Удивительно, но что действительно вызвало дрожь у Рин, когда она увидела эти трупы, так это запах. Их выпученные глаза, раны, которые они получили, было достаточно легко отвести взгляд и попытаться не обращать на это внимания, но запах, ударивший ей в ноздри, чуть не заставил ее стошнить.
Рин немного попятилась, потратив секунду на то, чтобы проглотить то, что грозило подступиться к ее горлу, и посмотрела на Кхеза. Водяной дух смотрел на эти тела, не двигаясь.
«…Эй», — Рин подошла к ней и коснулась ее запястья, побуждая девушку посмотреть на нее. «Мы можем пойти через секунду, но… сначала мне нужно их проверить».
Ксез молча кивнул, и Рин вздохнула, подойдя к ним. Отмахнувшись от нескольких мух, она поискала дорожные сумки, которые у них были, изо всех сил стараясь не обращать внимания на собственное отвращение. Она нашла один, открыла его и заглянула внутрь.
[Ладно, итак… Одежда, но… Я не думаю, что что-то из этого мне подходит, даже с учетом похудевшего веса. Бутылка воды. Может, захочешь это взять. Ой! Немного хлеба. Выглядит тоже хорошо.]
Однако следующее, что она увидела, чуть не заставило Рин заплакать от радости.
Карта. Настоящая карта с указанием местоположения путешественника, вероятно, сделанная примерно за день до того, как с ними это случилось.
«Да!» Рин выпрямилась и чуть не подпрыгнула под аплодисменты. «Да, да!»
— Ч-что это? – спросил Ксез, подходя к ней.
«Карта! Э-э, — Рин посмотрела на тела, а затем оттянула от них Кхеза, — смотрите! Вот где мы».
«…Ух ты», — сказала Ксез, пробежав глазами по листу бумаги. «Что все это значит?»
«Ладно-ладно, слушай. Итак, видишь это большое круглое коричневое пятно? Это Либера, вот куда я пытаюсь попасть! И мы…»
Однако в середине объяснения, когда Рин увидела, где именно путешественники отметили свою позицию, ее колени чуть не подкосились.
— Д-да? — спросил Ксез, побуждая Рин продолжать, но Рин вздохнула.
«…Мы очень, очень далеко».
Если верить карте путешественников, они вдвоем находились далеко на северо-востоке, между Колыбелью и Либерой, прижимаясь к самому краю карты. Ее догадка, сделанная ранее, была не за горами. Учитывая, сколько времени потребовалось, чтобы добраться из Дрена в Либеру на мощном механическом поезде, Рин подсчитал, что возвращение в город займет как минимум несколько недель.
Однако это было лучше, чем бесцельно бегать вокруг, поэтому, уперев руки в бедра, она попыталась ободряюще улыбнуться Кхезу.
«Ну, теперь мы знаем, куда идем», — сказала Рин. «Я думаю, именно так».
Рин указала на направление, откуда пришли путешественники, а Ксез кивнул рядом с ней.
«Подожди…» — спросила Ксез, выглядя так, словно ее все еще трясло от того, что лежало на земле позади Рин. «Ты уверен?»
«Хм? Хм, я не уверен на сто процентов, но думаю, что это именно так. По крайней мере, самый быстрый способ вернуться в Либеру. Почему?»
«Мне сказали, что эти части земли очень опасны», — сказал Кхез. — Э-а другого выхода нет?
«Ну, ну, мы могли бы пойти в обход или пойти по дороге, но оба эти варианта займут слишком много времени», — сказала Рин. «Честно говоря, это место, я бы сказал, опасно, куда бы мы ни пошли. Какая разница?»
«…Я никогда туда не ходила, и мои мамы тоже, так что я не знаю конкретно, что там, но… Ну, если ты считаешь, что это умно, я пойду за тобой».
«… Хотя тебе и не обязательно», — сказала ей Рин. «У меня есть эта карта, в конце концов, если ты не хочешь идти со мной, ты можешь остаться здесь».
Однако Зез покачала головой.
«Нет, нет. Я… Я уже так много узнал от тебя о людях. Мне бы хотелось узнать больше. Я никуда не уйду».
«… Хорошо, тогда», — сказала Рин. — В таком случае, пойдем.
—
{Вернувшись в Либеру}
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
{Кара}
«Не забывай», — сказала Кара, проводя урок перед первокурсниками. Ее время почти истекло, и она пыталась дать несколько советов в последнюю минуту. «Если вы столкнетесь с зомби, то чем более гнилое их тело, тем они слабее, так как их мышцы истощатся. Только что реанимированный зомби имеет ранг C, но зомби, который существует уже долгое время, имеет ранг D, и легко вынуть».
В этот момент она посмотрела на часы рядом с собой и кивнула сама себе.
«Ладно, отпущено».
Каждый из студентов встал и вышел за дверь, однако один из них подошел к Каре, которая раскладывала в папке какие-то записи, которые она набросала.
«…Мы до сих пор ничего не слышали о Рин?»
Кара подняла глаза и была слегка удивлена, увидев, что именно Элиза спросила. Девушка из престижной семьи держала руки за спиной и имела обеспокоенное выражение лица. Еще несколько человек, в основном Лиза и Ева, спрашивали о Рин почти каждый день с тех пор, как она исчезла, но Элиза делала то же самое впервые.
«…К сожалению, нет», — покачала головой Кара. «Это довольно сложная ситуация, потому что, ну, единственный намек, от которого нам нужно отталкиваться, это то, что человека можно телепортировать только в то место, которое он видел раньше, своими глазами, причем совсем недавно, в течение последнего месяца. «
Затем Кара собрала свои вещи и положила их под мышку, пока говорила.
