Солнце опустилось за горизонт, отбрасывая на небо каскад теплых цветов, когда колонна остановилась.
Пришло время разбивать лагерь на ночь. Были расставлены палатки, потрескивал небольшой костер, и в воздухе разливался аромат импровизированного ужина.
Рин обнаружила, что сидит возле огня с металлической чашкой теплого бульона в руках и смотрит, как танцует пламя. Мария устроилась рядом с ней.
«Наслаждаешься покоем?» — спросила Мария, и на ее губах заиграла легкая ухмылка.
Рин усмехнулась, делая глоток бульона.
«Иногда мне кажется, что я бы предпочел что-нибудь ударить, но да».
Мария усмехнулась.
«О, я был там. Но, поверьте мне, немного отдыха полезно для ваших костяшек пальцев».
«Я поверю тебе на слово».
Мария немного скорректировала свою позу, глядя на остальных.
Впереди некоторые рабочие уже спали, а студенты стояли на страже всю ночь. Рин заметила, как глаза Марии задержались на Каре, которая сама смотрела на деревья.
«Если ты хочешь поговорить с ней, сейчас самое подходящее время», — предложила Рин.
Мария неловко улыбнулась.
«Я не хочу слишком ее беспокоить. Возможно, я это сделаю позже».
[Позже? Насколько позже вам это нужно?]
Однако Рин кивнула, оставив этот вопрос позади.
По мере того как ночь шла, Рин почувствовала, как внутри нее зарождается беспокойство. Мерцающий свет костра отбрасывал тени на ее лицо, когда она вышла из группы.
Ей нужна была минутка одиночества.
Вдали от сияния костра Рин нашла тихое место возле группы деревьев.
Она сняла с плеча мешок с водой и, осторожно повернув, освободила веревки, связывающие верх.
— Кхез? Хочешь выйти ненадолго?
Вскоре после этого появился водный дух, мерцающая форма, слившаяся в миниатюрную фигурку с каплями жидкости, падающими с ее тела.
Ксез вытянула конечности. Лунный свет отражался от нее, придавая ей такой же волшебный вид. Движением, которое теперь выглядело таким же знакомым, как дыхание, Ксез произнесла заклинание Иллюзии.
«Ах, как приятно быть вне игры», — заявил Ксез. «Холодный воздух приятен».
Рин улыбнулась.
— Тогда я рад, что угадал. Я решил, что тебе захочется размять ноги.
Они расположились на клочке мягкой травы, ночь оживлялась симфонией ночных звуков. Рин посмотрела на Кхеза, ее янтарные глаза отражали мерцающий свет звезд.
— Что у тебя на уме, Ксез?
Поведение водного духа слегка изменилось. Невинность, которая обычно украшала ее черты, приобрела более созерцательный вид.
«Я что-то чувствую, Рин. Какой-то дух на расстоянии. Я не могу четко определить источник».
[Хм…]
«Наверное, какие-то далекие монстры. Но не нужно ничего с этим делать, если они далеко», — вздохнул Рин. «Очевидно, вся эта земля заполнена ими. Если бы мы поставили перед собой задачу уничтожить их всех, мы бы никогда не остановились».
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Понятно. Однако на всякий случай я буду следить за этим».
«Хорошая идея.»
Они воспользовались этой возможностью, чтобы немного прогуляться.
Ночной воздух был прохладным и свежим, когда Рин и Кхез нашли тихое место недалеко от окраины лагеря, под раскидистыми кронами деревьев.
Рин, сидя на клочке мягкой травы, смотрела на мерцающее пламя костра, когда Ксез принял свой гуманоидный облик, а лунный свет отражался от ее неземной фигуры.
Их тихий разговор был внезапно прерван резким голосом.
— Что вы двое здесь делаете? – требовательно спросила Алеа, ее тон был резким и обвинительным.
Стройная бледная девушка со светло-зелеными волосами молча подошла, ее подозрительные глаза были устремлены на дуэт.
Рин подняла голову, застигнутая врасплох неожиданным прибытием Алеи. Она взглянула на Кхеза, который, несмотря на вмешательство, оставался спокойным.
[Дерьмо.]
— О, привет, Алеа, — сказала Рин, пытаясь говорить непринужденно. «Просто передохну, понимаешь? Иногда в лагере становится слишком людно».
Алея нахмурилась, скрестив руки на груди.
«Ее не было с нами в машинах. Откуда она взялась?» Алеа указала на Кхеза.
Рин бросила взгляд на Кхеза, который играл роль невинного свидетеля.
Рин, чувствуя тяжесть подозрений Алеи, изо всех сил пыталась найти убедительное объяснение.
«Ну, видишь, она была, ты просто ее не заметил!»
«Я совершенно уверен, что сделал бы это».
— Почему? Не то чтобы мы много разговаривали по дороге сюда. Когда бы ты ее увидел?
