{Рин}
Ксез поставил сумку, а Рин подняла кулаки. Скелет что-то сказал, его слова звучали невнятно и неразборчиво, пока она готовилась к этому бою. «Последний», — подумала она. [Если я правильно понял то, что сказал нам раньше Джессен, то здесь мы победим, скелетов больше нет, и мы можем просто уйти.]
Рин расположилась немного перед Кхезом. Зная, что Кхез еще медленнее и физически слабее, чем она, она хотела как можно дольше не спускать с себя глаз скелета.
Враг поднял булаву и бросился на нее.
И в глазах Рин оно исчезло.
Он снова появился перед ней, его булава ударила слева и раздробила ей грудную клетку. Рин инстинктивно увернулась вправо и почувствовала, как по спине пробежала дрожь.
[Это так быстро!]
Скелет дважды взмахнул булавой, и Рин едва успел увернуться оба раза, прежде чем нанести удар. Своим щитом скелет заблокировал атаку, но был отброшен. В нескольких метрах друг от друга скелет остановился, а Рин держала руки перед собой, ровно дыша.
[Вспомни уроки Марии, вспомни, что ты узнал об этих вещах. Не паникуйте. Имейте в виду и эту их быстроту. Тот барьер, который остановил заклинания Кхеза на поверхности, я думаю, основан на линии обзора этой штуки. Он слабо стреляет, поэтому один удар должен открыть его, и я смогу его прикончить!]
Однако она знала, что это легче сказать, чем сделать. И все же ей пришлось попытаться. Итак, когда скелет сделал два медленных шага к ней, Рин сосредоточилась, пытаясь подготовиться к следующему разговору.
А затем Ксез выпустил огненный шар, который ударил скелета в спину.
Он закричал, и глаза Рин расширились, когда она увидела, как он в ярости повернулся к ней.
[Не могу допустить, чтобы это досталось ей!]
Поскольку этот скелет был намного быстрее, чем другой могущественный скелет, с которым они столкнулись на поверхности, Рин знала, что ей нужно помешать ему вступить в бой со спрайтом, иначе она наверняка была бы мертва. Итак, она побежала вперед, поймав скелет, взмахнув его ногами, как раз в тот момент, когда он собирался броситься на Кхеза.
Он отреагировал на ее движение, перепрыгнув через ее ногу и ударив ее булавой, как только поймал Рин, входящую в его пространство. Из-за своей инерции она не могла увернуться, поэтому взяла себя в руки и подняла левую руку вверх, и ее левое плечо полностью приняло удар.
Она почувствовала, как что-то треснуло в ее теле, и ее отбросило назад, она вскрикнула и остановилась на пыльном холодном полу. Боль от нападения, которое она только что перенесла, ужалила так сильно, что она прослезилась, однако дело было сделано, и скелет снова сосредоточился на ней. Его тело все еще было покрыто огнем заклинания Кхеза, но оно, казалось, не обращало на это внимания.
[Дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо,] подумала Рин, вставая.
«Ааа…» — прошипела она. Ее левое плечо сильно болело.
Она попыталась вернуться в свое обычное положение, но не могла пошевелить левой рукой без ощущения, будто она разрывает ее на части. Поэтому она лишь держала правый кулак поднятым, когда скелет снова бросился на нее.
Он дико размахнулся, и все, что Рин могла сделать, чтобы избежать его, — это отойти назад, изо всех сил стараясь удержать свое тело вне короткого радиуса действия булавы. Каждый удар врага едва ли не попадал в цель, пока еще один [Огненный шар] Кхеза снова не настиг его.
Его тело было окутано огнем. Он завизжал, рванувшись к спрайту, и Рин, зная, что он сделает, быстро подбежала и пнула его вперед, отправив на землю. Белое пламя от ее ног оставило жгучий след на его доспехах, и его глаза вернулись к Рин. Она глубоко вздохнула, пытаясь не обращать внимания на боль в левой руке.
[Итак, как и все остальные, он просто преследует того, кто последним напал на него», — сказала Рин, усваивая это знание. [Пока я могу пометить его до того, как он побежит за Кхезом, я могу уберечь ее от опасности, и она сможет продолжать использовать заклинания в этой штуке.]
По ее мнению, это была достаточно достойная стратегия. Этот скелет был мощным, но он не был слишком быстр, чтобы она могла заметить его движения.
Она задавалась вопросом, какого ранга было это существо, ожидая, что это ранг C или, может быть, даже ранг B. Так и должно быть. В противном случае у нее не было бы таких проблем, конечно.
Однако ей нужно было учитывать еще кое-что.
[Моё плечо… Невозможность использовать одну руку — это чертовски плохо. Может быть… я мог бы подбежать к Ксезу и надеяться, что она исцелит его, но скелет не будет просто смотреть, как это происходит.]
