Был уже конец года, но пышность леса не преминула поразить Элюара, выросшего в объятиях города в своей прошлой жизни. Несмотря на темноту посреди ночи, он мог чувствовать вибрацию растений и животных, обитающих внутри.
Теперь они находились где-то на окраине Восточного побережья, границе, которая отделяла Империю Утренней Звезды от запада и Восточно-Океаническую Империю от востока. Говорили, что Восточное побережье было самым мирным регионом Алудии, несмотря на то, что оно было окружено руинами древних цивилизаций.
«Мы прибыли», — Старейшина Флок остановился, подняв правую руку с вытянутым указательным и средним пальцами, — «В отличие от остальных магических башен, никто, кроме Старейшин, не знает о точном местонахождении Башни Аркануса. — медленно объяснил старейшина Флок.
Мана распространилась по всему его телу и собрала ее в правую руку, а затем указала двумя пальцами в это пространство. Все окружение мгновенно изменилось, шокировав Элюара.
«Прямые ученики других Старейшин также тайно знают об этом», — добавил старейшина Флок.
В настоящее время они втроем находились в просторной комнате с высокими потолками и длинными тонкими окнами, через которые не мог проникнуть свет.
«Послушайте, верховный старейшина может сказать только так много, поэтому внимательно прислушивайтесь к его словам. Я буду охранять вас обоих своей магией, но не будьте слишком небрежны», — предупредил старейшина Флок. Он поднял голову и выжидающе посмотрел на центральный внутренний балкон наверху.
Элюар последовал за старейшиной Флоком и увидел человека, стоящего на балконе. Волос у него не было. Его глаза были низко опущены, а кожа в худшем случае сморщилась.
Если бы не переполняющая магия, исходящая из его старого тела, он был бы почти мертв.
Верховный старейшина медленно открыл рот, и из его рта вырвались сильные звуковые волны: «Стая…», — пробормотал сгорбленный верховный старейшина, — «Святилище… Зумфиэль… не должно упасть…»
Верховный старейшина продолжал, но старейшина Флок, Эмилия и Элюар преклонили колени, подавляя его голос. Молодой мужчина и женщина были мгновенно потрясены и быстро увеличили мощность своей магической защиты.
Элюар не знал, случайно это или нет, но он знал, что если верховный старейшина будет говорить больше, то они испарится под его волнистым голосом.
«Демоны… Звезды… Хаос… Боги… Гибель…»
Капельки пота скатились по их лицам. Каждое слово казалось наказанием небесным, осуждающим их за невозвратные грехи. Элюар уже чувствовал сладкое ощущение, исходящее из его рта.
Он с трудом поднял голову и увидел, как верховный старейшина отдыхает, как будто он был измотан: «Удачи… Кай…»
Звуковые волны прекратились, предоставив троим огромную передышку, чтобы отдышаться. Больше всего пострадали Элюар и Эмилия. Они тяжело дышали и не хотели больше слушать верховного старейшину.
Верховный старейшина обернулся и помахал им руками. Все трое почувствовали, что их тела стали невесомыми, и вскоре после этого приземлились на мягкую землю.
Их вытащили из комнаты верховного старейшины и они оказались теперь на какой-то чужой земле.
«Мы не разочаруем, верховный старейшина».
Старейшина Флок первым взял себя в руки и поправил осанку, с любопытством оценивая свое окружение.
«Мастер, я думаю, что верховный старейшина перенес нас внутрь региона Святилища», — заключила Эмилия после использования своей космической магии.
«Верховный старейшина не хотел, чтобы Другой мир был предупрежден о нашем прибытии», — кивнул старейшина Флок. «Ваша космическая магия может быть мощной, но враги могут легко обнаружить ее резонанс, особенно когда она используется на очень больших расстояниях».
Он повернулся и посмотрел на них обоих: «Брат, я знаю, что у тебя сейчас много вопросов. Говори, прежде чем мы уйдем».
— Э-э, да… — Элюар медленно помассировал голову правой рукой. Эта волна магии ранее вызвала у него тошноту и рвоту кровью: «Мне просто интересно, в каком состоянии находится верховный старейшина…»
Элюар догадался, что мог бы знать немного больше, если бы у верховного старейшины не было такого состояния. Его бред был слишком расплывчатым, чтобы его мог услышать обычный человек. Хуже того, его голос мог даже убить их.
[Имя: Зенон Грейс]
[ Возраст: ? ]
[Раса: Вознесенный эльф]
[ Статус: Жив, Магическая атрофия (Смертельная) ]
[ Принадлежность: Лига Волшебства, ? ]
[ Магическая сила: ? (Уровень слишком высок, чтобы его можно было правильно оценить)]
[Волшебный корень: ? (Невозможно оценить) ]
[Магические способности: ? (Невозможно оценить) ]
[Магическая близость: ? (Магические волны слишком глубоки, чтобы их можно было классифицировать)]
Элюар впервые увидел много вопросительных знаков в описании чьей-либо системной панели. Даже Старейшина Флок не обладал способностью сделать систему бесполезной.
