Когда Алеа, Мария и Рин стояли бок о бок у входа в древние руины, Алеа не могла не почувствовать чувство трепета, охватившее ее. Сооружение маячило перед ними, как крепость, высеченная в склоне горы, ее обветренные каменные стены намекали на ушедшую эпоху и давно забытую цивилизацию.
Архитектура не была похожа ни на что, что Алеа когда-либо видела раньше: ее замысловатые конструкции и богато украшенная резьба говорили о культуре, пропитанной тайнами и историей. Это резко контрастировало с современными зданиями Либеры и свидетельствовало о богатом разнообразии мира, в котором они жили.
Алеа бросила несколько взглядов в сторону Рин.
[Хм… само ее присутствие раздражает.]
Прежде чем Алеа смогла продолжить свои мысли, голос Марии прорвал тишину, вернув ее обратно в настоящий момент.
«Алеа, ты можешь использовать свет свечей?» — спросила Мария ровным голосом, указывая на тьму, окутывающую внутреннюю часть руин.
— О-о, да, мои извинения.
Быстрым движением запястья она наколдовала заклинание «Свеча», мягкое сияние исходило от ее вытянутой руки.
«Рин, ты не оставила Кхеза, верно?»
«Нет, она здесь», — Рин похлопала сумку, привязанную к ее бедру. «Но сейчас она спит. Это ее вокальное заклинание действительно отнимает у нее энергию».
«Это понятно. Это довольно мощно».
[Я могу с этим согласиться,] подумала Алеа. [Мне нужно стать сильнее самому. Тот, кто даже не является студентом академии, превосходит меня как мага.]
Лицо Карлы мелькнуло перед ее мыслями.
Плечи Алеи поникли.
[Не извиняйся, Алеа. Будь лучше.]
С активным заклинанием Мария шла вперед, ее шаги эхом отдавались от каменного пола, когда они рисковали войти в самое сердце руин.
Блуждая взглядом Алеи по каменным стенам, она восхищалась замысловатой резьбой, украшавшей их, каждая гравюра рассказывала историю давно минувших времен.
Воздух был густой от пыли, из-за чего было трудно дышать, и, несмотря на мягкое сияние наложенного ею заклинания «Свет свечи», путь впереди оставался окутанным тьмой.
Навигация по тускло освещенным коридорам оказалась непростой задачей, каждый шаг был наполнен неуверенностью, когда они углублялись в самое сердце руин.
Внезапно, прежде чем Алеа смогла двигаться дальше, у Рин сработали быстрые рефлексы, ее рука метнулась вперед, чтобы крепко схватить запястье Алеи.
«Останавливаться!» Голос Рин был настойчивым, ее глаза расширились от тревоги, когда она удерживала Алею.
Вздрогнув, Алея отшатнулась назад, правая рука Рин схватила ее за запястье, сердце Алеи колотилось, когда она посмотрела вниз и увидела скрытую нажимную пластину всего в нескольких дюймах от того места, где ее нога собиралась наступить.
На мгновение Алеа и Рин погрузились в напряженное молчание. Глаза Алеи широко раскрылись, когда она снова посмотрела на золотые радужки Рин.
Алея почувствовала, как по ее щекам разливается прилив тепла.
«С-спасибо», — заикаясь, пробормотала Алеа, пытаясь обрести самообладание.
Выражение лица Рин смягчилось, легкая улыбка заиграла в уголках ее губ, когда она отпустила запястье Алеи, ее взгляд задержался на ней еще на мгновение, прежде чем вернуться к текущей задаче.
Мария, которая с ухмылкой наблюдала за этим разговором, со смешком шагнула вперед.
«Ну, это было очень близко», — беззаботным тоном заметила она, жестом приглашая их продолжать. «Давайте не будем заставлять остальную группу ждать, ладно? Давайте двигаться дальше».
Кивнув в знак согласия, Алея последовала за Марией, ее щеки все еще пылали от смущения, когда они продолжили свое путешествие через древние руины.
Эта история, украденная у законного автора, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Алеа потерла место, которое так сильно сжала Рин.
[Мозоли,] заметила Алеа. [Полагаю, она довольно много тренировалась.]
Группа подошла к обветренной каменной лестнице, ведущей глубже в самое сердце руин, путь впереди был отмечен незажженными факелами и разбросанными останками давно умерших авантюристов.
Мария с серьёзным выражением лица окинула тускло освещённую комнату настороженным взглядом, осматривая жуткое окружение.
«Я надеюсь, что то, что создало эти скелеты, уже давно исчезло», — заметила Мария, и в ее голосе звучало беспокойство, когда она осторожно шагнула вперед.
Продолжая продвигаться вперед, их шаги эхом отдавались от древних стен, девочки внезапно услышали приглушенный голос, доносившийся из мешка с водой, который Рин привязала к своему бедру.
«…вну! Рин!»
Вздрогнув, Рин ослабила верхнюю часть мешочка, позволив Кхезу выпрыгнуть наружу в каскаде воды, вырастая до своего полного размера в мерцающем проявлении водной магии.
Алея не могла не ахнуть от удивления при внезапном появлении Кхеза, ее глаза расширились, когда она увидела водного духа, стоящего перед ними.
Однако Мария и Рин, похоже, уже к этому привыкли.
