В соответствии с планом Сяо линя, другие норманны были взяты в заложники, чтобы запугать эту женщину, чтобы помочь им завершить разведывательную миссию проникновения. Однако завершение второй миссии было чисто случайным делом.
Норманны снова встретились и радостно обнялись. Они шептались друг с другом, и ГУ Сяоюэ молча слушал их с холодным выражением лица. В разгар разговора Сяо Линь несколько раз подходил, чтобы спросить. Он оживился только тогда, когда узнал, что эти двое только что говорили о своей ежедневной пытке и заботе друг о друге.
Внезапно на лице ГУ Сяоюэ появилось странное выражение. Она нашла Сяо линя и нерешительно сказала: «Я не уверен, что ослышался, но я не совсем понимаю некоторые вещи, которые они сказали.”»
Сяо Линь улыбнулся и успокоил ее. «Что ж, вы владеете их языком только на третьем уровне; вполне естественно, что вы не в состоянии полностью понять их.”»
«ГУ Сяоюэ покачала головой и объяснила: «У меня есть неприятное ощущение, что они намеренно общаются на другом языке.”»»
Сяо Линь был ошеломлен. «Другой язык? Разве они не говорят на стандартном нормандском?”»
«Но не совсем.” ГУ Сяоюэ задумался на мгновение и указал: «Это как китайские диалекты. Диалект, который мы изучили, вероятно, аналогичен китайскому мандарину, и Планета норма тоже имеет разные диалекты. Но это, конечно, только предположение.”»»
Лицо Сяо линя постепенно стало угрюмым. Он полностью понимал эту логику. Как китаец, он не осмелился бы сказать, что понимает диалекты всех регионов Китая. С лингва-Франкой нормы дело обстояло бы еще хуже, потому что они с самого начала едва владели этим языком.
Вскоре женщину-норму снова насильно разлучили, и Сяо Линь все время держал ее под строгой охраной. Женщина больше ни о чем не просила и даже, казалось, очень охотно отвечала на некоторые вопросы Сяо линя. Она даже сказала, что готова возглавить поход в лагерь пограничного гарнизона до тех пор, пока группа Сяо линя сможет обеспечить безопасность остальных.
Кроме того, женщина казалась очень спокойной после этого, и безразличие на ее лице заставило Сяо линя чувствовать себя немного неловко, хотя он не был уверен, откуда взялась эта неловкость.
Конечно, Сяо Линь понимал, что эта женщина чрезвычайно опасна. Как только она восстановит достаточно умственной силы, чтобы освободить Огненный щит, они не будут достаточно сильны, чтобы убить ее. В результате женщину по-прежнему каждый день выбрасывали в пустыню, чтобы измотать ее дух, несмотря на то, что она очень хорошо сотрудничала.
Во второй половине дня Чжоу Фэн наконец вернулся, когда Сяо Линь все еще с тревогой ждал. Все были совершенно не уверены, были ли новости, которые он принес, хорошими или плохими. Небольшое количество волчьей кавалерии появилось в точке встречи, которую они изначально установили!
«Это значит, что кто-то из группы уже был схвачен и сдал нас? Мать твою!” Лу Реньи не мог удержаться от крика.»
«Они сделали это только для того, чтобы выжить.” Сяо Линь выглядел спокойным; он ожидал такого результата.»
«Придет ли сюда волчий кавалерийский эскадрон? Я уверен, что они тоже знают об этом складе снабжения!” Чжоу Фэн был немного обеспокоен. Он бегал весь день, и его кожа была почти загорелой.»
Сяо Линь снова развернул карту и некоторое время смотрел на нее, прежде чем покачать головой и сказать: «Вероятность этого относительно невелика. Они будут считать, что мы покинули Сансет Каньон из-за вводящей в заблуждение информации, которую я дал. Послушай, информация, которую нам дала академия, говорит только о том, что треть всего каньона находится под территорией Королевства грома. Количество людей в их пограничных войсках изначально невелико, и маловероятно, что они будут путешествовать на большие расстояния через границу только для того, чтобы медленно искать нас в каньоне.»
«Судя по разведданным, полученным в ходе сегодняшнего допроса, этот караван будет направляться в армейский лагерь примерно раз в две недели. Каждый раз он доставляет припасы, в том числе вино и мясо. До даты их следующей доставки остается еще три или четыре дня, а это значит, что волчья кавалерия, скорее всего, прибудет сюда, если караван не прибудет на станцию через три или четыре дня.”»
