра, Джон, Лиза и Ева начали чувствовать себя более комфортно с заклинаниями, которые они накладывали. В конце концов, Каре пришлось начать использовать свое оружие, чтобы отражать удары Сета, все время уклоняясь от [Огненных шаров], пока, наконец, один не ударил ее в спину, и она подняла меч.
«Сделанный.»
Сет, однако, был в середине пути, когда это произошло. Его топор схватил Кару за талию, погрузившись в бедро, и все студенты ахнули.
Кара, однако, даже не вздрогнула. Нет, честно говоря, выглядело так, будто она даже не почувствовала нанесенной травмы. Даже Сет выглядел немного потрясенным, когда он посмотрел на нее, в то время как острие его топора все еще оставалось на талии Кары.
«… Ты хочешь выпустить эту штуку в ближайшее время?» — спросила его Кара, и Рин поклялась, что услышала в этих словах долю яда.
Сет так и сделал, и Кара наложила на себя базовое заклинание [Исцеление], прежде чем положить руку Сетту на плечо.
«На вашем месте, — сказала она, — я бы научилась немного сдержанности, прежде чем мы углубимся в семестр. В противном случае для вас это будет довольно короткая карьера, так или иначе. Понял?»
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«… Да», — ответил Сет, и Кара ушла.
«Ну что ж», — улыбнулся Харритон, идя вперед, когда Кара покинула это место. «Я следующий. Кто подходит?»
После этого настала очередь Элизы и ее команды. Дилан, Элиза и Карла стояли рядом друг с другом, а Харритон заложил руки за спину и поклонился им.
— Вы не берете меч, сэр? — спросил Дилан.
«Нет. Я всего лишь маг», — Харритон с улыбкой покачал головой. «Меч в моих руках — это не что иное, как нож для масла. Когда будешь готов, можешь начинать».
Элиза, Дилан и Карла тогда посмотрели друг на друга. Элиза держала в каждой руке по большому мечу, у Дилана было копье, а Карла использовала пару маленьких кинжалов.
[Подожди, так у них нет мага?] Рин только что поняла.
Первой на этот раз вперед побежала Карла. Темнокожая женщина с короткими волосами бросилась вперед, и в глазах Рин она показалась довольно быстрой. Харритон увидел ее приближение и быстро нарисовал заклинательный знак.
Затем из его левой ладони выросли лозы и обвили Карлу.
«Ч-что!?» — спросила Карла, уронив оружие и упав на землю.
«Ты имеешь дело с магом, который почти каждый день проводит за исследованием различных заклинаний, малыш», — ухмыльнулся Харритон, пожимая плечами. «Ждите неожиданного. Когда вы выйдете туда и сразитесь с магами-монстрами, вы тоже не будете знать, на что они способны».
В середине своего выступления Дилан рванул вперед следующим. Он был даже быстрее Карлы, и Рин увидела, как Харритон поднял бровь.
«О, оппортунист!» Сказал он, когда Дилан подошел к нему и выставил копье вперед.
Харритон, как и Кара до него, уклонялся от каждого удара, а затем так быстро рисовал в воздухе заклинательный знак, что Рин едва его поймала. Однако, когда он закончил, Дилан нанес удар с разворота, и Харритон ударил его в грудь открытой правой рукой.
Что ж, похоже, что так и было, но как только его ладонь коснулась тела Дилана, мальчика отбросило назад и он полетел по воздуху.
«Ты быстрый», — сказал Харритон, когда Дилан остановился. «Искренне. У тебя впереди блестящее будущее, если ты будешь работать достаточно усердно. А теперь, Элиза, Элиза», — Харритон повернулся к ней лицом. «Твои товарищи по команде в отчаянии. Что ты собираешься делать?»
«… Нет причин, по которым я не могу воспользоваться этим моментом, чтобы проверить себя, не так ли?» — спросила его Элиза, слегка ухмыляясь.
— Если хочешь, конечно, — пожал плечами Харритон. «Тебе решать.»
«Ладно, в таком случае…»
Она была последней, кто побежал к нему. Перетаскивая свои двуручные мечи, Элиза подошла к нему, прежде чем подняла один и попыталась обрушить его на Харритона. Маг отошел в сторону, и оружие Элизы не поймало ничего, кроме воздуха, но затем она подняла второй меч и взмахнула им из одной стороны в другую.
На этот раз Харритон нырнул под него, и Элиза сохранила инерцию, развернувшись для третьего удара, от которого Харритон уклонился.
Рин осталась в восторге. Наблюдать за боем Элизы было настоящим зрелищем, даже если ее удары не были точными.
Затем Элиза подбросила один из своих двуручных мечей в воздух, и Харритон посмотрел на него.
«Хм?» Рин услышала, как он поднял голову, и Элиза схватила свой второй большой меч, держа его обеими руками и собираясь нанести удар. Конечно, она промахнулась, но когда ее первое оружие упало в воздух, Элиза поймала его и перешла к другому удару, нацеленному на левую ногу Харритона.
Он поднял его, уклоняясь от удара, и тогда Элиза уронила оба оружия и бросилась на него.