Выражение лица Кхеза было серьезным, когда она осматривала окрестности, ее чувства были настроены на тьму, пронизывающую воздух.
«Я чувствую тьму вокруг нас», — пробормотала Ксез, ее голос был едва громче шепота, когда она оглядела комнату с предчувствием дурного предчувствия. — Может быть, скрытые враги?
Глаза Марии сузились от беспокойства, когда она, казалось, почувствовала беспокойство Кхеза, ее разум мчался, чтобы собрать воедино головоломку, стоящую перед ними.
«Нет… Скелеты сами по себе являются врагами», — пробормотала Мария напряженным голосом, когда она повернулась к группе. «Готовься к бою».
С чувством срочности позиция Марии сменилась на готовность, готовясь, она посмотрела на тела на полу с вновь обретенной враждебностью.
Алея последовала ее примеру, готовясь произнести заклинания, слабое сияние свечей отбрасывало жуткие тени на древние стены.
Рин стояла наготове, ее взгляд был сосредоточен и решителен, готовясь к предстоящей битве.
Без колебаний Мария рванулась вперед, ее движения плавные и точные, и она нанесла шквал молниеносных ударов по ближайшему скелету.
С каждым ударом и ударом она разбивала кости и разбрасывала осколки по каменному полу.
Рин активировала ту странную магию, которую она использовала раньше, не рисуя никаких заклинаний, ее конечности были покрыты белым пламенем, прежде чем она начала собственное нападение. Она двигалась с ловкостью, которая, конечно, не могла сравниться с Марией, но все же была заметно впечатляющей, ее тело было размытым в движении, когда она танцевала в схватке, с изящной легкостью уклоняясь от раскачивающихся атак скелетов.
Серией мощных ударов ногами и взмахами она отправила своих противников на землю, их кости раскололись при ударе и распались в ее пламени.
Тем временем Алеа и Ксез стояли спиной к спине, их руки светились потрескивающей энергией, когда они обрушивали на своих врагов мощные заклинания.
Алеа вызывала молнии, посылая их по воздуху и сражая сразу несколько скелетов, в то время как Кхез в основном использовал магию льда, производя замороженные копья, пронзающие противников.
Все это время Алеа следила за своими бойцами на передовой. Она не собиралась позволить тому, что случилось с Карлой, повториться.
В зале раздавались звуки битвы, когда девушки сражались изо всех сил. Но по мере того, как битва продолжалась, огромное количество скелетов начало сказываться, их безжалостный натиск довел девушек до предела.
[Как будто мы сражаемся с целым городом врагов,] подумала Алеа, стиснув зубы.
Усталость грызла их мускулы, и пот выступал на их бровях, пока они боролись за то, чтобы удержаться на своих позициях против потока врагов.
Затем Мария перестала сдерживаться. Двигаясь, как молния, она переходила от одного скелета к другому, разбивая их на мелкие кусочки. Показанная скорость была достаточной, чтобы заставить Алею замереть, ее глаза расширились.
[Мария!] Ее восхищение почти удвоилось.
Вскоре все закончилось.
Когда пыль улеглась и отголоски битвы затихли, девушки с победой стояли среди разбросанных останков своих павших врагов.
Когда отголоски битвы начали затихать, Мария шагнула вперед, гордая улыбка украсила ее лицо, когда она поздравила девушек с их выступлением.
«Вы все хорошо справились», — заметила она, и ее голос был полон искреннего восхищения. «Я видел, как вы там себя вели».
Щеки Алеи покраснели от гордости от похвалы.
«Ты боролась большую часть времени, Мария», — призналась она, и в ее голосе слышалось самоуничижение.
Мария тихо рассмеялась, покачав головой, успокаивая Алею.
«Я сделала все возможное, чтобы дать вам всем шанс», — объяснила она мягким, но твердым тоном. «Но я не хотел, чтобы вы перенапрягались. Важно беречь энергию, особенно в подобных ситуациях».
Алеа кивнула, приняв слова Марии близко к сердцу и отложив их для дальнейшего использования.
Однако прежде чем она успела ответить, по комнате разнесся низкий грохот, заставивший девушек инстинктивно напрячься.
Без предупреждения из темноты появилась колоссальная фигура, возвышающаяся над ними, словно гора.
[… Что?] Алеа уставилась на это. [Когда-то эта штука была человеком!?]
Он напоминал голема, его скелет был украшен древними рунами и символами.
Глаза Марии сузились, когда она оценила стоящую перед ними угрозу, ее позиция сменилась на готовность.
«Я разберусь с этим», — заявила она, ее голос был пронизан решимостью.
Но прежде чем она успела сделать хотя бы шаг вперед, похожий на голема скелет выпустил шквал снарядов, каждый из которых поражал со смертельной точностью.
Мария отшатнулась назад, с ее губ сорвался болезненный стон, когда в нее попал один из снарядов.
Дротик какой-то.
Мария сделала паузу.
Девочки смотрели, у Алеи перехватывало дыхание.
Затем глаза Марии закрылись, и она рухнула на землю.
[НЕТ!]
«Она все еще жива», — обязательно отметил Ксез. «Я думаю, она просто без сознания!»
«Н-мы должны держать это подальше от нее!» — крикнула Алея. «Не позволяй этому причинить ей боль!»
С мрачной решимостью Алеа и Рин приготовились к предстоящей битве.
Битву, которую им придется выиграть в одиночку.