Наконец Сяо линь на мгновение задумался, прежде чем сказать, «Конечно, это все только догадки. Я не могу гарантировать, что враг будет действовать в соответствии с моими предсказаниями. Если они действительно пересекли границу и углубились в каньон за последние пару дней, вполне возможно, что они узнают о нас.”»
ГУ Сяоюэ нахмурился и пробормотал: «Пошлют ли они свой основной эскадрон волчьей кавалерии, чтобы начать эту трансграничную разведку, зависит от дипломатических отношений между Королевством грома и Американской академией судей. Внутренние элементы политической реакции в самом Громовом королевстве также должны быть приняты во внимание. Если они будут достаточно осторожны в отношении Академии судьи, то вряд ли рискнут пойти на разведку через границу.”»
Сяо Линь взмахнул растопыренными ладонями и беспомощно заморгал. «Нам действительно нужно выучить уроки истории, когда мы вернемся.”»
Он собрал всех у костра для короткого совещания и подробно объяснил свой план. Еще через семь дней они переоденутся торговцами и последуют за женщиной-нормой в военный лагерь, а другая группа останется, чтобы позаботиться о других заложниках. Ключом к разгадке был предполагаемый любовник женщины—нормы-пока он оставался в их руках, женщина, скорее всего, действовала в их пользу.
Наконец, он заключил: «Таковы мои мысли. Это рискованный план, и я не собираюсь заставлять всех его выполнять. Те, кто готов выполнить только обязательные задания, могут покинуть Сансет-Каньон завтра. Те, кто готов попробовать дополнительные задания, могут остаться и пробраться в лагерь вместе со мной на седьмой день.”»
«Зачем ждать до седьмого дня?”»
«Не потому ли, что в это время на границу обычно прибывает группа снабжения?”»
«Неудивительно, что продолжительность этой миссии составляет всего семь дней.”»
Сяо Линь молчал и не стал вдаваться в объяснения причин. Его навык репликации требовал семидневного восстановления, и миссия по проникновению была полна неопределенных переменных. Если он будет держать свою репликацию в руках, у него будет больше возможностей справиться с чем угодно.
Например, если женщина-норма вдруг передумает на полпути, он может скопировать нормальные навыки противника и затем общаться сам, не будучи немедленно обнаруженным. В другом примере, если бы он столкнулся с капитаном эскадрильи волчьей кавалерии—который был самым большим боссом в задаче этой миссии—очень вероятно, что у капитана были бы очень мощные навыки. Если бы Сяо Линь мог повторить их навыки верховой езды, он мог бы схватить волка и сбежать.
Короче говоря, его навык репликации был очень полезен. Ждать семь дней для этого было совершенно бесполезно, но—по очевидным причинам—Сяо Линь не мог просто выразить свое намерение всем. «Я лично считаю, что по крайней мере один человек должен пойти со мной. Минимальное количество людей, которые должны выполнить задание, составляет тридцать процентов, что означает восемнадцать человек. У нас в команде двадцать человек, а остальные восемнадцать могут покинуть Сансет-Каньон первыми.”»
Однако, к заметному удивлению Сяо линя, несколько человек были готовы последовать за ним на разведывательную миссию. Сначала он беспокоился о том, не придется ли ему заставить нескольких человек пойти с ним, если их будет недостаточно. Однако его решительность во время последних двухдневных сражений бессознательно заставляла всех доверять ему как наблюдателю.
Однако Сяо Линь также находился под большим давлением из-за этого. Он понимал, что вся группа, скорее всего, будет убита, если он потерпит неудачу. Если это произойдет, он потеряет 10 лет жизни в дополнение к провалу необходимых задач.
У него было это ноющее беспокойство в его сердце, И Сяо Линь знал, что женщина норма была источником этого беспокойства. В конце встречи Сяо Линь задал очень странный вопрос, «Как вы думаете, насколько люди планеты норма будут лояльны к своему народу?”»
Все были ошеломлены. Они были примерно в состоянии догадаться, что Сяо Линь имел в виду под этим вопросом. После обсуждения этого вопроса они поняли, что мало что знают о Королевстве грома и могут анализировать его только с точки зрения гуманности и рациональности. В конце концов, они могут отличаться по расе и планете, но все же могут быть некоторые сходства с точки зрения человеческих качеств и чувствительности.
