{Рин}
[Хм… Мы тут свернули направо… конечно.]
Когда Рин несколько неуверенно попыталась вернуться к пруду, где они с Кхезом нашли Сарию, ее мысли блуждали.
Сначала она подумала о бедных дураках, которых только что победила. Как бы все сложилось, если бы она поговорила с ними? Если бы она попыталась сказать им, что между пойманным ими спрайтом и обычным человеком очень мало различий?
Ну, во всяком случае, когда дело касалось многих из них. Рин до сих пор помнила, что произошло, когда они с Кхезом столкнулись с тем другим спрайтом во время ее командной миссии. Если бы все спрайты, которых встретили эти люди, были такими, возможно, их было бы сложно продать. Опять же, тот факт, что Вортелл и Сария могли разговаривать, должен был быть явным индикатором. Хотя, судя по всему, их это не особо волновало.
После этого ее разум внезапно отправился куда-то, чего она не ожидала. Это произошло, когда она бродила по странно знакомому лесу и вспомнила, что сейчас идет по местности недалеко от пещеры Презренных. Место, куда ее телепортировали.
При мысли о том, что их фракция потенциально была совсем рядом, у нее по спине пробежали мурашки. У нее не было никакого желания видеть или слышать о них снова, разве что в контексте их надгробий или слуха об их полном уничтожении.
В конце концов, однако, когда солнце висело за горизонтом, Рин наконец вернулась к пруду, из которого они с Кхезом вышли, заметив свою подругу, сидящую на краю с двумя ее матерями, их ноги были погружены в воду.
Вздохнув с облегчением, Рин подошла к ним.
«Привет.»
Это простое слово заставило Кхеза вскинуть голову. Она увидела Рин и слегка улыбнулась.
«Вы вернулись», — отметил Ксез. «Люди. Они…?»
«Уйти от них было достаточно легко», — заявил Рин.
На мгновение она почувствовала разочарование, исходящее от Кхеза, но затем глаза Рин оторвались от нее.
«Она в порядке?» — спросила Рин, ее взгляд упал на сгорбленного спрайта слева от Кхеза. Вортелл выглядел весьма уставшим.
«Да, да, она… Ей нужно немного воды. Она какое-то время была на солнце».
«Правильно…» — ответила Рин, кивнув.
Вортелл тоже посмотрел на нее, хотя в ее глазах не было такой теплоты, как у Ксеза. Рин решила, что не может винить ее за это. И все же она сказала:
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
«По словам Кхеза, только благодаря тебе я сейчас в безопасности. Спасибо».
«Нет, я мало что сделал», — Рин отмахнулась от благодарности. «Но пожалуйста».
— Нет, я… — Вортелл посмотрела на дочь. «Я тут подумал, что мне пришло в голову, что если бы Ксез была с нами, когда мы столкнулись с этими людьми, а ты бы никогда не встретил ее… Была бы она похищена?» Задав этот гипотетический вопрос, она отвела взгляд от глаз дочери и снова посмотрела на Рин. «Я не верю, что мы смогли бы спасти ее, как вы двое спасли меня, если бы это было так. Итак, еще раз спасибо вам за то, что вы она…» Она изо всех сил пыталась выговорить это, но вскоре выдавила: «ее подруга .»
Было трогательно это слышать. Рин усмехнулась, несколько смутившись.
«На самом деле, это не было проблемой. Но что ты собираешься делать теперь?» Она спросила. — Ты не останешься здесь, верно?
«Нет, нет. Конечно, нет». Вортелл поспешил развеять беспокойство Рин. «Мы, спрайты, — кочующие существа. Мы остались здесь, потому что это было последнее место, где мы разговаривали с Кхезом. Мы знали, что ее память приведет ее сюда, если она придет искать нас. Но теперь… Может быть, пришло время искать новые воды».
— Куда ты думаешь пойти? — спросил Ксез.
«Может быть, мы могли бы попросить Ярких позволить нам пожить у них какое-то время», — предложил Вортелл. «Они могут согласиться».
«Яркие?» — спросила Рин, подняв бровь. «Кто они?»
«Вы…? Я удивлен, что человек не знает о них», — заметил Вортелл. «Светлые — загадочные существа. Старше спрайтов, но не старше людей. Их существование трудно объяснить, но можно сказать, что они подобны разумным маякам жизни. Они также довольно добры к спрайтам, поэтому мы видеть их всякий раз, когда мы можем».
«Я никогда не слышал, чтобы с ними жили спрайты. Примут ли они нас?» — спросила Сария.
«Может быть. Я считаю, что стоит попытаться, по крайней мере. Если они этого не сделают, то… Мы вернемся сюда временно. Только для того, чтобы Ксез могла найти нас снова в следующий раз, когда она захочет нас навестить».
«Я…!» Ксез энергично открыла рот, словно собираясь что-то сказать, но затем взглянула на Рин и закрыла рот. Рин задавалась вопросом, что она хотела сказать, но, похоже, у Вортелла была какая-то идея.
«Кажется, вы проделали замечательную работу, заботясь о нашей дочери. Пожалуйста, продолжайте быть с ней так же добры, как и раньше».
«Эм-м-м…»
Рин моргнула. Она была застигнута врасплох. До сих пор она беспокоилась, что ее время, проведенное со спрайтом, может скоро закончиться, но казалось, что эти опасения были необоснованными.
— Однако нам следует остаться с тобой до завтра, — сказал Ксез. «Если эти варвары снова придут искать тебя, мы будем готовы. И, что ж, я действительно приходил к тебе в гости», — добавил Ксез с улыбкой. «У меня есть многое, чем я хотел бы поделиться».
«Это так?» — спросила Вортелл с собственной улыбкой. «Может быть, несколько историй — это именно то, что мне нужно, чтобы отвлечься от этих людей. Рин, — она повернулась к человеку, — если я не ошибаюсь, ты не так хорошо справляешься с холодом, как мы, верно? Ты возможно, захочется развести костер на ночь».
«Ой, блин. Ты прав».
С этими словами Рин на некоторое время отошла от пруда, намереваясь найти несколько вещей, из которых можно было бы разбить лагерь.
—
{Xhez}
День подошел к концу: спрайты отдыхали в пруду, а Рин снаружи, прилегшая к дереву, с остатками небольшого костра в паре метров рядом с ней.
Многое произошло, но это было сделано. Вортелл был в безопасности, и теперь Ксез могла наслаждаться временем, которое она заработала со своими матерями.
Но… она была неудовлетворена.
Была причина, по которой она еще не присоединилась к остальным во сне.
Она не могла избавиться от мрачных мыслей. Мысли, которые пришли ей в голову в тот момент, когда она увидела те части головы матери, где у нее были вырваны волосы.
Гнев кипел под ее кожей, пока луна не зависла над ее головой, как фонарный столб из Либеры, освещая ее своим светом, Кхез начал уходить из лагеря.
Она сделала это с одним единственным намерением.
Увидеть этих людей еще раз. Те, кто пытал ее мать. Те, о ком говорил Рин, были еще живы.
Что касается Чеза, их дела еще не были решены.