Единственное, что он смог понять, это фатальный статус верховного старейшины, Магическая Атрофия.
[Магическая атрофия (смертельная): Пользователь получил смертельно опасные травмы, вызванные чрезмерной магической клеточной лихорадкой. Причины варьируются от нежелательного воздействия магии до безудержных скачков магической силы. ]
[Возможные средства правовой защиты: Ничего из текущей ситуации. ]
[Другие средства правовой защиты (недостижимы):
1. Приготовление волшебной таблетки паритета – высший уровень. Уравновешивает бушующую магию внутри тела пользователя.
2. Внутренний магический массаж. Вручную выровняйте тело пользователя. Это может оказаться чрезвычайно рискованным и привести к непредвиденным инцидентам. Можно сделать только с помощью магии воды и света. Должно быть в сочетании с божественностью.
3. …
]
Старейшина Флок и Эмилия были удивлены. Они думали, что Элюар хотел что-то спросить о предстоящей миссии. Хотя это не помешало Эмилии тоже захотеть услышать ответ.
«Из всего прочего вы спрашиваете об этом?», — вздохнул старейшина Флок, — «Высший старейшина, как известно, является самым могущественным волшебником здесь, в Алудии. Увы, это не сопровождалось каким-то риском».
Поразмыслив, он решил развернуться и пойти: «Эльфы — одни из самых примитивных существ, которые бродили по этой земле. И за непредсказуемые годы их культура и традиции развились».
«И самое примечательное из них вот это».
Старейшина Флок жестом предложил Элюару и Эмилии пройти первыми.
Далеко впереди была открытая местность, где можно было наблюдать тихое озеро. Они могли чувствовать плотное присутствие маны, поднимающейся под темным озером.
Нежный лунный свет Алуны пробежал по поверхности озера, практически разделив его пополам.
«Старейшина, это озеро…?»
«Источник Алуны. Это особое озеро для эльфов», — прогуливался Старейшина Флок, — «Ходят слухи, что дно этого озера будет слабо светиться всякий раз, когда избранный человек, который поведет эльфов, приблизится или даже купается в нем. «
Элюар кивнул и был поражен тем, как эльфы волшебным образом избрали своего следующего правителя: «Поистине цивилизация, которая обожает магию».
Когда он собирался коснуться поверхности озера, Старейшина Флок предупредил: «Эй, паршивец! Не трогай это озеро сейчас, иначе ты разозлишь эльфов…»
Разочарованный, Элюар убрал руки. Затем он смутно заметил, что серебряный лунный свет на мгновение стал малиновым: «Это была иллюзия?!»
Он хотел предупредить старейшину Флока, но понял, что тот занят предыдущей темой.
«Как я говорил… хм… где я был?», Старейшина Флок почесал бороду, «Ах, да, Источник Алуны. У верховного старейшины в самые воинственные дни не было другого выбора, кроме как использовать плотную магическую ауру озера, чтобы силой поднимитесь и сопротивляйтесь бесчисленным волнам демонических существ, атакующих старое Святилище».
«Небеса плакали от гнева в тот день или около того. Никто, кроме избранных правителей, не должен осмелиться использовать эту силу. В конце концов, он был сурово наказан за это».
Старейшина Флок покачал головой и вздохнул: «Хотя демонические существа отступили, жизнь верховного старейшины почти угасла. Если бы не совместные усилия других эльфов, исцеливших его в то время, он, возможно, умер бы жалкой смертью».
Элюар почувствовал меланхолию в голосе старейшины Флока.
«Давайте больше не будем медлить с этим вопросом», — они в спешке покинули этот район и направились в ближайший город.
Элюар еще раз взглянул на поверхность озера. Серебряный лунный свет остался там, но он заметил, что он уже не был таким спокойным, как раньше: «Должно быть, что-то случилось. Демоны, да?
Он последовал за старейшиной Флоком и вскоре присоединился к ним.
«Верховный старейшина говорил о доме Зумфиэлей. Кажется, они являются ключом к разгадке тайны этого восстания», — пробормотал старейшина Флок, — «Элюард, ты был знаком с этой девушкой, Хаэрой?»
— Да. Наша первая встреча была довольно запутанной… — рассеянно сказал Элюар.
«Сбивает с толку? Каким образом?» — спросил старейшина Флок.
«Ну, по какой-то причине ей удалось раскрыть правду о моей личности с очень небольшим количеством деталей. Я не знаю, было ли это удачей, или, может быть, я тогда был слишком наивен…», — смущенно ответил Элюар.
Он не хотел больше задерживаться в подробностях прошлого.
«Это действительно странно. У эльфов нет сильной сети передачи информации друг другу», — предположил старейшина Флок, — «Что еще?»