«Ой!» — сказал Харритон, пытаясь вырваться, но опоздал, и Элиза схватила его за ногу, упав себе на подбородок.
«Поймал тебя!» Сказала Элиза, когда Харритон посмотрел вниз.
«Ну, ну, это ты сделал!» Харритон рассмеялся. «Хорошо, хорошо, я посчитаю это. В конце концов, мы собираемся побыть здесь какое-то время. Но тот маленький трюк, который ты сделал», — сказал он, когда Элиза встала и вытерла грязь со своего тела. — Откуда ты это узнал?
«Ну, — неловко рассмеялась Элиза, — этому меня научил мой старый тренер».
— Тогда я уверен, что оно того стоит, — ответил Харритон. «Тогда для меня все. Позже!»
Вот так он и ушел. Лозы, удерживающие Карлу, развернулись, и команда Элизы вернулась к группе.
Наконец Мария пошла вперед.
«Я считаю, что осталась только одна команда, не так ли?» — спросила она с легкой улыбкой.
Итак, команда Рина активизировалась.
Варин и Алеа остались сзади, а Рин и Сара стояли перед Марией. Глаза искателя приключений ранга S на мгновение остановились на Рин, прежде чем она перевела взгляд на остальных.
Заложив руки за спину, Мария сказала:
«Всякий раз, когда вы будете готовы».
[Хорошо, как…?]
Прежде чем разум Рин смог произнести третье слово, Сара уже бежала вперед. [Что за…?]
На середине бега она обнажила клинок и направила его в живот Марии. Искательница приключений увернулась, все еще держа руки вместе за спиной.
Но одна вещь быстро прояснилась, когда Рин наблюдала, как Сара пошла на это.
Вероятно, она была здесь самой быстрой ученицей.
Рин была слишком потрясена, чтобы пошевелиться. Ничего не скрывая, ловкость и быстрота Сары посрамили всех остальных, поскольку она нанесла несколько ударов за то же время, которое потребовалось Рин, чтобы сделать один вдох. Однако Мария с легкостью избегала каждого из них.
Затем из руки Варина позади Рин вылетела сфера льда, пронесшаяся по воздуху и нацеленная на голову Марии.
Мария уклонилась и, наконец, ударила Сару в живот.
«Эх…» Это было негромко, но Рин услышала, как Сара ворчала, когда ее ударили.
Однако черноволосая женщина не остановилась. В отличие от Сета, который получил один удар и остался неподвижным, Сара продолжала размахивать мечом, когда из руки Варина вылетел еще один ледяной шар, к которому присоединился [Огненный шар].
«Хорошо хорошо!» Сказала Мария, когда она затем взяла Сару за запястья в середине одной из своих атак и развернула ее, используя свое тело, чтобы блокировать летящие снаряды. Они оба врезались в тело Сары, и Мария уронила девочку, которая свернулась калачиком на земле, прежде чем полностью исчезнуть.
[Что?]
Рин услышала свист ветра над ее ухом и обернулась, обнаружив, что Мария одновременно ударила в животы Варина и Алеи. Они оба упали, и Рин застыла.
— Ну что ж, — небрежно сказала Мария, поворачиваясь к Рин. «Это кажется знакомым, не так ли?»
Неловко посмеиваясь, Рин приняла боевую стойку.
«Ну да, типа того».
«Ничего не скрывай, Рин», — сказала ей тогда Мария. «Теперь, давай».
Затем началась последовательность, очень похожая на частные занятия, которые она и ее учитель проводили, но Рин не смогла нанести ни одного удара. Однако, зная, как сражался ее учитель, она смогла уберечь себя от слишком большого количества ударов, хотя Мария ударила ее один раз в плечо и дважды в бедра несколькими сильными ударами ногой, из-за чего ей было труднее передвигаться.
Пока они обменивались быстрыми ударами, Сара встала и побежала к Марии. На этот раз взмахнув мечом, Рин отступила назад, давая ей пространство для работы, но заметила, что теперь она была гораздо менее быстрой.
«Найди выход», — сказала себе Рин. [Только…]
В какой-то момент Мария уклонилась от удара и потянула Сару за локоть, швырнув ее на землю, и Рин увидела в этом возможность.
Она бросилась вперед, нанесла удар Марии по затылку и, даже не видя ее, учительница отклонилась в сторону.
«Ч-что!?» — громко сказала Рин, прежде чем Мария сильно ударила ее локтем в живот.
И Рин упала, когда ветер выбил ее легкие.
«Хорошая попытка», сказала Мария, «но очень предсказуемая. Монстры время от времени будут пытаться вас заманить, вот так. Большую часть времени открытия будут реальными, но некоторые более сильные существа просто пытаются заставить вас лови удары, прежде чем они тебя поймают. Хм? Мария огляделась и обнаружила, что вся команда Рин лежит на земле и стонет. «О боже. Что ж, давайте передохнем и вернемся к делу».
«Ч-что?» — спросила Ева, когда Рин кашляла на земле.
«Ага. Им придется меня ударить», — сказала ей Мария, когда Кара вернулась на полосу препятствий с несколькими бутылками воды в руках. «Мы не двинемся дальше, пока они этого не сделают».
