«Что все это значит?» — спросил Ксез.
«…Мне хотелось бы иметь для тебя ответ».
То, во что они вошли, было, проще говоря, невероятно странным. Освещенные заклинанием Кхеза «Свеча», они вошли в темный коридор со странными трубками, проходящими через верх. По бокам висело что-то похожее на старые плакаты, выцветшие с возрастом, хотя Рин с трудом могла сказать, что это были рисунки танцующих людей в ярких костюмах. Она увидела две сломанные машины, расположенные по углам у двери, а земля была усеяна маленькими цилиндрическими предметами размером с ее пальцы, а вокруг них также было еще больше таких ржавых предметов с открытыми стволами.
Повсюду были скелеты. Тела, одетые в странную униформу, держащие в руках механизмы, которых Рин раньше не видела. Хотя по тому, как они все располагались, она могла сказать, что эти люди погибли, сражаясь друг с другом.
[Так… И здесь все сошли с ума?] – спросила себя Рин.
«Будьте осторожны», — сказала она Кхезу. «Не позволяй ничему застать тебя врасплох».
«Я понимаю», — ответил Ксез. «Но… я…» Ксез обняла себя. «Это место кажется таким… неправильным. Количество горя, сосредоточенного в этой комнате, ошеломляет».
«Не зацикливайся на этом слишком сильно, — сказала ей Рин, — мы здесь с определенной целью. Мы делаем это, мы выходим, и все».
«… Я постараюсь», — ответил Ксез.
Конечно, это было гораздо легче сказать, чем сделать, даже для самой Рин. Благодаря тому, что большая часть этого места хорошо сохранилась, здесь можно было увидеть множество проблесков того, каким был дом Джессена раньше. Рин заметила, например, большой квадратный предмет размером с ее рюкзак, расположенный на столе справа. У него был стеклянный экран, разбитый осколками, валявшимися вокруг предмета.
Или как Рин увидела что-то, что, по ее мнению, напоминало микрофон, только меньше и круглее.
[Сколько лет всему этому?] — спросила себя Рин, услышав что-то впереди.
Звук пришел в виде ужасающего визга, который эхом разнесся по коридорам впереди. Это звучало нечеловечески, и сердцебиение Рин немного ускорилось.
— …Вперед, — сказал Ксез. «Источник порчи этого места. Мы найдём его, недалеко отсюда».
«Тогда давай поторопимся. У меня от этого мурашки по коже».
С этими словами они вдвоем отправились глубже в город Дерен. Они наткнулись на несколько металлических дверей со странными, огромными ручками, но большинство из них были плотно закрыты, и Рин не собиралась рисковать, предупреждая каждое существо здесь, разбивая что-нибудь. Однако, обогнув несколько углов, они обнаружили одну дверь, которая не была запечатана, как другие.
И когда они прошли через него, Рин действительно ахнула.
«…Что это все такое?» — спросил Ксез.
— Черт возьми, — пробормотал Рин.
Это была одна гигантская комната с рядами простых кроватей. Комната тянулась вперед, пока не заканчивалась стеной с двумя другими дверями по бокам. Над одним была нарисована большая цифра «1», а над другим — «2». Прямо сейчас перед ней было больше кроватей, чем, по мнению Рин, она когда-либо видела. И на некоторых из них были трупы. Скелеты, как и остальные, но они были голые, прикрытые только серыми простынями.
«Здесь все спали?» — громко спросила Рин, положив руку на одну из кроватей, но ее ладонь оказалась покрыта пылью. «Или… Это должна быть больница?»
Что касается Кхеза, то она подошла немного ближе к Рин, сохраняя молчание. Заметив это, Рин спросил:
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«То, что мы ищем, находится в этом направлении?» Она указала вперед.
— Н-нет… — Ксез покачала головой.
«… Тогда, да, давай уйдем отсюда».
«Разве это не нормально в ваших человеческих городах?» — спросил Ксез, когда они вдвоем развернулись, чтобы уйти.
«Нет… Думаю, я понимаю, каким должно было быть это место, но… Это довольно странно».
Затем, отвернувшись от этой комнаты, они вдвоем вышли обратно. Продолжая идти глубже в Дерен, следующий большой шок случился, когда они достигли особенно тесного зала с одним большим окном с правой стороны.
Просматривая его, они нашли то, что искали.
— П-подожди, — сказала Рин Кхезу, почти прижавшись лбом к стеклу. «Это оно?»
Кхез сделал то же самое.
«Да, я так думаю».
Они смотрели на одинокий скелет. Только над ним возвышалась гигантская сфера розового цвета. Вокруг скелета лежали трупы, а посередине только он оставался в вертикальном положении. Увидев их цель на открытом воздухе, Рин захотела двигаться немного быстрее.
«Давайте продолжим», — сказала она Кхезу.
«…Я…» — сказала, однако, Ксез, продолжая смотреть на него. «Ощущается его присутствие… Отсюда я чувствую его Дух».