На этой ноте скелет шагнул к ней так быстро, что Рин вздрогнула. Он поднял булаву и попытался обрушить ее на голову, но Рин в последнюю секунду отошла в сторону и нанесла ему удар правой по голове. Скелет увернулся и развернулся на месте. Его оружие едва не прошло мимо талии Рин.
Она нанесла прямой удар правой рукой в челюсть, и скелет откинулся назад, прежде чем снова развернуться, но на этот раз для удара сверху. Рин пригнулась, и прежде чем она успела атаковать его, Ксез приземлил еще один [Огненный шар].
Как и раньше, скелет повернулся к ней, но Рин увидела проход и пошла туда. Она двинулась так быстро, как только могла, не вливая в себя Эссенцию, и ударила скелета по затылку.
От ее удара белое пламя из ее кулака распространилось по всему черепу, и скелет издал истошный вопль. Однако Рин оттолкнула его, что заставило монстра замолчать, а его красные глаза вернулись к ней.
Если вы встретите эту историю на Amazon, обратите внимание, что она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
[Его голова могла быть слабым местом,] Рин продолжала анализировать его. [Или огонь на моих руках и ногах настолько силен. В любом случае, идите за ним. Может быть, еще один или два удара, и мы сможем закончить это!]
Она чувствовала себя немного уверенно. Благодаря своевременным заклинаниям Ксеза и ее собственной способности, по крайней мере, избежать урона и нанести несколько ударов, когда скелет повернулся спиной, казалось, что у них был шанс.
А затем шар, висевший над ними, выпустил луч, который упал на скелет. Энергия розового цвета наполнила его тело, и Рин сузила глаза, когда скелет выпрямился и уронил щит на землю.
[Что?]
«Рин», — позвал Ксез, и искатель приключений увидел, что она приложила руку ко лбу. «Ее, ее Дух возрастает!»
Скелет поднял костлявую левую руку и с ослепляющей скоростью нарисовал в воздухе знак заклинания. Глаза Рин расширились, и она двинулась вправо, когда скелет направил на нее руку, и что-то похожее на черный дым выстрелило в нее.
Ей удалось увернуться, убежав, и скелет помчался вперед.
«Х-а!?» — спросила она вслух, когда скорость скелета потрясла ее, и монстр достиг ее, как раз в тот момент, когда еще один снаряд Кхеза приземлился ему на спину.
Однако вместо крика скелет отшатнулся, увернулся от снаряда и быстро нарисовал в воздухе еще один заклинательный знак, выпустив черную сферу в направлении Кхеза. Спрайт отошел в сторону и упал, когда Рин бросилась к нему, надеясь ударить его почти так же, как и раньше.
Только он посмотрел на нее еще до того, как Рин дошла до него. Его красные глаза почти заставили ее атаковать, и Рин остановилась как раз вовремя, чтобы отойти от мощного взмаха булавы, направленного ей в голову.
Однако он продолжал двигаться, дико качнувшись еще два, три раза в сторону Рина, когда искатель приключений отошел от него. Ей потребовалась вся сосредоточенность и сосредоточенность, чтобы не получить удар. Контратака не была вариантом. Он просто двигался слишком быстро, а фиолетовая Сущность кружилась вокруг его конечностей.
Но как бы она ни старалась, Рин не могла вечно избегать его атак.
В какой-то момент она двинулась вправо, но существо атаковало так быстро, что она не смогла двигаться в другую сторону, и булава угодила ей в пояс.
«Ах!»
Рин упала на землю, когда Ксез выкрикнул ее имя. Та же самая боль в ее плече теперь распространилась по всему ее правому боку, когда Кхез выпустил [Огненный шар] в голову существа, и оно приземлилось.
Однако Рин наблюдала, как он развернулся, и с земли она увидела, как он собирался преследовать Кхеза и наверняка прикончить ее.
«Нет, я не могу допустить, чтобы это дошло до нее», — сказала себе Рин и с огромным усилием выбила ноги скелета из-под него. Существо упало на землю. [Я не могу встать,] подумала Рин и снова попыталась пнуть его отсюда, направляясь по голове. Ее удар пришелся по душе, и скелет снова завизжал, извиваясь, пытаясь погасить белое пламя.
Рин приспособилась, подползла к нему и правым кулаком начала несколько раз бить его по черепу.
Раз за другим, когда Ксез подбегал к ней, Рин наносила ему удары снова, и снова, и снова, пока, в конце концов, розовая энергия внутри него не рассеялась, и скелет перестал двигаться.
Рин рухнула на бок и глубоко, напряженно вздохнула, когда Ксез присел рядом с ней. Она увидела, как Ксез нарисовала заклинательный знак [Исцеление] и положила руки на тело Рин, с тревогой глядя на нее.
Однако Рин была в восторге. Даже несмотря на то, что боль, которую Ксез теперь несколько успокоил, продолжала жечь, она улыбнулась.
«Мы сделали это», — сказала она, задыхаясь, ухмыляясь Кхезу. «Мы действительно сделали это».