«О, еще она помогла мне продать материалы останков демонических существ. Если я помню, я продал их в каком-то странном баре, владельцем которого был минотавр или что-то в этом роде, а остальное у человека по имени Вин Кинрик…», Элюар старался запомнить их как можно лучше.
«Бар?», и мастер, и ученица были шокированы: «Что это за сумасшедшая ситуация?»
Элюар тоже был в растерянности.
Старейшина Флок попытался прийти к собственному выводу, прежде чем все стало неловко: «Хаэра, должно быть, установила эту планку, чтобы еще раз доказать, что ты действительно кто-то из Академии. Кажется, ты попался в ее ловушку».
Неслыханно было, чтобы какой-нибудь случайный бармен был заинтересован в покупке сырья непосредственно у самого источника.
«Хех, уверена, он влюбился в ее красоту», — усмехнулась Эмилия, — «Это то, от чего всегда падают такие высокие парни, как ты. Думать так, будто ты отличаешься от всех…»
Старейшина Флок хлопнула себя по голове: «Заткнись, чертова девчонка!»
Элюар почесал затылок и быстро сменил тему: «Во всяком случае, именно так я и познакомился с ней во время пребывания здесь, в Святилище». Следите за новыми историями на n𝒐/v(e)lb/in(.)com.
«Понятно», — кивнул старейшина Флок.
«Держу пари, что это еще не все…», — дьявольски бодала Эмилия, но Старейшина Флок пристально посмотрел на нее, закрывая ее на полную катушку.
«Старейшина, разве люди в Империи Утренней Звезды не заподозрят наше внезапное исчезновение?» Элюар беспокоился, что дела могут пойти еще хуже.
«Задача верховного старейшины гораздо более тревожна, паршивец. Эти культисты могут ходить и распространять свои «святые слова». Только дураки будут их слушать», — презрительно фыркнул Старейшина Флок, — «Даже тогда они могут попытаться и бросим вызов такому Старейшине, как я, в бою. Посмотрим, какой смелый идиот попытается это сделать».
Лицо Элюара дернулось: «Как властно…»
Через некоторое время Эмилия спросила: «Учитель, нам следует оставаться в тайне или нам следует открыто действовать в этой миссии?»
«Мы сделаем это осторожно. Организаторы этого восстания могут быть предупреждены и немедленно прекратить свои операции. Ну, если таковые имеются», — оценил старейшина Флок, — «Мы можем использовать Зумфилдов в качестве нашего временного убежища».
Он взглянул на Элюара и нахально улыбнулся: «Он предоставит нам возможность встретиться с тобой рядом».
Элюар вздрогнул: «Этот дуэт мастера и ученика… Что-то с ними не так…»
«Эмилия», он показал жестом: «Открой разлом».
Эмилия сосредоточилась на открытой местности впереди.
«Э? Старейшина, я думал, что использование ее космической магии может быть заметным», — растерялся Элюар.
«Только при использовании на больших расстояниях, паршивец», — ответил Старейшина Флок, — «Чем ближе, тем лучше она сможет собраться и стабилизировать колебания своей космической магии. Не волнуйся, она справится».
Появились девять прозрачных магических кругов, и она запела: «Пространственный разлом!», открыв небольшую вертикальную пропасть, ведущую внутрь чьего-то дома.
…
Эльф с длинными черными волосами, ниспадающими на широкие плечи, игриво крутил палку в левой руке.
«Брат, почему ты такой беззаботный?» — холодно спросил Верон. Его травмы все еще сохранялись по всему телу, и вид его брата Нортона, слоняющегося вокруг, разозлил его.
«Верон, почему ты так раздражён? Ты больше беспокоишься о Хаере, чем обо мне», — ответил Нортон, лежа в деревянном кресле.
«Брат, мы говорим о демонических существах! Тупиковое заклинание, вставленное в проклятие!», — сердито парировал Верон, — «Ты вообще никогда не думаешь о своем ребенке?! Она твоя чертова дочь!»
Они ссорились на эту тему уже несколько дней, и Верон не мог заставить Нортона отнестись к этому серьезно.
«Ты слишком параноик, Верон», — лениво ответил Нортон, — «Чем больше ты будешь так себя вести, тем глубже мы попадем в ловушку врага».
«Тогда что ты предлагаешь нам делать? Лежать здесь и ждать?!» Верон больше не мог этого выносить. Его племянница умирала, так как он мог стоять в стороне и позволить этому случиться?
«Конечно. Мы должны сделать их нетерпеливыми…», глаза Нортона метнулись к задней части всего дома, где находился двор, «Хе-хе-хе, они уже здесь».
Верон был предупрежден: «Кто?», Пытаясь ощутить свое окружение, но не смог обнаружить никаких отклонений.
Нортон почувствовал раздражение, встал и потянулся, прежде чем выйти во двор. Он махнул руками и попрощался с Вероном.
«Ничего. Следите за моим возвращением. Или, скорее, за нашим возвращением».