«В любом случае нам придется с этим бороться, Ксез», — ответил Рин. «Постарайся не зацикливаться на этом. Это просто заставит тебя нервничать».
Она говорила это и себе.
— Эм, да, — кивнул Ксез, поворачиваясь к Рин с сумкой в руках. «Давайте продолжим».
Продолжая идти по залам, их окружение стало настолько тонким, что Рин могла дотянуться и коснуться потолка. В конце концов они достигли еще одной огромной комнаты, которую Рин быстро узнала.
[Кафетерий?] – спросила она себя, увидев много разных столов со стульями вокруг, опрокинутых или совершенно сломанных. Однако в некоторых из них были жильцы. На нескольких из них сидели скелеты, их туловища покоились на металлических столах.
Все, что она видела до сих пор, не могло не заставить ее задуматься, насколько похожи эти люди на ее собственных. Она огляделась и в какой-то момент даже нашла что-то, напоминающее кофемашину.
У одного из скелетов поблизости в руках был странный изогнутый меч.
— Боже мой, — пробормотал Ксез. «Я должен сказать… Я с нетерпением жду возможности покинуть это место».
[Да… Это все было слишком сложно для понимания,] подумала Рин, приближаясь к скелету с мечом, пытаясь получше его рассмотреть.
Но когда она подошла ближе, скелет застонал, и Рин коротко вскрикнула, застигнутая врасплох. Скелет отодвинул стул назад и встал, держа в руке меч и застонав, глядя на Рин.
[Черт, черт!]
Она чуть не споткнулась на собственных ногах, когда откатилась назад. Скелет поднял меч в воздух, и Рин отбросила его назад, ее ступня коснулась доспехов, которые он носил. Белое пламя от ее ног распространилось по всему телу, и скелет закричал, когда Рин затем закрыла брешь и ударила его кулаком по черепу, сломав его и убив существо.
[О, о, клянусь Богом,] она глубоко вздохнула.
И все остальные скелеты в комнате встали.
«X-Xhez», — сказал Рин, — «помогите мне здесь».
«Верно!»
Справа от нее Рин увидела, как Зез бросился за [Огненным шаром], начав правой рукой рисовать стрелу вверх. Однако ее руки дрожали, и создание заклинания дало обратный эффект, вызвав небольшой взрыв перед ней, который отбросил Кхеза назад. Ее сумка упала в сторону, пролив воду.
«X-XHEZ!?» Рин закричала, когда один скелет поднялся и пошатнулся к ней.
Поставив перед собой свои первые предметы, Рин подавила желание подбежать к спрайту и вместо этого попыталась сосредоточиться на приближающихся скелетах. Всего их было шесть.
Сделав бессознательный шаг назад, Рин наклонилась вправо, когда скелет попытался нанести ей удар, а затем попытался ударить его по голове, но скелет отклонился в сторону. Рин предвидел это и нанес еще три удара подряд. Последнему удалось попасть, и скелет издал болезненный стон, поскольку был охвачен огнем, и Рин добил его ногой, отправив его назад, врезавшись в двух других скелетов.
Еще один подбежал, и Рин развернулась, волоча за собой правую ногу и попыталась ударить скелета ногой в лицо. Он откинулся назад, но инерция все равно заставила его вступить с ней в контакт, и ему удалось нанести удар по челюсти.
Еще один поднял меч, и Рин поймала его руку с мечом одной своей, прежде чем дважды ударить его другой рукой.
Затем выздоровевший Кхез бросил несколько быстрых [Огненных шаров] и уничтожил оставшиеся скелеты, прежде чем Рин успел до них добраться.
Однако она не возражала против этого, вместо этого она подошла к Ксезу, чьи глаза были слезливыми, когда она посмотрела на себя.
— Кхез? С тобой все в порядке? — спросил Рин.
«Это действительно больно!» Спрайт ответил, когда она взяла сумку. «Что со мной случилось?»
Рин потребовалась секунда, чтобы вспомнить, но затем она вспомнила уроки Харритона. Была одна вещь, которую он ясно дал всем понять: сама Рин до сих пор не соприкасалась с ней, потому что она не была магом.
«Твои руки», — сказала Рин, вспомнив, что он сказал. «Ты слишком сильно трясся. Если ты неустойчив, заклинание даст обратный эффект».
— Э-это так? — спросил Ксез, всхлипывая. «Вы не сказали мне!»
— Я забыл, — ответил Рин. «Я не маг. Извините».
«…Ах… тогда, я думаю, все в порядке, — пробормотала она, — хотя мне действительно было больно», — сказала она, надув губы.
При этом Рин пришлось побороть желание обнять девушку, ведь ее руки все еще были покрыты огнем.
«Еще раз извини. Но давай, Ксез», — сказала она, выпрямившись. «У нас есть источник ненависти или что-то в этом роде, с которым нужно бороться».