—
{Некоторое время спустя}
Когда они вдвоем вернулись на поверхность, на них больше не нападали трупы в подземном городе. Они прошли весь путь обратно к лифту, по большей части молча, и Рин нажала кнопку лифта, который поднял их на поверхность. Хотя теперь у Рин в руках была та самая сумка, поскольку она деактивировала свое Духовное Пламя, Ксез шел рядом с ней. Ее тело исцелилось, но на ней все еще оставались пятна крови после удара.
Хотя она не возражала против этого. Она все еще испытывала кайф от победы над этой штукой.
«Мне хотелось бы сделать немного больше», — пробормотал рядом с ней Ксез. «Наблюдать за твоим боем было стрессом».
«Нет, ты справилась», — покачала головой Рин. «У нас была стратегия, и мы ее реализовали. Это все, на что мы могли надеяться».
«… Я понимаю.»
Когда они снова выбрались на поверхность, челюсть Рин ударилась о землю. Туман рассеялся. Она видела, как розовая Сущность покидала тела всех скелетов в округе. И теперь она могла лучше видеть, где именно они находились.
Проще говоря, они как будто стояли на гигантском черном квадрате, который простирался почти до бесконечности.
[Подземный город или что-то в этом роде,] Рин усмехнулась про себя. [Это так безумно.]
Когда Кхез нащупал местонахождение Джессена, они вернулись туда, где был дух. Он все еще был там, и его безглазое лицо двинулось навстречу им, когда он почувствовал их приближение.
«Духи моих братьев были освобождены. Проклятие снято. Ты сделал это».
Рин не смогла сдержать гордую улыбку, которая тогда появилась на ее лице. Она пожала плечами, подошла к нему и положила руки на бедра, когда Ксез заговорил:
— Тогда почему ты все еще здесь? Она спросила.
«Я хотел увидеть вас еще раз, прежде чем уйти. Поздравить вас и выразить вам свою благодарность».
— Как долго ты здесь ждешь? — с любопытством спросила Рин.
«Века. Но не слишком жалейте меня или моих товарищей. Мы заслужили свою судьбу, и, несмотря на это, после столь долгого пребывания в застое, время в конце концов перестало иметь такое значение».
Рин кивнула, и ей показалось, что Джессен улыбнулся, когда Ксез заговорил:
«Кто… Кто был этот монстр?» — спросил Ксез. «У него было такое темное присутствие».
«…Наш правитель», — ответил Джессен. «Стражник Леон, хранитель этих лесов. Когда все погрузилось в хаос, Страж прятался и изо всех сил старался избежать боя, вместо того, чтобы остановить его. Поскольку все умирали недалеко от его покоев, ненависть в их душах сделала свое дело. путь к себе, и проклятие началось, когда он тоже погиб со временем».
«Я… Как это работает?» — спросил Рин. «Значит, это не сделал ни маг, ни кто-то еще? Это просто… вроде как случилось?»
«Эссенция такая», — сказал Джессен. «Это не живая сила сама по себе, но она может манипулировать жизнями и душами всего, что существует в этом мире, искажая их или помогая им. Было бы мудро с вашей стороны понять, что мы не можем жаловаться на это, мы можем только приспосабливаться к его прихотям».
Когда Рин кивнула, наступило короткое молчание.
«… Я считаю, что мне пора уходить», — заявил Джессен. «Еще раз благодарю вас, путешественники. Мне бы хотелось подарить вам какой-нибудь другой подарок, но, к сожалению, у меня его нет. Желаю вам обоим очень хорошей и долгой жизни».
С этим последним заявлением дух угас. Рин и Кхез теперь были одни, окруженные бездушными скелетами, стоящими на пустом черном полу.
«…» Рин повернулась к Кхезу и улыбнулась.
«Да?» — спросил Ксез.
Затем, не говоря ни слова, ухмыляясь, Рин крепко обнял Кхеза.
— О-о, Рин?
Все, что могла сделать Рин, это смеяться, продолжая обнимать Кхеза. Она была слишком рада, что им это удалось.
— Кстати, спасибо, — наконец сказала Рин, отстраняясь. «Без тебя я бы не смог ничего из этого сделать. Меня, э-э, наверное, уже съел бы заживо какой-нибудь случайный монстр, если бы я не встретил тебя».
«… Я бы хотел сделать больше, но я приму твою благодарность», — сказал Ксез, возвращая улыбку Рин.
— Ну, давай, — сказал Рин. «Залезай в сумку и пойдем отсюда».
С этими словами они вдвоем ушли, направившись в лес и воспользовавшись картой, которая все еще была у Рин в карманах, в качестве руководства. Однако Рин кое-что извлекла из этой незначительной победы, а именно то, что, независимо от того, насколько сильны были эти скелеты на самом деле, ей еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем она станет настоящим искателем приключений.