«Это значит, что маловероятно, что Рин отправили мимо Крэдла или Дрена, но тем не менее, это оставляет много места для поиска. Она может быть где угодно, от запада до востока города, и мы» мне придется проверить каждую гору и поле, чтобы убедиться».
«Понятно», сказала Элиза, вздыхая. «А мы собираемся получить какую-нибудь помощь? Только ты, Илай и Харритон ходили туда и искали, верно?»
Это было правдой. Маннон написал это письмо в Гильдию Магов, но помощь так и не пришла. И, конечно же, Мария не пошла искать Рин, хотя и обещала это сделать, из-за тех самых проблем, которые вызвали разрыв между ними.
Но, слушая Элизу прямо сейчас, Кара решила сама. Было бы гораздо легче сделать это, если бы к ней присоединилась Мария, и они вдвоем могли бы легко уничтожить любых монстров, которые встанут у них на пути во время поиска.
Итак, Кара глубоко вздохнула.
«Скоро должна прийти помощь, не волнуйтесь», — ответила она, выходя из комнаты и направляясь прямо к Марии.
Еще не была ее очередь вести урок, поэтому Кара почувствовала, что у нее есть время поговорить с ней. Проблема заключалась в том, захочет ли Мария с ней поговорить? «В любом случае придется попробовать», — подумала она, подойдя к Центру медитации и войдя внутрь. Мария стояла там, глядя в открытую стену.
«Мария», — сказала Кара, объявляя о своем присутствии.
Женщина повернулась к ней и быстро нахмурилась.
«Что ты хочешь?» — спросила она, отводя взгляд.
— Смотри, — сказала Кара, подходя. «Я хотел узнать, готов ли ты пойти со мной на поиски Рин».
У нее не было причин тратить время Марии, поэтому она высказала это как можно быстрее. И, как и ожидалось, плечи Марии опустились.
«…Мне надо учить студентов, я не могу пойти с тобой».
— Ты не можешь выделить несколько часов? — спросила Кара, зная, что она настаивает, но чувствовала, что ситуация требует от нее что-то попробовать. Даже если бы она знала, что этим она лишь сжигает то, что осталось от моста между ней и Марией, она все равно хотела хотя бы попытаться вытащить Марию оттуда.
«Я не буду», — сказала Мария тихим голосом. «Это окончательно».
«…Даже несмотря на то, что пропавший человек был твоим учеником? Я имею в виду твоего частного студента», — сказала Кара.
И именно это заставило Марию подойти к ней. Она постучала пальцем по груди Кары и сказала:
«И чья вина в том, что она пропала!? Я-это не мое, так что не проси меня следовать за тобой, потому что это… Это не моя ответственность».
«…Поняла», — ответила Кара, наблюдая, как Мария глубоко вздохнула. «И вот я надеялся, что, поскольку ты помог студентам с их миссиями, ты справился с тем, что произошло. Надеюсь, когда-нибудь ты перестанешь так бояться».
«…»
Мария отвернулась и села на землю, скрестив ноги.
«Просто уходи уже. Ты теряешь драгоценное время, верно?»
«Верно.»
Когда Кара вышла, она поклялась, что услышала всхлипывание позади себя, но теперь стало до боли ясно, что никакие ее действия не вытащат Марию из этой дыры, в которой она находилась. Поэтому вместо этого она сосредоточила свои мысли на Рин. .
[Нужны мои доспехи и мой меч, а затем он отправится проверять запад.]
—
{Рин}
Пару часов Рин и Кхез шли, но поведение спрайта изменилось. Она была немного спокойнее, хотя Рин подробно объясняла ей, как работают школы и какие уровни образования можно получить.
Весьма вероятно, что это произошло из-за тел, с которыми они столкнулись, но Рин ничего не могла с этим поделать. В конце концов, все, что она видела, давило на нее так же тяжело. Время от времени в ее сознании всплывали образы из пещеры, и Рин приходилось вытряхивать их из головы.
Однако вскоре местность вокруг них начала меняться.
[Подожди, подожди, что?] Рин посмотрела вниз, когда земля под ее ногами изменила цвет. От обычных коричневых грязевых оттенков до странного пепельно-серого.
— Э-э… ты случайно не знаешь что-нибудь об этом? — спросил Рин.
Ксез покачала головой.
— Боюсь, нет, — пробормотала она, глядя вперед.
Деревья вокруг них тоже начали медленно менять цвет, а также становились намного реже, пока, наконец, они не достигли точки, где в воздухе не было ничего, кроме тонкого тумана, когда они шли по пепельной земле.
«…Ну, это выглядит подозрительно», — Рин глубоко вздохнула.
— Я чувствую… — пробормотал Ксез. «Что-то тяжелое в моем сердце. Как будто я слышу, как многие души взывают ко мне».
[Это определенно мне не нравится.]
— Просто будь начеку, — сказала Рин. «Наверное, мы выберемся из этого через…» Однако она протянула руку, останавливая Кхеза, когда увидела что-то перед собой.
Из серой грязи появилась рука. Скелетная костлявая рука, к которой затем присоединилась вторая. Затем скелет, настоящий человеческий скелет, очень похожий на тот, который они видели раньше, начал вылезать из земли.
«… Как насчет того, чтобы повернуться…» И снова, прежде чем Рин закончила, она остановилась и обернулась.
За ней то же самое. Из грязи поднялись еще два скелета.
— Р-Рин, что это за штуки? — спросил Ксез.
«… Монстры, наверное», — ответила Рин, бросая сумку путешественника, готовясь к бою. «И у нас тоже нет выхода. Дерьмо».