Алеа фыркнула, явно не убежденная.
Прежде чем Алеа смогла надавить дальше, Ксез резко отвернулся, ее иллюзорная фигура мерцала в лунном свете.
— Эм, Рин…
«Ага?»
«Что-то приближается».
«Привет!» Алея попыталась вмешаться. «Почему ты меня игнорируешь!?»
— Э-э… — Рин переводила взгляд с них на них. «Насколько они сильны?» Наконец она спросила Кхеза.
«Трудно сказать. Множество различных источников Духа переплетаются. Я не могу сказать».
[Ах… Это может быть проблемой.]
«Давайте проверим!»
На этой ноте РИн и Ксез только что начали бежать.
«Э-ЭЙ!?» Алеа рявкнула, но Рин и Ксез оставили ее позади.
Рин и Кхез бежали сквозь ночь, настойчивость ощущаемой Кхезом Сущности приближала их к источнику.
По мере их приближения симфония ночных звуков трансформировалась в хаотичную какофонию: звон стали о чешую, рычание бешеных монстров и редкий рев гораздо более крупных существ.
Выйдя из тени, Рин и Кхез оказались в центре безумной битвы.
Одинокая девушка с луком отбивалась от стаи бешеных красноглазых монстров. Их дикое рычание эхом отдалось в ночи, когда они бросились на нее, оскалив зубы.
Не колеблясь, Рин приступил к действию. Ее кулаки двигались с отточенной точностью, поражая монстров смертоносным сочетанием скорости и силы.
Рядом с ней Кхез выпускал вспышки магической энергии, дезориентируя и замедляя существ. Вместе они составили грозный дуэт, работающий в идеальной гармонии.
Монстры, подавленные неожиданным сопротивлением, начали отступать.
Девушка, опытная лучница, сражалась с изяществом, которое противоречило окружавшему ее хаосу. Ее стрелы попали в цель со смертельной точностью, но безжалостный натиск монстров казался бесконечным, даже когда некоторые из них рассеялись.
Рин и Кхез органично влились в битву, их совместные усилия создали синхронный танец боевого мастерства и магической утонченности.
Монстры, ошеломленные неожиданным подкреплением, вскоре были рассеяны и побеждены на лесной подстилке.
Однако, когда пыль улеглась, Рин и Ксез заметили огромного дракона, стоящего неподалеку.
[Дерьмо!] — подумала Рин, переводя взгляд с девушки на драконье существо.
Ни секунды не колеблясь, Рин и Кхез двинулись навстречу дракону, полные решимости устранить любую потенциальную угрозу. Но прежде чем они успели начать атаку, девушка-лучница повернулась к ним с натянутым луком и подозрительно сузив глаза.
«Останавливаться!» — скомандовала она, ее голос прорезал напряженный воздух.
Рин остановилась на полпути, ее руки были готовы к бою. Ксез тоже прекратила свой заклинательный знак, ее заклинание дало обратный эффект и оттолкнуло ее назад, их внимание теперь было сосредоточено на загадочном лучнике.
«Ч-что случилось!?» В бой вступил четвертый человек.
Алеа, появившись словно из тени, шагнула вперед.
[Конечно, она последовала за нами.]
Ее глаза были прикованы к лучнику, ее недоверчивое выражение лица отразилось в барьерном заклинании, которое она установила между ними на случай, если она выпустит стрелу.
«Назовите себя», — потребовала лучница, ее лук все еще был направлен на Рин и Кхеза.
Рин, пытаясь разрядить напряжение, подняла руки в примиряющем жесте.
«Мы просто проходили мимо. Увидел, что ты в затруднительном положении, и подумал, что мы протянем руку помощи», — объяснил Рин.
В глазах лучницы на мгновение мелькнула неуверенность, но ее защитная позиция не дрогнула.
«Мы спасли тебя от этих монстров», — мягким тоном возразила Рин. «Если бы мы были здесь, чтобы навредить тебе, мы бы не беспокоились».
Пронзительный взгляд лучника переместился с Рин на Алею, выражение ее лица все еще было настороженным.
«Это… В твоих словах есть доля правды», — пробормотал лучник. В темноте было трудно прочитать ее лицо.
— А кто твой, э-э, чешуйчатый друг? Рин кивнула в сторону дракона.
Алеа в состоянии повышенной готовности подняла руки, готовая при необходимости применить еще одно барьерное заклинание. Однако дракон не проявил никаких признаков агрессии. Вместо этого он, казалось, относился к Рин, Алеа и Кхезу спокойно и расчетливо.
«Он не представляет угрозы», — сказала лучница, ее тон слегка смягчился. «Это Исмор, мой спутник-дракей».
[Что?]
«Хорошо», — пробормотала девушка про себя. «Я вас выслушаю подробно. Кто вы такие?» Девушка спросила, и Рин подвинулся, чтобы ответить.
